凡煙小說

第98章

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羅桓吩咐帶來的差役去當鋪裏查洪運要贖回的東西,當鋪的掌櫃不久便親自送到了官邸。

那是一只掌心大小的黃色玉佩,看上去便價值不菲,因為當銀準備得不夠,洪運並沒有贖走它。

羅桓拿在手中翻來覆去看了半晌,只覺得花紋雕飾得不錯,但到底琢磨不出這玉有什麽特殊之處,便差人將黃玉送到了陸宅。

沈瑜知道這是洪運想要贖走的東西,對他來說一定非常重要,於是便收好放到了臥房內。

她先往樂安寫了一封信,告知春燕將樂安縣的食鋪安排妥當,然後盡快到濟州來接手這裏的食鋪。

之後,接下來的幾日,她便大部分時間都守在食鋪裏。

她一面吩咐英娘將手藝悉數傳授給後廚的夥計,又會抽出時間記錄每日食鋪的進項、顧客的反應以及鋪子裏有無需要完善的地方。

蘇羽也應她要求的呆在賬室裏,根據目前食鋪的經營估算未來鋪子的進項,以及賬目上的流銀該如何使用等。

自陸琢的任命文書到達,羅桓及江副史一行便算是完成了巡史的任務,次日便啟程返回了京都。

不過,張知府、蔣同知以及姜纮等一眾官員前來道賀,又在酒樓設宴,慶賀陸大人兼任通判一職之喜。

宴席上,幾人把酒言歡、其樂融融,看上去一派和睦,儼然已經成為了一家人。

不過,宴席之外的景象卻全然不同。

是夜,秋日的陣風比往日更添了幾分寒涼。

雷捕頭應陸琢的吩咐,帶了幾十名差役從樂安趕到濟州,此時他正同李昭、武安等一起蹲守在城郊賭坊外。

他們已經一連守了三日。

雷捕頭揉了揉凍得發紅的鼻頭,從嗓子眼裏擠出的聲音很低:“咱們大人怎麽就這麽篤定洪運一定會到賭坊來?”

李昭微瞇著鷹目看向賭坊的門口,沈聲道:“公子也並非全有把握。前幾日譚格率人拿著洪運的畫像四處捉拿,說明洪運目前應該還在濟州內。他如今不敢隨意露面,還想要贖回典當的東西,想要快速增加銀子,十有八九會選擇去賭。”

武安撓了撓頭,無聲湊近李昭身旁:“昭哥,萬一洪運已經神不知鬼不覺地進了賭坊,我們是不是到賭坊裏面去才更容易找到他?”

“譚格他們聽從姜纮的吩咐,已經安插了人在賭坊裏,我們不能貿然進去,以免打草驚蛇。不過劉長隨現在賭坊裏,他認得洪運,如果看見洪運出現,便會打開那扇窗子做信號。”李昭說完,朝二樓窗子處看了一眼,低聲吩咐,“武安,繞到賭坊後面去,防止他棄窗而逃。”

還未等武安挪動,二樓的窗戶突然啪嗒響了一聲,只見劉祥滿臉急色地站到窗欞處,伸手向外用力揮了揮手。

李昭立刻會意,洪運果真出現了!

幾人還未從暗處出來,突然聽到賭坊裏傳來騷動響聲。

李昭霎時明白過來,怪不得劉長隨滿臉著急,必定是譚格他們的人也發現了洪運!

他鷹目微凝,再次擡頭朝窗戶處望去,只見一個矯健的身影從窗欞處翻身躍下。

那人雖然喬莊過,但武安與洪運打過交道,一眼便認出那人正是洪運!

洪運沒逃多遠,他剛奔跑至巷口的拐角處便被人團團圍住。

武安雙臂抱胸,指尖上旋轉著一把飛刀,語氣聽起來有幾分得意:“洪運,沒想到吧?後面還有一群要捉拿你的人。跟著我們走呢,說不定你還有命活,要是被後面那群差役捉住,你可是必死無疑!”

遠處傳來譚格帶著差役追趕過來的沈重腳步聲以及追趕呼喝。

洪運知道自己今日無論如何也逃脫不了,便索性摸出了腰間一把短刀,打算和幾人來個魚死網破。

還未等他抽刀出鞘,李昭冷聲道:“洪運,武安方才所言不虛。濟州連日來一直有人抓捕你,為得就是殺你滅口。你跟我們走,將劫走官銀的事如實告訴陸大人,尚且還有一線生機。”

洪運按在刀鞘上的手遲疑一瞬,似乎正在思量李昭所言是否為真。

“袁啟已經死了,他死在濟州采礦地,死因很是蹊蹺,”雷捕頭在後面補充道,“你若是被譚格一行人抓走,必定和袁啟是一樣的下場!”

洪運聽完,手中的短刀當啷一聲掉落在地。

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宴席完畢,陸琢看上去也像有了幾分醉意。

張知府、蔣同知不勝酒力早已離席,只有姜纮依然不見醉態。

他眉眼含著笑意,在酒樓前作別:“陸大人,以後還望多多提攜屬下。”

“姜公子謙虛,”陸琢瞇起眸子笑了笑,“我初到濟州,以後還得姜公子提點。”

兩人熱絡地寒暄,似乎經過這一番推心置腹的酒宴,已經到了稱兄道弟的地步。

眼看著姜纮的馬車駛遠,陸琢臉上的醉意一掃而空,立刻吩咐人駕車去了之前與李昭約定好的地方。

暗房內,燭火幽暗。

洪運認命地垂著頭,一言不發地跪伏在地上。

他已經將搶劫官銀的事說過一遍,所說與袁啟一般無二。

陸琢負手默然立了片刻,開口冷冷問道:“你當日劫走官銀,當真不是受人指使?”

洪運舔了舔幹涸的唇角,俯首誠懇道:“陸大人,確實無人指使我。那個綢布販子欠我銀子,我只是為了讓他還我賭資......”

陸琢鳳眸微凝,眉頭驟然擰成一團。

他此前曾有過推斷,如果洪運劫走官銀並非受人指使,那被調換的官銀一旦運到山陽縣,豈非便會被人發覺?

難道洪運等人即便不劫走官銀,這官銀也會受人指使出意外?亦或者這根本就是一出瞞天過海的大戲,只有隨行的戶部主事及護衛被蒙在鼓裏,而從濟州到山陽縣的某些官員,都已經知曉此事?

當初去山陽縣會見羅桓,所見的災民民居的安置,藥鋪林掌櫃的異常等,似乎昭示著這一切都趨向於他所猜測的第二個可能。

想到這裏,陸琢不禁感到一陣寒涼之意竄上心頭。

當初的濟州知府現任濟東布政使,以及如今的張知府,蔣同知,姜纮,除了這些人,還會有哪些官員會牽涉其中?

燭火劈啪一聲響動,將他的思緒驀然拉回。

陸琢神思回轉,垂目望過去,又問:“你要去當鋪贖回的東西,對你來說究竟有何用?”

洪運楞了幾瞬,低聲道:“那是我義父送給義妹的東西。義父病重之時,義妹用它換了當銀。當初我......我離開濟州後,並不知道義父後來病重之事。自從逃出樂安,我放心不下義妹,便又悄悄回了濟州,這才發現她把那麽珍貴的東西送去了當鋪,才想著......贖回來。”

陸琢聽到這話,鳳眸微凝。

他此前命劉祥查過洪運的行蹤,並不知曉他在濟州還認有義父和義妹,不管這與案情是否有關,定然不能放過任何一個細節。

洪運看出陸大人詢問的眼神,於是將自己在濟州的經歷一五一十都說了出來。

“我到了濟州後,機緣巧合之下去了“昌運”鏢局任鏢師,後來認了鏢局裏押鏢最厲害的那位鏢師當做義父。義父姓鄭,叫鄭勻,他......本欲將義妹許配給我。但後來我劫走官銀,這事被他知道後,他大發雷霆,將我趕出了鄭家。”

“事發之前,義父要運一趟鏢去京都,那趟鏢的主人是闕掌櫃,不知為何,他那次格外大方,送了一塊黃玉給義父,請他務必妥善將貨物運到京都。這黃玉做的玉佩樣子好看,義妹非常喜歡,誰知......誰知義父病重,義妹竟然將它典當了。”

聽到闕掌櫃幾個字,陸琢霎時捕捉到一絲不尋常的信息。

“昌運”鏢局是趙升祖父以前所開,現已解散,這些事陸琢曾聽趙升提過。

只是闕益運送一批貨物,為何還要單獨給鏢師重禮?莫非那重禮是什麽不尋常的東西?

想到這兒,陸琢沈聲問:“你可知道闕益要運送的是什麽貨?”

洪運有些拿不準,遲疑了一會兒,才不太確定地說:“好像是...香料?”但他思忖了一會兒,又補充一句,“也就是護送這趟鏢回來,義父便變得心事重重,此後......病情愈發嚴重。”

闕益名下亦有香料鋪,往京都運送香料貨物也算正常,但他贈送重禮的行為實屬怪異。

陸琢眉頭微微蹙起,心中有了一絲隱隱約約的猜測。

~~~~~

春燕接到沈瑜的信件便從樂安趕來,沈瑜囑咐妥當她食鋪裏的所有事宜。

待春燕能夠操持這邊鋪子裏的事務後,她便打算帶著陳月瑩暫回樂安住上一段時間。

清晨,食鋪內。

沈瑜與蘇羽商討過賬冊的記錄用法,又手把手教給春燕。

三人還在賬室內商議,夥計從外面敲了敲門。

“沈掌櫃,陳姑娘到食鋪裏用飯了。”

沈瑜放下賬冊,示意蘇先生繼續教春燕,而後便輕推室門出去。

她此前曾跟月瑩提過,可以命食鋪裏的夥計往她府裏送飯食,這樣她就不用出府。但她在府裏拘束慣了,再說送去的食點哪有剛做出來的好吃?

因此,她一大早便帶著丫鬟興沖沖來到了食鋪。

沈瑜恰好要同她商議回樂安的事情,便陪著她一起用早點。

喝完半碗紅棗桂圓糯米梗,沈瑜擡眸看了陳月瑩一眼,唇角不禁勾起。

陳月瑩還在埋頭吃鮮香的籠包,神態看上去頗為滿足。

“月瑩,”沈瑜輕聲道,“再過幾日,樂安會有好玩的廟會,你隨我一同去逛逛吧?”

“廟會?”陳月瑩含糊不清問了一句,“那裏有什麽好玩的?”

沈瑜說得自然是托詞,但陸琢意欲查案的事情她不便告訴月瑩太多,便找了這麽個借口。

“樂安每逢十月的廟會,比以往都要隆重,會持續半月,周邊不少縣鄉的人都會來參玩,甚至濟州不少人專程過去參加呢。”沈瑜看了眼陳月瑩有些心動的神色,垂眸笑了笑,“而且我那脂粉鋪你還沒有來過吧?秋霜新研制的一種口脂,塗在口唇上十分好看,這口脂僅有幾盒,你要不要去試試?”

聽到這話,陳月瑩驀然心動。

她吃完最後一口籠包,點點頭:“行,那我們何時啟程?”

沈瑜想了會兒,春燕如今已經能理好鋪子,今日她們便可以離開。

她們離開得越早,陸琢便不必分心去牽掛兩人的安危,辦起案子來也會心無旁騖。

“今日下午便啟程,如何?”

“今日......”陳月瑩以手支頜,想了片刻,“今日太倉促了,我還要去告訴升哥哥一聲,要不明日吧?”

其實,只要兩人不只身外出,註意安全,遲走一日也並無大礙,沈瑜想了會兒,便點頭應下。

不過,陳月瑩突然像是又想起了什麽:“對了,我在鋪子裏定做的發簪今日便做好了,你陪我一同去取回來吧?”

陳月瑩的眼神滿含期待,沈瑜自然不會拒絕。

首飾鋪子距離食鋪不遠,兩人沒吩咐人跟著,一路慢悠悠走了過去。

七裏街的各色鋪子琳瑯滿目,兩人邊看邊走,時不時地點評幾句,走了大約一刻多鐘才到了首飾鋪。

不過不巧,陳月瑩的那套簪子還需等上半個時辰。

兩人坐在客室內,品了大約兩盞茶,直到快午時的時候,才順利拿到了陳月瑩的首飾。

簪子有好幾枚,碧綠翡翠色的玉簪與陳月瑩的衣裙極其相稱,而鎏金芙蓉簪看起來頗為新穎奪目,陳月瑩毫不猶豫為沈瑜簪在了發端。

沈瑜唇角勾起,微笑著接受了她的好意。

陳月瑩心滿意足地抱起首飾匣子,兩人一同出了首飾鋪子。

深秋的天氣,天色不知何時變得暗沈。

涼風遽然吹來,樹上的黃葉打著旋從空中灑落。

興許是天空有要落雨的前兆,原來熱鬧的街道變得空空蕩蕩。

不知是否是那茶有什麽異常,出了首飾鋪子,沈瑜只覺得自己頭腦逐漸變得昏沈,視線也有些模糊。

她下意識揉了揉額頭,擡眸時發現有幾輛馬車從遠處飛快地駛來。

還沒開口問陳月瑩是否有不適,為首的馬車在兩人面前亟亟停下。

沈瑜下意識覺得情形有些不對,她拉住陳月瑩的衣袖,用力拽著她往後退了幾步,低聲道:“月瑩,這些人......”

陳月瑩同樣感覺頭腦暈暈乎乎的,她目光不甚清明地看了一眼沈瑜,小聲道:“表嫂,怎麽了?”

沈瑜還未答話,停在面前的馬車裏突然跳下幾人。

他們一身勁裝打扮,臉上蒙著布,動作利落又毫無聲息,看上去便是有功夫在身的。

“救......”

話未出口,來人便用巾帕迅速捂住了兩人的口鼻,然後在後頸處劈了一掌。

沈瑜與陳月瑩毫無抵抗之力,立刻軟綿綿地倒了下去。

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