【許時徽盯著結結巴巴的太子斑, 眼睜睜看著對方耳朵越變越紅。】

“即刻通知斯科特元帥，羲和號即將在皇宮內降落，請組織軍隊和皇家騎士團殘部, 在皇家一號停機坪, 以王室規格最高儀仗等級接駕。”羲和號艦橋上, 坐立不安等待了許久的伽來百禾二副, 收到了來自未來幾小時後的訊息。

什麽東西？我是你們的電報機嗎？——幾乎是強行被綁架到第五維度的小行星帶貴公子，面對這條頤指氣使的信息時，心中也忍不住竄起火苗。

不會又是什麽花裏胡哨的時空套疊吧？二副想到自己在塔爾梅朵聯邦水星殖民區度過的那鬼打墻般的一天, 太陽穴一陣瘋狂跳動。

仿佛是得知他此刻的心情, 隨信附贈的括號裏, 較為貼心地用小字註釋了一行：事關重大, 請您看在我的面子上, 姑且忍一忍吧, 伽來百禾二副。

下面是鄭重的電子署名：霍冬帝國重型機甲建造部門主管，譚修·艾薩克·葉。

印鑒工工整整，仿佛葉主管那張老實溫順的臉。

二副忍不住翻了個白眼，沒有了脾氣。

同處艦橋的星隼卻出言質疑:“現在殿下和E001下落尚且不明，我們……”

好像是聽到了書劍騎士的疑問一般, 二副的腕帶立刻神經質地響起來。二副擡手一看，第二則來自未來的信息更為簡略，只有六個字：“不要問了，星隼。”

看得出來，幾小時後的伽來百禾二副, （在葉主管的監督下）對時間異能的運用是愈發隨意了。

書劍騎士皺眉讀完信息, 瞪二副一眼，訕訕閉嘴。

伽來百禾亦撇一撇嘴, 關上腕帶後依言通過羲和號艦橋第一指揮站和霍冬星的三軍統帥聯絡。他打開霍冬星的翻譯器，一字一句地輸入通訊內容，心中嘀嘀咕咕——他堂堂羲和號二副，小行星帶的貴公子，塔爾梅朵聯邦艦隊白金勳章追授者，34世紀太陽系最負盛名的臥底間諜，銀河百年和平局勢的締造先驅（等等一系列花樣繁多的頭銜）……到了第五維度，淪為一尊人形電報機。

去你的譚修·艾薩克·葉，上輩子到底欠你多少東西。

羲和號持續亞光速航行，與魔耳的距離越來越近後，遠離羲和號艦橋，星艦主通道一隅的三號會議室內，幽熒和燭日帶著太子斑與許時徽分毫不差，嚴絲合縫地出現在了舷窗一側。

在沒有經過事先溝通和解釋的情況下，太子斑操縱著幽熒，正確預計到了羲和號的行進速度和軌道。他甚至精確折疊到了星艦內寬敞無人的一間會議室，躲開了突然現身後難免會遇到的詢問，使自己遠離被時序會員會列為洩密懷疑對象的風險。

羲和號自維晶形成的時間隔離氣泡消失後，一路隨集團軍艦隊大流返航霍冬星。直至後續降落皇宮，全體登艦成員接受霍冬星王室規格最高儀仗等級的接駕，這艘從嬰孩宇宙征用的星艦，一直如同隱藏在洪流之中的無名浪花，沒有作出任何與高維幹預產生瓜葛的舉動；甚至連羲和號艦橋的對外通訊記錄，都經得起來自高維的拷問，沒有收發過什麽越軌的訊息。仿佛霍冬帝國的太子，和全時空科技與人才招募計劃招募對象E001，從未在這艘星艦上消失過。

在甲板上站住後太子斑一個踉蹌，險些跌倒。許時徽及時從後面扶住了年輕的皇子。太子斑下意識緊緊攀住他上臂，差一點撞進對方懷裏。

太子斑心跳劇烈，驚魂未定——他從海盜星號上隨機折疊而來，幾乎是閉上眼睛朝著深淵縱身一躍；此時的羲和號正在亞光速的高速航行中，如果幽熒的折疊坐標偏移出舷窗一點點，他和許時徽都會暴露在真空中，只需幾分鐘即會身亡。

許時徽有力擒住他，低聲耳語，笑道：“你看，我是不是說過了不會有事？”

“我們有伽來百禾這個時間異能者，因為霍冬星的時間線具有唯一性，所有來自未來的指令都會嚴格形成因果閉環。即是說，如果我此刻產生了通過二副發出未來指令的念頭，確定自己會在返回霍冬星後通過後續時刻上的伽來百禾向現在發出行動指令；那麽我們接下來看似隨機的行動，都會得到因果鏈的配合。”

——海盜星號上的許時徽，目光灼灼地這樣對太子斑說道。

“你註意到了嗎？在有時序委員會高居第六維度監視著我們一舉一動的情況下，伽來百禾這個時間異能者的存在，仿佛一個天然的作弊機器，可以幫助我們繞開監視，推進所有無法攤牌解釋的行動。在不對第六維度作任何解釋的情況下，我們就能推動霍冬星的時間線，沿著最有利於自身的方向前進。”許時徽微笑看向太子斑，“你現在，還生我擅自招募他的氣嗎？”

太子斑一楞，耳朵竟不受控制地紅了起來。

炸掉衛星——眼前的許時徽此時，全身上下都散發著一股難言的魅力。

可惡極了。

“等你回到羲和號上以後，就可以在後續時刻上確定你折疊回星艦上時，星艦所處的物理坐標。”許時徽附在太子斑耳際，聲調蠱惑。“你在後續時刻上要做的，只是通過伽來百禾二副，將你登艦那一刻的航向發給現在的羲和號艦橋而已。”

“好，現在——”許時徽站在太子斑身後，低聲交代，“斑，閉上眼睛，和幽熒建立起精神鏈接，憑你的直覺，縱身一躍——”

太子斑從未進行過這樣的空間折疊，心中充滿戰栗。而許時徽堅定站在他身後，大手牢牢扶住他肩膀，無形中給了他勇氣。

再睜開眼睛時，他已成功登上羲和號，並且——姿勢略為古怪地依偎在對方懷裏。

什，什麽姿勢。太子斑急速後退一步，帶著混亂的心跳與許時徽拉開距離。

許時徽瞥了眼舷窗外，只輕嘆：“回來了啊。”

嗯。太子斑側首佇立，和許時徽一同註視著羲和號下方隱約可見的混亂城市，和滿地尚未消散的濃煙。魔耳的戰後慘景在視野裏越來越近，他胸口又被另外的心事籠罩，一點點沈重起來。

歸來的太子斑垂眉沈思，額頭輕輕抵在明靜的舷窗窗框上，漸漸不發一言。

沈默間，兩人都各懷心事。

“以太星艦隊首戰全軍覆沒，霍冬星的第二次殖民危機，算不算是就此解除了？”許時徽望著窗外的濃煙，輕聲問著太子斑。

“至少下一場流血沖突不會迫在眉睫。”太子斑撫著舷窗，低低說道，“整頓好王都後，斯科特元帥或會促成同以太星方面的談判，希望各方都放下執念，換取更長時間的和平。”

“而魔耳王都遭遇重創，百廢待興。”太子斑語調不由低落，“這次以太星的發難離不開趙梁和樹的內外勾結。西森基地雖然遭到打擊，趙將軍的勢力卻還隱沒在暗處；帝國內部，不知還有多少敵人。”

許時徽側首看他，知道年輕的皇子肩頭承載太多重擔，便不再問。

註意到許時徽的目光，太子斑轉過頭來，兩人四目相對，停頓了一秒。太子斑從許時徽眼中窺見了一點共通的心事，忽而聽到自己的心跳好大聲。

砰，砰砰，砰砰砰砰砰……

“許……時徽，你……”他終於聽到自己啞啞地開口，言語間充滿試探，“你要留下來嗎？”

“留在霍冬星嗎？”

“留在……”我身邊。太子斑低頭想了想，沒有好意思這樣回答，於是點頭：“留在霍冬星。”

他知道自己提出了一個頗為自私的要求——倘若HAH367次航班有從混沌維度重返地球的希望，從地球時間線剝離出來的這一個許時徽，便失去了和家人團聚的機會。何況在展開對E001的招募前，許時徽在地球上已經過上了頗為成功順遂的生活。

“一開始地球局決定對你進行招募，主要是希望你能成功駕馭燭日，作為重要戰鬥力量參與抵禦霍冬星的第二次殖民危機。我也知道，現在看來，這個招募需求已經不是太大了。”

——因燭日現下真正認同的主人光裔時徽，依然存在在這一宇宙，無法被許時徽褫奪駕馭“血色風暴”的資格。

而太子斑聲調愈低：“可是我覺得，你……可以作為，我的聖騎士，留在……我……身……”

許時徽盯著結結巴巴的太子斑，眼睜睜看著對方耳朵越變越紅。

他不由想起源時間線上的雙星——年輕的皇子在畢業晚會前，第一次鼓起勇氣向光裔時徽提出聖騎士邀請時，是否也帶著這樣的表情？

“我認為你在這次以太星突襲應對、臨時從地球時間線盜取羲和號，以及緊急招募伽來百禾二副的幾次事件中，展現出了非凡的戰略素養，是……是霍冬帝國不能錯過的人才。”太子斑移開目光，轉換了角度後，終於不再窘迫，言語跟著通暢起來，“我知道這是一個重大的決定，但是我懇求你……懇求你作為帝國的輔佐，留下來。”

許時徽雙唇張了張，欲言又止。

“或，或者，暫時留下來。”太子斑說到這裏，已經語無倫次，雙頰通紅，“我，我知道你一直沒有放棄，與父母團聚……的希望，所以，如果你選擇……之後回去，我也覺得……是人之常情……只是，現在大戰剛過，帝國遭受重創……我……真的，我真的很需要……”

我真的很需要你留在我身邊。太子斑張了張嘴，一顆心快跳到嘴邊，卻最終沒能將心裏的話講出來。

——因為此時的伽來百禾二副，從羲和號艦橋上，以百米沖刺的速度，精準找到了兩人棲身的三號會議室，推門而入。

“不要答應他！”二副大喝。

什麽？！太子斑一驚，震怒瞪著粗暴現身打斷二人對話的二副。

二副氣喘籲籲，舉著手中的通訊腕帶：“許時徽，未來的我發出了指令，讓你不要在霍冬星久留，陪同斑和元帥參加完停戰談判後，擇日回歸地球。”

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