【而對國王的下落, 元帥只字未提。】

星歷5200年啟美收割地球時間線引發的時空崩塌事件發生後，時序委員會按照高維保密流程，針對霍冬星轄區啟動了極為嚴苛的一級監控。涉事的001號武裝艦及騎士團艦隊全體登艦成員, 乃至整個帝國王室與軍政府統帥, 皆為玉盧山的重點監控對象。嚴絲合縫的監視進行了長達百年時間, 玉盧山人力物力消耗甚大, 卻仍未能找出霍冬星涉及高維洩密的明顯證據。

星歷5300年，看完了霍冬星長達百年的無聊日常——甚至有觀察員耐著性子讀完了國王陛下這一百年間創作的十多本地攤小說，除了頭痛之外一無所獲——後, 時序委員會針對霍冬星的重點監控, 經監察院批準撤銷。

星歷5314年, 海盜星號隨混沌維度輪轉漂泊, 在霍冬星的重點監控被撤銷後, 首次進入霍冬星宇宙。蟄伏了百年之後, 老去的帝國雙星終於有機會同國王與斯科特元帥接觸，將流散在外多年的嬰孩宇宙交還霍冬星。

星歷5315年，霍冬星的地球局（在絕對意義上，第二次）成立。地球局的重建距離這次以太星突然對魔耳重鎮發動襲擊，只有十年的時間；拜這十年全時空科技與人才招募計劃的施展所賜, 霍冬星軍事科技得到飛速發展，二次殖民危機發生的首輪遭遇戰中，算是沒有丟盡帝國的顏面。

而霍冬謙與艾登·斯科特，這對自幼一同長大，曾經親密無間、又突然反目成仇的君臣, 各自拉下臉面, 勉強冰釋前嫌，亦有十年的時間了。

“按照其他平行宇宙的星際形勢發展規律, 以太星向霍冬星發動第二次殖民戰爭，是迫在眉睫的事。短時間內要讓霍冬星的軍事科技飛速發展至能和以太星抗衡的程度，我認為除了從嬰孩宇宙啟動全時空招募計劃，沒有捷徑。”

——十年前，老去的光裔市長如天神下界般出現，強勢將關系緊繃的國王與元帥兩個人扭送進隔離氣泡，對足以左右帝國命運的兩位巨頭亮明身份，耳提面命，硬塞了海量的信息。

誰？什麽？什麽計劃？

半小時前還在構思地攤小說框架的鹹魚國王，惶惶瞪著老去的光裔時徽，還以為是噩夢中那個殺伐決斷的三軍統帥又出現了。他晃一晃神，多年前不知為何斷斷續續的記憶裏出現過的某些疑問，再次浮上心頭。

而國王身邊的艾登·斯科特眼眶微微發紅，隱忍地抿唇控制自己的情緒，顯然也有此誤解。

註意到元帥心潮浮動，光裔市長不得不柔聲重申了一次：“斯科特元帥，我並不是他。”

“關於我的身份，元帥若還有疑問，可以用你手上的戒指試一試——如果我沒記錯的話，你的戒指只有光裔圖璽的生物權限才能打開。”市長目光掃過斯科特元帥手指上一直佩戴的尾戒，猶豫片刻，還是開口，“自他死後，這枚戒指就再也沒有開啟過。如果我的生物權限能打開……”

“不用了。”斯科特元帥垂下目光，“不用再打開了，你繼續講吧，時徽。”

好。市長知道他心事，便不再多問。“根據海盜星號得到的情報，經過上一次的時空崩塌事件，六維已經默認了霍冬星保有自己嬰孩宇宙的現狀。你們在這個時刻為了自身利益啟用嬰孩宇宙，並不會招來委員會的幹涉，甚至——我個人推斷——如果你們在招募計劃中加入一部分涉及前沿醫學的技術，因可以間接造福神族，大概率會得到委員會的暗中支持。”

“——按照當年霍冬星視角的表象，郡主帶著嬰兒逃往地球進入嬰孩宇宙後，光裔圖璽為銷毀證據，操縱燭日制造出黑洞吞噬時空壺，地球能量絲就此下落不明。這一百年間，你們也從未發現嬰孩宇宙的蹤跡……而站在時序委員會的視角上，啟美偏偏選擇了001號武裝艦上王權與軍權兩相對峙最激烈的時候下界，幹擾到你們雙方對局勢的判斷。你們被關在隔離氣泡中時，地球時間線已經由我們和啟美帶了出去。時空崩塌事件發生後，這個嬰孩宇宙和HAH367次航班一樣，墜入混沌維度，下落不明……而混沌維度對於六維人來說，也是謎一樣的存在，如果說這個嬰孩宇宙在歷經了自己的輪回軌道後又重返霍冬星，完全合理。所以這次時空壺重現第五維度，需要……”

斯科特元帥低頭不語。光裔時徽越講解，他多年來橫亙心中的各種模糊疑問就愈發清晰。越接近真相，他嘴角越慢慢噙上一抹自嘲的笑意；仿佛自己的一生，都是一則天大的笑話。

——一則被光裔圖璽和霍冬謙兩個人耍得團團轉的巨大笑話。

他心有不甘，轉頭瞪向多年來與自己關系微妙的國王，雙拳緊握，咬牙切齒：“霍、冬、謙！”

你騙我騙得好苦。

元帥知道他錯恨了自己的君王太久。他甚至不惜制造機會給年幼的皇子註射提線木偶試劑，以期鉗制未來的王權。

而元帥依然咽不下這口氣，覺得霍冬謙怎麽能擅自下這樣的決定。

國王卻淡淡看他：“我早已刪掉了所有關於平行宇宙的記憶，你這時候怪我，也沒有用。”

我和你一樣，這些年來對所有事情都一無所知——霍冬謙眼神和煦，和曾經反目的舊友平靜對視，自覺問心無愧。斯科特與他對視良久，心潮起伏，啞啞講不出話來。

——眼前的君王已經讓自己平白無故記恨了一百年，還要怎樣？

“……理論上講，時序委員會已經解除了霍冬星的一級監控，只要霍冬星轄區的社會發展不出現特別危及第六維度的事件，觀察員都不會特意來查看你們的具體行為。”臨別，光裔時徽對兩位巨頭補充道。

“——不過，還是希望你們萬事小心；走出這個隔離氣泡後，希望兩位就不要再明確討論關於高維和平行宇宙的事情。”

國王點頭：知道。

“也不用過分擔心，”光裔市長溫和笑道，“我當年已經對啟美下了認知指令，讓他在職責範圍內，盡最大能力保護霍冬星。這個指令，就像是提線……”

斯科特元帥忽而一抖，突兀打斷市長的話：“知道了，不是說時間不夠嗎，你怎麽還這麽啰嗦。”

他害怕光裔時徽再講下去，霍冬謙就會知道關於提線木偶試劑的事情。

市長一撇嘴，覺得如今這個三軍統帥，沒有當年自己的那個艾登登可愛了。

國王也看看時間：“雖說一級監控已經解除，你也不宜在我們身邊久留。回去吧，時徽。你把時空壺安置好，我和艾登會處理好剩餘事務，不要為我們擔心。”

市長瞥了瞥腕帶，點頭：“好。陛下和元帥保重。”

“你也保重。”國王擡眼看他，忽而帶上幾分傷感，“時徽，代我向另一個斑問好。”

“他很好。”市長笑道。

“我知道。”國王點頭。

“再會，陛下，元帥。”

“再會，時徽。”

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星歷5325年。

艾登·斯科特元帥剛剛從重癥昏迷中醒來不過大半日，已拖著不堪重負的病體，裹著醫療凝膠，靠合成語音打完了一場硬仗。初戰告捷時，他臉色煞白，雙唇已然沒有了血色。元帥的私人醫生茉莉博士雖明確判斷他不應該在此刻過度操勞，卻也知道戰況緊急，不得不靠這位三軍統帥強打精神硬撐過難關。

茉莉博士背著與其纖薄身姿不相匹配的巨大醫療包，全程緊張守護在元帥的懸浮輪椅一旁待命。她知道此刻醫學手段能發揮的效用有限，斯科特元帥能撐完小豐谷星太空港全戰，全憑自身意志力硬抗。終於，待三軍統帥終於發出撤退回霍冬星地表的軍令時，神經緊繃了一路的醫生才緩緩松一口氣。

紅色的001號武裝艦在魔耳上空層層硝煙中浮現，以勝利者的姿態班師回朝時，整個魔耳全境爆發出悲壯又喜悅的歡呼聲。茉莉博士一手扶著元帥的輪椅把手，越過001號艦舷窗俯視滿目瘡痍的魔耳重鎮，家國情懷湧上心頭，忍不住泛出淚來。

輪椅上的艾登·斯科特元帥，此刻的情緒則內斂了許多。霍冬星民用通訊網絡局部恢覆後，三軍統帥在回程的001號艦橋上緊急向公眾做了戰時演講，宣布霍冬星保衛戰首戰告捷的同時，指控以太星軍隊和叛徒趙梁和樹對此次突襲負全部責任，並親自洗清了太子在黛西號事件中所受的指控。

“——無論是數日前的黛西號事件，還是今日魔耳全境遭遇空襲的慘劇，背後皆是由叛徒趙梁和樹勾結以太星完成。趙梁和樹，已由太子殿下親自擊斃於西森軍事基地；以太星本次參與襲擊魔耳的全部艦隊，亦在我軍的圍追堵截下，被悉數殲滅於小豐谷星太空港。”元帥的合成音發出冷冷的勝利宣告，“英勇的霍冬星軍隊擊退了侵略者，這是一場正義的勝利……”

而對國王的下落，元帥只字未提。

霍冬星的國民卻暫時沒有意識到自己的君王正處於失蹤狀態，部分恢覆的通訊網絡上，簡短有力地刷新著國民的即時口號。

“太子親征！絕地反擊！”

“斯科特的奇跡！”

“來自小豐谷星太空港的凱歌！正義的勝利！”

“討伐逆賊趙梁和樹！”

……

001號。武裝艦平穩降落後，自小豐谷星太空港凱旋的各集團軍艦隊一一發來通告，平安歸隊。元帥懨懨坐在輪椅上用光學屏瀏覽著各部的戰損快報，遲遲沒有看到最關心的那一則消息。

直到從嬰孩宇宙34世紀緊急招募的伽來百禾二副，向霍冬星的三軍統帥發來王室的指令，要求元帥組織軍隊和皇家騎士團殘部，在皇家一號停機坪，以王室規格最高儀仗等級接駕。

——“銀河終結者”羲和號，載著霍冬帝國的君王，回來了。

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