“荷娘, 多謝你能來，圓了祖母念想。她方才提的，你……你不必回答的。”顧凝熙極為珍惜與陶心荷並肩平和的這個短暫時光, 語氣輕微地沒話找話。

陶心荷確實不準備正面回應顧老夫人關於“再嫁”的問題, 可是被顧凝熙點出來，她忍不住側瞄一眼：“哦，你也無此意？”

“當然不是！我一直想再度娶你為妻, 荷娘, 你明明知道的。”顧凝熙慌急起來, 語調不自覺提高，引得圍在顧老夫人身邊的顧二嬸、莫七七都看了過來。

只有顧三叔夫婦還在賣力地唱念做打、哭喊“母親”，矯揉造作的聲音充斥耳邊, 顯得房間逼仄吵鬧, 也令陶心荷的靜默沒有那麽突兀。

顧二嬸猶豫一瞬後，走到他們二人面前來, 先對陶心荷說：“荷娘, 為難你了。婆母眼下精神不濟, 你別往心裏去。”

看到陶心荷搖搖頭示意自己不介意, 她再對顧凝熙說：“熙哥兒, 方才婆母看到三房，眼神都亮了一瞬。你做得好, 肯定受了委屈、下了功夫吧？”

顧凝熙險些要伸手去摸衣領, 不過到底沒有出手, 只是搖搖頭, 輕聲交代：“二嬸兒, 三房凝字輩的弟弟們住在其他地方，已經派人去告知了, 應該會陸續過來，您費心多張羅些。我怕認不準、鬧了笑話。”

陶心荷聞言心想，我倒是一一認得，可惜再沒有提點你的立場，也無此必要了。

看著滿屋的顧家人，唯一外姓莫七七還算是義親，只有自己杵在這裏不尷不尬的，陶心荷便垂眼輕言：

“顧家二嬸子，今日來得倉促，擾了老夫人清靜，幸好聊了幾句，彼此快慰，時辰正午，我這便告辭。勞煩您轉告給老夫人吧，我就不過去分她心神了。”

顧二嬸直覺張口欲留人，不過轉念想了想，重重點頭應許，說以後得空再與她細聊。

可恨她給熙哥兒使眼色，顧凝熙也一無所覺。

幸好這個侄子並非真的木頭，顧凝熙福至心靈一般，也囑托長輩：“我去送一下荷娘，祖母這裏，二嬸和七娘再照應一陣。我片刻即歸。”

顧二嬸目送在她眼中極為登對的一對女先男後地走出房門，追著補了一句：“熙哥兒送了荷娘，換下官袍再過來。”

這時，莫七七才從瞪視前世縱容曹氏欺壓妾室的顧凝然父母的狀態中抽/身，訝然問道：“熙義兄和嫂子去哪裏了？”

顧老夫人跟著轉頭看來，不見了前孫媳的身影便心底明白，嘆了口氣，濁淚流出到枕上。

顧三嬸早就想問莫七七是誰了，那眼神怪讓人不舒服的，趁機陰陽怪氣道：“這是從哪裏蹦出來的，熙哥兒招惹的什麽人，張口就是義兄？”

待明白就是這個姑娘害得顧凝然背上禍害良家女子罪名，顧三嬸捶胸數下，然後撲過去廝打莫七七，邊打邊罵，說她勾引、坑害顧凝然。

莫七七如今有了前世所不具備的底氣，自然不甘示弱，雖未還手卻又格擋又跑開，甚至有空反唇相譏：“哼，你生了顧凝然卻不教養，驕縱得他以為是自己天底下第一人，什麽都敢做，若非今生沒遇到吉昌伯爺，你看他會不會捅下塌天大禍。”

年輕女子靈活地在滿屋子桌架之間穿梭跑躲，鼻涕眼淚滿臉的中年女子緊追不舍，屋裏仆從沒見過這場面，一時楞住。

顧二嬸原本“哎哎”作聲，跟在後面紮手紮腳想阻攔這一鬧劇，聽到女兒要嫁入的人家名號，忽然跟著莫七七放話的思路想下去，若她當初沒有堅持請荷娘出面籌辦，而是按照顧老夫人意思托付給三房婆媳，那麽……

她想得入神，覺得不寒而栗，眼神放遠，釘在當場。

莫七七回頭看顧三嬸身手敏捷，餘光瞥到床的一角，自然想起其上躺著的那位油盡燈枯的老人，再度挑釁：

“還有，曹氏心思狠毒，居然藏著慢性毒藥，害得祖母成這幅樣子。但是若非顧凝然突然傷了顧凝熙，他們夫妻怕祖母追咎，將藥匆匆下給祖母。你想想，這份藥，曹氏是準備給誰的？”

已經死去的兒媳曹氏……原本準備……下毒要害誰？

顧三嬸被莫七七的言外之意驚了個好歹，不敢置信地擡手指著自己鼻子，“你說，她是想毒我？”

莫七七叉腰急喘，向她肯定地點點頭，這正是她前世見證的啊。

顧三嬸也頓住，緩緩抱住腦袋，認真回想過往的蛛絲馬跡。

顧三叔哭號累了，此時喃喃道：“娘，放開，你抓疼我了。”並用另一手去掰顧老夫人死死扣著他的手掌，根本沒註意顧老夫人被方才一番吵鬧逼得面目扭曲的樣子。

房內，一時間奇異地安靜了下來。

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走出這個院落，一直沈默著到了路口，陶心荷停步，擡手遮眉看了看日頭，烈日當空正是午膳時分了。

方才見到垂死長輩的悲傷、被逼到無言以對的窘迫，終於在光明之下煙消雲散了，陶心荷放下手，謹慎地垂在身側，半轉過身，對一路緊貼著她腳步的顧凝熙頷首。

“你府中有事，送到這裏便罷吧，再會……哦，再也不會。”陶心荷扮演個受禮客人，請主人家留步，最後一句卻多少洩了些底子，她並非一般客人，而是這座府邸曾經的女主人啊。

府內路徑，她自然是熟悉的，眼前兩條岔路，她指指左邊，顧凝熙順著這裏走去，便是他們以前做夫婦時候共居的院落，聽說他沒有另居，那麽正適宜回房更衣換服。

自己則順著直路前行，再走不多時便能到大門處，想必自家陶府馬車已經從車馬棚處繞到門外等候了。

顧凝熙依依不舍，唇齒像是脫水的金魚一般張口又閉合幾下，他在找理由延長兩人獨處的時光，哪怕只多一點點也是好的。

他指指陶心荷胸口處說道：“荷娘，方才在房內我就看到了，你這裏濕了一片，不知什麽緣故。我們院子裏還有一些你沒拿走的舊衣，一直妥當放置著，要不要……去換一件？”

衣衫慘狀她更明白，都不用低頭去看，單憑觸感，陶心荷知道，已經比莫七七剛哭過時候好了不少，風幹大半。可惜淚痕不比清水，浸透的布料隱約磨人。

那時還覺得可以忍耐，此時被提醒，陶心荷覺得心口肌膚像是被小蟲子爬過般麻麻癢癢，又有些膈應，畢竟是別人的淚水。

理智尚在，她忍住擡手按撫揉搓那處衣料的沖動，強擠一笑，應道：“那倒不用。是令妹傑作，我回府再換。你真的……留步吧。”

“寧娘把你哭求來的？”顧凝熙辨認出是淚漬，繼續糾纏著說話。

“不是！是你的好義妹！”陶心荷終於按耐不住，對他尖叫出聲。

顧凝熙連忙作揖賠罪：“荷娘，是我的不是。莫生氣……莫生氣。”

慢半拍的他繼續道：“對了，祖母認七娘做義孫女了，簡單的儀式已經完成。荷娘，這樣子我算不算安置好了七娘？”

陶心荷抿抿唇，低頭入迷一樣看向兩人短短的影子，都是僅僅在腳邊一點點，即使這樣，影子也在頂端互相碰撞交融。

其實在一開始，對於顧凝熙認莫七七做義妹，她是不置可否的，想過認便認罷，多門破落親戚而已，只要彼此相安、夫君開心便是。

然而，千不該萬不該，顧凝熙改了主意要納妾，陶心荷再也無法直視“義妹”這個名分。

當然，她知道，被顧老夫人認可的義妹分量不同，是實打實的“義妹”。

可是這麽一圈繞下來，她心累了，不想再陪顧凝熙胡鬧，等他辨認自己心意了。

“那是你們之間的事情，不用與我說。你安置誰，我並不在意。”方才喊聲有些大，嗓子吃痛，陶心荷嘶啞了一分，倦倦回應，然後緩緩退後一步，讓兩枚影子徹底分開。

顧凝熙跟著上前，離她更近：“荷娘，我當時同意和離，一是顧忌不知名仇家，二是七娘這個孤女。後來與你交代過的。眼下，這兩點我都解決了，再無負累，後半生最大心願便是得你垂青，破鏡重圓，我可以對你說一萬次。”

陶心荷蹙眉，對於耳熟的“破鏡重圓”不甚滿意，站直身子冷聲回應：“你幾日前這麽說過，我也回應過，你不會貴人多忘事，拋之腦後了吧？”

“人物小像，我沒有忘。近來因為祖母病勢，暫未下筆，荷娘寬限我一二，好不好？”

“聽你說得，好像你畫得出來一樣。先好好陪伴顧老夫人，養好你自己身子吧。你不知道自你走後，我家下人清理花廳地磚和門板血跡，多麽費力。”桃心荷將關心的話說得別別扭扭，話音未落，便繞過顧凝熙小步奔向府門。

顧凝熙知道適可而止，就此目送佳人，被方才“養身”的叮囑暖了心窩，對著陶心荷背影喊道：“荷娘放心，我這幾日特地留心少動，胸口傷創已經結痂，不日將痊愈。”

陶心荷頭也不回，隨風送來一句話：“我不用聽，與我無關。是你還欠我弟妹一幅畫作，若交代，你同買畫人交代去。”

顧凝熙挑了挑眉，順勢大步追上去，聲音了笑意更濃：“勞累荷娘記掛，鳳凰棲梧圖，我記得的。還煩請你轉告一句，我盡快奉上。”

陶心荷走得更急：“知道了，我還要去找吉昌伯爺，不與你多說。”

她的下一步去向，成功地令顧凝熙如冷水潑頭，釘在當場透心發涼。

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