村口，就被一家酒店裏站著的一位村姑吸引住了。只見這位村姑年紀在十八歲左右，一張鴨蛋圓的小臉上，鑲著一對水汪汪的大眼睛，長長的睫毛，又彎又細的雙眉，把白裏透紅的臉蛋襯托得分外清秀。五榮本是個好色之徒，兩眼早像被鉤子鉤住一樣，死死地盯住了村姑。那村姑卻一點也沒有覺察，臉上帶著甜甜的笑容，熱情地接待著圍在身邊的游客。五榮不覺看得發呆了，站在那裏一動也不動，直到背後被人輕輕地拍了一下後，才驚愕地回過頭去，卻見一個二十來歲的男子，正用一雙狡獪的眼情看著自己，嘴角裏閃爍著一種令人難以捉摸的微笑。五榮越發驚愕了，那位陌生男子輕聲說：“怎麽，讓小美人把魂兒都勾走了？“五榮尷尬地一笑，拱拱手就要走。那人卻伸手拉住他的衣襟說：“老兄的心思我都明白，不過這個村姑姿色雖美，卻是一朵玫瑰花——刺多紮手，咱們且到店裏坐坐，我給老兄想想辦法。”那楊五榮被來人點破了心思，又聽說能有辦法偎香傍玉，竟不自覺地隨著來人進了酒店。

這家酒店雖然十分簡陋，卻收拾得很幹凈，幾張小桌上都坐著酒客，楊五榮在屋角一張小桌上坐定，那位陌生青年並不謙讓徑自坐在旁邊。五榮要了幾樣酒菜，卻不見那位篩酒的村姑過來，不覺有點失望。陌生人湊過身來說：“花雨河邊多麗人，老兄要美人還不是容易得很？在下名叫趙當兒，就住在這九口塘內，只要老兄高興，我找上十個美人陪伴你如何？”五榮聽說趙當兒是本地人，不覺靈機一動，思念美人的心情反倒淡了，東一句西一名地和他扯起塗如松別院的情況來了。那趙當兒原是本地的一個無賴，見楊五榮問起塗如松，就知道他有目的，也一步步地用話引導，很快就套出了五榮的本意。為了騙取五榮的錢財，他故作神密地說：“塗相公的別院我沒去過，不過三個月前這裏倒確實來過一位美人，聽說是塗相公的夫人，後來就再也沒有出來。”五榮緊緊追問：“為什麽沒有出來？”趙當兒卻故意欲言又止，直到五榮掏出了三兩銀子塞到他手裏，他才吞吞吐吐地說：“塗相公一向與夫人不和，這次趁隆冬天氣把夫人騙到別院來，原是有意加害於她，果然不久後，他就約來了一個平日最好的朋友，兩人一起把夫人殺害了。可憐一位漂亮的女子，竟死在了丈夫的手下。”楊五榮沒想到這麽順利地打聽到了姐姐被害的消息，為了證實趙當兒的話，他又追問：“那個一起行兇的人是誰？”趙當兒眨了眨眼說：“聽說姓陳，名陳文。”楊五榮按捺住心中的激動釘問道“老弟此話當真？”趙當兒語氣堅定地說：“千真萬確。”五榮又問：“如果叫你去公堂上作證，你可敢去？”趙當兒滿不在乎地答道：“那有什麽不敢的？”趙五榮見趙當兒不像開玩笑的樣子，就站起身來，對他深深施了一禮，五榮這才說：“實不相瞞，在下楊五榮，正是塗夫人的胞弟。家姊失蹤兩個月杳無音訊，我已料定是塗如松將她害死了，苦無實據，所以來到九口塘查訪，不想巧遇老弟得悉真情。我看兄弟性格直爽，一副俠腸義骨，常言道‘大丈夫嫉惡如仇’，老弟既然知道這件兇案，豈能坐視兇手逍遙法外？就煩您與我一起去縣衙門指控塗如松，倘若大仇得報，我楊五榮情願出五十兩銀子酬謝於你。”楊五榮這一番話倒把趙當兒說楞了，他原來不過想編個新聞哄騙一下楊五榮，賺幾個零錢花花而已，沒想到楊五榮竟是塗夫人的親弟弟。事到如今，再想否定原來的話已不可能，但陪著楊五榮打官司，也不是個舒服事，萬一被人戳破，還可能要坐上幾年監牢。到底怎麽辦？趙當兒小眼珠一轉，仔細盤算起來，那楊五榮卻以為趙當兒是要條件，就說：“如果你覺得五十兩銀子少，我還可以再加一點，六十兩如何？”趙當兒聽說有六十兩銀子可圖，一時竟忘了厲害，把胸脯一拍說：“就這麽決定了，我趙當兒不是圖這六十兩銀子，主要是看著塗如松害人於理不公，我這就陪著你去縣衙門。”楊五榮此刻報仇心切，也顧不得仔細捉摸一下趙當兒的話是否有漏洞了，當下呼喚店家算清酒錢，拉著趙當兒就奔了麻城縣衙。

湯應求這幾天並沒有休息好，他是個辦事認真的人，塗如松家丟失了夫人一案，查訪了十餘天也沒有線索，使他十焦急。這天他正在簽押房內與三班捕頭們商議如何尋找蛛絲馬跡，忽然堂鼓被敲得“咚、咚”直響，大堂上一陣喧嘩，跟著就傳來一疊氣的感冤聲。湯應求不敢怠慢，慌忙整理了一下衣冠傳令升堂。

三聲堂威喊過，擊鼓喊冤人被押上堂來，湯應求一看又是楊五榮，心中就有點不快。那楊五榮此刻理直氣壯，把九口塘訪來的實信一口氣講完，要求湯應求立即把塗如松抓到公堂對質。湯應求又反覆詢問了證人趙當兒，那趙當兒到這個節骨眼上，自知不能反口，就一口咬定塗如松與陳文一起在九口塘別院殺害了自己的妻子。既然有人證出首，湯知縣只好下令把塗如松緝拿歸案。但塗如松到了公堂之上，對殺害楊氏一事矢口否認，並說他從來沒有一個叫陳文的朋友，何況三個月前正當母親病重之時，自己在城內照料母親，並沒有去過九口塘別院，如何能在那裏殺人害命？湯知縣對塗如松的辯護並不加以評斷，只是下令把塗家的管家、雜役盡數傳來，分頭詢問。這些人都異口同聲證明塗如松確實沒有離開過老夫人。塗家的管家還特別指出，如果對塗家傭人信不過，還可以找本縣老醫生李德辰查訊。

湯知縣將李大夫請來一問，才知道塗母病重之時，李先生每天進塗家看病一次，都由如松陪伴接待，這樣一來說塗如松在九口塘殺妻顯然不實了。但那楊五榮哭訴塗家上下勾通，制造假證欺蒙官府，請青天大老爺作主。湯知縣見原告死死咬住不放，恐怕生出其他枝節，就下令暫將塗如松收監，待查出確鑿證據再作論處。

那塗如松在麻城縣內雖是首富，但為人卻很厚道，平日裏對鄉鄰們多有周濟，所以人們都很敬重他。這次被無緣無故地投進了監獄，全縣為之大嘩，不到兩天時間，就有十幾位很有體面的鄉紳、秀才來縣衙為其鳴冤。他們一致證實，自入冬以來，塗如松確實沒有離開過麻城。其中有人指出，趙當兒告發塗如松殺妻，但至今並未發現楊氏的屍體，楊氏到底是死是活尚難以斷定，怎能輕易將無辜的良民投入監獄？第三天頭上，又有一位老者來縣衙投狀，他是趙當兒的父親，狀子寫道：“我兒趙當兒本系九口塘的無賴，專喜招搖撞騙，此次坐證塗如松殺人，也屬無中生有，大老爺切不可相信。倘若聽信我兒的證詞，錯判了塗相公，老漢請求將來查清後，不受兒子的連坐。”湯知縣接到這些鳴冤狀後，反而更加冷靜了，他一面感覺到塗如松可能冤枉，一面也懷疑這是塗家花錢運動的結果，所以並沒有釋放塗如松，反而下令務必嚴加看守，以防不測。

楊五榮自從拉趙當兒作證把塗如松下獄後，越發感到自己判斷得正確，每天都要到縣衙督催斬塗如松，但湯知縣總是好言勸慰幾句，並不肯升堂嚴審，使他心急如火，恨不得指著知縣老爺的鼻子大罵一場。這天早晨，他剛吃過早點，想去縣衙門看看究竟，忽然一個老婆婆找上門來。那位婆婆年紀在五十餘歲，一身農家打扮，走路慌慌張張，似乎心緒不寧，見了五榮竟然結結巴巴說不出一句整話來。五榮知道這人必有來歷，就倒了一杯茶，請她慢慢說，這才將氣氛緩和下來。那位老人說：“老身名叫馮王氏，乃是城南馮家莊人。逆子馮大，生來不務正業，到處沾花惹草。令姊與馮大早有勾結，三個月前她與塗如松口角以後，為逃避如松的毆打，私自藏匿在我家，與我兒共處一室，同枕共眠。本想躲避一陣後再回夫家，不想你與趙當兒誤認為她已被塗如松殺害了，告到官家，那湯知縣這幾天不斷派人查訪令姊的下落，已有人對我家進行查詢。看來遲早要被人查出來，我們與令姊都十分恐惶，令姊讓我來找你商量一下，下一步怎麽辦？”這個突如其來的消息把楊五榮驚呆了

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）