第六節
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“三千貫……”
男子終是丟不起這個人，咬咬牙，狠狠心，叫出了一個連自己都覺得離譜得近乎可笑的價格——這樣的高價，居然僅僅是為了爭一口閑氣！被那個可惡的綠袍少年逼到這個份上，他自己都覺得懊惱，心裏不禁隱隱的希望，這個綠袍少年不要再加價了，免得他還要提高價格，進退兩難，但若是那個少年不加價呢？三千貫……他幾乎都能感覺到長安夜色的寒意了。
“三千貫？”那綠袍少年似乎沒現他矛盾的心理，而是輕聲的重覆了一遍這個價格，然後他擡起幽黑的眼睛，一眨不眨的看了他幾眼，眼珠忽然骨碌碌轉了幾下，笑吟吟地說道：“且慢，不知足下帶夠錢了麽？”
那男子聞言，頓時一怔——任再是豪富之家的子弟，揮金如土，但是尋常出來逛街，誰竟會隨身攜帶三千貫的巨款？不過他家本是長安城中有名的人家，雖然所攜不足，卻也不以為意，一怔之後隨即笑道：“掌櫃的，可聽說過城西衛家？”
那劍鋪掌櫃聽到“城西衛家”四個字，身子便不由得哆嗦了一下，忙應道：“知道，知道，京兆府中，只須不是聾子，誰不知道城西衛員外家？那是咱們京兆府有名的人家！”說完，又拿著眼偷偷看了男子一眼，頗有些忐忑不安的道：“莫非公子就是……”
“這便是衛員外家的公子！”那男子旁邊的仆人忍耐已久，聽到相問，立時便已趾高氣揚的叫了起來，一邊叫一邊還用得意洋洋的目光掃過眾人，但目光落在那綠袍少年臉上時，卻見他竟是一副漫不經心的神氣，似乎根本沒有聽過這個名字。
旁邊圍觀的有些知情之人，也跟著叫了起來：“正是衛員外家的公子，我們是見過的，不錯的！”
此言一出，那些圍觀之人，頓時“轟”地一聲，紛紛悄悄議論起來。
原來衛家確是京兆府中有名的人家，祖上曾追隨太祖、太宗皇帝征戰四方，立下過汗馬功勞，後來解甲，回京兆府老家廣置田產，做了富家翁。真宗朝、仁宗朝時，族中又出了兩位進士，待到熙寧年間，衛家的田產已有數萬頃，莊園則不可細數，僅僅在長安城中，眾人數得著的宅院，就不下二十處。而衛家最讓人不可輕視的，是整個家族勢力的盤根錯節，深植於大宋官僚系統的姻戚關系。僅廣為人知的，就有當今皇太後的從叔高遵裕，是衛家如今的族長衛洧的表妹夫;而昌王趙顥的王妃，是衛洧的侄女！除此以外，衛家還與曹太後家、韓絳家都有親戚關系。這還只是天下有名的世家，除此之外，那些在朝為官的官員，與衛家有關系的，更不知凡幾。
衛洧有兄弟四人，卻只有一個親生兒子，喚做衛棠，字悅之。衛家祖上雖是武人，卻早已棄武學文，一向以仕途為念——衛洧兄弟雖曾入仕，但不曾中過進士，以大宋朝尊崇文人的傳統，雖然家世非同小可，卻常常被同僚所輕視;升遷起來，更是倍感艱難，遠遠比不上進士的風光。因此對於子侄輩，便多寄期望，衛洧更是督促甚嚴——衛棠兄弟，或在太學，或在白水潭就讀。只不料這衛棠去了白水潭學院後，一年之後，竟偷偷改入格物院，學起物理、化學來，學了兩年，將要卒業，卻被趙顥知道，說與王妃，輾轉傳到衛洧耳中，衛洧氣兒子不爭氣，只恨鞭長莫及，急忙的遣人將衛棠從白水潭給帶了回來，又送到橫渠書院。誰知道白水潭格物一科開設後，各大書院都引為時興，橫渠書院竟也開設有格物院。衛洧又生怕兒子“玩物喪志”，“故態覆萌”，在橫渠書院呆了一年後，只得又把他帶回了京兆府身邊。
但讓衛洧最無可奈何的是，衛棠回來之後，便連京兆府官辦的京兆學院，也開始要學物理一科。他此時再無能為力，終不能永遠不讓兒子不去與人交游，迫不得己與惱怒之下，竟撰文給《西京評論》攻擊格物之學。誰知道《西京評論》諸人對此卻興趣不大，更不願意為此等小事而得罪石越，竟推三阻四的不肯表。衛洧又氣又急，幹脆在京兆府申請自己開印報張，不料報紙也並非人人可以辦的——他雖然有錢，但長安畢竟地小，別說天下濟濟人材沒匯聚在此，便是當地百姓也多服膺京師大報，辦報環境根本無法與汴京、洛陽、杭州等處相比，方草草辦了三期，便落個慘淡收場的命運。以至於大多數人根本不知道：西北的長安城中，也曾經出現過一家報館！
衛淆的報館才關門不久，石越守三秦的消息便即傳來，衛洧雖然固執守舊，卻並非迂腐木訥之人，也是深知官場政治的。他不敢得罪石越這樣的新貴，卻又無法接受石越的某些政策，便索性裝病，閉門謝客，連衛棠的事情都懶得管了。於是倒便宜了衛棠，每日裏除了去京兆學院上課之外，便在長安街頭閑游亂逛。他畢竟是在汴京城生活過幾年的，見識便要高出長安人不少，在汴京之時，因見不少勳貴子弟佩過倭刀，只是往往一刀難求，只得作罷。此時見著，不免動了念想——他家在京兆府既是地頭蛇，便生了奪愛之心，這才與那少年競價，誰知那少年竟也狡黠頑固如此，竟將一把倭刀競到如此高價上來！
劍鋪掌櫃裏巷閑談時，也曾經聽過衛家這位公子的事跡，這時見這光景，當下便信了**分，焉敢得罪？正要說話，卻聽那少年在一旁悠悠說道：“衛家公子，額頭上又沒寫字，誰知道是真是假？我還要說我是石越的兄弟呢……掌櫃的，這買賣還是真金白銀要來得可靠，他若無錢，這刀還得歸我。否則——他也須抵當一件物什在此。”
衛棠聽到那少年直呼石越之名，心中微覺奇怪，卻以為這少年是知道自己父親與石越的恩怨，而故意言出輕視，不免暗暗生氣，冷著臉道：“我能找到人證，你能找到否？”
“人證？”少年皺了皺如玉一般白嫩的鼻子，不屑地笑道：“買個人證，三十文錢便夠！”
衛棠被他如此一說，一時之間，竟是無能反駁，正在訥訥，卻聽少年揚著眉，又悠悠的嘲笑起來：“若是沒錢，如何倒學人家來競價？”
“誰又沒錢？！”衛棠漲紅了臉，大聲怒道。
少年嘴角一撇，譏笑道：“既是有錢，拿啊？小哥。拿得出來，許得出價，便是你的了。——黃金白銀交子，只須是真的，樣樣都使得！”
他這話，卻是當初衛棠的仆人譏笑他的原話，外加更加刻薄的幾句。這時候自他口中說出來，衛棠不由又羞又怒，一張臉漲得通紅，半晌，方咬牙說道：“我便將這馬與鞍抵押於此！”
“那又能值得幾文錢？”少年竟看都不看一眼。
“便算五百貫好了！”
少年這才將目光投向那匹白馬，漫不經心的看一眼，笑道：“還配金鞍！勉勉強強便算你五百貫好了！”說著忽向劍鋪掌櫃嫣然一笑，道：“掌櫃的，恭喜你財！”一手便將軟鞭往腰中一插，然後從懷中掏出一個物什，放到唇邊，便聽一聲尖銳的響聲出，只見兩個青衣小廝牽了一匹黑馬從街道拐角處小跑過來。少年接過馬來，躍身上馬，一邊高聲笑道：“姓衛的，恭喜你用三千貫買了把倭刀！”說罷，雙腿一夾，揚長而去。
衛棠這才知道竟是被那少年給耍了。望著滿街人驚奇的目光，勉強忍笑的表情，一時間竟恨不得找個地洞給鉆了下去。
田烈武看了這出熱鬧，暗地裏也自快要將肚皮笑破，但他從旁人的議論中已知道衛棠的家世，心中知道那少年此番是結下了一個仇家。衛棠眼高於頂，盛氣淩人，尚只是公子哥兒的脾氣，但是衛家卻在京兆府興盛百年，必有其獨擅之處，否則大宋朝開國功勳何止千萬，名載史籍，功附宗廟者不可勝數，但大抵幾十年後，都免不了沒落。這樣的故事，田烈武在汴京城不知道聽過多少。一個不怎麽出名的衛家能夠有今天這種氣象，絕非僥幸。得罪這樣的家族，絕對沒有什麽好果子吃。田烈武心中隱隱覺得那少年極是眼熟，不免便有幾分親切之意，因此竟是沒來由的暗暗為少年擔心。不過他出來逛街，並未騎馬，那少年早已不知去向，卻也無法當面提醒。當下也只得按下心事，離了劍鋪，信步而行。然而心中終是有所牽掛，腳下所走的方向，便是少年馳馬離去的方向。
不知道走了多久，田烈武遠遠望見一座酒樓下面，有個說書人在讀報紙，他在汴京養成習慣，便快步走了過去，側耳傾聽，讀的卻是《皇宋新義報》。田烈武聽了一會，卻是索然無味，原來這一期的報紙，不是哪裏開倉救災，就是某處官員覆新，又或是某處表彰了某位節婦……熬了好一會，說書人才開始讀報紙上最吸引普通市民的一部分——評書連載。《新義報》連載的，是一個叫“汴陽居士”的落弟舉子撰寫的《前漢開國功臣評傳》，此時正說到韓信事跡。田烈武最愛聽這些打仗的故事，因此聽得津津有味。
那說書的雖是讀報，卻也是口沫橫飛，“……那淮陰侯如此用兵，端的是國士無雙，只可惜卻死在長樂宮中婦人之手，正是兔死狗烹，鳥盡弓藏。後世有汴陽居士作《水龍吟》一曲以悼之：陳倉故道夕陽，牧童遙指伏兵處。將軍昔日，牛刀小試，三軍暗渡。鐵馬金戈，平魏破趙，強齊割據。正英雄得意，氣吞萬裏，風流顯、功名著。鳥盡良弓應棄。悔當初，奇謀難悟。項王垓下，韓侯雲夢，總由自誤。成敗蕭何，未央擒虎，使君何苦？算年年只有深秋雁飛，赤松歸去！”
一歪詞讀完，田烈武兀自似懂非懂，卻聽身旁有人冷笑道：“這個汴陽居士，好大膽子！”
田烈武聞聲望去，卻見身邊，不知何時站了一個二十來歲的年輕人，此時正橫眉冷笑不已。
“這位兄臺請了！”一人走了過來，向那個年輕人深施一禮，笑道：“在下所聞，這汴陽居士不過論史而已，不知兄臺何出此言？”田烈武認得此人，卻是石越府中的幕僚陳良。他一見認出，急忙抱拳喚道：“陳先生，在下有禮了。”
“原來是田校尉。”陳良認出是他，也忙還了一禮。
那年輕人冷笑道：“好個論史而已！足下可曾聽那《水龍吟》的下半闋？悔當初，奇謀難悟？是何奇謀？蒯通之謀罷了。那汴陽居士將項王垓下被圍與韓信雲夢被擒並論，不是在說項羽死了，就輪到韓信了麽？他說‘總由自誤’，項羽之誤，是不用範增之謀;韓信之誤，那汴陽居士，說的只怕不是韓信不當造反，而是不當不用蒯通之謀，沒有背漢自立吧？”
陳良一怔，道：“這……”
“這汴陽居士公然讓臣子背主，以臣子不背主為憾事！他的膽子，是不是太大了？《新義報》居然刊登這樣的文章，真是無君無父！”
田烈武哪裏知道一歪詞裏面，竟然還會扯出這樣的“大逆不道”？不由目瞪口呆。陳良卻是打了個寒戰，這《水龍吟》，上半闋自然是詠韓信功業，下半闋卻不過是對韓信寄同情之意，刺他不能學張良保全自己。誰知道居然能被人解成“無君無父”！
陳良下意識的望了東邊一眼，搖了搖頭，心裏沒由來一驚，不由想這詞會不會在汴京激起事端？他不願意與那人交往，又怕田烈武沾惹是非，忙拉起田烈武，匆匆告辭。
二人離開了那人，便找了座酒樓，尋了個幽靜的位置坐了，互敘別後之情。
田烈武因懷著心事，說了幾句，便笑道：“陳先生可知道城西衛家？”
陳良眼皮一跳，不知道田烈武為何突然提起，笑道：“自然是知道的。衛家在京兆府，是數得著的人家。我來京兆府之日，凡陜西一路，有名的豪強，都要問個清楚的。田校尉為何突然問起？”
田烈武便將方才所遇之事，向陳良說了一遍。陳良細細聽完，臉色不由緊張起來，皺眉問道：“你說那少年曾說是石帥的弟弟？”
田烈武點點頭，笑道：“我料他亦只是頑話。”
陳良又問道：“他那鞭子，你可瞧仔細了？果真是鑲金裹銀，還嵌有寶石？”
“正是。怎麽了？”
陳良搖了搖頭，苦笑道：“我只怕已知道此人是誰！這衛家牽涉到皇太後家、昌王——那個少年的來頭也不小，田兄也不須為他擔心。只是，石帥卻是斷不敢做她兄長的。兩家真要結仇，只怕還是勢均力敵。不過……”陳良終是沒敢說出來，他擔心的是石越難以將此事撕擄幹凈。他一聽田烈武的形容，便知道那少年必是柔嘉縣主無疑——只是柔嘉如何來到陜西自然不知，這倒姑且按下不提，而是如果柔嘉有事，石越則斷難以置身事外，卻是眼下便可肯定的。
田烈武卻不知道這些端詳，只問道：“那少年究竟是何人？”
陳良嘆了口氣，伸出手指搖了搖，說道：“還是不要知道的好。”說完，陳良沈默了一會，又說道：“你好好在軍中掙功勳，這些事情，且不要去沾惹，石帥很欣賞你，常說你必成大器，莫讓他失望。石帥眼下正在準備大舉革除弊政，也沒有精力牽扯到這上面來。”
“我理會得。”
“仗一時半會是打不完了。”陳良嘆了口氣，道：“朝廷的意見並不統一，如果前線能不斷取得勝利，那麽前線就能得到更多的支持。如果遇到挫折，結果就很難說了。”
以田烈武的身份來說，陳良的話也只能說到這裏了。實際上，石越既然已經挑起了戰火，那麽失敗就是不可以容忍的。如果遭遇大敗，石越的命運，不會比當年大敗的韓絳要好，甚至還會更糟。這一點，很多人都明白。
與此同時。
陜西路安撫使司衙門東轅門外的一座酒樓上。
柔嘉找了個臨窗的位置坐了下來，居高臨下的眺望安撫使司，靜靜的著呆。兩個小廝站在旁邊，面面相覷，簡直無法想象柔嘉縣主這樣的人物，也有呆的時候。
那日清河郡主與狄詠離京，她便一路尾隨，出城時遇到鬥酒的，趁著混亂之際，柔嘉便溜進清河的馬車之中，淚眼汪汪的央求，清河拗她不過，又被她哭得心軟，只得硬著頭皮答應下來。這姐妹二人合謀，竟連狄詠也瞞了過去，竟教柔嘉一路無聲無息的跟到了陜西。
才到長安，便因為趕上神衛營要前往平夏城，缺少得力之人護送，狄詠頭腦熱，竟然主動請纓，結果石越順水推舟便送他上了前線。又替清河郡主在安撫使司衙門附近覓了座宅院住下來。從此以後，柔嘉無所顧忌，越的無法無天起來。只不過清河郡主畢竟還知道深淺，每天只是拘束著柔嘉，和她形影不離，不出她出府。
京師之中，鄴國公趙宗漢的寶貝女兒忽然失蹤，急得如同熱鍋上的螞蟻，卻還不敢聲張叫宮中知曉，只是偷偷找人尋找，哪裏會料得到，柔嘉膽大包天，竟然會私跑到千裏之外的長安？
這一日，禁不住柔嘉百般央求，清河終於松口，讓柔嘉帶了兩個靠得住的家人，出來逛一次街。那料得到柔嘉天性便要生事，這卻是無可奈何的事，便只逛一次街，自也能生出許多事來！
這時柔嘉捉弄完衛棠，心滿意足，便決定去看看石越。不料到了安撫使司衙門之前，卻又情怯起來，一時患得患失，思前顧後，躊躇半晌，方又轉到這酒樓之上，起呆來。
兩個小廝只見柔嘉托腮遠眺，臉上神色一會嬌羞不可勝色，一會又秀眉微蹙，忽爾微笑，忽爾嘆氣，目目相覷，竟是看呆了。
店小二卻更是納悶，見這三人上了樓內，找了個好位置，忙跟上來侍侯了，不料哈著腰站了半晌，卻見這三人也不肯點菜要茶，只是顧著呆，也不知道這唱的是哪一出？過了盞茶的功夫，店小二終於忍不住，打了個呦喝，高聲問道：“這位官人要點啥？小店有……”
柔嘉滿腦子的綺思，不料被店小二打斷，心下著惱，瞪了店小二一眼，也不待他唱菜名，便開口說道：“我要一碟煎臥鳥、一碟燕魚、一碟酒醋蹄酥片生豆腐、一碟酒炊淮白魚，再來一壺甘露酒，各色果子點心。”
那店小二頓時楞住了，那甘露酒與各色果子點心倒也罷了，但那煎臥鳥、燕魚、酒醋蹄酥片生豆腐、酒炊淮白魚，這些菜號他連名字都不曾聽過，如何做得出來？他哪裏知道柔嘉是故意為難，要的菜根本就是皇家的菜單裏面的，既便是在汴京城，能立馬做出來的酒樓，也是屈指可數。當下只好陪著笑說道：“這位官人，這些菜太稀罕，實非小店所能辦……”
柔嘉白了他一眼，冷笑道：“既然辦不了，你還敢在此呦喝？”
“是，是！”店小二陪著笑臉，卻不肯走。
柔嘉卻也無心搗亂，略出了口氣，便喝道：“看著你店裏幹凈好看的，無論什麽，各點了上來便是。”
“好咧！”店小二這才答應著，興高采烈的去了。
柔嘉別轉頭來，再次把目光投入安撫使司衙門，望著那進進出出的官員，來來往往的馬車——那些人憑什麽可以自由的出進這裏？想到此處，不禁微微嘆了口氣，心中竟升起一股說不出的羨慕之意。
長安城西，衛家。
“多出兩千貫錢倒沒什麽關系。”衛洧輕輕喝了一口茶，淡淡說道：“但，你沒聽錯，那個小子果真敢直呼石越的名諱？”
“是，我聽得清清楚楚。”衛棠本心實不願教父親知道這事，以免責罵，但是三千貫的巨款，而且自己是連馬都抵押了出去，這種事，無論如何，也是隱瞞不住。只得一回家，便老老實實的說了出來。
“那麽此人和石越淵源不淺。”衛洧輕輕說了句，“守德，你去查查這個小子的來歷。這麽招搖，不怕會查不到。”他後半句，卻是對一旁叉手站立的管家說的。
“是。”管家答的簡短，顯示不認為這是一樁難事“且不必輕舉妄動，先弄清楚再說。”
“是。”管家依然答得簡短，答完一躬身，便退了出去。
“棠兒，你也出去吧。”
“是。”衛棠正巴不得離開，一聽父親話，如蒙大赦，立時便匆匆退了出去。
衛洧目送衛棠離去，不禁搖了搖頭，嘆道：“有兒如此，只怕非衛家之福。”
“大哥何必太苛求，棠兒素來聰明……”衛洧的弟弟衛濮笑著安慰道。他的女兒，便是趙顥的王妃。
“哎！”衛洧嘆了口氣，道：“老三，你知道目下的形勢麽？大宋朝一百餘年，為什麽無數的世家破敗，我們衛家反而越來越興盛？”
“因為我們衛家，從來沒有處在風尖浪口。子孫也懂得謹守家業。”
“不錯，但其中卻也有另一層緣故——那便是因為我們衛家在此之前，根本就沒有資格處在風尖浪口之上。想要明哲保身並不為難。”衛洧吹了吹茶花，端起來想喝，卻又終於放下，繼續說道：“可是這創業難，守業更難。子孫不肖，本是世家子弟常有之事。縱然治家嚴謹，子孫孝悌本份，卻也還有許多的風浪。樹大招風，業大招忌，稍有不慎，便易結仇。如果位置太高，便易卷入爭權奪利的旋渦當中。贏了自然得意，一旦敗了，便要將百年家業，盡皆毀於一旦。”
衛濮靜靜的聽著，默不作聲。長兄如父，他眼下的爵位雖然高於衛洧，更有女兒貴為王妃，但是衛洧卻是嫡長子，一族之長，因此在家中的地位與權威，完全是無可置疑的。
“而眼下，我們衛家，卻已經是身不由己了。”衛洧的聲音中似有嘆息之意，輕輕說道：“而且想要不卷入其中，也已不可得。這是一場豪博，贏了的話，我們衛家就會出一個母儀天下的皇後，而若是事敗輸了——就算樂觀的考慮，衛家也算是徹底完了。因此，咱們每一步都要謹慎。唉，此事賭得太大，如果可以不卷入，我一定不會卷入。但是李道士來我家的那天起，我們就身不由己了，因此，我也不敢求贏，只求不要輸得太慘。”
“為什麽？”衛濮卻沒明白為何大哥一次說這許多話，竟有些不解的問道。
“三弟你想，咱們若是贏了，其實得的也不過是個虛名。本朝的外戚，有幾個是能出頭的？而眼下，我們家資，還不夠富麽？因此便是贏了，也不過在富後面再加個‘貴’字罷了。教外人看了艷羨，不過是個虛名兒。可若是輸了，那可就是族滅之罪！”衛洧的手指一邊輕輕叩著桌子，一邊苦笑道：“但是我們家與昌王，已經是一榮俱榮，一辱俱辱了。昌王真要有事，隨便一個縣令，就能讓我們家敗家。更不用說那個姓李的道士此時還牢牢握著我們的把柄，如果他捅出去，說我們家與高遵裕一道私販禁物給吐蕃、西夏，再運私鹽入境，你我只怕也免不了充軍到淩牙門去。”
衛濮靜默了一會，嘆息道：“在這個當口，若是棠兒能幫得上忙，也要好許多。大哥，依我看來，李道士讓我們做的事，也並算得太難。”
衛洧冷笑道：“不算得太難？石越是那麽好對付的人麽？我已經聽到風聲，說他正在悄悄的查藍家——以咱們與藍家的關系，一旦藍家當真事，自免不了要攀扯上咱們家。本來我們若老老實實的韜光隱晦，或許還能避過他的註意。但如今，卻是讓我們來大出風頭，明擺著……”衛洧搖了搖頭，沒再說下去，過了一會，才又道：“我想了幾天，覺得眼下之計，還是無論如何，我們都先要去假意和石越站在一邊。但是你是外戚，我卻是人人都知道我反對石越的，眼下竟是你我二人都無法出頭……老二和老四又在外地做官，一時間竟是沒有合適的人選。”
衛濮輕輕的道：“大哥所言甚是，但正如大哥所說，以咱們與藍家的關系，一當藍家事洩，咱們縱然韜晦，只怕也躲不過去。事已至此，依李道士所言也不失為良策。至於人選……”他沈吟良久，又道：“大哥，依我之見，此事要行，終究還是離不了棠兒。”
“他？”
“休說別人咱們信不過。而棠兒呢，又終究是在白水潭書院讀過書的……”
衛洧苦笑，“話雖是如此，但是這件事如果告訴他，只怕我們衛家離滅門也就不遠了。”知子莫若父，他對自己的兒子自然是非常了解。
衛濮微微一笑，“大哥，此事倒也未必要全告訴他知曉……”
＊＊＊西夏，石門峽。
“你叫文煥？”李清銳利的目光上下打量著被俘的文煥，臉上卻帶著笑容，聲音溫和的問道：“武狀元？！”
文煥卻一言不，只是冷冷的望著李清——他的鎧甲早已被卸掉，此時僅穿著一件粗布衣裳，臉上的傷口猶在隱隱做痛。
“我一向愛材，宋朝的武狀元如若降了大夏，我保你尚公主，封侯爵！”李清又道。
“呸！”文煥聞言，竟朝李清的臉上吐了一口濃痰，大聲罵道：“我堂堂華夏貴胃，豈會降夷狄，使祖宗蒙羞？事至此，有死而已。”
“是嗎？”李清掏出一塊手帕，擦去痰跡，笑容不改，道：“好男兒！可趙宋官家卻不值得你如此賣命。昔日狄武襄時，部下犯法，韓琦欲斬之，狄公前去求情，說道是：‘此好男兒，不可殺’。韓琦卻謂：‘東華門外戴花游街的文狀元，才是好男兒。幾個武夫，算什麽好男兒！’你雖然是武狀元，在宋朝，只怕也稱不得好男兒。”
“哼！”文煥不語，只鄙夷的冷笑。
“難道我說錯了？”李清淡淡的反問道。
“此一時，彼一時！誰還敢說忠烈祠供奉的，不是大宋的好男兒？！”文煥傲然道，“我只求死，何必多言？”
“一個死掉的武狀元有何用處？”李清笑道：“人死之後，形神俱滅，哪有什麽忠烈祠可入？人生如朝露，及時享受還來不及，焉能顧及死後？你年紀輕輕，一旦死去，世間一切都享受不到，妻兒老母，更是頓失依傍。若能降我，定要設法接你妻兒老母來大夏團聚，共享天倫富貴！”
“何必狡言？天地之間，豈無神靈？你叛祖背宗，死後自無所依。我豈能與你相同？大丈夫行事，又多啰嗦什麽？”文煥看李清的眼中，充滿了不屑，倒似乎是他俘虜了李清一般。
李清微微搖頭，嘆息道：“真是固執。既不肯降，來人！便將他推出去斬了！”
“是！”幾個武士一擁而上，押著文煥，便往帳外走去。
大帳之外，牙旗獵獵飛揚，手執刀槍的西夏士卒，表情肅然有如萬年之巖石，陽光從刀槍上反射出寒冷的光芒。一片肅殺之氣。
刀斧手將文煥綁在一根木樁之上，高高舉起了大刀。
在那一瞬間，文煥突然感覺到有點恐懼，他不由自主地顫抖了一下，卻立即感覺到羞恥，隨即便咬緊了牙關，閉上眼睛，等待著死亡的到來。
一道冰涼的刀鋒從脖子上劃過，文煥用極大的毅力克制住自己縮頭與呼叫的**。
要象個英雄那樣死去！
然而，幾分鐘過去了。
但那冰冷的刀鋒終沒有落在他的脖子上，文煥突然感覺自己的意識依然存在，那想象中的痛楚始終沒有到來，他於是試探著睜開眼睛，卻見李清笑吟吟的站在自己面前，手裏端了一碗酒。
“我忘記了一件事。”李清把酒遞到文煥口邊，看著文煥一口喝了，這才慢裏斯條的說道：“我忘記我曾經派細作前往宋朝，散布謠言，說你文煥已經降夏了。”
“你！”文煥眼裏幾乎要噴出火來。
李清的聲音卻依然不緊不慢，悠悠的說道：“所以，如果我殺了你，你只怕也進不了忠烈祠。”
“卑鄙！”
“兵者，詭道也。”
平夏城的戰爭，並沒有停止。
在李清的堅持下，西夏人停止了大規模的攻堅戰，轉而采取騷擾作戰的方針，一方面，西夏的輕裝騎兵與少得可憐的“水軍”，每天監視著平夏城，只要宋軍開始築城，便開始進行攻擊，宋軍對此似乎顯得束手無策，工程的進度開始大為減緩;而另一方面，西夏人派出一支騎兵，在鎮戎軍與平夏城之間進行穿插，襲擊宋軍的補給。
李清的策略很快見效，宋軍不得不派出重兵護衛補給線，雙方經常在鎮戎軍與平夏城之間作戰，宋軍一次戰鬥的消耗，有時候比較運送的補給還多。但還算幸運的是，西夏軍對於宋軍那種可以在地底下突然爆炸的神秘武器一直摸不著頭腦，更不用說找到對付它的辦法，因此對攻擊宋軍的營寨，顯得十分的謹慎。
但既便是如此，宋軍也已經十分的頭痛。十幾萬大軍久駐於外，每日白白消耗掉的國家的糧食與財富，對於國家的財政來說，絕對算得個噩夢！
相對這種窘境來說，區區一個武狀元降敵的謠言，就顯得無足輕重了。
更何況，謠言並非只在大宋流傳。
在西夏境內，同樣也有一個謠言開始在流傳，起先只是在民間坊間，但漸漸的，卻有越來越多的人將信將疑，並不自覺的加入到散播謠言的行列之中。
蕭關。
一座民宅之內。
懸掛在窗戶上的葦簾上，忽然出急劇的咕咕聲，與此相伴的，是鳥翅膀的拍擊聲。一個黑衣童子走到窗前，輕輕抓起鴿子，解下綁在鴿子腳上的小竹筒，走進房中。
“怎麽？”
“李清造成的壓力太大了。”黑衣童子將小竹筒遞給職方館陜西房知事，笑道：“我敢打賭，這信裏又是在說李清。”
“李清的戰法很高明。他永遠不正面接戰，除非神銳軍列著整齊的方陣來保護補給，否則便他總有得手的時候，因為戰鬥的地點與戰鬥的時間，都是由西夏軍來決定。高遵裕和種誼頭痛，自也在情理之中。”陜西房知事一面打開竹筒，取出一張小紙來，看完之後，便取出火折點燃。
“但是李清也有壓力，不是麽？”黑衣童子笑道：“不知道是哪裏傳來的謠言，說李清心懷故土，私通宋軍，故意留情。西夏人幾萬大軍，眼睜睜看著宋軍在要害地帶築城，卻不去拼命進攻，在西夏，也不是沒有人懷疑的。”
“梁乙埋先便會懷疑。”
“他昨天親臨蕭關督戰，李清也許離調回去不遠了。”
“該讓他回去了。”陜西房知事搓了搓指節，淡淡地說道：“明天，找個富商，帶一座座鐘去賄賂梁乙埋的兒子，再送點東西給梁乙埋的愛妾。想辦法，把李清調離前線。”
“我會安排妥當的。”
“一定要讓李清明白，西夏人在猜忌他！”
“我理會得。”黑衣童子笑道，“只不過李清走後，無論是梁乙埋還是梁乙逋領兵，都不過是白白的成全了高遵裕那廝的威名，咳，我還真是不甘心。”
“你從何時變得如此惡毒了？”略帶嘲諷的笑聲，在房間之內響起。
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男子終是丟不起這個人，咬咬牙，狠狠心，叫出了一個連自己都覺得離譜得近乎可笑的價格——這樣的高價，居然僅僅是為了爭一口閑氣！被那個可惡的綠袍少年逼到這個份上，他自己都覺得懊惱，心裏不禁隱隱的希望，這個綠袍少年不要再加價了，免得他還要提高價格，進退兩難，但若是那個少年不加價呢？三千貫……他幾乎都能感覺到長安夜色的寒意了。
“三千貫？”那綠袍少年似乎沒現他矛盾的心理，而是輕聲的重覆了一遍這個價格，然後他擡起幽黑的眼睛，一眨不眨的看了他幾眼，眼珠忽然骨碌碌轉了幾下，笑吟吟地說道：“且慢，不知足下帶夠錢了麽？”
那男子聞言，頓時一怔——任再是豪富之家的子弟，揮金如土，但是尋常出來逛街，誰竟會隨身攜帶三千貫的巨款？不過他家本是長安城中有名的人家，雖然所攜不足，卻也不以為意，一怔之後隨即笑道：“掌櫃的，可聽說過城西衛家？”
那劍鋪掌櫃聽到“城西衛家”四個字，身子便不由得哆嗦了一下，忙應道：“知道，知道，京兆府中，只須不是聾子，誰不知道城西衛員外家？那是咱們京兆府有名的人家！”說完，又拿著眼偷偷看了男子一眼，頗有些忐忑不安的道：“莫非公子就是……”
“這便是衛員外家的公子！”那男子旁邊的仆人忍耐已久，聽到相問，立時便已趾高氣揚的叫了起來，一邊叫一邊還用得意洋洋的目光掃過眾人，但目光落在那綠袍少年臉上時，卻見他竟是一副漫不經心的神氣，似乎根本沒有聽過這個名字。
旁邊圍觀的有些知情之人，也跟著叫了起來：“正是衛員外家的公子，我們是見過的，不錯的！”
此言一出，那些圍觀之人，頓時“轟”地一聲，紛紛悄悄議論起來。
原來衛家確是京兆府中有名的人家，祖上曾追隨太祖、太宗皇帝征戰四方，立下過汗馬功勞，後來解甲，回京兆府老家廣置田產，做了富家翁。真宗朝、仁宗朝時，族中又出了兩位進士，待到熙寧年間，衛家的田產已有數萬頃，莊園則不可細數，僅僅在長安城中，眾人數得著的宅院，就不下二十處。而衛家最讓人不可輕視的，是整個家族勢力的盤根錯節，深植於大宋官僚系統的姻戚關系。僅廣為人知的，就有當今皇太後的從叔高遵裕，是衛家如今的族長衛洧的表妹夫;而昌王趙顥的王妃，是衛洧的侄女！除此以外，衛家還與曹太後家、韓絳家都有親戚關系。這還只是天下有名的世家，除此之外，那些在朝為官的官員，與衛家有關系的，更不知凡幾。
衛洧有兄弟四人，卻只有一個親生兒子，喚做衛棠，字悅之。衛家祖上雖是武人，卻早已棄武學文，一向以仕途為念——衛洧兄弟雖曾入仕，但不曾中過進士，以大宋朝尊崇文人的傳統，雖然家世非同小可，卻常常被同僚所輕視;升遷起來，更是倍感艱難，遠遠比不上進士的風光。因此對於子侄輩，便多寄期望，衛洧更是督促甚嚴——衛棠兄弟，或在太學，或在白水潭就讀。只不料這衛棠去了白水潭學院後，一年之後，竟偷偷改入格物院，學起物理、化學來，學了兩年，將要卒業，卻被趙顥知道，說與王妃，輾轉傳到衛洧耳中，衛洧氣兒子不爭氣，只恨鞭長莫及，急忙的遣人將衛棠從白水潭給帶了回來，又送到橫渠書院。誰知道白水潭格物一科開設後，各大書院都引為時興，橫渠書院竟也開設有格物院。衛洧又生怕兒子“玩物喪志”，“故態覆萌”，在橫渠書院呆了一年後，只得又把他帶回了京兆府身邊。
但讓衛洧最無可奈何的是，衛棠回來之後，便連京兆府官辦的京兆學院，也開始要學物理一科。他此時再無能為力，終不能永遠不讓兒子不去與人交游，迫不得己與惱怒之下，竟撰文給《西京評論》攻擊格物之學。誰知道《西京評論》諸人對此卻興趣不大，更不願意為此等小事而得罪石越，竟推三阻四的不肯表。衛洧又氣又急，幹脆在京兆府申請自己開印報張，不料報紙也並非人人可以辦的——他雖然有錢，但長安畢竟地小，別說天下濟濟人材沒匯聚在此，便是當地百姓也多服膺京師大報，辦報環境根本無法與汴京、洛陽、杭州等處相比，方草草辦了三期，便落個慘淡收場的命運。以至於大多數人根本不知道：西北的長安城中，也曾經出現過一家報館！
衛淆的報館才關門不久，石越守三秦的消息便即傳來，衛洧雖然固執守舊，卻並非迂腐木訥之人，也是深知官場政治的。他不敢得罪石越這樣的新貴，卻又無法接受石越的某些政策，便索性裝病，閉門謝客，連衛棠的事情都懶得管了。於是倒便宜了衛棠，每日裏除了去京兆學院上課之外，便在長安街頭閑游亂逛。他畢竟是在汴京城生活過幾年的，見識便要高出長安人不少，在汴京之時，因見不少勳貴子弟佩過倭刀，只是往往一刀難求，只得作罷。此時見著，不免動了念想——他家在京兆府既是地頭蛇，便生了奪愛之心，這才與那少年競價，誰知那少年竟也狡黠頑固如此，竟將一把倭刀競到如此高價上來！
劍鋪掌櫃裏巷閑談時，也曾經聽過衛家這位公子的事跡，這時見這光景，當下便信了**分，焉敢得罪？正要說話，卻聽那少年在一旁悠悠說道：“衛家公子，額頭上又沒寫字，誰知道是真是假？我還要說我是石越的兄弟呢……掌櫃的，這買賣還是真金白銀要來得可靠，他若無錢，這刀還得歸我。否則——他也須抵當一件物什在此。”
衛棠聽到那少年直呼石越之名，心中微覺奇怪，卻以為這少年是知道自己父親與石越的恩怨，而故意言出輕視，不免暗暗生氣，冷著臉道：“我能找到人證，你能找到否？”
“人證？”少年皺了皺如玉一般白嫩的鼻子，不屑地笑道：“買個人證，三十文錢便夠！”
衛棠被他如此一說，一時之間，竟是無能反駁，正在訥訥，卻聽少年揚著眉，又悠悠的嘲笑起來：“若是沒錢，如何倒學人家來競價？”
“誰又沒錢？！”衛棠漲紅了臉，大聲怒道。
少年嘴角一撇，譏笑道：“既是有錢，拿啊？小哥。拿得出來，許得出價，便是你的了。——黃金白銀交子，只須是真的，樣樣都使得！”
他這話，卻是當初衛棠的仆人譏笑他的原話，外加更加刻薄的幾句。這時候自他口中說出來，衛棠不由又羞又怒，一張臉漲得通紅，半晌，方咬牙說道：“我便將這馬與鞍抵押於此！”
“那又能值得幾文錢？”少年竟看都不看一眼。
“便算五百貫好了！”
少年這才將目光投向那匹白馬，漫不經心的看一眼，笑道：“還配金鞍！勉勉強強便算你五百貫好了！”說著忽向劍鋪掌櫃嫣然一笑，道：“掌櫃的，恭喜你財！”一手便將軟鞭往腰中一插，然後從懷中掏出一個物什，放到唇邊，便聽一聲尖銳的響聲出，只見兩個青衣小廝牽了一匹黑馬從街道拐角處小跑過來。少年接過馬來，躍身上馬，一邊高聲笑道：“姓衛的，恭喜你用三千貫買了把倭刀！”說罷，雙腿一夾，揚長而去。
衛棠這才知道竟是被那少年給耍了。望著滿街人驚奇的目光，勉強忍笑的表情，一時間竟恨不得找個地洞給鉆了下去。
田烈武看了這出熱鬧，暗地裏也自快要將肚皮笑破，但他從旁人的議論中已知道衛棠的家世，心中知道那少年此番是結下了一個仇家。衛棠眼高於頂，盛氣淩人，尚只是公子哥兒的脾氣，但是衛家卻在京兆府興盛百年，必有其獨擅之處，否則大宋朝開國功勳何止千萬，名載史籍，功附宗廟者不可勝數，但大抵幾十年後，都免不了沒落。這樣的故事，田烈武在汴京城不知道聽過多少。一個不怎麽出名的衛家能夠有今天這種氣象，絕非僥幸。得罪這樣的家族，絕對沒有什麽好果子吃。田烈武心中隱隱覺得那少年極是眼熟，不免便有幾分親切之意，因此竟是沒來由的暗暗為少年擔心。不過他出來逛街，並未騎馬，那少年早已不知去向，卻也無法當面提醒。當下也只得按下心事，離了劍鋪，信步而行。然而心中終是有所牽掛，腳下所走的方向，便是少年馳馬離去的方向。
不知道走了多久，田烈武遠遠望見一座酒樓下面，有個說書人在讀報紙，他在汴京養成習慣，便快步走了過去，側耳傾聽，讀的卻是《皇宋新義報》。田烈武聽了一會，卻是索然無味，原來這一期的報紙，不是哪裏開倉救災，就是某處官員覆新，又或是某處表彰了某位節婦……熬了好一會，說書人才開始讀報紙上最吸引普通市民的一部分——評書連載。《新義報》連載的，是一個叫“汴陽居士”的落弟舉子撰寫的《前漢開國功臣評傳》，此時正說到韓信事跡。田烈武最愛聽這些打仗的故事，因此聽得津津有味。
那說書的雖是讀報，卻也是口沫橫飛，“……那淮陰侯如此用兵，端的是國士無雙，只可惜卻死在長樂宮中婦人之手，正是兔死狗烹，鳥盡弓藏。後世有汴陽居士作《水龍吟》一曲以悼之：陳倉故道夕陽，牧童遙指伏兵處。將軍昔日，牛刀小試，三軍暗渡。鐵馬金戈，平魏破趙，強齊割據。正英雄得意，氣吞萬裏，風流顯、功名著。鳥盡良弓應棄。悔當初，奇謀難悟。項王垓下，韓侯雲夢，總由自誤。成敗蕭何，未央擒虎，使君何苦？算年年只有深秋雁飛，赤松歸去！”
一歪詞讀完，田烈武兀自似懂非懂，卻聽身旁有人冷笑道：“這個汴陽居士，好大膽子！”
田烈武聞聲望去，卻見身邊，不知何時站了一個二十來歲的年輕人，此時正橫眉冷笑不已。
“這位兄臺請了！”一人走了過來，向那個年輕人深施一禮，笑道：“在下所聞，這汴陽居士不過論史而已，不知兄臺何出此言？”田烈武認得此人，卻是石越府中的幕僚陳良。他一見認出，急忙抱拳喚道：“陳先生，在下有禮了。”
“原來是田校尉。”陳良認出是他，也忙還了一禮。
那年輕人冷笑道：“好個論史而已！足下可曾聽那《水龍吟》的下半闋？悔當初，奇謀難悟？是何奇謀？蒯通之謀罷了。那汴陽居士將項王垓下被圍與韓信雲夢被擒並論，不是在說項羽死了，就輪到韓信了麽？他說‘總由自誤’，項羽之誤，是不用範增之謀;韓信之誤，那汴陽居士，說的只怕不是韓信不當造反，而是不當不用蒯通之謀，沒有背漢自立吧？”
陳良一怔，道：“這……”
“這汴陽居士公然讓臣子背主，以臣子不背主為憾事！他的膽子，是不是太大了？《新義報》居然刊登這樣的文章，真是無君無父！”
田烈武哪裏知道一歪詞裏面，竟然還會扯出這樣的“大逆不道”？不由目瞪口呆。陳良卻是打了個寒戰，這《水龍吟》，上半闋自然是詠韓信功業，下半闋卻不過是對韓信寄同情之意，刺他不能學張良保全自己。誰知道居然能被人解成“無君無父”！
陳良下意識的望了東邊一眼，搖了搖頭，心裏沒由來一驚，不由想這詞會不會在汴京激起事端？他不願意與那人交往，又怕田烈武沾惹是非，忙拉起田烈武，匆匆告辭。
二人離開了那人，便找了座酒樓，尋了個幽靜的位置坐了，互敘別後之情。
田烈武因懷著心事，說了幾句，便笑道：“陳先生可知道城西衛家？”
陳良眼皮一跳，不知道田烈武為何突然提起，笑道：“自然是知道的。衛家在京兆府，是數得著的人家。我來京兆府之日，凡陜西一路，有名的豪強，都要問個清楚的。田校尉為何突然問起？”
田烈武便將方才所遇之事，向陳良說了一遍。陳良細細聽完，臉色不由緊張起來，皺眉問道：“你說那少年曾說是石帥的弟弟？”
田烈武點點頭，笑道：“我料他亦只是頑話。”
陳良又問道：“他那鞭子，你可瞧仔細了？果真是鑲金裹銀，還嵌有寶石？”
“正是。怎麽了？”
陳良搖了搖頭，苦笑道：“我只怕已知道此人是誰！這衛家牽涉到皇太後家、昌王——那個少年的來頭也不小，田兄也不須為他擔心。只是，石帥卻是斷不敢做她兄長的。兩家真要結仇，只怕還是勢均力敵。不過……”陳良終是沒敢說出來，他擔心的是石越難以將此事撕擄幹凈。他一聽田烈武的形容，便知道那少年必是柔嘉縣主無疑——只是柔嘉如何來到陜西自然不知，這倒姑且按下不提，而是如果柔嘉有事，石越則斷難以置身事外，卻是眼下便可肯定的。
田烈武卻不知道這些端詳，只問道：“那少年究竟是何人？”
陳良嘆了口氣，伸出手指搖了搖，說道：“還是不要知道的好。”說完，陳良沈默了一會，又說道：“你好好在軍中掙功勳，這些事情，且不要去沾惹，石帥很欣賞你，常說你必成大器，莫讓他失望。石帥眼下正在準備大舉革除弊政，也沒有精力牽扯到這上面來。”
“我理會得。”
“仗一時半會是打不完了。”陳良嘆了口氣，道：“朝廷的意見並不統一，如果前線能不斷取得勝利，那麽前線就能得到更多的支持。如果遇到挫折，結果就很難說了。”
以田烈武的身份來說，陳良的話也只能說到這裏了。實際上，石越既然已經挑起了戰火，那麽失敗就是不可以容忍的。如果遭遇大敗，石越的命運，不會比當年大敗的韓絳要好，甚至還會更糟。這一點，很多人都明白。
與此同時。
陜西路安撫使司衙門東轅門外的一座酒樓上。
柔嘉找了個臨窗的位置坐了下來，居高臨下的眺望安撫使司，靜靜的著呆。兩個小廝站在旁邊，面面相覷，簡直無法想象柔嘉縣主這樣的人物，也有呆的時候。
那日清河郡主與狄詠離京，她便一路尾隨，出城時遇到鬥酒的，趁著混亂之際，柔嘉便溜進清河的馬車之中，淚眼汪汪的央求，清河拗她不過，又被她哭得心軟，只得硬著頭皮答應下來。這姐妹二人合謀，竟連狄詠也瞞了過去，竟教柔嘉一路無聲無息的跟到了陜西。
才到長安，便因為趕上神衛營要前往平夏城，缺少得力之人護送，狄詠頭腦熱，竟然主動請纓，結果石越順水推舟便送他上了前線。又替清河郡主在安撫使司衙門附近覓了座宅院住下來。從此以後，柔嘉無所顧忌，越的無法無天起來。只不過清河郡主畢竟還知道深淺，每天只是拘束著柔嘉，和她形影不離，不出她出府。
京師之中，鄴國公趙宗漢的寶貝女兒忽然失蹤，急得如同熱鍋上的螞蟻，卻還不敢聲張叫宮中知曉，只是偷偷找人尋找，哪裏會料得到，柔嘉膽大包天，竟然會私跑到千裏之外的長安？
這一日，禁不住柔嘉百般央求，清河終於松口，讓柔嘉帶了兩個靠得住的家人，出來逛一次街。那料得到柔嘉天性便要生事，這卻是無可奈何的事，便只逛一次街，自也能生出許多事來！
這時柔嘉捉弄完衛棠，心滿意足，便決定去看看石越。不料到了安撫使司衙門之前，卻又情怯起來，一時患得患失，思前顧後，躊躇半晌，方又轉到這酒樓之上，起呆來。
兩個小廝只見柔嘉托腮遠眺，臉上神色一會嬌羞不可勝色，一會又秀眉微蹙，忽爾微笑，忽爾嘆氣，目目相覷，竟是看呆了。
店小二卻更是納悶，見這三人上了樓內，找了個好位置，忙跟上來侍侯了，不料哈著腰站了半晌，卻見這三人也不肯點菜要茶，只是顧著呆，也不知道這唱的是哪一出？過了盞茶的功夫，店小二終於忍不住，打了個呦喝，高聲問道：“這位官人要點啥？小店有……”
柔嘉滿腦子的綺思，不料被店小二打斷，心下著惱，瞪了店小二一眼，也不待他唱菜名，便開口說道：“我要一碟煎臥鳥、一碟燕魚、一碟酒醋蹄酥片生豆腐、一碟酒炊淮白魚，再來一壺甘露酒，各色果子點心。”
那店小二頓時楞住了，那甘露酒與各色果子點心倒也罷了，但那煎臥鳥、燕魚、酒醋蹄酥片生豆腐、酒炊淮白魚，這些菜號他連名字都不曾聽過，如何做得出來？他哪裏知道柔嘉是故意為難，要的菜根本就是皇家的菜單裏面的，既便是在汴京城，能立馬做出來的酒樓，也是屈指可數。當下只好陪著笑說道：“這位官人，這些菜太稀罕，實非小店所能辦……”
柔嘉白了他一眼，冷笑道：“既然辦不了，你還敢在此呦喝？”
“是，是！”店小二陪著笑臉，卻不肯走。
柔嘉卻也無心搗亂，略出了口氣，便喝道：“看著你店裏幹凈好看的，無論什麽，各點了上來便是。”
“好咧！”店小二這才答應著，興高采烈的去了。
柔嘉別轉頭來，再次把目光投入安撫使司衙門，望著那進進出出的官員，來來往往的馬車——那些人憑什麽可以自由的出進這裏？想到此處，不禁微微嘆了口氣，心中竟升起一股說不出的羨慕之意。
長安城西，衛家。
“多出兩千貫錢倒沒什麽關系。”衛洧輕輕喝了一口茶，淡淡說道：“但，你沒聽錯，那個小子果真敢直呼石越的名諱？”
“是，我聽得清清楚楚。”衛棠本心實不願教父親知道這事，以免責罵，但是三千貫的巨款，而且自己是連馬都抵押了出去，這種事，無論如何，也是隱瞞不住。只得一回家，便老老實實的說了出來。
“那麽此人和石越淵源不淺。”衛洧輕輕說了句，“守德，你去查查這個小子的來歷。這麽招搖，不怕會查不到。”他後半句，卻是對一旁叉手站立的管家說的。
“是。”管家答的簡短，顯示不認為這是一樁難事“且不必輕舉妄動，先弄清楚再說。”
“是。”管家依然答得簡短，答完一躬身，便退了出去。
“棠兒，你也出去吧。”
“是。”衛棠正巴不得離開，一聽父親話，如蒙大赦，立時便匆匆退了出去。
衛洧目送衛棠離去，不禁搖了搖頭，嘆道：“有兒如此，只怕非衛家之福。”
“大哥何必太苛求，棠兒素來聰明……”衛洧的弟弟衛濮笑著安慰道。他的女兒，便是趙顥的王妃。
“哎！”衛洧嘆了口氣，道：“老三，你知道目下的形勢麽？大宋朝一百餘年，為什麽無數的世家破敗，我們衛家反而越來越興盛？”
“因為我們衛家，從來沒有處在風尖浪口。子孫也懂得謹守家業。”
“不錯，但其中卻也有另一層緣故——那便是因為我們衛家在此之前，根本就沒有資格處在風尖浪口之上。想要明哲保身並不為難。”衛洧吹了吹茶花，端起來想喝，卻又終於放下，繼續說道：“可是這創業難，守業更難。子孫不肖，本是世家子弟常有之事。縱然治家嚴謹，子孫孝悌本份，卻也還有許多的風浪。樹大招風，業大招忌，稍有不慎，便易結仇。如果位置太高，便易卷入爭權奪利的旋渦當中。贏了自然得意，一旦敗了，便要將百年家業，盡皆毀於一旦。”
衛濮靜靜的聽著，默不作聲。長兄如父，他眼下的爵位雖然高於衛洧，更有女兒貴為王妃，但是衛洧卻是嫡長子，一族之長，因此在家中的地位與權威，完全是無可置疑的。
“而眼下，我們衛家，卻已經是身不由己了。”衛洧的聲音中似有嘆息之意，輕輕說道：“而且想要不卷入其中，也已不可得。這是一場豪博，贏了的話，我們衛家就會出一個母儀天下的皇後，而若是事敗輸了——就算樂觀的考慮，衛家也算是徹底完了。因此，咱們每一步都要謹慎。唉，此事賭得太大，如果可以不卷入，我一定不會卷入。但是李道士來我家的那天起，我們就身不由己了，因此，我也不敢求贏，只求不要輸得太慘。”
“為什麽？”衛濮卻沒明白為何大哥一次說這許多話，竟有些不解的問道。
“三弟你想，咱們若是贏了，其實得的也不過是個虛名。本朝的外戚，有幾個是能出頭的？而眼下，我們家資，還不夠富麽？因此便是贏了，也不過在富後面再加個‘貴’字罷了。教外人看了艷羨，不過是個虛名兒。可若是輸了，那可就是族滅之罪！”衛洧的手指一邊輕輕叩著桌子，一邊苦笑道：“但是我們家與昌王，已經是一榮俱榮，一辱俱辱了。昌王真要有事，隨便一個縣令，就能讓我們家敗家。更不用說那個姓李的道士此時還牢牢握著我們的把柄，如果他捅出去，說我們家與高遵裕一道私販禁物給吐蕃、西夏，再運私鹽入境，你我只怕也免不了充軍到淩牙門去。”
衛濮靜默了一會，嘆息道：“在這個當口，若是棠兒能幫得上忙，也要好許多。大哥，依我看來，李道士讓我們做的事，也並算得太難。”
衛洧冷笑道：“不算得太難？石越是那麽好對付的人麽？我已經聽到風聲，說他正在悄悄的查藍家——以咱們與藍家的關系，一旦藍家當真事，自免不了要攀扯上咱們家。本來我們若老老實實的韜光隱晦，或許還能避過他的註意。但如今，卻是讓我們來大出風頭，明擺著……”衛洧搖了搖頭，沒再說下去，過了一會，才又道：“我想了幾天，覺得眼下之計，還是無論如何，我們都先要去假意和石越站在一邊。但是你是外戚，我卻是人人都知道我反對石越的，眼下竟是你我二人都無法出頭……老二和老四又在外地做官，一時間竟是沒有合適的人選。”
衛濮輕輕的道：“大哥所言甚是，但正如大哥所說，以咱們與藍家的關系，一當藍家事洩，咱們縱然韜晦，只怕也躲不過去。事已至此，依李道士所言也不失為良策。至於人選……”他沈吟良久，又道：“大哥，依我之見，此事要行，終究還是離不了棠兒。”
“他？”
“休說別人咱們信不過。而棠兒呢，又終究是在白水潭書院讀過書的……”
衛洧苦笑，“話雖是如此，但是這件事如果告訴他，只怕我們衛家離滅門也就不遠了。”知子莫若父，他對自己的兒子自然是非常了解。
衛濮微微一笑，“大哥，此事倒也未必要全告訴他知曉……”
＊＊＊西夏，石門峽。
“你叫文煥？”李清銳利的目光上下打量著被俘的文煥，臉上卻帶著笑容，聲音溫和的問道：“武狀元？！”
文煥卻一言不，只是冷冷的望著李清——他的鎧甲早已被卸掉，此時僅穿著一件粗布衣裳，臉上的傷口猶在隱隱做痛。
“我一向愛材，宋朝的武狀元如若降了大夏，我保你尚公主，封侯爵！”李清又道。
“呸！”文煥聞言，竟朝李清的臉上吐了一口濃痰，大聲罵道：“我堂堂華夏貴胃，豈會降夷狄，使祖宗蒙羞？事至此，有死而已。”
“是嗎？”李清掏出一塊手帕，擦去痰跡，笑容不改，道：“好男兒！可趙宋官家卻不值得你如此賣命。昔日狄武襄時，部下犯法，韓琦欲斬之，狄公前去求情，說道是：‘此好男兒，不可殺’。韓琦卻謂：‘東華門外戴花游街的文狀元，才是好男兒。幾個武夫，算什麽好男兒！’你雖然是武狀元，在宋朝，只怕也稱不得好男兒。”
“哼！”文煥不語，只鄙夷的冷笑。
“難道我說錯了？”李清淡淡的反問道。
“此一時，彼一時！誰還敢說忠烈祠供奉的，不是大宋的好男兒？！”文煥傲然道，“我只求死，何必多言？”
“一個死掉的武狀元有何用處？”李清笑道：“人死之後，形神俱滅，哪有什麽忠烈祠可入？人生如朝露，及時享受還來不及，焉能顧及死後？你年紀輕輕，一旦死去，世間一切都享受不到，妻兒老母，更是頓失依傍。若能降我，定要設法接你妻兒老母來大夏團聚，共享天倫富貴！”
“何必狡言？天地之間，豈無神靈？你叛祖背宗，死後自無所依。我豈能與你相同？大丈夫行事，又多啰嗦什麽？”文煥看李清的眼中，充滿了不屑，倒似乎是他俘虜了李清一般。
李清微微搖頭，嘆息道：“真是固執。既不肯降，來人！便將他推出去斬了！”
“是！”幾個武士一擁而上，押著文煥，便往帳外走去。
大帳之外，牙旗獵獵飛揚，手執刀槍的西夏士卒，表情肅然有如萬年之巖石，陽光從刀槍上反射出寒冷的光芒。一片肅殺之氣。
刀斧手將文煥綁在一根木樁之上，高高舉起了大刀。
在那一瞬間，文煥突然感覺到有點恐懼，他不由自主地顫抖了一下，卻立即感覺到羞恥，隨即便咬緊了牙關，閉上眼睛，等待著死亡的到來。
一道冰涼的刀鋒從脖子上劃過，文煥用極大的毅力克制住自己縮頭與呼叫的**。
要象個英雄那樣死去！
然而，幾分鐘過去了。
但那冰冷的刀鋒終沒有落在他的脖子上，文煥突然感覺自己的意識依然存在，那想象中的痛楚始終沒有到來，他於是試探著睜開眼睛，卻見李清笑吟吟的站在自己面前，手裏端了一碗酒。
“我忘記了一件事。”李清把酒遞到文煥口邊，看著文煥一口喝了，這才慢裏斯條的說道：“我忘記我曾經派細作前往宋朝，散布謠言，說你文煥已經降夏了。”
“你！”文煥眼裏幾乎要噴出火來。
李清的聲音卻依然不緊不慢，悠悠的說道：“所以，如果我殺了你，你只怕也進不了忠烈祠。”
“卑鄙！”
“兵者，詭道也。”
平夏城的戰爭，並沒有停止。
在李清的堅持下，西夏人停止了大規模的攻堅戰，轉而采取騷擾作戰的方針，一方面，西夏的輕裝騎兵與少得可憐的“水軍”，每天監視著平夏城，只要宋軍開始築城，便開始進行攻擊，宋軍對此似乎顯得束手無策，工程的進度開始大為減緩;而另一方面，西夏人派出一支騎兵，在鎮戎軍與平夏城之間進行穿插，襲擊宋軍的補給。
李清的策略很快見效，宋軍不得不派出重兵護衛補給線，雙方經常在鎮戎軍與平夏城之間作戰，宋軍一次戰鬥的消耗，有時候比較運送的補給還多。但還算幸運的是，西夏軍對於宋軍那種可以在地底下突然爆炸的神秘武器一直摸不著頭腦，更不用說找到對付它的辦法，因此對攻擊宋軍的營寨，顯得十分的謹慎。
但既便是如此，宋軍也已經十分的頭痛。十幾萬大軍久駐於外，每日白白消耗掉的國家的糧食與財富，對於國家的財政來說，絕對算得個噩夢！
相對這種窘境來說，區區一個武狀元降敵的謠言，就顯得無足輕重了。
更何況，謠言並非只在大宋流傳。
在西夏境內，同樣也有一個謠言開始在流傳，起先只是在民間坊間，但漸漸的，卻有越來越多的人將信將疑，並不自覺的加入到散播謠言的行列之中。
蕭關。
一座民宅之內。
懸掛在窗戶上的葦簾上，忽然出急劇的咕咕聲，與此相伴的，是鳥翅膀的拍擊聲。一個黑衣童子走到窗前，輕輕抓起鴿子，解下綁在鴿子腳上的小竹筒，走進房中。
“怎麽？”
“李清造成的壓力太大了。”黑衣童子將小竹筒遞給職方館陜西房知事，笑道：“我敢打賭，這信裏又是在說李清。”
“李清的戰法很高明。他永遠不正面接戰，除非神銳軍列著整齊的方陣來保護補給，否則便他總有得手的時候，因為戰鬥的地點與戰鬥的時間，都是由西夏軍來決定。高遵裕和種誼頭痛，自也在情理之中。”陜西房知事一面打開竹筒，取出一張小紙來，看完之後，便取出火折點燃。
“但是李清也有壓力，不是麽？”黑衣童子笑道：“不知道是哪裏傳來的謠言，說李清心懷故土，私通宋軍，故意留情。西夏人幾萬大軍，眼睜睜看著宋軍在要害地帶築城，卻不去拼命進攻，在西夏，也不是沒有人懷疑的。”
“梁乙埋先便會懷疑。”
“他昨天親臨蕭關督戰，李清也許離調回去不遠了。”
“該讓他回去了。”陜西房知事搓了搓指節，淡淡地說道：“明天，找個富商，帶一座座鐘去賄賂梁乙埋的兒子，再送點東西給梁乙埋的愛妾。想辦法，把李清調離前線。”
“我會安排妥當的。”
“一定要讓李清明白，西夏人在猜忌他！”
“我理會得。”黑衣童子笑道，“只不過李清走後，無論是梁乙埋還是梁乙逋領兵，都不過是白白的成全了高遵裕那廝的威名，咳，我還真是不甘心。”
“你從何時變得如此惡毒了？”略帶嘲諷的笑聲，在房間之內響起。
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