“小老弟, 你想，陶居士都同意收下花燈這等大件，還會在乎香料這點添頭？你也別一趟一趟進去問詢, 惹得主人厭煩, 拿好吧。”伯府下人將精致木匣往門房懷裏一塞，吆喝後面三人，將大小花燈妥善交接給陶府仆從。

遵照管家指令, 本來各安其事的八名下人從四處來到門口, 看到漂亮花燈發出一陣小小驚嘆。仿佛突然想起送禮之人還在, 大家重新繃住，小心翼翼地將這些佳節饋贈拿進後院，然而手持精細物件的喜悅勁兒如同實質, 彌散在空氣中。

眼看陶府門外的光亮漸次飄入照壁之後, 伯府下人利落轉身遁入夜色，顧凝熙僵硬地放下車簾, 坐回車廂, 脫力一般放任上身倚靠車壁。

久久之後, 送出來兩個飄忽的字眼：“走吧。”

顧府馬車這才離去, 門房多少被驚動, 相互嘀咕：“原來顧司丞方才一直在啊。”“躲在暗處不出聲，還以為他早走了呢。”

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陶心荷覺得腹部墜痛不適, 索性打發晴芳去驗看吉昌伯送來的花燈, 她自己大致洗漱後躺下, 躲在輕柔舒適的蠶絲被裏, 將自己從頭到腳裹得嚴嚴實實, 仰面閉眼，雙手攏腹, 沈默地等待睡意。

今晚接連應付兩個男人要見面、要送禮的請求，陶心荷精疲力盡，思緒頗為煩亂。一個人靜靜獨處，像是突然打開了什麽關卡，各種情緒鋪天蓋地蔓延開來，她對自己說，沒人知道，可以稍微放縱一點點，就那麽一小會兒，想想顧凝熙。

和離之後，他毫無聲息，自己也從不打探，陶心荷不斷自我訓誡，就當那是上輩子相處過的人物，不要把記憶帶到這輩子來。

陶心荷以為，自己做得很好。直到兩刻鐘前，突然聽到此人就在不遠的府門之外。

有極為短暫的一個瞬間，她想見他，見見顧凝熙，見見很可能與別的女子朝夕相處了五日的顧凝熙。

幸好，晴芳沒有收住手勁，按揉轉成拍打，提醒了她，警醒了她。

和離，是自己提的，給他留話“海闊天空雲收雨霽”的是自己，強求收到和離書後的兩個時辰內完成見證，也是她。

一切，都是為了切割，為了分離，為了幹凈利落，不拖泥帶水。

事已至此，顧凝熙的舉動為何還會牽動她藏到最深的情緒？

他遲早要納妾，將莫七七護到羽翼之下，這是他親口說的，莫非，自己要到那一天真真切切來臨了，才能徹底放下？

不不不，不是這樣的，陶心荷自認，她只是在養傷，挖去心頭腐肉，另長充盈新肌，總是要痛的，甚至是醫家說過的玄之又玄的“幻痛”，仿佛腐肉與自己相伴相生、發揮威力一樣。

只希望，這個痛的階段，能短一些、再短一些。

小腹的陣陣絞痛喚醒了陶心荷，原來，她想著想著睡過去了。

此時，身子底下傳來熟悉的濡濕感，陶心荷若有所覺，輕聲喚：“晴芳，晴芳？”

晴芳果然在屋角的羅漢榻上為她值夜，聞聲驚醒，聽到主子吩咐：“幫我點盞小燈過來。”

晴芳依言而行，披著外衫靠近陶心荷，單手護著燈罩裏的微弱火苗，柔聲問：“居士需要看哪裏？”

陶心荷坐起身，沈默地接過燈釬子，單手掀開靠內側的被衾一角，目光撇過去，果不其然，殷紅一片，像是腐壞的肉的色澤。

浮上心間的第一個念頭竟然是，真的徹底與顧凝熙一幹二凈、再無瓜葛了。她施施然笑開，長舒一口氣，將燈盞遞還給晴芳，一個字一個字地說出：“我葵水來了。”

晴芳手腳麻利，幫陶心荷更衣、換被、拿月事帶、遞湯婆子，安置主子重新躺下，忍不住說了句：“這下子，也算皆大歡喜了。”

陶心荷正輕輕轉頭扭身，尋找相對舒適的姿勢，聞言暫頓，一時間覺得，時機真是人間頂頂玄妙的東西。

不久之前，顧凝熙還是她夫君的時候，兩人閨房密語說到老顧府、說到子嗣，顧凝熙無意提了句：“母親的冥壽快到了，娘子若是近期有孕，正好能禱祝告訴她老人家這個好消息，祖母肯定也開懷，必然皆大歡喜。”

離那番言語不到二十日，確定自己無孕，就成了皆大歡喜的事情了。

“說好了，就是睡前想他片刻的，不管是不是因為晴芳無意間重覆顧凝熙話語導致的，都不許再念及這個人了”，陶心荷含糊地應了晴芳一聲，隨著吐息說一句“睡吧。”不知是告訴晴芳還是告訴自己。

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一覺醒來，天光大亮，陶心荷錯過了平常早膳的時辰。

正月十六了，按照最寬松的標準來看，年節也已經結束了，該正常度日了。

她知道，自己該迅速起身，打點內務，吩咐仆從；去弟妹處看一眼、關心關心她的情況；到爹的書房探探，爹是不是又夜宿零件堆；更要抓薔娘來念叨念叨，昨夜歸府太晚，實在不該。

肚腸也在叫囂，它們蠕動了一夜，早將養分消耗殆盡，迫切需要主人供給新的食物。

然而，終於盼到的葵水，帶來了難得的一夜無夢，陶心荷覺得全身都懶洋洋的，連手指尖、頭發絲都不願動彈，好像，隨侍能夠再度進入黑甜之鄉。

門扇發出輕響，聽腳步聲，大約是晴芳從外頭進來，奚奚索索的動靜逐漸靠近床鋪。

陶心荷瞇了瞇眼睛，扭動了一下脖頸，出聲：“是晴芳麽？我醒了。”

“姐姐，我等你半日了，你怎麽睡這麽許久？”床帳外，傳來的是薔娘充滿活力的嘰嘰喳喳聲。

下一瞬，帳子被大咧咧打開，陶心薔俏麗粉臉探進來，催姐姐起身。

外頭明媚的日光，刷的一擁而入，將靜謐的、獨屬於陶心荷的這方小天地侵占，她能怎麽辦？一邊念叨著妹妹沒規沒矩，一邊認命地擡擡下巴，示意妹妹身後兩步遠的晴芳過來，伺候自己穿衣。

陶心薔像個小蜜蜂似的，圍著陶心荷轉來轉去，為她的衣衫首飾搭配瞎出主意，好半晌，才繞到正題：“姐姐，吉昌伯昨晚送了那麽多花燈，怎麽回事啊？還有那匣子沈水香，我輕輕掀開一角聞了聞，香味一點兒雜質都沒有，好純冽，必然十分貴重吧？”

聽著前半部分，陶心荷還在對著銅鏡，往耳朵邊比劃碧璽耳墜還是赤金耳圈，更能合襯一身香芋紫衣裙，想應說吉昌伯大約是沈寂太久，抓住自己當合意的朋友盛情相處，但是聽到後來，她手中的兩只耳飾應聲而落，碧璽摔出裂紋，軟金蹭出劃痕。

“沈水香料？”陶心荷驚聲詢問。

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這不對勁。

吉昌伯與自己相識不到十日，之前屢屢送禮，各有旗號不說，都不算貴重，難得在於細巧。

然而送燈已是自己推拒後的意外，美人走馬燈更是招搖。

陶心荷如今思路清晰，再回想昨晚，若不是聽到顧凝熙的消息，可能心底激發出些情緒，也許自己不會念及一個幾近陌生的男人“放開懷抱”的囑托，不會考慮禮到家門還不收傷及吉昌伯顏面等等細節，對下人點頭，同時想著今日要給伯府送什麽回禮。

自家下人自作主張？伯府仆從言語帶鉤？稀裏糊塗地收下了人家這般貴重的香料，陶心荷再不願意，身子再不舒爽，也得吩咐車馬，去吉昌伯府一趟，退回禮物，解釋一番。

最好，能打探出來伯爺葫蘆裏，到底賣的什麽藥，他怎麽擺出一副追逐的姿態？

陶心薔嚷嚷著要同去伯府見識見識，陶心荷啜飲著棗蜜湯，從碗沿瞪她一眼：“你在府中反省，寧娘和程嘉是未婚夫婦，昨夜一同逛燈市是兩家長輩默許的，你跑去湊什麽熱鬧？”

陶心薔忸怩起來，支支吾吾、半藏半露地說：“姐姐，能不能……能不能幫我找個……像程嘉那樣的夫婿啊？”

“砰”的一聲，陶心荷將細瓷小碗拍到桌上，丟出兩個重重的字：“胡說！”

轟走哭得抽抽噎噎的妹妹，陶心荷覺得頭也疼、肚腹也疼、心也疼，簡直不知如何防範。

想了一想，她決定先到顧家二房府上，堅辭了操辦女方婚事的差使，當場交割清楚，然後請顧二嬸陪她一同去伯府，回絕伯爺任何奇怪的想法。

最後再回府來，用大把時間，好好掰正妹妹的傻念頭。

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“莫姑娘，你先在這裏坐一會兒，他們進去稟爺了。”莫七七謝過顧府門房，拽拽自己的衣擺，戰戰兢兢坐在顧府大門內側的耳房裏，湊近下人們生起的火爐慢慢烤手。

倒回一個時辰前，正月十六清晨，旭日微微冒頭，天邊一抹紅霞，莫七七拜托昨夜剛回來住的鄰人，幫忙看著鎖好門鎖的莫家小院，她會在和尚結隊上門念經前趕回來。

莫七七帶著流光和追雲，在巷口早早出攤的餛飩攤位上，一人吃了一碗。

熱騰騰的芥菜肉丁餛飩，在簡陋的褐色粗陶碗中相互擠挨，勺子輕輕一攪，清透湯底上的小油花和細蔥末連忙讓位，將鼓著肚子的正主兒——薄皮餛飩請出亮相，順帶著，香氣也打著卷兒鉆入姑娘們的鼻端。

看著另外兩人吃得香甜，流光卻驀然想到，這是不是識書說過的，夫人目睹主子爺和莫姑娘送別拉扯時候，所坐的餛飩攤位？

此一時彼一時了，夫人倒是抽身利落，然而據她冷眼旁觀，主子爺和莫姑娘，只怕是剃頭挑子一頭熱，且有得磨纏呢。

流光不明白，莫姑娘怎麽就聽不懂主子爺近日來的各種暗示，比如義妹才是永遠的家人啦，妾室受制於人不得自由啦，等等。

她也沒讀過書，和莫姑娘半斤八兩，然而就能猜透，主子爺對於納妾之事，從心底反悔了。

而莫姑娘呢？還在一門心思等著操辦好兄長喪事以後，一擡小轎將自己送入顧府，全心全意侍奉主子爺和夫人，求得一世庇身，這幾日閑暇時，還不停手地做繡花帕子，等著送呈夫人。

沒有任何人告訴莫七七，顧府沒有夫人了，陶氏和離了。

好容易捱過莫啟頭七，莫七七再也忍不住心底惶急，生怕自己做顧凝熙妾侍一事被陶氏卡住，這是她對“熙哥哥“態度冷淡的理解。

莫七七便在正月十六一大早，催著丫鬟們陪她，上顧府求見夫人去。

選這個時間，也是為了趁顧凝熙還未到禮部上值，應該正在府中。

莫七七想著，陶氏前世就心善，今生的人性想必不會大改，自己只要長跪著，苦苦哀求她收容，熙哥哥在一旁敲敲邊鼓，今早應當能定下自己入府事宜，讓自己安下心來。

因此，她來了，流光和追雲陪坐在耳房裏，等候通傳。

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