夏宮變得像王宮從前那樣熱鬧。

夫人和老爺都戴了半遮面的面具，許多苗條的年輕夫人還穿了男裝。這都是這個月的新時尚。

法拉內利先生為眾人獻歌一曲，精妙的高音顫動了人們的心弦。全國最好的樂師持續演奏著音樂，宴會廳巧妙的墻壁結構讓樂器聲填滿和它相連的所有的房間。男人和女人手拉著手，在光潔的大理石地面上快樂地旋轉著，借著舞步公然地耳語調情。

但今晚遠不止這些。

陛下將在宴會中為改革派的代表人物頒發勳章。這其中當然包括威廉和艾倫，他們都將由國王親自授勳，這是他們應得的。

格蕾絲在滿滿當當的宴會廳裏穿梭，擺脫一個個想要討好他的人，終於看到一個熟悉的身影：身穿禮服，亦戴著面具，手中端著酒杯，似與旁人無異，但他身形高大挺拔，無比醒目地突顯於人群中央。

艾倫說的對，現在格蕾絲再也不會把兩個人弄錯了。

格蕾絲撥開人群，把威廉從奉承的包圍中解救出來。

他們來到安靜的地方，格蕾絲對威廉說：“你得少喝一些酒。陛下說十二點的時候最熱鬧，他要等那會兒再宣布你和艾倫晉升的消息。”

威廉端著酒杯沒有說話，格蕾絲在他的面具下看出他在笑。威廉的嘴唇比平時更紅潤一些。

斯頓家的兩兄弟長得很像，嘴唇是他們唯一不像的地方。威廉的嘴唇更薄、也更嚴肅，他笑的時候幾乎不會讓唇角揚起，也很少讓人看到他的牙，盡管他的牙齒保護得很好，潔白而整齊。但你能看出他是笑著的。

格蕾絲也笑了，從他手裏拿過酒杯，問他：“這已經是你的第二杯酒了嗎？”他很高興威廉沒有厭煩這種宴會。

面具下的嘴唇笑得更明顯了，“你怎麽認出我的，格蕾絲？”他喊格蕾絲的名字時，那個詞像是被他在嘴裏含了很久，含得熱了、軟了，才輕輕地吐出來。

格蕾絲慢慢地擡起手，輕輕地碰觸上他的面具。

面具摸上去是涼的，並且質地堅硬，格蕾絲隔著面具描摹他眼睛的形狀。蔚藍色的雙眼在面具的遮掩下比平時更放肆，目不轉睛地望著他。

唇角的笑容漸漸消散了，全化為柔情溶進眼神裏。

格蕾絲沒發現自己微微踮起了腳，但這樣就使他離威廉更近了一些。他把威廉杯裏剩下的酒一口氣全喝了，擡手將威廉臉上的面具摘了下來。

格蕾絲看清那雙眼睛是怎樣望著自己的，像一腳踏空跌進蔚藍的湖裏。他情不自禁地問道：“哥哥，能和我跳一支舞嗎？”

威廉擎著格蕾絲的手走進舞池。

他們只占據舞池邊緣的一小塊地方，腳下挪動的範圍很小，像是在敷衍音樂。當應該歡快起來的時候，他們甚至懶得去追趕節拍，只按照自己的節奏挪動雙腳。

格蕾絲的舞步不是威廉教的，威廉從前的舞伴也不是格蕾絲，所以他們的社交舞跳得都不好。

音樂給出提示，所有的夫人都將後背靠進男伴的懷裏。格蕾絲被威廉的懷抱引導著，兩人像疊在一起的兩片花瓣一樣向前邁步，輕盈得幾乎要跳躍起來。

格蕾絲好像回到某個冬天，風從臉前經過，威廉在身後護著他，兩人一起坐著雪橇從山坡上沖下來。雪橇沖起來的雪粒飛到他臉上，他興奮得尖叫，大喊：“雪跑進我的嘴裏了！”威廉在後面抱著他，沒有讓他合上嘴，而是用另一只護住他的臉。

他想起來，是他想從那個很高的坡上滑下來，又有些害怕，所以威廉才陪著他。他還想坐前面，因為那樣更刺激，所以威廉就在他身後保護他。

他們手拉著手旋轉，又是面對面了。

“我想起我們以前每年冬天都去玩雪橇。”格蕾絲說。他想，也許不該提這些，因為這都是“以前”的事了。

“我記得，”威廉說，“你很喜歡玩雪。”

格蕾絲笑了，“小孩子都喜歡玩兒雪。你呢，你小時候喜歡玩兒雪嗎？”

“我不太記得了。”

格蕾絲又笑，“不可能，你記性這麽好，怎麽可能忘記呢？”

威廉也笑了，“父親在的時候帶我玩兒過雪橇。他讓我坐在雪橇上，他在前面拉著繩子慢慢地走，只是在平地上，因為那時我太小了。我只記得這些。”

格蕾絲驚訝了，那會兒威廉才多大呢？比伊娃最小的弟弟都要小呢！

“你之後沒有玩兒過雪橇嗎？”

“帶著艾倫玩兒過，不過他是男孩子，愛逞強，不需要我陪著。”

“我是說你，你自己呢？”

威廉臉上依舊帶著淺淺的微笑，“那會兒我已經長大了，就不玩兒這些游戲了。”

“所以你只和我玩兒過雪橇。”格蕾絲肯定地說。在平地上玩兒的不算，他在心裏補充道。

“是的。”威廉承認了。

像是一盞精美的燈，上面被罩了一層密不透風的厚絨布。格蕾絲以前不知道這層布下有光。現在他知道了，盡管這層布依然罩在那兒，但他知道在那下面一直有盞燈為自己亮著，從未熄滅過。

但本可以沒有這層布。

如今一切都在變。規則在變、法律在變、權力在變、職責也在變，每個人都在發生著變化，也許威廉也一樣。也許現在他們面對面地跳舞，威廉這樣專註地望著他，握著他的手，就已經是他所期盼的那種改變。

要是威廉像那些貴族一樣放浪該多好啊！婚姻對他們來說意味著一切，卻唯獨沒有忠誠。

可格蕾絲知道不可能，威廉永遠不可能這樣。

所以那個叫西雅.凱琳斯的女人將憑借身體的不健康而獲得威廉最重要的承諾，她將和威廉做無數親密的事，遠勝過他和威廉一起跳的這支社交舞。

只因為她的身體不健康。這比那個女人美麗、聰慧、富有、有地位更讓格蕾絲受不了。

“我也可以變得身體不健康。”格蕾絲心想。他前陣子就暈倒了，也許這就是個預兆；也許是去年那場大病在他身體裏留下了病根，要是以後每年冬天他都會那麽嚴重地病一次就好了！他還可以穿緊身胸衣，學那些夫人小姐一樣，把腰勒得兩只手抱得過來，這樣他也可以呼吸困難、一到下午就面色潮紅，稍一激動就會暈厥。

如果他變成這樣，威廉一定能意識到他也需要照顧，就舍不得結婚了。

“我們永遠像現在這樣，可以嗎？”格蕾絲停下舞步，緊緊抓住威廉的手，“我記得你的話，我不想要更多，只要像現在這樣就好！我已經獲得你所希望的幸福了，請不要把它從我身邊拿走……”

威廉的臉色迅速蕭索下去，想把手從他的手裏拿出去。

格蕾絲緊緊抓著他，“不要結婚……”

“格蕾絲！”陛下喊他。

威廉的手像抓不住的船繩一樣從格蕾絲的手心裏滑走了，陛下輕輕攬住他的身體。

“我準備現在就開始。”陛下對他說。

“這麽早？”格蕾絲恍惚地看了眼時間，剛剛十點。

陛下在他臉上親了一下，捏住他的手，“我等不及了。”

格蕾絲這時才留意到克裏斯眼裏超乎尋常的雀躍。

他勉強笑了一下，問陛下：“你怎麽這麽高興？是因為要給改革派的功臣們頒發獎章嗎？”

陛下的眼睛明亮得像會發光，告訴他再耐心等一會兒，他馬上就能知道了。

格蕾絲坐在離陛下最近的那個座位上，聽司儀官高聲朗誦將要授予的榮譽和頭銜。所有的受惠者都是他的盟友，格蕾絲努力讓自己顯得高興一點兒，賣力地鼓掌。

艾倫被升為上校，威廉則升為準將，這對平民階層的人而言是了不起的殊榮。人們為他們歡呼，稱他們為“斯頓雙子星”。他們依次單膝跪地，國王的寶劍搭在他們的左肩，說出他們新獲得的騎士榮譽所包含的格言。

格蕾絲的鼓掌多了幾分真情實意，手心都拍麻了。

“最後，還有一份最重要、最光輝的榮譽——”替國王朗誦的司儀官再次開口說道。

格蕾絲感到詫異，他記得威廉應當是最後一個受勳的，因為他獲得的榮譽最高。還有誰嗎？

這時國王站起身了，將司儀官拉到一旁，親自高聲宣布：“不，不是榮譽，是你們所有人的恩典！是最好的恩典將要降臨於我們的國家！”他回首拉起格蕾絲，讓他站到自己身旁。

因著國王個人的喜好，所有宴會廳都有一個高臺，樂師可以在這個高臺上演奏，法拉內利先生可以在這個高臺上歌唱，演員們也可以在這個高臺上表演獨幕劇。

現在格蕾絲和國王一起站在這個地方，面向眾多好奇的面孔，恍惚以為自己是站在真正的舞臺上。

他的一只手被舉高了，聽到克裏斯說出一句出人意料的臺詞：“……奇異的恩典，格蕾絲.瑪格麗特.納科倫小姐，將取代不能生育的王後，成為你們所有人最慈愛的母親！”

最瘋狂的臺詞都不及此。寂靜過後，人們識時務地鼓起掌來。

“怎麽，你在擔憂什麽，格蕾絲？告訴我……”克裏斯捧著他的臉小聲問道，“擔心會有人反對嗎？不用怕，你看你的盟友們多高興。他們喜歡這種驚喜，會為了你的地位去和反對者搏鬥的，因為這也是他們的地位……還是說你怕大主教不同意？這個我早就想好了，如今教會威嚴掃地，我正好趁機推舉一個我喜歡的主教去頂替現在的這個……你還在擔心嗎？還是說，你不高興……”

格蕾絲忍不住去看威廉的表情。

克裏斯眼裏的光芒暗下去了，“當然，當然是這樣……我本以為已經有所改變了，結果依然是因為斯頓準將。早有預料的事發生時，也會讓人如此的不愉快。所以我只能這麽做了，格蕾絲，是你迫使我如此的。”

格蕾絲不知道他要做什麽，但下意識想阻止他。

可是沒人攔得住國王。克裏斯沖那司儀官做了個手勢，於是那名大臣再一次提起嗓門，高聲宣布道：“最尊貴的國王陛下任命威廉.斯頓準將為港口駐軍副司令，明日報道！”

一直熱烈鼓掌的眾人瞬間換了副表情，不知剛剛連升幾級的陸軍準將為何會被派去不景氣的海軍當副司令。

格蕾絲看到艾倫在和幾個“盟友”低聲地爭執。他們盡量不引起別人的註意，但格蕾絲對他們很熟悉，知道他們的分歧已經非常嚴重。

不過是黨同伐異，格蕾絲對此並不感到驚奇。他只奇怪克裏斯為什麽要這麽做。

“你答應過我……”

“我只答應你把斯頓準將從前線調回首都。港口駐軍的營地從地理上來說，仍是屬於首都的。”

格蕾絲感覺克裏斯忽然變成了陌生人。

“還有一件事！”克裏斯忽然又用國王的語氣大聲說話，把格蕾絲嚇了個激靈。

大廳裏安靜下來，觀眾們的表情亢奮而新奇。他們摘下了面具，臉卻比面具更誇張，刺探的眼光在國王、威廉和格蕾絲的臉上游躥。

“斯頓準將已經訂婚這麽久了，您不該讓那位淑女等太久。為了獎勵您為國家做出的貢獻，我允許您在新王後加冕禮結束後舉辦您自己的婚禮，由這個國家的大主教為您和您的新婚妻子祈禱祝福，您看如何？”

威廉在授勳時沒有顯出什麽激動，被調去港口海軍時也沒有顯出什麽失落，但此時他面部的肌肉幾乎集體抽搐起來，讓他的表情看起來無比怪異。

“我……”他說，甚至沒有加敬稱。而事實上他的話也不是對著國王說的，他的眼睛是看向格蕾絲，對他說：“實際上，我已經在教堂裏完成過婚禮了。”

原來這才是真正的改變。

格蕾絲恍然大悟，只有當威廉徹底割舍掉“兄長”以外的所有可能後，他才會重新離自己那麽近。

格蕾絲輕輕地眨了幾下眼睛，沒有讓自己當著這麽多人的面流出淚來。

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註：陛下說是“恩典”，因為格蕾絲的名字在聖經裏是“恩典”的意思。

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