要取信於人, 尤其是對他傷心失望之人，談何容易？

陶心荷抿緊唇線，在心內組織言語回擊顧凝熙, 然而聽著對方還在傾訴衷腸：“荷娘, 陶居士，隨你考驗，不論如何我甘之如飴, 不要就此絕了情分, 給我留一絲生機吧。偌大府邸, 沒有你，我無以為家。”

陶心荷忽然厭倦了和他這般你來我往的口舌官司，回憶加駁斥導致她心緒澎拜不已, 覺得憋悶到難以喘息, 只想一個人到僻靜處躲躲清靜。

但是她沒有拂袖而去，反倒是前進幾步, 走到顧凝熙身前兩步遠, 仰臉看著男子下頷, 輕輕吞咽口津滋潤喉頭, 眼角瞥到了他身後半展不展的鳳凰棲梧圖。

用色濃麗的春日森林已經就緒, 鳳凰高傲身姿初初勾勒出來，顧盼自雄的樣子, 單差細致上色了。

顧凝熙“書畫雙絕”的瀟灑名聲原先是令她作為妻房與有榮焉的。多少次為他研磨調色、幾多回陪他書房添燈, 陶心荷迅速掐滅回憶的兆頭。

就這麽一瞥分了心神, 她原先要說的狠話卡殼, 忘到九霄雲外。反倒是程士誠建議她出難題給他的事情浮現腦海。

方才烏龍提到讓他改禿枝, 雖然被陶心荷言而無信地抹過去，卻給了她一分啟發靈感。

顧凝熙從來不會畫人物正臉, 世人皆知，陶心荷自然也深知。她還曾為此憐惜過夫君，畫技就差這麽一步就能登峰造極，奈何他腦中沒有人臉五官的印象。

她清楚看到顧凝熙因她的靠近而緊張，喉頭滾動幾下後低下頭來，視線茫茫然在她面容一掃而過，定焦在她耳垂上，這也是他慣常做法了。

陶心荷為此氣過惱過到後面習以為常的平靜，此時視若不見，朱唇輕分，一字一頓說道：

“我無法信你。我不敢信你。我的後半生為何還要與你糾纏。”

顧凝熙執念尚在：“只求你給我一個與程士誠同等的機會。”

陶心荷猜到他不會被自己兩三句話打退，感受著他說話帶出的呼吸輕拂過腮邊，慢慢笑了起來：“你要考驗，是不是？”

顧凝熙眼睛亮了起來，形狀優美的眼角像是凝聚了陽光的最精華，璀璀然如晶如寶，若有畫家大手在場，必然驚嘆是極好的入畫眼眸。

陶心荷維持著笑意，伸手虛點點他放在桌上的半成畫卷，以吐息帶動字句：“顧司丞雅擅丹青，為我畫幅人物小像，若我滿意，之後再議，如何？

顧凝熙聞言片刻楞怔。他看不清楚人臉，如何能夠畫出人物來呢？

即使荷娘是他心底最珍貴最寶貝的存在，她的五官面容，依然如同瓦片一般，讓他無法辨認。腦中毫無印象，又如何下筆？

顧凝熙囁嚅起來：“我怕……做不到。荷娘，換成其他考驗，我定當竭力而行。”

陶心荷冷笑出聲，果然難住了他！成功了！

目的達成，她擰轉腳跟走開，漫不經心交代後續：“你逼我半晌，口口聲聲要什麽考驗、什麽機會，如今又挑肥揀瘦，顧司丞，顧凝熙，你不覺得自己荒唐可笑麽？言盡於此，請慢行，我便不送了。”

顧凝熙欲言又止。

就在這時，花廳外有人輕輕叩門，傳來晴芳的聲音：“居士，三姑娘找您呢，催您快些出門。”

陶心荷提高聲音應道：“知道了，告訴她，我這就來。”

好整以暇坐回原位，陶心荷看著顧凝熙凝成一團的眉眼，破覺暢快，補刀說道：“顧司丞還有何事？我不好再陪了，幼妹催促，你也聽到了，我們要出門去見吉昌伯，春日好時光，還是不要耽誤，你說呢？”

這時她才看到自己裙邊掛著零散桃花瓣，翹腳勾起菱裙，彎腰以素手去掃拂，悠然自在地就像只有她一個人在場一般，這是對顧凝熙視若無睹了。

顧凝熙搶步上前，撩袍蹲在她腳邊，細心專註幫她拈走花瓣，唬了陶心荷一跳，迅速收腿，手也抓回裙子來，腳尖險些踢到他喉間。

“顧凝熙，你不要禮義廉恥了？也是，一向珍惜敬畏畫之雅技的人，居然能將未完之作拿出手，聽說還是他人重金以求的，簡直玷汙畫筆。你變了，早不是我所知的顧凝熙了！”陶心荷心臟鼓噪不休，什麽話難聽就說什麽，刀刀紮向自己心頭最深最美好的舊戀形象。

顧凝熙猝不及防，直接躲避她的動作，重心不穩，雙手後撐，坐倒在地，衣袍鋪散，壓住了零星花瓣，好不狼狽。令陶心荷目光閃動，緊咬唇瓣不再言語。

姿勢變化突兀，他猛咳起來，硬撐著起身，高大男子躬下身子，以拳猛力捶胸，仿佛想一瞬間止咳，省得被伊人看盡可憐相。

然而起了反效果，他咳到最急時，張大口唇如同瀕死的魚兒，想要說出口的“以前我幫你整理過裙擺的”、“這幅畫不過見你的借口，肯定不會交與他人”等話語全部無法吐露，反而是喉間腥甜嗆膩難忍，令他咳出一口，直噴到地面。

是一口紅艷艷的心頭血。艷壓桃花多矣。

他的胸口舊傷至今未愈？陶心荷吃了一驚，半站起身，卻想起如今場面，又重重坐回原處，雙手抱臂，眼睛自虐一般不離那朵開在地磚之上的血花，像是想通過盯視讓它消失一般。

顧凝熙苦笑自己的孱弱狼狽，根本不去管胸口撕裂般的痛楚，灌註力量到脊骨上，努力站得直挺些。

感覺到唇邊腥氣，他擡手攏起兩指，快速拭去殘留血絲，沒註意到在腮邊抹出一條不詳的紅痕，直至耳根，像是他咧口大笑到失態一般，唇角延伸到誇張，更令緩緩擡頭覷他的陶心荷覺得刺目難忍。

“你要約見程士誠？能不能不見？他對你有所圖。”這是他調勻了喘息後說的懇求。

陶心荷回神，將自己環抱得更緊，擡起下巴作睥睨狀，輕咳一聲，出言聲調還是抖的“你……血……”。

耳聽自己回聲，她大為不滿，猛然扭轉脖頸不看顧凝熙和那處鮮血，卻聽到“嘎吱”作響，多半是扭到了頸側筋脈，酸痛麻癢隨後鋪天蓋地傳到腦海。

陶心荷又氣又怒又羞又恨，酸楚地落下淚來。

即使這樣，她也不敢輕易改變姿勢，脖頸不允許她擅動，就這麽別扭地側著首，以鼻音說道：“與君何幹？你快走，別耽誤我。”

這種角度下，她只能用餘光看到顧凝熙一角衣衫，心頭發急，生怕顧凝熙走過來看她，那麽自己的失態就遮擋不住了。

幸好，顧凝熙不要妄自動彈。

他不知如何作想，探手抓住鳳凰尺幅，雪白紙邊染上紅汙，血腥氣撲鼻。

“刺啦刺啦”幾聲，顧凝熙將帶來的敲門磚——半成品的鳳凰棲梧圖撕了個粉碎。

不得不說手巧心靈之人撕紙都有講究，雖然碎紙片帶出毛邊微屑，大小約幾乎一致，他將數十張或花或草或鳳頭的碎紙頭整齊摞起，放置入自己袖袋中，像是借機整理自己破碎不堪的心。

荷娘連看都不願意看他一眼了。顧凝熙凝視女子腦後，扯出一個比哭還難看的笑容，無人得見，喃喃回道：“我確實不該置喙。我沒有資格。”

陶心荷抽/出一只手臂，對著他的方向隨意擺了擺，像是轟他快走一般，嘴裏說著：“你把圖畫撕了吧？那便沒有見我弟妹的必要了，陶府不留怪客。”

顧凝熙見她不提先頭畫畫之事，拿不準人物小像一說，是不是如同方才的禿枝添花，都是她的戲謔。

然而添花易畫人難，這是畫技到了一定水準之上的畫手中，獨屬於顧凝熙的難題。

緊緊咬住齒關到耳根處關節發疼，顧凝熙終於下定決心，不行非常之事，又如何敢言自己的非分之求？

他極緩慢、極清楚地吐出字句：“你的人物小像，我畫。”

陶心荷聞言一楞，呼吸為之一頓，之後才從唇齒間吐出剩餘半口氣息。

驚愕之餘，她根本不信。就像她不信兩人還有重來一回、破鏡重圓的可能一般。

在她看來，顧凝熙沒有知難而退，反倒不顧自己情況大言不慚說要畫，又是騙她罷了。

她絕不會就此心軟。

好像與顧凝熙賭氣，又像與自己賭氣，陶心荷用不符合她心境的輕快語調道：“我何等榮幸，得顧司丞許畫。”

“好，你若能一筆一劃畫出我的正臉眉目小像，不許他人代筆，形神具備，我便抹去過往種種，心平氣和待你。接納你心意未嘗不可，如果那時候我還沒另嫁人的話。但是……”

顧凝熙擡起左手捂著胸口，感覺著鮮血從初初結痂的傷口一點點滲出，洇透繃帶，滲出衣衫，侵染指縫，帶來溫熱的黏膩感。

然而，他依然全神貫註聽陶心荷說話，見她頓住，右手虛虛伸向她的方向，五指微收成扣，假裝自己握住了佳人柔潤肩頭，費力繼續問：“但是如何？”

“哼，但是你畫成之前，不許再來打擾我！什麽歪門邪道都不許用。我不會見你的，我嫌你煩。”陶心荷的聲音裏，鼻音猶存，卻莫名多了幾分嬌嗔之意。

顧凝熙收回右手，交疊壓在左手上，恍如雙掌捧心，唯恐搗亂的心臟會掉出來一般。

他哪裏有討價還價的餘地？荷娘已經將任務、禁忌、趨避明明白白劃分出來了，顧凝熙若想挽回她，除了照做別無他法。

“好。”餘音拖得極長，還是換不來荷娘的回眸。

顧凝熙不知自己還能說什麽，又聽到花廳外傳來略帶焦急的敲門催促聲，隱隱約約伴著“姐姐在裏面做什麽呢？”的少女問詢聲，他知道，自己沒有再費口舌的餘地了。

“荷娘，不敢求你等我。待畫成後，再論因果，我告辭。望你賞春光，心歡暢。”可惜不是我陪著你，顧凝熙咽下這句自怨自艾的話。

最後深深掃了一眼端坐著背向自己的女子上下，餘光裏無意存下一灘粉嫩四散桃花瓣圈和一朵自己吐出的血艷紅花，顧凝熙扭身，踉蹌一下迅速站穩，咬牙屏息，快步走到花廳門口，將指縫染血的手放在門板上。

留戀般地閉目仰頭，顧凝熙終於吐出這口氣息，被門扇盡數擋回，像是將他領了無法完成難題的沮喪、不甘、茫然又擲回他心間一般。

陶心荷也聽到了花廳之外陶心薔的大嗓門，眨眨眼睛將淚意收回，急促吐息幾次調整心緒，款款起身，維持著脖頸奇怪角度的姿勢，看向門邊，準備迎接妹妹。

“莫非，顧司丞是等我為你開門？”看著雕像般的男子背影，無一處不熟悉的身形線條，陶心荷忍不住譏誚說道，變相催促他快走。

荷娘看他了！顧凝熙聽聲辨位，顧不得心底一點點火苗般的竊喜，更加挺直身軀。

“吱呀”一聲，他到底使力推開房門，轉瞬之間，漫天陽光不講道理地擁住他一身一臉。

“姐夫？啊不，顧司丞？”

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