陶心荷看著一步步向自己走來的顧凝熙, 一時間拿不定主意站立起身還是端坐原位。

一身五品官員服飾的顧凝熙是她熟悉的，以往常常幫他穿戴整理官袍官帽，夫婦二人借機調笑的場景恍若昨日。

然而此時踏光而來之人, 瘦到弱不勝衣, 肩骨突出，臉色的確像顧如寧說過的那般憔悴堪憐，比她六日前所見更差三分, 陶心荷不由得上下打量起來, 唇角抿得更緊, 沒有立刻反駁或回應顧凝熙言語。

“荷娘，你來了。”顧凝熙在她三步遠處站定，隱約有些近鄉情怯之感, 篤定準確地看著她, 打了聲招呼。

陶心荷輕輕點頭致意，不待接話, 便感到手肘處有被人碰觸到的麻癢, 同時床腳處的顧二嬸也提醒道：“荷娘, 母親還有話對你說。”

手邊是顧老夫人努力要塞給她的寸餘大小紙箋, 陶心荷回身來接過, 看到上面除了歪斜的“諒我”、“諒熙”之外，又多了兩字。

她努力辨認, 莫七七端茶過來給顧凝熙、顧三叔等人, 之後湊近陶心荷, 與她頭碰頭地看。

“祖母寫的是, 嫁他。”不過幾息, 莫七七直起腰，認真看著陶心荷, 手指點著那兩團炭筆印記，為顧老夫人轉述道。

另一邊，得到陶心荷點頭回應後，顧凝熙的聲音明顯雀躍了幾分，就站在原位向顧老夫人稟告：“祖母，三叔一家都來看望您了。”並且側身，露出身後顧三叔給顧老夫人看。

此時顧三叔剛輕咳了兩聲，手臂內側被緊鄰的顧三嬸狠掐了一下，準備放開嗓子向娘親哭訴思念之情，以便伺機撈點什麽最後的好處，就聽一個有些眼熟的枯黃頭發丫頭片子，說了個“嫁他”，讓他吃驚個好歹，眼睛都睜大半圈。

誰嫁誰？

莫七七回頭看一眼顧凝熙，顧老夫人這是用臨死前的哀勢，為他爭取陶氏的再嫁呢，長輩的拳拳慈愛之心，讓她作為旁觀者跟著動容。

一身官服的顧凝熙，還是會讓她有片刻恍神，畢竟貢院替兄應考初見之時，顧凝熙就是這副打扮，用他明亮專註的眸光在莫七七心底紮下根來。

只不過今非昔比，莫七七如今早不是那個沈溺在自己幻夢中的小姑娘了，她很明白，顧凝熙不是自己的良人，他根本沒這份心思，能夠以兄妹身份度過後半生，便是她意外之喜的緣分了。

那麽，此刻的莫七七，便該用欣喜的、敲邊鼓的妹子語氣，向前世的恩人、善人陶心荷如是說：

“嫂子，祖母是希望，你能與熙義兄重歸於好、再做夫婦。”說罷，她還用亮晶晶的眼神在陶心荷和顧凝熙之間打轉，仿佛想得到他們兩人不論誰對於自己精準解讀的誇讚。

從莫七七說出“嫁他”二字，陶心荷就陷入了震驚羞窘之中，顧老夫人以前很不滿意她這個孫媳啊，在和離當晚就同她父親說要為顧凝熙另尋佳偶，怎麽臨終之前，會有這樣的囑托？不合情理，不符合陶心荷的認知啊。

她雙頰無法自控地浮出薄紅，感覺全屋的人都在屏息等著她的反應，她成了所有視線的焦點，其中腦後一道最為迫切熾熱，從後背悄悄豎起的汗毛來判斷，想必是來自於顧凝熙。

她一點兒餘光都不敢落向顧凝熙處，只好集中心神看著顧老夫人，正巧迎上老人家殷殷期盼的目光。

顧老夫人頗為讚同莫七七的解說，都顧不上去看心心念念、終於到來的幼子，眼巴巴地等著陶心荷的回答，胡亂伸手吃力揮舞，要去握陶心荷的手。

猶如騎在虎背，不知如何收場，這個瞬間，陶心荷的腳趾在鞋襪內翹起又放平，像是嘲笑連和離大事都舉重若輕的主人，當著原本不喜歡她的前太婆婆卻慌了手腳。

心神莫名飄遠，身前身後的凝滯氣氛讓陶心荷不合時宜地想到，當初顧凝熙被莫啟臨終托付莫七七，是不是也如同此時場景？他的為難是不是就像如今的自己？

顧凝熙險些以為，是自己的心聲被上蒼聽到，借祖母之手告知荷娘，為他爭取一些縹緲的希望。

佳人僵硬的背影便是無聲的拒絕，讓他想起上午在宮中，自己與皇上的相關對談。

當是時，皇上吩咐了撫慰顧丞相遺孀的賞賜後，突如其來問他：“卿昨日說情有獨鐘，是對工部陶成長女、你的和離之婦吧？”

顧凝熙正在躬身謝恩的姿態，雙臂交抱做著直揖，聞言倒是沒什麽意外，皇上若感興趣什麽事情，天下誰能瞞過？

他頭都不擡，赧顏諾諾：“臣惶恐。”

皇上根本不以為意，大手一揮就要頒旨賜婚，圓了自己愛臣的小小心願。

顧凝熙見勢不對，連忙阻攔，說了好多話，意思就是，如今只是他的一廂情願，在兩人之間多有癥結，他自當歷練爭取，不能勉強無辜女子，否則成了怨偶，便是對皇上美意的辜負等等。

大約是顧凝熙話說得急了，或者是昨日今日連續推拒了皇上給他做媒的熱情，總之，皇上拂袖離座，命顧凝熙以後禦前答對更要註意分寸，在顧凝熙感受中，祖父當年訓斥背主的仆人便是如此高高在上了。

那個時候，顧凝熙覺得心內十分難受，為朝廷諍臣已經不可得，他被皇上視為呼來喝去的內侍一般人物了麽？

他不知道能對誰述說自己的迷茫，直到回來自己府中，不期而遇了陶心荷。

顧凝熙多麽希望能夠如同往日鸞鳳和鳴時候一般，與娘子言無禁忌，心窩子的話都能述之於口。

比如，他不知道一直以諍臣忠臣為榜樣的自己，希望成為祖父在天有靈為之驕傲的嫡孫的自己，原本一直以才華功績立身，如今向完全聽命於皇上轉換，如何兼顧自小的教養與皇上的殊遇？

關於自己，他只聽過孤介冷僻的評價，能修煉成如今身居高位那些深不可測的老狐貍麽？

如果不能，他會不會卡在兩種為官之道的中途，兩面被棄，慢慢墮落成面目全非的無用之人？

在皇上近旁如同陪侍猛虎，稍有不慎，只怕便會瞬間從九天之下落入塵埃，且無人同情，其中分寸要如何把握？

顧凝熙希望自己能夠做到與皇上親近而非佞臣，受著寵幸卻不至於成為奸臣，這條漫漫探索之路，他無比渴盼能有攜手人生同行未來的懂他之人，漫天之下，非陶心荷莫屬。

所以，他明明知道，陶心荷前幾日才給他出了畫人物小像的難題，並無覆合之意，卻莫名束手等著萬中無一的奇跡，全身所有都在無聲呼喚著“荷娘”二字。

“哼，婆母，然哥兒也沒媳婦了，怎麽不見您記掛他？”打破沈靜的是這麽一道尖酸女聲，來自顧三嬸。

顧三嬸很可能此生都見不到心愛的獨子，對世間再沒有什麽眷戀，自然對顧老夫人、長房顧凝熙等人更是懶得應付，只是迫於方才顧凝熙擺起官威、拿捏自己把柄，才不情不願踏入房門，沒想到一來就看到了一場好戲，心頭酸澀，只想破壞。

顧老夫人這才費力轉頭，看向幼子夫婦，唇角顫抖不已，想寫點什麽，連手都抖得握不住專為她準備的炭筆。

被垂死之人用目光逼迫答應不願之事的覆雜滋味，只有個中人才能明白，陶心荷方才覺得自己若實話實說，萬一顧老夫人因此失望且在下一瞬咽氣，那麽她會背負一輩子的罪過，心頭再無陽光。

老人家轉移了註意力，陶心荷終於能夠喘息，迅速後退離開床頭，離開顧老夫人垂眼可及之處。

空出來的位置被顧三叔、顧三嬸擡步補上，顧三叔終於哭嚎出來：“我的娘親啊，您受了多少罪，孩兒不孝，不能在父親留下的府邸伺候您膝下啊，孩兒沒辦法啊！有人刀刃向內，活生生葬送了父親家業啊！”

他就差指名道姓罵顧凝熙了。

陶心荷極恨他這般顛倒是非，明明是他們教媳無方、馭下不嚴，顧老夫人才會中毒垂死。

若非顧凝熙勇闖老顧府，只怕顧老夫人會冤屈地在深深內院中死去，三房出來說個病逝，無人知曉真相，就此掩蓋了他們謀害長輩的罪狀。

垂在身子兩側的手緊握成拳，陶心荷掃視了一下屋中：

顧二嬸一臉不滿看著小叔子，卻“你你”不成語，她被壓制了半生，一時間無法利落反駁。

莫七七從明白來人是誰後，便一直單純怒瞪著毀了她清白賊人的親父，仿佛等著與他單打獨鬥一場，分明沒聽懂顧三叔的指桑罵槐，因為她的表情沒有變化過。

抿抿唇瓣，吞咽兩下，陶心荷準備以看不過眼的外人立場，駁斥破罐破摔的顧三叔幾句，省得自己被憋悶死。

就在這時，她的小小粉拳被人用大手包裹住，如同握住了易碎珍寶一般謹慎細致、若即若離。

都怪對方的體溫、氣息太過熟悉，陶心荷才沒有第一時間防備起來，她都不用看，便從每一個毛孔裏得知，靠近自己的，正是顧凝熙。

“荷娘，你在生氣麽？你是在為我不平麽？”

顧凝熙輕聲的嘆息響在她耳邊，效果卻不啻於驚雷。

陶心荷立即甩開他的手，力氣之大，令她劃出弧線的手掌拍到了顧凝熙的胸口：“你莫自作多情！”

那一瞬間，掌心碰觸到的男子激烈心臟跳動，順著血脈傳到了陶心荷心口，弄得她的心也不聽使喚，開始狂跳，不知是害羞還是氣憤，或是別的什麽難辨心情。

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