【許時徽, 你是不是……騙我？】

通往以太星艦的對接閥門由中心對稱處緩緩開啟。霍冬星代表團尚未見以太星半個人影時，對面的甬道上撲面而來的就是一陣華麗浮誇的全息飛鳥與花瓣雨。

甬道兩旁整齊排列著高矮、胖瘦、發色甚至五官都一模一樣的兩列年輕人，嘴角勾勒起的友好弧度亦如出一轍, 仿佛覆制在甬道兩側的鏡像。克隆人大軍組成的儀仗隊列輕紗曼舞, 極盡華麗妖嬈；看得霍冬星代表團一陣眼花繚亂。

甬道盡頭盈盈而立的高個子美人, 是以太星太空部隊第十八軍軍長塞壬。

我的天誒。新王瞥一眼落到自己肩頭又逐漸溶逝的花瓣雨, 發出意義不明的感嘆。

新王在意地留心了一下許時徽的反應，註意到對方面對一排美少年美少女毫無波瀾後，心中不合時宜地帶上幾分舒適。

冷靜一點。新王心中另一個聲音給了自己一巴掌。

“羲和號的那個長頭發二副, 又從未來向你發來過什麽訊息嗎？”新王與斯科特元帥並肩行走, 保持微笑與年輕漂亮的禮儀人員頷首致意的同時, 不失焦慮地輕聲問元帥。

“沒有, 毫無音訊。我在登上艦橋前又專程與他聯系, 他正忙著和作訓球對打, 什麽消息都沒收到。”元帥撇一撇嘴，“我看他在霍冬星，只有參與圍剿塔爾梅朵聯邦武裝的時候幹勁十足。其他時候，不是拉著譚修打游戲，就是跟E001一起打球, 天天妨礙重型機甲建造部和地球局工作，快活得很呢。”

新王失笑，唇邊勾勒起禮貌笑容對著前方的塞壬揮手。

“我隨後打算找他談話，收編他進入霍冬軍隊，作為我的屬下。”元帥低聲詢問；滿腔的嫌棄中, 還是不經意洩露了幾分對伽來百禾其人的賞識。“陛下, 你有意見嗎？——如果你想留他在騎士團的話。”

“如果二副願意，他待在軍隊比在騎士團更有利於帝國。”新王頷首, “隨元帥安排吧。”

“是，陛下。感謝陛下割愛。”元帥重重拍拍他，攜著年輕的君王前進。

——許時徽說這是一場成功的談判，大概就是不會出什麽問題的意思吧。

彼時的霍冬星談判團，都這樣樂觀地想。

“斯科特元帥，霍冬國王陛下。”

年輕的塞壬雙手交握，站在高大的甬道盡頭迎接霍冬星談判代表團，笑語晏晏。不似在趙梁和樹身邊陪伴時那樣衣著輕薄，此刻擔任和平使者的塞壬身著以太星傳統及地禮服，雖然依舊環佩叮當，但也正經了許多。

“元帥，好久不見。”塞壬向元帥和新王陛下深深鞠躬；她青春緊致的面容上，呈現出的是與年輕面孔不相匹配的老成神色。

以太星太空部隊第十八軍軍長，較上次與斯科特元帥見面時，似乎又年輕了一些。

“是初次見面吧，塞壬。”斯科特元帥註視她，“我認識的那位軍長，已經在小豐谷星太空港遭遇戰中葬身星海。你現在這具身體，並未曾與我相見。”

“我知道前任義體曾在遭遇戰中短暫被元帥所俘獲，只可惜彼時的艦長快艇遭遇電磁脈沖攻擊，軍長部分記憶並未順利轉移回以太母星。”塞壬討巧地微笑，“否則現在的塞壬，一定能更好地同元帥敘舊。”

“是啊，可惜。”斯科特元帥故意輕嘆，回憶起與塞壬最後的交談，盡量沒有讓眼前的年輕軍長覺察出言語中的諷刺，“本來與她相談甚歡。”

“……你和你的意識，被困在現在這個身體裏，所經歷的一切，都是真實而獨特的。”彼時的元帥，戳中了那個塞壬內心深處的恐懼。

“真實的恐懼，真實的死亡威脅，真實的屈辱。而這些，你那個克隆體都感覺不到，你的母星會默認你已經在自毀程序中死亡，喚醒下一個克隆體——你的克隆體會完全替代你，當你腐爛在小豐谷星上的時候，帶著你的所有記憶，風風光光繼續活下去。”

“……而你，不被承認，受盡屈辱。你，現在只擁有有限的生命。”

慈不掌兵。斯科特元帥無情起來，分外可怕。

“——不用難過，生命是因為有限才有其意義。”

眼前的塞壬不置可否，嫣然一笑：“看來斯科特元帥，還是喜愛那一個我多一點。”

元帥聳肩，輕描淡寫：“美人如玉，我便都喜歡。”

“元帥說笑。”塞壬煙視媚行地轉身，鞠躬作了一個邀請的姿勢。“方朋總統和外長在會議大廳等您，塞壬這就帶您去。”

通往會議艙室的甬道穹頂高挑，明亮溫暖；星艦內沿途裝飾滿鮮花與綠植，空氣循環設備中彌散著陣陣人工芳草清香。看得出以太星方面，正竭力傳遞——抑或說是偽造——著和平訊息。

霍冬星談判團隊一一步入主會場。以總統和外長為首，對方的代表團已彬彬有禮候在上方。新的塞壬收斂住一身媚氣，難得正經起來，盡責地引薦雙方。

許時徽第一次近距離觀察到這麽多以太星人，最直觀的感受，即是對方都超出霍冬星或是地球平均水平的高大俊美，五官端正，皮膚光潔，像是在為某種商品拍攝宣傳畫冊。對方的方朋總統看上去亦十分年輕，生理年齡與霍冬星的新王相距不會超過十歲，臉上卻帶著與其氣場不相匹配的沈穩。

許時徽掃視會場一眼，註意到以太星方面列席會議的所有談判代表，都是這樣年輕姣好的容貌，忽而感覺到一股不詳。

此際賓主相談甚歡，許時徽尚未來得及將心中的隱慮傳達出來，總統身邊一位秘書似的年輕人快步走過來，俯在總統耳邊小聲知會了一句。方朋總統臉色一變，定定看向斯科特元帥。

元帥並不意外，好整以暇，回望以太星總統。

“斯科特元帥，霍冬國王陛下。”總統面色平靜，“我剛剛知悉，貴國有一支武裝艦隊剛剛繞過安全權限，登陸了這艘會議星艦。”

此言一出，會議大廳內氣氛陡變。和善的人群瞬間涇渭分明，進入了戰鬥狀態。

以太星總統身畔的外長微微側頭，讓身後的護衛按兵不發。

“是的。”斯科特元帥點頭，“但如果兩國代表團平心靜氣坐下來商討埃德蒙星域要塞的撤軍問題，我想登艦戰隊並沒有動武的必要。”

“兵刃在側，如何平心靜氣。”對方總統不由輕笑。“貴國先是針對我國未成年人秘密推行藥物註射，現在又在談判現場背信棄義，這是就是你們的行事風格嗎？我看是要塞上駐守的艦隊還不夠多。”

“霍冬星即能繞過會議星艦的安全權限，總統先生又何必裝傻。”新王忍不住開口，“早在談判開始前，以趙梁和樹將軍叛黨為首，已經在霍冬星主星上醞釀了一次軍事政變。目前嘩變失敗，貴國幾位長期臥底魔耳的高官業已被捕；發往以太星的捷報，均是假相。”

對方的外長方寸大亂，扭頭又跟秘書窸窸窣窣一陣。

“我軍在半小時前，剛剛收到方朋總統親自從這艘會議星艦上發出的祝賀，要在扣押我和國王陛下之後，任命趙梁和樹將軍為新成立的霍冬星區總督呢。”斯科特元帥將對面的慌亂反應看在眼裏，十分受用。他下顎高揚，慢條斯理，“啊，想到那個反賊吞槍自盡後居然還有臉卷土重來，真是好讓人惡心。”

“總統先生現在大可再次同你的星區總督聯絡，看看他的反應，是不是還和半小時前如出一轍。”元帥幸災樂禍地講道，對面一排年輕漂亮的領袖臉色不由十分難看。他們想必已經確認過了嘩變信息，此刻內心正被霍冬星氣得半死。

霍冬星代表團中的一位將軍乘勝追擊：“霍冬星到現在，仍未放棄和平談判的希望。如果貴國軍隊立即從埃德蒙星域要塞撤離……”

“斑，斑。”而這時的許時徽壓低聲音，悄悄叫住新王。

幹什麽。新王瞥他一眼。

“我剛剛就註意到，對方出席談判的所有代表，都有克隆義體。”許時徽小聲提醒。

霍冬斑眉頭一皺，環視會場，心頭疑惑。

“現場沒有一個自然老去的身體。這些人在以太星，全部都有備用的克隆體。他們的意識隨意可以從雲端傳遞到別的地方。雖然這麽說有點小人之心……”許時徽垂下眼睫，“但是這些人，全部都像小豐谷星遭遇戰的塞壬一樣，可以當作以太星的棄子。”

前方元帥與將軍鬥志正昂，新王眼中明滅，忽而呼吸急促。

“許時徽，這是你親自選的地方。”新王忍不住低聲訓斥。

－－現在來跟我說這個，你什麽意思？新王眼露兇光。

是，我知道。許時徽垂眉，咬住下唇，腦中奮力思索。

霍冬斑一手擎住許時徽手臂，面沈如鐵：許時徽，難道你是……

……叛徒嗎？劃過腦海的這個念頭微微刺痛了新王。

不是，斑。許時徽伸手按住霍冬斑的手背，正想講一些安定軍心的話。兩人不自覺地執手之時，會議場地四面八方忽而噴射出濃濃煙霧。

FUXK.許時徽一驚。

“有害物質警告——”

“有害物質警告——”

武離曼上尉的頭盔內部，響起刺耳的提示音。會議星艦內毒氣彌漫，瞬間就有雙方的成員同時倒下。

“陛下，陛下！”一個騎士團成員健步沖到新王身畔，將自己的頭盔摘下戴到新王頭上。“這個頭盔可以抵禦十分鐘有害氣體。陛下戴上之後，另覓生路。”

不不不不不不不。新王急切地擺手。他另外一只手拉著許時徽，眼中發出震驚又絕望的光芒。

許時徽，你是不是……騙我？

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