又忐忑又期盼, 顧凝熙強忍著多日食素的虛弱以及耳畔猶回蕩嗡嗡念經聲的幹擾，做好了去陶府拜訪的準備。

在識書、識畫逗趣兒地參謀服侍下，他穿了一身雪青色瘦墨竹紋彈絲長袍, 書生發髻插虬竹形白玉簪, 用小廝的話說“爺打扮起來，俊朗的沒邊了。”

稍稍清理鬢角，剃去唇周髭須, 他整個人的頹唐之氣一掃而空。

小廝們鬥膽, 說爺臉上傷口還留著微白淺痕, 雖然看著招人心疼，不過遮蓋住更顯完美，攛掇逐月將夫人沒帶走的半空粉盒取來, 趁顧凝熙猶豫, 直接上手給他撲了一層細粉。

顧凝熙將待重新凈面，卻聽識書誠懇一句話：“爺, 你相信小的, 小的看您面目看得真真的, 敷了粉確實提氣色, 好看！”

看著識書豎起的大拇指比在眼前, 顧凝熙緩慢而猶疑地撫上自己臉頰。

是啊，自己不辨美醜, 有眼無珠, 全天下只能看明白一張莫七七的面容, 沒得比較、無法判斷, 自己到底長相如何。

隱約記得, 娘子誇讚過“夫君膚色白皙，宛如冷玉, 讓我艷羨。”那麽，敷粉後理應更白些，這樣去見她，她……能不能將目光多停在自己臉上幾息？

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顧凝熙坐著自家馬車，趕到陶府門口，還未到亥時，一路聽著車外沸反盈天的人聲，嗅聞著從車簾縫裏鉆入的香風熱氣，才有了佳節的感覺。

為了莫兄弟守喪五日，顧凝熙簡直以為自己離開人間千年了，其實細數起來，一天一天渾渾噩噩、簡單重覆，真是可笑。

不知道，自從和離之後，這段時日，娘子過得可好，有沒有……想起過他？想到他的時候，又是什麽心情？會如同自己這樣牽掛惦念麽？

娘子多半是不穿姜黃衣衫了，她原先留在顧府裏的衣飾，聽管家說，在陸續搬走。

不曉得，今晚上元佳節，她是應景穿紅衣，還是別有著色？自己能準確認出來她麽？一念及此，顧凝熙手心沁出冷汗來。

然而，娘子的衣食住行各項物件，大多還在自家府邸，這一向，在娘家住著，會不會有不趁手、不順意的地方？

自己聽報時，直覺要吩咐，快將夫人的所有東西打整包裹好了，給她送去，免她為難。

然而話到嘴邊，顧凝熙又咽回去了，此時坐在馬車上，等著門房入內通報，他信馬由韁想著，若是娘子質詢自己所來為何，那便以她留下的東西作為話引子，是不是好一些？

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“居士，三姑娘還沒回來，倒是打發人傳話，說是和顧姑娘上茶樓吃夜宵了，吃完就歸家。”晴芳輕聲向陶心荷稟告。

陶心荷放下手中厚重的和離切分財產賬目冊子，將它們放回屋角的包銅檀木小箱子裏，壓在三年多前的艷紅色嫁妝單子上，蓋好了、扣鎖鎖牢，鑰匙隨手遞給晴芳，自己擡手按壓脖頸。

她輕輕閉著眼睛，頭肩微微後仰，纖長指尖在頸骨左右跳舞一般彈動，“嗯”一聲，示意自己聽到了。

晴芳將鑰匙鄭重收好，輕巧走到圈椅上坐著的陶心荷身後，接手幫她揉捏頸部軟肉，繼續說道：“少夫人那裏，奴婢記著您的吩咐，一個時辰派人問一句，方才聽稟，自酉時末睡下，至今未醒呢。”

陶心荷覺得酸緊的筋肉好歹緩解了些，左右晃動晃動臻首，唇角掛出適意的笑，說道：“多虧有你在，晴芳。弟妹既然能睡得著，就沒吵她。吩咐廚房，別熄了火竈，少夫人醒了就給供熱湯熱飯。還有爹那裏，書房是不是還亮著燈呢？”

晴芳應是。陶心荷算了算晚膳到現在的時間，安排廚房在三刻鐘後，給書房送碗芝麻元宵過去。至於沐賢，遠在書院，鞭長莫及，只能等他月末歸家那兩日，再照顧他了。

“居士，您也熬到這麽晚了，要不要進些甜湯？”晴芳提議道。

陶心荷下意識伸手摸上了腹部，倒是沒有饑餓之感，反而想起來另一事：“晴芳，按以往來看，我小日子是不是該到了？”

晴芳又應是。她何嘗不為主子記掛這事情？

作為貼身丫鬟，她雖然未嫁，對於主子現今隱憂，卻是一清二楚，然而這是天意，誰能幹涉？

正當此時，仆從在房外稟道：“顧司丞在府門外，想見居士。”

一股厭煩突如其來湧上心頭，陶心荷蹭地起身，晴芳收手不及，從主子領口一路劃到腰窩，令陶心荷背上像是被悶摑了一道，人輕輕一縮。

晴芳連忙跪地賠罪，陶心荷強笑道：“不關你事，快起來。”

然後，陶心荷才招下人進來詢問，顧司丞遞拜帖了沒，到底找父親還是她，有沒有說來意。

仆從一一作答，聽得陶心荷更是心悶：“……顧司丞說，他想當面恭賀居士佳節愉悅，也問問您留在顧府的東西，怎麽處置？”

陶心荷忍不住冷嗤出聲，太牽強了，蒙哄稚童呢？

她稍稍冷靜後，吩咐下人出去傳話：“就說，節不節的，不打什麽緊。和離已經商量妥了大事，後續細務自有對接，不勞他費心。陶府與顧府沒有瓜葛了，夜深不便見客，請顧司丞回去吧。”

下人應是，轉身要走，陶心荷又補了句：“等一下，方才最後那句，改成’請他自行離去’，至於他回不回顧府，與我們不相幹。再告訴他，瓜田李下的道理，想必顧司丞一點就透。以後不要再來陶府為善。”

目送下人顛顛起身遠去，陶心荷又坐回倚上，無意識撅起嘴角，聲音綿綿地含在唇齒間，像是自言自語又像是跟心腹丫鬟晴芳抱怨：“這人前幾日不是安生的很麽？今晚是發什麽癔癥？還不夠裹亂的。”

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感覺像是只等了一瞬，又像是等了漫漫整日，顧凝熙等來的是冰冰冷冷的回覆。

“哦，瓜田李下？我……我明白。”顧凝熙勉力維持精神，回應著，“如今，我們確實不是能夠自然常來常往的關系。我聽懂了，我……我盡力註意。”

一向出口成章、言語精煉的顧司丞，在陶府門房面前，說得磕磕絆絆、顛三倒四，幾近語無倫次，惹得門房低著頭，卻用眼角瞟他好幾次。

“那……那麽，我便告辭，不打擾貴府了。”前幾日來勢洶洶的風寒已經痊愈，顧凝熙恢覆了擊石碎玉的音色，稍稍清嗓後說出的告辭，倒是動聽悅耳，門房連連賠笑臉：“您慢行。”

顧府馬車剛要調頭，顧凝熙還未放下車簾，維持著手握簾布的姿勢，目視著被周遭燈火映照出鋥黑亮色的陶府門匾，就見街角行轉來一行人，直奔陶府而來，一下子吸引了他的目光。

這是四個體格精煉的壯年男子，玄色服飾一致，幾無紋樣卻布料精致，應該是豪門貴胄家裏得力有臉的下人。

他們一人打頭，手裏托著兩尺長的雕花木匣；

兩人居中，合擡一頂足有半人高的走馬燈，做工精細，光彩耀眼，仿佛帶亮了整個陶府外，仔細看去，會發現燈面恰是四大美人圖樣在輪轉，裏面燃著的燈燭幾無暗影，美倫美還，蔚為可觀；

最後一人壓尾，高大威猛的漢子，卻兩手大大紮開，各舉著四五盞小巧可愛的花燈，粗粗一覽，有兔兒燈、蓮花燈、荷包燈、虎頭燈……無一重覆，各有討喜之處。

顧凝熙罔顧夜深生出的細細涼意一陣一陣沁來，定格在車廂前，註視這一幕，不自覺揣測，是誰家來娘子家送燈，好大陣仗，或許，會是他知道的哪門親戚？

留神細聽，打頭男子聲如洪鐘，對陶府門房說：“煩請上稟主人家，吉昌伯贈貴府花燈數盞，以賀佳節。”

門房撓撓頭，本以為今年上元節，大姑奶奶和離回府，少夫人臥床安胎，都不會有呼朋喚友、擺宴出門的情景，府裏註定要冷清。

前半晌也確實如此，他們門房十分清閑，誰能想到，今夜到了尾巴尖，前任姑爺過來苦等一陣，吉昌伯又大張旗鼓送禮來，他們還得往裏頭通傳，好不累人？

吉昌伯下人看著粗直，卻掏出散碎銅錢，硬塞給門房，說是讓兄弟們買口熱乎湯水。

門房掛出滿臉笑意，連說稍等，入內稟報走得更快、更甘願了些。

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清清楚楚聽到了“吉昌伯”三個字，顧凝熙大惑不解，眼裏映照著花燈的流光溢彩，心裏頭回思，正月初六，他們夫婦一同初見吉昌伯程士誠，為的是寧娘婚事，彼此客套談事，並無深交。

怎麽不到十日，吉昌伯就與陶府結成如此殷勤往來的關系，在佳節贈燈？

陶府眾人，顧凝熙多少有了解，總不會是岳父或妻舅突然結識了吉昌伯吧？那麽，只有娘子了……

難道，這些燈飾，是沖著娘子的面上？

不不不，顧凝熙雖然不懂心頭狂跳是為哪般，還是努力靜心，掰著指頭數，陶府還有雲英未嫁的三妻妹，是不是與薔娘有關？

車夫再次安撫了馬匹，輕聲仰頭請示：“爺，咱動身麽？”

顧凝熙神智上知曉，陶府與他人不論是誰往來，與他再無一絲瓜葛，娘子已傳出話來趕他走，他該迅疾轉身離去的，然而，總有些好奇或者是不甘願梗在心頭，他淡聲回應：“再等片刻。”

沒過多久，門房帶出了主子的話，雖然不如吉昌伯下人聲壯，顧凝熙卻覺，一聲聲從耳道鉆到心中，翻攪紮弄，令他恨不得方才就走了，沒有聽到這番話語。

門房說的是：“如今我們大姑奶奶，哦，就是陶居士主事。小人稟過後，我們居士說，承蒙伯爺擡愛，受之惶恐，本該堅辭的，不過伯爺贈過她’放開懷抱’之語，她越揣摩越覺是至理，這次便厚顏收下了，勞煩各位回去告訴伯爺，我們居士和陶府，愧領這份深情厚誼。”

顧凝熙來不及深想，已經在他印象裏淡去的壯年勳貴吉昌伯，何時對娘子說了“放開懷抱”這種意有所指的話語，在和離前還是後？他們在何處碰過面，都聊了些什麽？

不由自主地，顧凝熙咬住牙根，下顎收緊，眉峰凝聚，靜聽下文。

伯府下人果然痛快笑了幾聲，回應說：“太好了！伯爺就說，貴府主事爽快，不會讓小的們原封不動拎回去的。花燈任由貴府分派，另外，我們伯爺近日搜羅了些品質上佳的沈水香料，就在此匣中，還請交給陶……陶居士親收。”

“這……方才沒說，還有香料啊？”門房一時踟躕，不知該不該接住。

“沈水香料”，關鍵字眼，清清楚楚飄到了顧凝熙耳中。

吉昌伯，到底，曾經離娘子多近，才能聞到她身周的香氣？

抑或，娘子親口跟他說過，自己常用這款香料？

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