不曉得爹與程士誠談了什麽, 這兩人，不約而同請自己暫避。

陶心荷在吉昌伯府，除了感受了一把程士誠黏膩的視線之外, 倒是沒遭受到他其他的浪蕩言行, 大多時間是陪八歲的程蒙玩耍，等兩個同是三品的文武官員密談之後，來不及問詢什麽, 就被陶成叫著一起回府了。

“本朝以武立國, 雖然你爹同程家小子官階相同, 不過情理上武將更尊些，再者他全府上下為國捐軀，他也負傷, 值得多尊敬些。誰能想到, 他初去我們府邸拜訪，你爹還客客氣氣, 今日風水輪流轉, 他就對我畢恭畢敬了。……哈哈哈哈, 家有掌珠, 誰叫他有求於我啊！”

看得出來, 陶成對於密談結果很是滿意，撚著須向長女炫耀程士誠的恭謙。

陶心荷最關心的事情是：“爹, 你有沒有跟他說清楚, 不要打我的主意？”

陶成擺擺手, 另起一題問道：“荷娘, 程士誠和顧凝熙, 這兩人，你怎麽看？”

“不怎麽看。於我而言, 都是惹人厭煩的浮塵。”陶心荷覺得這個問題別扭，可是談話主導權在陶成那裏，她只能低頭思量一瞬，沒好氣地回答。

“唉……荷娘你太自苦了。”陶成語意憐惜，撫摸長女的發頂，袖口卻笨手笨腳勾到了陶心荷的發飾，他“呀呀”兩聲，用另一手解救勾纏，將一枚金色的壓發取了下來，遞給陶心荷，連聲抱歉。

陶成繼續說他的想法：“荷娘，人生苦短，你與顧凝熙夫婦三年多，難免留下濃墨重彩，一時忘懷不掉也是有的。別以為你爹真的是不辨人情的木頭，歸家多日，你發呆多少次、嘆氣多少次，又笑過幾回、氣過幾回，爹心裏有數。”

陶心荷一手輕撫被爹扯掉數根青絲的腦後部位，另一手卻托著爹遞來的壓發，看得癡了，連陶成後面的言語都沒聽進去幾分。

喜鵲登枝，栩栩如生，在她掌心熠熠生輝。這枚壓發圖樣好，意頭佳，是顧凝熙作為夫君，第一次送她的發飾，伴隨而來的，是他坦承的關於莫七七的事情。

今早晴芳手頭有事忙不開，為她梳頭的另有其人，怎麽翻找出這枚小東西，給自己插戴到腦後了呢？

陶心荷出聲打斷了陶成的惋惜之語：“爹，勞煩您，幫我看看頭發另一側，是不是還有一枚這樣的壓發？如果有，幫我取下來。”

“還真有，原來是兩邊對稱而來啊。你們女眷的發髻，好像能裝一整個首飾鋪子。這壓發一點兒都不顯眼。爹可不敢再動你頭發了，看這側已經散亂了。荷娘，現下在自家府上，等爹說完，你回房再重新整理吧。”

陶心荷深深吸氣，自己探手到腦後摸尋，卻苦無銅鏡，不確定哪枚是顧凝熙送的壓發，聽陶成又開始滔滔不絕，咬咬下唇，放下手來，想著先與父親說清楚程士誠的事情。

“啊，爹說到哪裏了？顧凝熙……對，這小子花言巧語，一生一世一雙人，說實話，你爹都覺感動，十分有臉面，所以你們婚後，我訓他都和逗趣兒一樣。誰想到他才堅持三年多就露餡了，哼！荷娘不要太委屈了，意思意思傷心一陣也就夠了。程士誠這老小子，他應該不會有這種問題，他雖然不臉盲，可是身上毛病更甚之……”

然而，自從知道另一枚喜鵲登枝壓發還在自己發髻之中，陶心荷就感覺仿佛顧凝熙陰魂不散，就在身旁左右，難受極了。她素手不自覺收緊，被手中捏握的這一枚棱角紮刺到隱隱作痛，如同心間有蟻蟲啃咬作亂一般。

陶心荷忍不住打斷：“爹，不用提舊事。吉昌伯……我更不喜歡。”

陶成搖頭晃腦：“別急，你和顧凝熙婚前見都沒見過，成婚後還不是甜的如糖似蜜。程士誠，依我看來，對你有些誠意，慢慢相處一番，說不準，你能發現他的好。萬一的萬一，處著處著，你發現，還是顧凝熙更合心意，也是種收獲啊。”

“爹你凈說歪理。”陶心荷不太明白，輕佻浪蕩的吉昌伯給父親灌下了什麽迷魂藥，一上午的功夫，爹就站他那邊了。

好像還不完全是，什麽叫做“若發現顧凝熙更合心意也是收獲”？陶心荷心想，這輩子，她都要避之不及那個人了，如同身上舊傷疤一樣，誰還會湊上去摳揭開，難道真會有人嗜痂成癖麽？

“所以，荷娘，爹的意思是，你真的要放開懷抱，喜歡哪個男子，就給自己也給他一個機會。就爹而言，這人是顧凝熙還是程士誠都無所謂，或者別的男子。最重要的，是我家荷娘重展笑容。”

陶心荷頗受震動，她真的可以麽？

握著壓發的拳頭輕輕擡到胸口，按壓住因爹這番意外言語而激跳不止的心臟，她垂下頭，低聲說：“爹，可是，顧凝熙傷我，如同背後一刀，我毫無防備，至痛至冷，我不敢再試。”

陶成從沒聽過長女如此示弱，方才言語半是程士誠所教，半是他自己體悟。接下來他卻發自肺腑說道：“荷娘。爹懂你此時感受。你二妹的娘親，張姨娘，你該記得的。當年，爹被你娘設計，汙了人家清白姑娘，你以為，爹是什麽心情？若非有你，說不得，我就休妻了。”

陶心荷點點頭，還是忍不住為自己娘親辯駁：“可是，爹，娘親是為了子嗣……”

“別說這個，荷娘。爹和你娘，曾經如同你和顧凝熙一樣，情感甚篤。你娘和顧凝熙類似，都是自作主張，往夫婦之中插入了第三人，不同的就是名義旗號了。總之，在他們心中，夫婦情誼讓位給了世俗的子嗣壓力，或者庇護孤女之類的道義壓力。”

“道義壓力？”

“哦，說到這個，顧凝熙這陣子每晚借酒澆愁，你知道麽？禮部有人不滿，酸言酸語都傳到工部，傳到你爹耳朵裏了，這還是他們議論顧凝熙都避著我的情況下。爹自然支持你和離，或者任何決定，不過也去了解了一番莫家，從男人角度想，我覺得，顧凝熙對莫家丫頭，應該遠不及對你的情意。”

陶心荷搖搖頭，淒涼自厭：“爹，你哄我作甚，顧凝熙對我有什麽情意？納妾進來叫我姐姐的情意？”

陶成一針見血：“荷娘，我方才言語往程士誠引的時候，你不接話，提及顧凝熙，你就刨根問底，這樣子，你說你放下了，說什麽天闊海空、雲銷雨霽？唉……冷暖自知啊，荷娘。”

陶心荷深深垂首，成串眼淚滴在衣襟上，迅速被吸收，她覺得被長輩識破最幽微的心事，難堪至極。

“我和你娘，你看在眼裏的。我一直邁不過張姨娘的坎兒，和你娘別扭到她去世。荷娘，我後悔了，若是重來一遍，我會請你娘提出和離，體面分開，免得她郁結至死，因為我改不了自己的介意。你呢你是和離了，比爹有勇氣，可你心裏沒放下，比你娘都自苦。爹想看看，你順心而為的人生是什麽樣？就像是爹更勇敢一些會過的生活一樣。”

陶成言盡於此。

陶心荷吶吶，在陶成書房靜坐半晌，如同布偶。

待她回到房中，被迎上來的晴芳溫柔問道：“居士，您頭發怎麽散了？再梳一遍吧？”陶心荷好像再難承受什麽似的，定定看著貼身丫鬟，大滴淚水奪眶而出。

晴芳周到體貼地服侍陶心荷凈面梳妝，完畢之後，正要將鋪散一桌的發飾收攏起來時，陶心荷啞著嗓子說：“這對喜鵲登枝的壓發，先放在桌頭，我要看著它，想些事情。”

傷口會被捂爛的，如果一直不見天日的話。要問明白自己心底的芥蒂，才有可能真的放下。

於是，殘月在天時，晴芳準備伺候居士就寢，就聽陶心荷深深吸氣後開口：“晴芳，初七上午，你跟隨顧凝熙……去了莫家小院，到底發生了什麽，他才回府就對我說要納妾？”

是的，不論真相如何，顧凝熙提及納妾，就是對“一生一世一雙人”的背叛，是陶心荷決不能原諒和容忍的。之前她一直不聽不問，就是覺得，緣由是什麽根本不重要。

然而，爹說的“借酒澆愁”四個字，確實在她心上留了痕。

顧凝熙沾酒就會臉頰泛紅、頭暈不適，陶心荷為他擋過宴席上的勸酒，也聽他抱怨過酒害人至深，所以，她從來沒把這人與酒關聯起來過。

陶心荷以為，顧凝熙可能對自己有慣性的不舍，所以來陶府接人、求見算是意料之內。然而，莫七七對他而言臉孔清晰，算是命定之人，自己閃避開，成全他們，顧凝熙該欣喜的，怎麽會不顧體面、醉出同僚閑言碎語來？

此時夜深人靜，她想聽聽，以便自己確實做到——放開懷抱，迎接新生。

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正月二十晚間，同一時分，顧凝熙又在向陽酒肆，請掌櫃的喝酒。

“您在小肆，花銀錢請小的喝酒，小的慚愧極了。我們東家知道了，該說小的不盡責了。”掌櫃的話雖如此，酒水卻沒少灌，樂呵呵直謝冤大頭顧凝熙。

顧凝熙滴酒未沾，端著一杯淡淡的苦丁茶嗅聞味道，笑看掌櫃的。

苦丁茶的緣故，要回溯某日晚間，他醉酒而歸，扶床痛嘔後，一名好像叫流光的丫鬟端過來一盞苦丁茶請他漱口，說是雖然清苦卻利口生津，當日夫人交代過這東西好處的。

顧凝熙一下子想起娘子令丫鬟觀察他艱難吞咽苦茶的情景。他若是痛飲一缸、一甕苦茶，就能贏回娘子心意，該有多好？

不過，顧凝熙就此喜歡上了苦丁茶的味道，有時啜飲潤喉，有時單單沈浸在苦茶香味中。

他對掌櫃的說：“是我願意的。掌櫃的良言以勸，我今日大有進展，特地來謝。”

“外頭那女的，不纏著顧司丞了？您說什麽狠話了，小的能聽聽麽？”

顧凝熙擺擺手，一語帶過：“不過直抒胸臆罷了，只是有些話，對女子來說實在冒昧，我失了君子本心。掌櫃的，多喝些，改日，我可能要借貴肆一用，約人談事。”

作者有話要說：

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