花葉上的舞，與曹大家純粹的獻技比起來, 倒更像是隨心所欲的揮舞起手中之劍, 春夏秋冬四季, 不僅止於滿池荷塘，風起微瀾之間, 一招一式可從冬入夏，春華秋實。

巴掌大的葉子，東向燕能在上面變幻幾十種姿勢, 可比當初趙飛燕掌上舞, 而雙劍破空, 自在逍遙，仍有一派江湖人所向往的瀟灑自由。

觀賞途中人們不知不覺生出一個想法, 深刻意識到臺上這位第一美人之舞與曹大家之技分別是截然不同的一種表現。

雖然同為“舞”, 但一個極於技, 一個臻於心, 若相較，必然從心。

眼見著臺下人已經說不出話來, 音樂聲仍然一停一起。

東向燕自我感覺相當良好, 最後在花葉上做出一個收尾, 直將四周盛開的大片蓮葉荷花襯托為背景，唯有他曼妙無雙，怡然自得。

偏口的大袖, 雙劍齊展又收，劍光似華光千縷, 倒映彩綢與燈影湖色之間，美不勝收，精彩之處甚至叫人不敢逼視，恭恭敬敬垂下目光，直嘆此情此景，不似人間。

“不可思議……”楊素呢喃自語，“我原以為曹大家已是技藝無雙，不曾想居然還有人在此之上！”

楊廣怔然道：“傳聞中東燕燕空有其貌，一無是處，現在想來流言蜚語，果然不堪真相大白。不行，叔叔，難得有這個機會，可不能放過了去。”

楊素一楞，思索兩秒不禁同意道：“也對，只不過想來和咱們一個想法的人不少。”說著看向樓外。

楊廣聞言神色微變，跟著看過去。

臺下眾生已然有所反應，撫掌擊節的有之，讚美敬酒的有之，熱熱鬧鬧，一掃先前靜寂無聲的震撼。

然而被諸多目光註視之人，一如收回雙劍之時的利索，登臺時驚艷萬分，下臺時幹幹脆脆，毫不留戀掌聲與名氣，兀自來到曹大家所在之處。

二樓之上，曹蕓熙面色接連急變，當房門被敲響時才收。

“進來。”

東向燕閃身入屋內，曹大家轉身看他，目光覆雜。

“我輸了。”

東向燕：“耶，大家從技，我從心罷了，怎有高低上下？”

曹大家搖頭：“技與心本就落於後者，我較於技，疏於心已然從起點上敗給了你，我不會在這方面妥協。”

東向燕目露驚訝：“那你這是？”

曹大家沈吟道：“正因你勝我，我才有話與你說。”

東向燕好笑道：“說什麽？”

曹大家毫不遲疑，果斷拜倒在地。

“請教我！”

東向燕：“……”

曹大家認真道：“若今日不曾親眼所見，恐一生都會陷入迷障，然正因親眼所見，隨心至性，舞技無雙，才有我此時此刻的感受，東大家，從此看來，當為我師！”

東向燕：“別的先不說，你請起來吧。”搔搔臉頰。

曹大家起身之後姿態明顯恭敬許多。

“今日過後，西湖眾多名妓恐怕不會善罷甘休。”

東向燕還真不清楚這是怎麽回事。

“呃……說清楚？”

曹大家搖搖頭：“世人大多愚昧，不知美之道何其嚴苛，小瞧於此，卻不知古往今來，有多少美人顛覆眾生，操弄天下大勢。正如男人爭武道，女子在美之道上的精神絕不會比其底下，故而您既然為天下第一美人，就要有被眾美挑戰的覺悟。輾轉往昔，二十載年華過去，女子的時間何其短暫，因而才越發激烈。”

聽著她真情實感的嘆息，東向燕的表情越發像是一個囧字。

等等等等——幾個意思？

這難不成還打算，拖著我去一證美之道，然後被一群大男人評頭論足？

那場景想想就不好了，東向燕嘴角抽搐，調戲個葉孤城那還算是情趣，伺候一幫大老爺們，開玩笑，他們也配？

揮揮手，東向燕十動然拒。

“我對此毫無興趣，勞煩曹大家與她們說明。”

曹蕓熙呼吸一滯，眼神微妙：“你真這麽想？”

東向燕堅定不移的點點頭。

曹大家心中不知作何想法，遺憾有之，嘆息有之。

“那還真是她們的幸運。”

經過剛剛一場比較，她何嘗看不出來舞技只是此人本事的冰山一角，若繼續窺探下去，保不準會出現何等程度上的妖孽。

東向燕笑笑，沒再搭話，反而看向樓外，湖上樓船最好欣賞的就是天外夜色。

密密麻麻的繁星鋪成銀河一彎，湖面倒映著星光小船，與白日嬌翠可愛的蓮葉荷花兩兩呼應。

怨不得有那麽多的詩人不吝嗇筆墨將此情此景留待後世，只因風景名勝不管過了多少年，仍能撼動人心。

“曹大家，介意與我品一杯水酒嗎？”

東向燕骨子裏是個喜歡風花雪月的家夥，只不過性子太糙，平時看不出來，可一旦時間地點對了，他也不介意風雅一把。

被如此詢問的曹大家無意識的眨眨眼，在剛才那一瞬間她好像從這個人身上看見一名公子風流自許的影子，可是那又怎麽可能……搖搖頭，她道：“好興致啊。”也就招呼船上的小廝去備酒上菜。

搖船的水手大多離湖而去，白日裏的烏篷船也大多停留在西湖邊，夜幕之中水上最多的還是各式各樣的樓船畫舫，舞女歌姬輕歌曼舞供人尋歡作樂。

原本雲外樓也不例外，只不過舫間女子大多柔情似水，歌舞升平，只賣藝不賣身，因而成就不小的美名。

曹大家混在這些人之中，更是清流之中的一股清流，所以就很難理解她一開始的挑釁舉動，若說她是為排名一時小題大做，東向燕更樂意相信是她背後的勢力安排她如此行事。

等到爐子中的黃酒微熱，曹蕓熙用幹凈的布巾提起酒壺，為自己和東向燕各添了一杯溫酒。

東向燕拿起杯子含笑道：“曹大家，差不過也該說明來意了吧？”

曹蕓熙孤傲的氣勢一清，眉目之中自有異彩閃爍。

“你看出來了？”

東向燕莞爾：“不是明擺著嗎？”優哉游哉的喝著水酒，目光望向湖面迷離燈光，八寶琉璃盞懸掛屋檐，垂下一片珠光寶色。

曹蕓熙道：“雲外樓臨水而成，若只是靠我一名女子，或許能安安穩穩卻難有這一派盛名。”

東向燕道：“可以理解。”

曹蕓熙不再解釋而是說道：“一般女子多的地方，是非也多，如果沒有個什麽依靠，也只會受人欺淩，我也不例外。”

東向燕：“那是誰庇護了你？”

曹蕓熙表情一收，神色冷漠道：“蘇州曹家，算起來還是我本家，可是……”

可是什麽？只要看曹大家淪落風塵就知道了。

好人家的姑娘若有人做主，豈會流落至此，還美名在外？

在曹蕓熙看來，這不過是對自己的一種諷刺罷了，所以不知不覺失了心，走偏了路，急於在技藝上發洩悲憤。

東向燕表示理解。

曹蕓熙目光一轉，落到他身上又道：“你不考慮說些什麽？比如我為何會替他們傳話？”

東向燕搖搖頭：“不過利之一字罷了，比起這個我更關心，你們找我為了什麽？”

眼中神色微微變化，曹蕓熙喝了口酒，秀氣的讓唇紅留在杯壁上。

“說來也是因為曹家大公子曹莊對您聞名已久。”

東向燕挑眉。

曹蕓熙明人不說暗話，坦白道：“慕名已久，有心相見。”

東向燕：“換言之……？”

曹蕓熙冷著臉道：“不知東姑娘可有婚約？”

東向燕：“……”

相親？

曹蕓熙整整表情，認真道：“曹大公子為人直爽，性情沈穩，如今不過年方二八就已經獨自經營八家銀號，長得是溫文爾雅，格外俊秀，平時不沾花惹草，愛好收集古書，若不是其父前年去世，他需要守孝三年耽擱了，說不定早早定好了人家。”

東向燕有些艱難道：“為什麽……是我？”

曹蕓熙給了他一道居然裝傻的眼神。

“聽說了天下第一美人東燕燕姑娘的名聲之後欣然向往，機緣巧合之下，又在某處酒樓中看見您與葉劍仙的相處，從此對您一見鐘情，思慕久之。”

簡而言之，你就這麽把一個好孩子迷惑得心兒都丟了，需要負責。

“大公子回家後茶不思飯不想，曹家人沒法眼睜睜看著下任家主就這麽患了相思病，正好你趕來揚州，他們便托我安排了這次相親，哪怕您不同意，也請去見見曹大公子，一解他相思之情，還是斷了他的情絲，曹家都必有重謝。”

東向燕：“要是我不同意呢？”

曹蕓熙定定看他一陣，輕緩的吐出一句。

“隨你，畢竟是魔門之人。”

東向燕瞇起眼睛：“你這話說的有點兒意思啊。”

東燕燕在江湖上確實有出身魔門的說法，準確說因為“兄長”東向燕和魔門走得近的緣故，把她當魔門之人的家夥可不少見，他倒也樂得借用魔門的聲勢打掩護。

只是想起魔門妖女的那些個名聲，曹蕓熙這話就帶有一股子暗諷的味道。

曹蕓熙道：“非也，只不過對我而言，曹家的人死一個是一個。”

眼前女子雖比不得女裝扮相後的自己艷色逼人，卻也是輕風細雨，曲調優柔，別有一派水鄉女兒的柔情溫婉。

可當她說出這句話之時，卻硬是從字裏行間冒出冰渣，恨意森然。

東向燕想：這事兒有貓膩啊！

好奇心開始蠢蠢欲動。

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