艾拉覺得她看到了天使。

那個人就這麼走進她平凡的小店裏，金發閃耀著光芒，白皙的肌膚如陶瓷般無暇，眼睛如紅寶石般美麗，嘴角噙著迷人的微笑，舉手投足間有著說不出的優雅──只差背上沒長著一對雪白的翅膀。他還有著她所聽過最悅耳的聲音，正溫柔地對著她說話。

「請給我一份香草口味和一份草莓口味，謝謝。」

艾拉如夢似幻地盯著他好一會兒，才突然回過神。「啊，好……好的！」她慌忙地低頭準備。

蘭斯輕輕地低笑，這個女孩讓他想到莫德。

艾拉通紅著臉把冰淇淋遞給他，她的手無法控制地顫抖，差點把冰淇淋掉在地上。

噢，老天！自己怎麼就那麼笨手笨腳呢？艾拉想著，她癡癡望著天使的身影。

蘭斯把草莓口味的冰淇淋推向莫德，在他身旁坐下。

時值初春，正午的陽光明亮溫暖卻不炎熱，被路樹的葉子切割成細碎的形狀灑在磚紅色的地板上；被野花點綴著的街道呈現寧靜的氛圍，微風拂過，花草們就輕輕搖曳了起來；路邊人們的笑語讓空氣帶上了點活潑的氣息，一旁店家養的貓伸伸懶腰，一轉身就隱沒在小巷之中。

莫德覺得放松而愜意，自己好像被暖洋洋的陽光擁抱一樣，不時拂來的微風也讓他舒服地瞇起眼睛。

「我們什麼時候出發？」蘭斯突然問道。

他的提問讓莫德仿佛驚醒般眨了眨眼，他沈默了一會，「呃……再幾天吧。」莫德說，「我們可以好好休息一下……離預定的時間還很長呢。」

「好。」蘭斯說，他註意到莫德不自然的反應，但有何不可？他喜歡這家店的冰淇淋。

莫德說不上來為什麼，他突然不想去找梅麗娜了──他不知道自己怎麼了，一星期前他還期待著看見老朋友的面孔，這會兒卻只想待在這裏哪裏也不去。

也許是因為這裏的氣氛太舒服了。

蘭斯優雅卻迅速地解決掉冰淇淋，沒多久就起身到附近閒晃去了，他對人類的城鎮總是充滿興趣；莫德翻出一本書。那是他從附近舊書店挖到的寶，一本龍的圖鑒！雖然錯誤百出但尚可接受──他原本以為自己只能靠些坊間的三流愛情小說來打發時間，他不禁為自己的幸運感到開心。

莫德翻得正起勁，突然傳來有些害羞的聲音。「你在看什麼呢？」

莫德擡起頭。

發出聲音的人是這家冰淇淋店的店員。焦糖色的頭發編成辮子，褐色的眼睛閃著純真的光芒。她偏著頭，臉上漾著靦腆的微笑。

「啊，這是……龍的圖鑒。」莫德把書遞給她。

「他們長得好可怕喲！」艾拉驚呼，她的聲音軟軟的，就算是驚呼也非常輕柔。「你看過真的龍嗎？」

莫德搖搖頭，「我只看過死掉的龍的殘骸。」他說。

「那也很厲害，我只聽過龍的傳聞。」艾拉說，「你一定是勇敢的冒險者，能說說你的故事給我聽嗎？」

莫德感到有些飄飄然和不知所措──這個女孩是他喜歡的類型。「我沒有那麼厲害。」他不好意思地說，「不過故事的話我知道一些特別有趣的──」

於是蘭斯回來後，看到的景像就是莫德和艾拉並肩坐著和樂融融地聊天；莫德一臉溫和專註的表情講述著什麼，女孩不時發出軟軟的輕笑。

艾拉擡起頭，一看到蘭斯就發出小聲的尖叫，然後站起來一溜煙地逃跑了。

莫德迷惑地望著她的背影。

「你對她做了什麼事？」莫德轉頭問蘭斯。

蘭斯一臉莫名其妙。「不過是向她買了冰淇淋。你呢？不會又說了什麼冒犯到那位小姐的話吧？」

「才沒有。」莫德說，「我只是講講故事，艾拉剛剛還說我很勇敢呢……我第一次被這樣稱讚。」他有些不好意思地露出微笑。

蘭斯瞟了他一眼，他感到沒來由的煩躁。「也許那是客套話，她心裏想著的是這法師簡直蠢到無可就藥呢。」他說。

莫德露出迷惑的表情，「怎麼了……蘭斯？你心情不好？」

蘭斯別過頭。「我很抱歉，」他說，「是我的錯……我不該那麼說。」他靜默了一會後轉向莫德，臉上已經恢覆莫德熟悉的微笑，「我們回去吧。」

「好……」莫德說著跟上了蘭斯的腳步，他感到迷惑，蘭斯很少這個樣子，他思索著確認自己沒有做錯了什麼，這才放下了心。

艾拉每天都期待著下午，她稱那段時光為“天使的降臨”──雖然她太膽小，只敢遠遠望著他，但她仍然為此雀躍不已，那個人的到來讓她平凡的生活閃著耀眼的光輝。

莫德和蘭斯坐在店外的座位區享受溫暖的陽光和悠閒的午後。他們這幾天幾乎天天來，這是一筆不小的開銷，不過蘭斯表示會負責賺回來。

其實不賺回來也沒關系，蘭斯高興他也很開心。莫德盤算著經過這次旅行他還剩多少存款，開始感到有些憂慮，但看著蘭斯愉快的表情那些憂慮馬上被丟到九霄雲外。

「你很喜歡這家店，對不對？」莫德問。

「香草口味很不錯。」蘭斯慵懶地朝店裏望去，不期然捕捉到女店員慌忙移開的目光──要不是知道那女孩灼熱的視線是沖著自己來的，他早就換地方了。

「我分不出有什麼差別，不同店的香草冰淇淋不都是香草口味的？」莫德說，「不過這家店的店員很親切……」又很可愛，莫德想。

蘭斯看似隨意地望著他。「你喜歡這一型的？」

「艾拉很好，而且……」莫德說，表情有些夢幻，「她讓我想到我的母親，她也有蜜糖顏色的頭發和輕柔的聲音……」

莫德停下來，他的表情變得悲傷。

是嗎，他還失去了母親。 蘭斯想著，試著體會他的心情。那對人類而言似乎是很令人難過的事，會不會比他失去莫德還難受呢？

「如果她讓你覺得傷心，我們可以換個地方。」他溫柔地說。

艾拉依舊註視著這裏。蘭斯在的時候她不敢靠近，只能遠遠地看著。

「不，我……我很高興，能想起我的母親……」莫德說，「我母親不會希望我忘了她的。」

他一直在逃避，想要忘記令自己痛苦的一切。明明沒過多久，他最近卻漸漸覺得自己有勇氣面對那些回憶了。

很痛苦，但也有著美麗的片段。

他想起每天晚上母親準備晚餐的身影，還有在壁爐旁替他縫補衣服的場景；睡不著的時候，母親會在他床邊輕輕唱著安眠曲。

他沒看過母親哭過，他的母親就算身在療養院，也依然帶著微笑。

他曾經問過她想不想見失聯的父親，那時的他深信梅麗娜辦得到──母親只是搖了搖頭說，「只要那個人好好地活著就好了。」

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