一

天子限沈沨一家三日內搬出沈宅，鐘岄處理得宜，有條不紊地命令留下的女使小廝收拾整理東西。

沈宅中陳設大多都是天家禦賜，是不能帶走的，需要帶走的除了日常起居用物，便是沈沨書房中的書卷。

鐘岄擔心自己做主收拾，或弄亂原本的歸置，便讓沈沨自己處置。

沈沨的話少了許多，讓江流江川去幫鐘岄搬放大物件，自己一人在書房中悶聲整理，半日後收拾出了一個樟木箱子。

“剩下的都要留下嗎？”鐘岄瞧著其餘累放在案上的文書，估摸著整整有數百卷。

“燒了吧。”沈沨淡笑道，“有些涉及禦書房今上的聖策，是萬萬不能留下的。”

“剩下的是我寫的策論。也，不必留存下來了。”

鐘岄看著消瘦許多的沈沨滿面倦色，點了點頭：“也好。”

沈沨只帶走了自己入王都時帶來的一箱書籍，剩下為官半年寫下的百卷文書，全部都付之一炬。

滔天的火光映在沈沨的眼中，他漠然肅立著，仿若在看過去可笑的自己被炙烤一般。

由禦林軍左統領唐爭親自核驗後，沈沨與鐘岄在沈宅度過了最後的一夜。

兩人坐在院中仰首看著漫天繁星。

已不是夏秋的涼爽，初冬將至，晚風帶著些寒冷。

常歡燒開了水，為兩位主子倒了熱茶，無聲站在一旁候侍。

“爹娘與文姝、文逸讓人送了銀票，被禦林軍攔在了門外。”鐘岄捧著茶盞暖手道。

“我使了些銀子，只拿來了他們的信。”鐘岄將信遞給沈沨，“說爹娘不怕牽連，讓我們回家去。”

沈沨看完了信，頹然地將信放到一旁的石桌上：“我們回不去了。”

“我讓人傳口信，讓他們放心。”鐘岄撫住沈沨冰涼的手。

“如今今上有意針對我，害得你們也受牽連。”沈沨定睛瞧著茶盞冒出的縷縷熱氣，自嘲笑笑。

“什麽叫牽連？這本就沒什麽大不了的。”鐘岄心急，緊緊握住了沈沨的手，“試問這世上誰入仕便可以一帆風順？饒是如今的宰輔也是做過大牢的。”

“陛下只是罷了你的官，尚未牽連爹娘文家。你這樣頹廢沒有半分意義，只會讓爹娘、文逸文姝還有我為你擔心；讓朝中說你橫沖直撞的人暗自嘲笑你。”

“你還記得你初到王都時是多麽春風得意嗎？你還說要為我掙誥命。且不說那些有的沒的，單你這幾日的頹廢模樣，我看著就心疼。我不求你功成名就，我只求你如今能好好的，同我為這個家找個出路。”

鐘岄這幾日憋在心裏的為難、擔憂，一時間決堤而出。

她漸漸紅起來的眼圈，刺痛了沈沨的心，他開始手足無措起來：“我，我只是愧疚。”

“沒什麽好愧疚的，”鐘岄拿著帕子擦了擦眼淚，“嫁雞隨雞嫁狗隨狗，不論你如何，我都認了。”

看著鐘岄堅韌的眼神，沈沨回了神，低頭握住了她的手放到嘴邊輕輕呵著溫暖的氣息：“都是我不好，這幾日讓你擔心了。我不會這樣了。”

鐘岄抽了抽氣，臉被凍得發白，沈沨便擁住她，兩個人在寒風中緊緊相擁，相互取暖。

鐘岄的眼神落到了墻角的一處紅艷上，拉著沈沨起身走過去。

瞧清楚了那抹紅色竟是一株梅枝，鐘岄恍然：“之前常歡出去買菜時，菜販找不出零，便將自家種的梅枝抵了零錢，我原沒有抱太大希望，讓常歡隨手插在墻角，沒想到竟然活了。”

沈沨看著那淩寒綻放的梅花默默不語，暖過來的手緊緊握住鐘岄的手。

二

第二日一早，鐘岄與沈沨整理好了衣裝，將收拾出來的箱子搬上了馬車。

“蓉小娘呢？”鐘岄一連三日未見到蓉娘，不禁問起。

“奴婢找了一圈也未找到蓉小娘。”常歡亦是奇怪。

鐘岄的心一揪，連忙拉住常歡：“後院的東西可還在嗎？”

常歡一聽，連忙跑進後院，不久來稟報：“姑娘恕罪！後院都被搬空了。這幾日我們人手少，都忙著收整前院的東西，後院本就沒有我們的物件，也就沒有留意。”

鐘岄一楞，自己這幾日急著收拾東西，也沒有註意蓉娘的動作。私帶後院的禦賜陳設是死罪，蓉娘不可能不知道。所以這是有預謀的私逃，她必是受其後之人的指使。

果不其然，前來抄家查驗的內官又帶人將宅子裏裏外外巡查一遍，發現府中後院少了陳設，又毫不講理地將沈沨一眾人的行囊搜了個遍，還是沒有找到。

內官趾高氣昂道：“禦賜官邸裏的陳設等同禦賜，私帶禦賜之物是死罪，沈相公不要自討沒趣，還是快些交出來，我們都好做。”

沈沨淡淡行了禮：“內官大人來抄家時便清點了整個宅子的物件，那時候便是齊全的。如今除了前兩日解聘的仆役，我們皆未出過府。如今大人也搜了我的行囊，其中亦沒有禦賜之物的蹤跡。不就可以證明那些禦賜之物的失竊與我們無關嗎？大人不急著追查那些仆役，為何反倒來找我要？”

內官一聽便惡狠狠咬牙道：“沈相公真是好口舌，誰又能說那些仆役不是沈相公早就買通的呢？如今府中陳設是在沈相公手裏丟的，沈相公若交不出陳設，便委屈往大理寺走一趟吧。”

沈沨聞言欲辯，被鐘岄拉住。

鐘岄看出了內官眼中的算計，輕聲道：“若驚動了大理寺，大人也不好交差。我們可以賠給大人銀錢，勞大人替我們去購入一些相似的陳設補上，萬望大人高擡貴手。”

內官聽到了自己想聽的話，眼睛滿意地瞇了起來：“還是這位娘子識時務。既然你們求咱家，那咱家便幫你們這一次，就當積些善緣。”

府中後院的陳設本不值什麽錢，但內官卻開出了十倍之數。

鐘岄攢了些銀錢，一應賠給了那個內官，幾人才得脫身。

“你辯不過的，你想去坐牢嗎？”瞧見沈沨眼中憤慨，鐘岄不禁輕聲反問，隨後嘆了口氣，“錢財身外之物，我們清清白白來，清清白白走。”

沈沨袖中的手緊緊握成拳，此事只能罷休。

親眼看見沈府的匾額被摘了下來，大門又被重新貼上了封條，鐘岄拉著沈沨上了馬車。

馬車幽幽駛出巷子。

“姑娘，我們去哪兒啊。”常歡心裏不安，卻強裝輕快。

天子幾乎斷了沈沨的後路，鐘岄也不知道自己該往哪兒去：“就去……”

“我知道鐘娘子該往哪兒去。”一聲熟悉的聲音響起。

鐘岄掀開了車簾，看清來人後一楞：“潘大娘子？”

軟轎中的潘氏含著淡淡的笑：“若鐘娘子與沈相公無下榻之地，便跟我走吧。”

“可今上的旨意……”

“鐘娘子。”潘氏做出了噤聲的動作，笑了笑。

鐘岄更加奇怪，但如今無處可去，便只能命江流駕車跟著章府的轎子走。

潘氏帶著幾人一路出城，行到鳳凰山腳的一處小村。

小村依山傍水，層幽靜謐，是個清靜隱秘的地界。

潘氏的轎子帶著沈府的馬車一路駛向村西一處小院子處。

在潘氏的示意下，鐘岄與沈沨下了車。

見兩人滿是疑惑，潘大娘子笑道：“這村名叫潛明村，村民厚道，民風淳樸。這處院子是我前些日子剛租的，有些儉樸，你們若不嫌棄，可以先住在這裏。”

鐘岄一怔：“這如何敢當？”

“是文姝托我來的。”潘氏抿唇一笑，“你們都是好孩子，我幫你們一把又怎麽了？”

“可今上……”

“這裏地界隱秘，尋常人不會到這裏來。且陛下是聖君，做事不能太絕，對沈相公是不會趕盡殺絕的。”潘氏朝沈沨笑了笑，拉著鐘岄推開了院門。

幾人將院子屋內屋外轉了一圈，院子除了四處臥房以外有兩間空房，其餘竈房竈具油煙柴米、恭房生活用具一應俱全。

“大娘子大恩，我夫婦二人無以為報……”鐘岄與沈沨便要行禮。

潘大娘子扶住兩人：“我這樣做，也不完全是做善事。這村子其實是鳳家的莊子，鳳家久不在王都，這處莊子便一直托章家料理。村裏孩童頑劣缺少教化，缺一位學堂先生約束訓誡，保長為此事找過我許多次。”

說罷潘氏笑看沈沨：“不知沈相公可願為孩童們授課？當然村民也自然會為先生交束脩。”

教書育人，又可以維持生計，是再好不過了，這邊是潘氏為沈沨鐘岄二人找的出路。

沈沨明白這個道理，連忙答應下來：“多謝大娘子。”

“沈相公有禮。”潘大娘子擺了擺手，帶著人手幫忙歸置好了物件，又為二人添了不少糧食用具，在天擦黑時方帶人離開。

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