【他已經不是175年前那個天真熱血、和整個霍冬星一起等待英雄凱旋的少年了。】

艷若桃李, 神色冷峻，看不出實際年齡的騎士團長狐弗全副武裝，帶著一頭戰鬥獸出現在斯科特元帥榻前。

“好險, 差點就降落到走廊上去了。”狐弗摸摸戰鬥獸的腦袋, 隨即將手中的配槍放到腰間。

茉莉博士不由嚇得後退了一步。身為一個後殖民危機時代出生的年輕醫生, 茉莉博士在出於某種目的嚴格推行的公共信息管控中, 已經不記得霍冬星上還出現過光裔圖璽扭曲光年單位空間解救國王這種英勇事跡。她甚至不太清楚戰鬥獸存在的意義，戰鬥獸這種古老的皇室寵物，對後殖民危機時代的年輕人來說, 僅僅停留在華盛大帝和首只戰鬥獸溪柔的種種獵奇傳說中。而戰鬥獸和瞬時空間扭曲對她而言, 更是一個新鮮概念。

看清來者以後, 直覺讓她咽下了懸到喉嚨口的尖叫。她飛快地看了門外一眼, 機甲兵們並無警覺。

元帥擡起眼皮看了一眼, 無甚驚喜：“嗯？狐弗……是你啊。”

狐弗身為騎士團長, 經過努力訓練後獲得了一點短距離扭曲空間的馴獸師能力。雖然派不上星艦那麽大的用途，在魔耳市區隔空入室還是綽綽有餘了。

“斯科特元帥，我相信太子殿下一定願意親自來救您，只是抽不開身；這個我稍後向您解釋——博士，我們需要你的幫助。”狐弗利落地指揮茉莉博士, “帶好元帥必須的藥物和醫療器械，準備離開這裏。”

茉莉博士不知所措地看元帥一眼。三軍統帥顫顫扶住床沿，點頭做了一個準許的手勢。

博士挑眉，不解但順從地執行了這一連串奇怪的指令。

狐弗團長天生神力，一把抱起了床上的三軍統帥。茉莉博士背著巨大的醫療包, 小心翼翼伸手虛掩在狐弗身邊, 生怕元帥被摔到。

昔日叱咤風雲的三軍統帥，在兩位專業女士的呵護下, 顯得異常柔弱。

“非要這樣抱著嗎？”被騎士團長打橫抱起的斯科特元帥，對自己的姿勢表示不滿。

“沒有辦法，您忍耐一下。”狐弗解釋，瞥了一眼元帥試圖支撐起身體的一只手臂。“元帥，現在不是展現您自尊的時候，請摟緊我的肩膀。”王室豢養的騎士團精英，什麽時候面對軍隊的人講話都是這樣不客氣。

門外的外骨骼戰士們依然堅守著崗位。

隨著倏地一聲，病室套間裏變得空無一人。

騎士團總部地下防空地堡中，一張電磁輪椅懸停在距離地面十公分的地方。騎士團全體現存戰鬥力列隊候令，整裝待發。霍冬星重型機甲建造部門主管譚修·艾薩克·葉面對著空空如也的輪椅負手而立，心情煩躁。

直到腳步聲窸窣傳來，等候已久的譚修驀然擡頭，看到神志清醒的艾登·斯科特元帥出現在眼前時，一顆懸著的心終於放了下來。

*****

“若元帥已無神智，我以我現有的身份，以及依照最高法典即將獲得的身份命令你，限制艾登·斯科特的人身自由，強行使用三軍統帥的生物權限，調遣各處艦隊前往小豐谷星太空港。”影像中的太子斑面無懼色，眼神堅定地（第四次）對著空氣做出這樣大逆不道的僭越宣言。“不用太緊張，所有行動，我承擔全部後果。”

盡管已經是再次重溫太子斑這則猖狂指令，但親自陪同艾登·斯科特元帥聽聞此言，還是令人提心吊膽。基於很多關於斯科特元帥的恐怖傳說，譚修真的有點怕這位陰晴不定的掌權者突然從病榻上掏出武器來結果了他什麽的。

畢竟狐弗團長看完視頻以後，已經暴跳如雷逼迫葉主管發了毒誓，不洩露自己的真實年齡，以及某某部位整容等一些陳芝麻爛谷子的破事（說得好像誰真的很在意一樣）。

然而陰鷙的元帥什麽也沒有做，消瘦的臉上幾乎看不出表情。

他已經不是175年前那個天真熱血、和整個霍冬星一起等待英雄凱旋的少年了。這一次，整個帝國的分量重壓在了他的身上。這一次，世上不會再有光裔圖璽了。甚至，連裝著一副機械腿、只知道給他打退堂鼓的霍冬謙也沒有了。

此刻，他已經知道了國王霍冬謙隨同李準上將殞命於黛西號的噩耗；多年的歷練，並不太不允許他流露出任何脆弱的神情。饒是心情沈重至此，這位身居高位的三軍統帥，仍然不得不將襲來的所有情緒一塊塊割裂吞噬，深藏眼底。

一如一百多年前，在魔耳阿爾法星失去那個人時一樣。

元帥忍著劇烈的頭痛，手指在懸浮輪椅扶手上微微敲著，目光在原本不應由他調動的騎士團幹部和騎士們身上一一掠過，審視著當前的局面。

按照騎士團狐弗團長信息量有限的戰況簡報，以太艦隊以奇襲之速對魔耳全境展開軍事打擊，多處居民區及軍事基地受損。魔耳境內公共通訊中斷，騎士團和軍中部分未被趙梁和樹染指的部隊軍用通信勉強可用。因群龍無首，魔耳境內的現有軍隊正在地表零星地對抗以太軍——如果不是今晨預防趙將軍叛變而臨時調動了一批艦隊，今日的損失可能更加慘烈。魔耳重鎮以外的其他部隊因無人有權限調動，大軍集結，卻按兵未發。009號艦被大量目擊者證明出現在首輪打擊的隊伍裏，但趙梁和樹本人並未向霍冬星公開表態對此次行動負責。

“你這五年來，一直和地球有聯系？”冷冷的電子合成音響起，斯科特元帥陰沈的目光掃向譚修，沒頭沒腦地通過人工合成，講出了長久沈默後的第一個句子。

“沒，沒有聯系。”譚修矢口否認，並不能得知三軍統帥此時的真實想法。“我只是……偶爾會瀏覽一些網頁，但從來沒有主動提交過任何信息。就算是這次，也只是唯一一次和地球時間線有交集。”

如果——斯科特元帥敏銳地思考著，有人可以在霍冬星上切入譚修所在的地球時間線，找準和譚修產生聯系的準確時間點，即可以實現由霍冬星未來向現在傳達情報的跨時間交流。

天才般的想法。元帥想到這一點，內心浮起一陣——不知道算不算是驕傲的情緒。

“小豐谷星太空港失聯？”元帥看向狐弗。

“是，元帥。”狐弗在通訊站前確認，“小豐谷星港本就位於特別貿易區前沿，懷疑二號衛星太空港已被以太軍控制。”

元帥點頭，撥動懸浮輪椅開到通訊站前，一手按上權限識別器：“泰坦基地司令部。”

指紋、聲音、虹膜、人臉、掌靜脈和生物電六層生物權限逐一識別通過，元帥最後輸入了數字密匙，距離魔耳邊境五千公裏之遙的泰坦基地司令赫胥黎迅速出現在全息井中。

“元帥！”赫胥黎司令看上去要哭出來了，“所有艦隊和戰鬥人員已集結，我們都在等您聯系泰坦基地。”

“趙梁和樹叛變，已戰亡。調第三集 團軍前往魔耳境內，反擊以太星艦。”元帥緊皺著眉頭，態度在人工合成音的襯托下顯得格外冷靜，“第四、五集團軍及特別偵察團、‘聖殿’載具，前往小豐谷星太空港，準備迎戰。你，親自前往太空港。我，乘001號艦一同前往。”

斯科特元帥言畢大吸一口氣，捂住胸口。

“是，元帥。”赫胥黎司令立正敬禮，迅速補充，“元帥保重。”

元帥揮手：“快去吧，我死不了。”

*****

小豐谷星太空港上空，以太星的烏金色艦隊鎖鏈逐漸縮進，隨著真空中電漿濃度的增加，一些驅動等離子體微微附著在羲和號處於隱形模式的躍遷翼上，隱約勾勒出一個巨大戰艦的輪廓。

隨著以太戰艦一排粒子炮口的發亮預熱，羲和號上的AI與伽來百禾，同時給出了關閉隱形模式，啟動裂解炮和光子□□同時攻擊的建議。

羲和號在眾目睽睽之下，不情願地解除了隱形場。以太星一方忙於噴灑電漿的幾艘小型接駁艙行動戛然而止，飛速地滑回艦體。

敵我雙方的武器填充均已就位，終於到了背水一戰的時刻。

太子斑定定站在艦長坐席前，抱著最後一絲希望看向一號指揮站面板。

仿佛是突然之間，一排密密麻麻的重型艦隊出現在傳感器視野裏。

“是霍冬星的星艦隊伍！”星隼在領航員坐席上轉身，少有地激動，驀然回首，差點將旋轉扶手椅飛到一邊去。

太子斑定定看向指揮站面板，傳感器視野裏的光點還在不斷有序增加，令人振奮。

星隼話音未落，來自霍冬星的正規軍艦隊以最高的亞光速飛行速度風馳電掣而至。密密麻麻的艦隊中，一艘H型的龐然大物赫然在列。

“是‘聖殿’！”星隼忍不住小聲感嘆。來自小行星帶的伽來百禾循著他目光看出去，在各大星際港船埠見慣大場面的二副，也忍不住為眼前的艦隊氣勢所震懾。

“聖殿”——譚修艾薩克葉主管在霍冬星深耕五年的得意之作——猶如一艘懸浮的航空母艦，由帝國重型機甲建造部門精心打造，集合全時空科技與人才招募計劃吸納的各個先進項目於一身；除了自身的艦橋和武器系統，廣闊的停靠空間內，更承載著近千艘自動駕駛的中小型無人機甲，枕戈待旦。在“聖殿”之前，羲和號的“銀河終結者”別稱，不由顯得相當自滿和幼稚。這艘H型的巨艦，以一騎當千的磅礴氣勢航行在星河中，是名副其實的太空聖殿。

“聖殿”前方，如群星環繞的戰艦隊伍裏，也有一只星艦格外引人註意。

為首的星艦，狀似一只張牙舞爪的紅色金邊蜘蛛，形態極其高傲，體積比艦隊中其他武裝艦要大出許多——正是艾登斯科特元帥心愛的座駕，霍冬星軍方001號艦。

“他來了。”太子斑心潮起伏，像是打架受傷的委屈小孩終於見到家長一樣，鼻梁間竟是一酸。

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