種惴惴不安，使自己陷入了孤獨與迷茫之中，不能自拔！

她喊著：有人嗎？我要喝水……也不知道有人能聽見沒有？她得自救，她不是任人宰割的羔羊。她繼續擡高了喉嚨：有人嗎？能給口水喝嗎？

廚娘巧英

昏昏沈沈中，聽得門外有了動靜。細聽象是腳步聲？眼看天已亮了，這難熬的夜晚總算挺過來了。可渾身上下肌肉酸痛，估計昨晚淋雨受了風寒，這會可能發燒了。群芳掙紮著從椅子上直起身來，這一晚可說是苦不堪言，迷迷糊糊地一直處於似睡非睡之中，感覺頭痛欲裂！ 好累！好冷！她勉強睜開了雙眼，聽得“吱呀”一聲，門被打開了，她看到一個大娘端著一只碗正朝她走來……霎那間，只覺得眼前一黑，腿一軟，便癱倒在了地上。

來人是譚府廚娘巧英。見此狀況，忙著把群芳扶到椅子上，“姑娘，姑娘醒醒，快喝口水吧。”她硬是托住了群芳的後背，給群芳灌了兩口水。

“喲，姑娘發燒了，身上好燙啊，大概是昨晚上淋雨了？看樣子是染上風寒了。嗨！真是造孽啊！這姑娘為何會被帶來譚府？”巧英

自言自語咕囔著只有自己才聽得見的話。

接著又關照道：“你坐著別動，我去給你熬碗姜湯來喝下驅驅寒，等我，等著阿！”

巧英心想，不行，這事兒還得稟告大太太”即回身關了門出來。和門口把門的打了聲招呼：“大兄弟，看著點。辛苦了！”便匆匆趕往大太太那兒。而一邊又躊躇著，這大太太能不知道嗎？我這，是不管多了？可萬一吳連長沒提這姑娘發燒的事，那豈不耽誤事兒嗎？巧英就是這麽個熱心腸的人。

如今的巧英已年愈花甲，在譚府幹了二十多年的廚娘，她做的飯菜比較合譚梧雨的口味，因此盡管上了年歲，可身子骨還硬朗，所以任誰也攆不走她。就算在府中呼風喚雨的大太太，這三分薄面也是會給的。

今早上到廚房做早餐，無意間聽到有人在叫喊……她出門一看碰到吳連長，還沒等她開口，那吳連長就吩咐她倒了碗水給廳堂裏的女學生送去。她也沒敢多問。心想，前倆天大太太把小雲關在後院柴房，昨晚上半夜九點多鐘，忽聽得，府內好一陣騷亂，接著又聽見吳連長在集合一小隊兵士，說是，出門追小雲去了。可怎麽小雲倒沒帶回來，卻帶回來一個漂亮的女學生呢？照此推理，小雲是逃出去了。真不知該為這小姑娘慶幸呢，還是為她著急？只因這動蕩的世道，沒咱窮人說理的地方。

巧英來到大太太房門口稟告：”

太太，廳堂那個半夜被吳連長他們帶回來的女學生，發高燒了，人已昏迷了，太太你發發慈悲吧，找個郎中給她號號脈，開點藥吃，不然腦子要燒壞的。

“巧英，她是你什麽人哪？你腦子壞了是吧，她一個不相幹的閑人，犯不上你跑前跑後地為她張羅。是她們開車撞上了小雲，給口水喝，已經不錯了，死不了！小雲那丫頭，也是個死腦筋，家中苦頭還沒吃夠啊？放著譚少奶奶不做？偏偏選擇逃走，這不找死麽？”大太太的口氣完全沒有同情心，她的內心，是急於讓傻兒子與小雲拜堂成親。這好事卻被這幾個女學生給毀了。她正惱怒著。

“哦，原來是這樣，我說怎不見小雲了呢？大太太，別急，吉人自有天相，小雲定會沒事的。等這事兒一過，我想這丫頭會想通的，放著這金枝玉葉的日子不過，非要討這苦吃，這不辜負了太太您一片好心麽？”

”巧英，還是你明事理，等這傻丫頭回來，你給我說說她。話又得說回來了，我那兒子喜歡她，要是成親後，過個一年半載的，生出個娃來，我還能虧待得了她？真是不識擡舉的東西。”

“大太太，你大人有大量，她想不通，是她沒福氣。你可別氣著了。”

從大太太那出來，巧英尋思著，聽大太太的口氣，不可能給那個姑娘找大夫了，這病若拖下去，很可能成身體隱患那。這如花似玉的年齡不就可惜了。倒不如報與夫人知道，說起來，也好過自己自作主張。於是她來到心媛的屋前，輕輕叩門“夫人，我有事稟告。”

娟子開門道：巧英大娘，進來吧。

心媛見巧英神色有些傷感，忙問：“大媽，何事惹你煩悶？”

“夫人，是這樣的……”巧英如此這般地把那姑娘的情況說了一遍。

“那，救人要緊那，大媽，你心好，那姑娘有福。碰到你了。快去熬姜湯吧，這事我知道了。”

巧英這才踏踏實實去廚房，趕緊熬碗姜湯給姑娘送去要緊。

巧英回到廚房，回想大太太方才一番話，總算理出了些許頭緒……

怪不得前一陣子，傻子少爺總嬉皮笑臉地圍著小雲轉，口中說著一些奇奇怪怪的詞——什麽拜堂、媳婦兒、睡覺，生兒子等，原來是看上小雲了。前些日子，小雲倒是跟自己說了這事兒，自己只當那傻少爺一時興起，沒想到大太太還真有這打算。這下小雲跑了，大太太能不生氣嗎？誰都知道，小雲是因當初家中的變故——她母親受不了家裏的苦，跟一個會做糖糕，賣糖糕的小生意人跑了。父親實在沒法，養不起家裏所有人，除小雲外，還有弟弟，妹妹，外加一爺爺，家裏常常揭不開鍋。後經人介紹，知道譚府需要一個專門整理整理院子，花花草草的澆灌、修剪等活的幫傭，經熟人介紹便以一百元銀元把小雲賣給了譚府，為期十年。先支付五十，待滿十年再付五十，就是怕中間有什麽變故。因長得有幾分姿色，竟被傻子少爺盯上了，可心急吃不了熱豆腐。這回還不是雞飛蛋打一場空啊。可想來譚府有當兵的把守，這小雲又怎麽能逃出去的呢？

一股姜片的辛辣味直沖鼻孔，巧英回了回神，再熬上個五分鐘，加上兩勺紅糖後，立即給那關在廳堂的女學生送了去。

在門口就聽到那個姑娘喉嚨嘶啞的聲音：”這都一晚上了，那個小姑娘現在怎麽樣了？我得知道情況啊，不然我這苦不是白吃了啊”

嗯”急什麽急？已經派人去醫院打聽了，馬上就有回應了。等著吧。待會兒，就給你們學校送信去。”這象是吳連長的聲音。她敲了敲門“篤，篤、篤”“進來”是吳連長的聲音。

巧英忙囑咐群芳把姜湯喝了。群芳臉紅紅的，看樣子，還燒著呢。不免心懷惻隱之心。

“吳連長，把這姑娘交給我吧，你公務忙，還得守著這一大家子，我叫她幹活去，便宜不了她。”

巧英想這長得如花似玉的大姑娘，再受此委屈。何況人家還是個大學生，又沒招誰惹誰的，憑啥吃這苦頭，把她一人關著，周圍有著好些個當兵的，碰到個頭腦發熱的，不要命的主，指不定幹出什麽蠢事來，還真不好說，有我在旁總要好些。

，“那不行，要是跑了的話，我可沒法跟大太太交代。再說司令過幾天回來，我還不得挨板子。”

“哪那麽嚴重，這姑娘生著病呢？我是生怕萬一出事。”巧英湊近吳連長耳朵說，看這姑娘不象是出身普通人家，要是父親當個官什麽的，到時候，我們擔待不起啊！在我那兒，好歹有個吃水倒茶的人，說起來，也對得過她。不然，你還得派人看著。你看呢？

“那好吧，不過，大太太那兒我可交代不了，出了事，你擔著！”

其實，吳連長心裏清楚，這種文文靜靜的文化人，根本做不出逃跑這種事的。再說她發著高燒，沒人照看恐真出事，有廚娘照應著，他有啥不放心的，只是嘴上說說而已。

再說，心媛聽巧英說了那姑娘的病情，總覺得是譚家虧待了人家，要是因此落下了病根，豈不成罪過，怎對得起她家人。在這種情況下，指望大太太善待人家，只怕太陽從西邊出來。她隨後吩咐娟子去藥房請了大夫來譚府出診。

義無反顧

譚府後院，是整個府內最幽靜之所在。後廚、柴房就設在這兒。自從二十多年前二太太病故後，這裏更增添了幾分“陰”氣。夜晚打這兒經過，月光下隨風浮動的樹影子，也會令人提心吊膽。此刻若偶遇那只後廚貓“嘶嚎”著從你身邊“刷”的一竄而過，恐怖感驟然上身，猛一下驚悚，後背手心準保冷汗津津。故夜晚很少有人企及。

得到吳連長允許後，群芳拖著沈重的病體隨巧英大媽來到了這個後院。

然後，喝了碗姜湯，靜靜地躺了下來。睡在溫熱的被窩裏，

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