【誰也不知道, 在第六維度等待著他們的會是什麽。】

書劍騎士效率驚人，徜徉書山文海，連夜擬好了針對攔截34世紀小行星帶恐怖襲擊的餘燼項目企劃書, 遞交地球局專家組審閱。

斯科特元帥與新王威逼利誘, 前後往地球局巡查了三趟, 迫使地球局通過了社會合理性審查。

——看來是變天了。倫理委員會的老學究扶著眼鏡腿, 面對各巨頭一次又一次出手幹預低維事務的趨勢，略感痛心：什麽“低維社會發展自由意志”“嬰孩宇宙零幹涉”原則，早已經被當權者們為一己私利, 忘在了腦後。

斯科特元帥不好出言解釋, 抖著三軍統帥的架子, 陰陽怪氣扯了一通反殖民理論, 與學究們不歡而散。

——舉步維艱。元帥抿著唇, 用指腹不悅摩挲著指甲邊緣；再次暗嘆當年霍冬謙面對的局面暗流湧動, 如履薄冰，不易度過。

而當年的自己，亦可稱為是橫亙在霍冬謙面前的諸多絆腳石之一。斯科特元帥此刻意識到何謂風水輪流轉，忍不住撇嘴。

「餘燼」項目進展順利，在伽來百禾艦長的悉心提點下, 塔爾梅朵聯邦殘餘勢力的恐怖襲擊得到攔截。在霍冬星精英小隊的掩護之下，35世紀的谷神星遺傳醫學研究中心從許陽煦提供的切割子彈上成功提取了啟美DNA樣本，將克隆胚胎移植入以太星的生命維持培養艙，並秘密封存在小行星帶安全等級最高的生物實驗室中。

孕育著小小“啟美”的人造子宮在地球時間線上度過二十五年漫長歲月之後，僅僅回霍冬星待了五分鐘的伽來百禾艦長再次帶著行動小隊切回嬰孩宇宙, 接回了即將植入黑羊意識的這具義體。

“也幸虧嬰孩宇宙的時間流速大大快於第六維度, 這具義體只花了二十五年時間，就可以達到第六維度的神族——我也不知道多少歲的外形匹配。”負責在35世紀維持培養艙運作的女士手裏拿著一張類似互動屏的半透明板子, 不卑不亢地向突然出現的超時空行動隊解釋。

“人造子宮是我們這個時代尚未完全成熟的技術，所以光是維持這具義體在二十多年內順利生長，已經耗費了我們實驗室數以億計的預算。”科學家女士看了霍冬星的新王一眼，“當然，出於對貴維度為我們帶來了和平的感激，我們是肯定不會找你們要這筆經費的啦——但還是希望你們趕緊把這尊大神帶走吧。”

她出生和成長在太陽系推翻了塔式霸權的戰後光明年代，留著和伽來百禾擔任二副時期一模一樣的小行星帶傳統發型，臉上有著從未被殖民者欺負過的快樂和自信神采。伽來百禾忍不住多看了這個小行星帶後裔幾眼，從對方眼中，再次確認自己所奮鬥一生的事業，是值得的。

“伽來百禾先生，你這樣盯著我看，我也是不會出去和你約會的噢。”註意到艦長熾熱真摯的目光後，年輕的科學家忍不住笑起來，半開玩笑回應了對方強烈的情感投射。

“——不要擔心他約你出去，他心裏只想著幹革命。”許時徽伸手拍拍艦長肩膀，“他是一個沒有感情生活的人。”

“你不要瞎說。”艦長嗤之以鼻，拂開許時徽搭過來的手。羲和號上“僅使用下半身思考的軍事廢柴”二副，顯然不認同這個說法。

“那是誰？你身邊也沒有別人啊——難道是葉主管嗎？啊這麽一說，好像也……”

“你不要瞎說！”艦長翻了個白眼，罵罵咧咧，別過頭去了。

“之前與黑羊先生交談的時候不太覺得－－如今這麽看來，啟美長得可真是好看啊。”新王站在塵封二十五年的培養艙旁註視“啟美”無意識的睡顏，忍不住稱讚。

“－－噢？是因為他躺在裏面沒穿衣服嗎？”艦長又探過來，不正經地問道。

“閉嘴吧你。”許時徽忍不住劈手在艦長後腦勺上拍了一下，“把培養艙蓋好，我們要準備切回霍冬星了。”

好好好。艦長收起玩笑話，和新王一起把“啟美”的身體結結實實藏起來。

克隆義體就位，距離海盜星號輪轉進入第六維度，還有一天。回程的路上，行動小隊感受到氣氛的逐漸嚴肅，慢慢地安靜不語。

－－過了今天，就要過河入林了。誰也不知道，在第六維度等待著他們的會是什麽。

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送別之日，霍冬星不祥地下起暴雨。這一天的斯科特元帥心事重重，無意識摩挲著小指上的尾戒，盯著窗外磅礴的大雨，陷入沈默。

別是會出什麽事情吧。艾登·斯科特疑神疑鬼。

他目送荷槍實彈的精英小隊，似模似樣集結在地球局新建的時空壺陳列廳中，假意進行“餘燼”項目的最後一次切入行動。新王和狐弗等人的戰鬥獸被刻意安排在最後一次切入行動中一起出現；地球時間線的蟲洞開啟時，馴獸師們與戰鬥獸建立起精神鏈接，折疊空間前往隱匿的海盜星號，消失在時序委員會的監控視線中。

一切順利的話，第六維度的觀察員會判斷這批隊友已經數盡進入了嬰孩宇宙。

——最壞的情況會是什麽呢？元帥忍不住想。伽來百禾來自未來的信息已經確認，霍冬星宇宙會在這次膽大包天的計劃完成後繼續存續，銀牙會和心愛的養子重聚，新王和時徽也會平安歸來。

而迄今為止，沒有任何指向海盜星號的消息傳來。

隨著窗外的雨聲愈大，斯科特元帥愈加惶惶不安地覺得，有這些就夠了，只要一切安好，他已經不奢求再看到活著的霍冬謙了——即便像現在這樣，知道聖殿上的所有人都還活著；即使此生不覆相見，難道不是也很好？

這一刻，三軍統帥忽而非常膽怯。盡管他知道隱匿在聖殿背後的，是成百上千個心碎的家庭，而自己無疑是最沒有資格做出這樣“大度”讓步的人選；但他卻又忍不住在內心覺得，維持現狀，或許已經足夠好。

他太害怕經此一役，反而聽到了不想聽到的死訊。

此生能叩開艾登·斯科特心扉的人，並不算多。他已經花了幾乎一輩子的時間去緬懷一個不值得緬懷的人，他不願意再去緬懷另外一個。

即便他知道，自他年少時選擇了其中一個起，當事人各自的道路漸行漸遠，命運融入了更大的世界中，他便永遠、永遠得不到另外一個了。

如果星歷5150年的那個午後，自己不是因為擔心霍冬謙的安危，寢食難安地守著公共網絡查看那位戰鬥英雄將國王帶回來的消息，一切，又將會如何呢？

他失神望著叩窗的大雨，難以回答。

“——母親也來了。”正在給許時徽整頓裝束的新王忽而擡頭，明亮的眼神看向太後。

斯科特元帥彬彬有禮的目光隨之移過去，對著先王“遺孀”露出慣來英俊的微笑:“太後陛下。”

“斯科特元帥。”太後輕聲回應，擡手將散落的額發挽至耳後。自先王死訊公布後，這位遺孀消瘦了點，手背上的青筋呈現，再不似其皇後時期那樣養尊處優地自顧自豐腴。而她眼神依舊明亮澄澈，同自己的兒子一樣，顧盼間有掩不住的機敏湧現。

“多日奔波勞碌，辛苦你了，艾登——身體好些了嗎？”

“勞太後掛心，倒是好多了。”元帥微微點頭。

“——過來看兒媳婦噢？”新王視線越過許時徽的肩頭，在母親面前難得調皮地一歪腦袋，對著太後做鬼臉。

誰是兒媳婦啊！許時徽梗一梗脖子，希望霍冬斑搞清楚自己的定位。

“你現在已經是陛下，可不可以正經一點。”太後長長手指在新王腦袋上一戳，繼而看向許時徽，眉眼一揚，“時徽，你好啊。”

“太，太後你好。”即便是剛剛在心中否認掉什麽“兒媳”之名的許時徽，此時也莫名地緊張起來。

“霍冬星還待得習慣嗎，時徽？”太後聲音輕柔地問。

習，習慣。

“你在西森基地針對羲和號的那場招募，我在狐弗那裏聽說了，真的非常厲害。”太後拍拍許時徽手臂，並沒有什麽多餘的話，“我還聽狐弗說你和斑之後會到谷神星度假？註意安全噢，畢竟剛打過仗嘛。”

嗯……啊。許時徽竟不適應這樣輕松談笑的氣氛。

一位帝國的太後，為什麽這麽快就接受了先王駕崩、太子繼位……繼而是新王突然要和一個來路可疑的男子私定終身這種事情。

他狐疑地盯著太後。

“好了，是不是快出發啦？”太後揮手，“去吧去吧，我就是順路來地球局看看，不用在意我。”

斯科特元帥瞥了眼時間：是出發的時候了。太後看一眼元帥，雙手在身前交握，退到窗邊不起眼的角落。

斑，加油噢。她用唇形告訴兒子。

新王嚴陣以待，牽緊了許時徽的手臂。

“「餘燼」項目最後一次高維幹涉行動，蟲洞開啟。切入時間：人類文明紀元3415年4月12日12:47:32。”狐弗看了看控制面板，嚴肅報告。

一秒鐘後，蟲洞關閉。全副武裝的行動隊瞬間消失，大廳中便只剩下元帥的幾位心腹，和（因為近身戰鬥力太弱而）被新王留下的聖騎士首領星隼。

以及——

元帥在意地看了太後一眼。

說聰穎敏銳的太後只是“偶然路過”，斯科特元帥自然是不信的。

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作者有話要說：

大家聖誕快樂~

（好快哦，去年也在連載裏祝大家聖誕快樂）

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