即使初時不明所以, 經過這短短五六日的頻繁召見、、燈夜讀皇上所賜的密件，顧凝熙迅速明白了，皇上要將他培養為自己的心腹。

前朝本世, 歷來在文臣中爭論的一個議題就是, 做朝廷的官還是皇上的官。

做朝廷的官，是更為明面、更為廣泛的聲音，意思是為生民立命、為天下負責, 身在官位則一舉一動、所思所想皆出自公心, 不囿於一姓一家也就是宗室皇親之利益。

他們說, 皇上是上天之子的象征，尊貴無比，然而他畢竟沒有脫離人身, 肯定也會犯錯, 這種情況下，大臣自然要犯顏直諫, 匡正繆誤, 挽大廈於將傾, 贏得身前生後名。

這些便是儒家經典所推崇、莘莘學子們日夜背誦的概念。

然而實際上, 能做到二品、三品高官位置的狐貍們, 譬如內閣諸位丞相、各部尚書、員外郎等，往往說的是“食君之祿為君分憂”。

他們將自己身家性命、興衰榮辱都托付給君王, 以皇上意志為意志, 不去爭辯什麽對錯, 而是想方設法為君主出謀劃策, 執行決定, 令皇上滿意。在這個前提下再兼顧天下太平和平民福祉。

也因此，這類的臣子, 最會受到“一朝天子一朝臣”的影響。

如今是永盛三年三月，當今天子年輕力壯，登位三載有餘，對於政務頗有想法，很想要依照自己意思大展拳腳，每每想到一個改革良方而激動地夜不能寐。

然而他一個太太平平從太子過渡到皇上的毛頭小子，學了一肚子禦下之道卻只停留於理論，豈能鬥得過他父皇留下的歷經多次政鬥而未倒的頂層文官？

皇上自然不滿意，便萌發了培養一批堅定地聽命於己的自己人。

去年科舉，正是顧凝熙巡考那次，選出了一批七品、八品的年輕人，皇上著意考察過，卻沒發現什麽好苗子。

今年，他轉換了思路，瞄準四品、五品這種承上啟下的中階文臣，驚喜地發現了顧凝熙——最年輕的、只有二十六歲的禮部官員、丞相後人，當然還物色了另外幾位。

在這些劃入他小圈子的二十六歲到四十歲的臣子中，皇上對顧凝熙最是寄予厚望、著意大加栽培，單獨召見他的次數最多、時辰最長，與別的臣子談話時也往往令顧凝熙在一旁聽著，過後還問他感想。

顧凝熙從小受顧丞相教導，原本對自己的期許是做好第一類臣子，青史留名、為民請命的那種。

不過，雷霆雨露皆是君恩，皇上看中了他，豈能由得他推拒？

他的臉盲奇癥，反而是令皇上看到他名姓就想到他本人的特殊標志，更是皇上後來選中他的重要因素。

不知此事為外人所知後，是不是將湧現一批模仿於他，自稱臉盲的後起之秀呢？

在官宦之家成長，顧凝熙並沒有對皇權戰戰兢兢、沒見過世面的小家子氣，那時候祖父、父親口中提到皇上，在家中私密場合評點幾句，都是常見的事，因此，顧凝熙能夠突破一般人的仰望和崇敬，細心觀察龍座上二十歲的朝氣蓬勃小夥子。

顧凝熙能冷靜分析出來，皇上選中他的原因。

一則是官宦之家，多少受著些祖父蔭蔽，不然任憑他如何才華橫溢，也無法成為五品以上最年輕的文臣，總要老老實實被壓著熬資歷的。

二則便是他臉盲，展開來說，於他而言，是身邊沒有舊友新朋、不容易結黨營私，於旁人來說，找他勾連也是困難之時，何況他們用此事編排他驕矜冷淡多矣。

某種程度上，臉盲讓顧凝熙成了刀槍不入一般的存在，在文臣中獨樹一幟、特立獨行。

三則，是他身上近期發生的變故。

先是分割出去過半家產、將過錯全包攬在己的突兀和離。

接著是與禮部頂頭上司產生齟齬、暗戳戳被同僚戲弄、孤立。

最後是轟動京城的被除宗族，以及後續搶回垂危祖母、告發嫡親堂兄。

以上種種，讓顧凝熙成為了無宗無族、無親無眷、三親不靠、五服難依的孤寡之人。

在世人看來，他好生淒慘，四面透風，名聲跌到谷底，必將一蹶不振。

在皇上看來，這是天意助他，將顧凝熙脫剝得一幹二凈、清清爽爽，只能依靠皇恩，全心全意為皇上做事賣命了。

因此，皇上對他的稱呼，從“顧司丞”、“顧凝熙”、“顧卿”、“顧愛卿”、直到簡化成了一個獨屬於他的“卿”字，施恩不可謂不重。

昨日，談畢將來的施政設想後，皇上貌似無意提及：“卿和離已經兩月有餘了吧？”

顧凝熙低頭應是，依禮客套感恩一句：“微臣細枝末節，辛勞皇上掛心，不勝惶恐。”

皇上自然是三宮六院，十分不理解顧凝熙身邊無人的狀態，倒也沒有多想，順勢說他要說的：“朕的同祖堂姐家有個姑娘，上個月剛剛及笄，向皇後討封了個縣主，卿知曉吧？”

前陣子禮部張尚書要介紹侄孫女的場景尚且在目，顧凝熙腦中警鈴大作。

一身淺緋色官袍的他本是坐著方凳回話，呈現君臣和樂融融之狀，皇上特地向左右說過，看顧凝熙面色不佳，心疼這位棟梁之才，因此賜座，待他養好身子便取消這等殊遇，讓大家不要腹誹猜疑。

聽到皇上好端端說起個小姑娘，顧凝熙本就蒼白的臉色更為失色，起身跪地叩首，打起精神朗聲言道：

“微臣有所耳聞，特此頌吾皇與皇後娘娘仁德慈愛。可惜臣情有獨鐘，又家無女眷，不便向縣主祝賀，乞望吾皇恕罪。”

都是聰明頂尖的人物，顧凝熙包裹在一串話中的“情有獨鐘”被皇上捕捉到，自然明白這位臣子明白了他的未竟做媒之意，並且先行推拒了。

原來以為水到渠成、自己一提便會得到感恩戴德的提議，卻被撅了回來，皇上相當不痛快。

縣主雖然不是皇家人，然而也管皇上叫表舅舅的，下嫁給他顧凝熙，是皇上想進一步綁定他，讓他對自己這位天子死心塌地，以便自己將來放心用他，說白了，是登天梯的一部分。

皇上冷下臉，匆匆將顧凝熙打發離宮，之後再派人手打探顧凝熙身邊有可能是他“情有獨鐘”的女子不提。

次日三月十七，顧凝熙入宮告假，言說自己祖母恐將不壽，想要守在她身邊為她闔眼，得到皇上一番慰問和大堆靈芝、人參等名貴賞賜，片刻即離宮。

之後，按照小廝識書、識畫先期探明的路線，他催促著馬車一路快行，到了顧三叔、顧三嬸帶著孫兒和兩個庶子、所有庶女暫住之處。

顧三叔夫妻視他如仇，自清點老顧府財產上交朝廷時，就常常惡語白眼相對，當此之際，聽罷顧凝熙請他們去自己府上送別顧老夫人的來意後，顧三嬸完全失去了以往的圓滑，啐了顧凝熙一臉。

“你若能還我然哥兒，讓我往東我絕不往西，此時來我們這裏耀武揚威了。顧凝熙，你真是惡犬！宗族都不要你，你將來死無葬身之地！”顧三嬸不幹不凈地訾罵他。

顧三叔冷哼一聲以表對妻子言語的讚同，當即就要關門入內，不再搭理顧凝熙。

婦人腥臭的口水恰好吐在顧凝熙衣領上，順他肩線下滑幾許，在烈日下，水漬迅速消失，徒留難聞氣味縈繞他鼻端。

可算是，傷害性不大，侮辱性極強了。

方才他好言相向，口舌生花，將祖母垂危之狀和殷切盼見三房的心願說得淋漓盡致，然而對方油鹽不進，顧凝熙牽掛油盡燈枯的祖母，一時間冷下臉來，決定行非常之法。

既然對方言語之間，盡說他不是顧家子孫了，不認他這個侄子，那麽，顧凝熙也不再客氣，直呼顧三叔姓名：

“你只想著自己兒子，難道不想想你也是為人子的？祖母心心念念於你，你棄之不顧，不孝至極，何談為人？”

邊說，他邊單手抵住對方大門，不許顧三叔關門，伸出另一手指指自己衣服：

“方才，令妻辱罵朝廷官員在前，臟汙官服在後，若我告到衙門，扣個對朝廷不敬的罪過，應是不難吧？”

顧三叔本來正憋紫脹著面皮，和這個討人厭的高瘦侄子隔門角力，一聽此言，猛然想起，顧凝熙是穿著一身淺緋色合身官袍前來的，在陽光照射下還閃了一下他們的眼。

當時，顧三叔只想著，自家兒子做夢都想能盡快穿上這身代表著升階的官服，卻丟官離鄉，這輩子只怕見不上了，對顧凝熙更煩厭，完全忘記，他先是官，後是顧氏除族之人。

顧三叔連忙松手，夫妻二人相視一眼，從門後出來，一個為顧凝熙撣衣服、用帕子擦拭，一個賠笑說：“都是一家人，別動不動鬧到衙司去，熙哥兒也是好意，我們這就去，好幾日沒見母親了，我們也惦記她老人家呢。”

就這樣，顧凝熙帶著三房眾人迤邐回府，識書、識畫去找尋不住在此處的三房其他庶子女，一一請他們到新顧府去。

顧凝熙在前引路，到了祖母房門口，剛要敲個兩下便推門而入，就聽到了魂牽夢繞的佳人聲音，一時間維持著擡手拂門的姿勢，頓在當場。

陶心荷的聲音還是一如既往的爽脆，被厚實房門一擋，依然字字清晰：

“顧老夫人，您多慮了。和離當日，我就吩咐人傳話給顧司丞，我的心境已經海闊天空、雲消雨霽，並不曾怨恨於他。認真說來，顧凝然一事，他總是為我示了警，我謝他都來不及。”

“因此，哪裏談得上什麽原諒不原諒。我們只是不適合再在一起而已，我會祝願他嬌妻美妾、子孫滿堂，長壽康健，穿朱著紫，我自會行我的路，真正地一別兩寬。您不必掛念。”

顧凝熙想要聽得更清楚些，離荷娘的聲音更近些，不知不覺將頭抵在了門上，聽她話音落下，情緒激蕩沒有控制住勁道，將房門推了開。

與之同時，他的肺腑之言奔湧而出：

“荷娘，我所求的從來不是什麽嬌妻美妾，一直都只有你，唯你一人！我不想與你一別兩寬，只想長相廝守！”

驚得屋中眾人回頭看來，陶心荷也不例外，便看到了擋住日頭的昔日良人，逆光之中面目不甚清晰卻依然讓她無比確定就是此人的顧凝熙。

“彼君子兮，如切如磋，如玉如竹。”單憑一個剪影就讓人想起這句頌詩的，大約也只有顧凝熙能做到了。

作者有話要說：

“彼君子兮，如切如磋，如玉如竹。”在《詩經》原句基礎上諏了後半句。

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