☆、20
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艾拉看著時鐘一分分的流逝，露出緊張的神情。
門上的風鈴發出清脆美妙的聲響──來了，“天使的降臨”！艾拉對走進來的莫德露出笑容。「一份草莓和一份香草嗎？」她問。
「啊，草莓就好……謝謝。」
艾拉聞言停下了手邊的動作。「今天，你的同伴沒有來？」她問。
「啊，他去工作了。」莫德說，很少看到那麼熱愛打工的人，雖然說以蘭斯的條件他做什麼都能做得很好。
「工作……他要在這裏定居嗎？」艾拉說，她的聲音有些不自然的高亢，臉頰泛著紅暈。
莫德正低頭找錢，沒有註意到艾拉的異狀，「不，只是短期的打工，我們的旅費有些不夠用……」
「為什麼一定要冒險呢？」艾拉急切地說，「待在城鎮裏安穩的生活不是很好嗎？平凡的生活也是一種幸福不是嗎？我的意思是，這城市……住起來，挺好的……. 」她的聲音低了下去，露出難過的表情。
莫德楞了楞，他看著她紅著臉欲言又止的樣子，馬上明白了。「你喜歡蘭斯，對嗎？」他問。
艾拉臉更紅了，她低下頭絞著自己的裙襬不發一語。
莫德反倒沒有什麼可惜的感覺，取而代之的是隱約的焦慮感。他都忘了，蘭斯的外表簡直是所有女孩的理想，個性也很好……他可是被梅麗娜指定的男人！
「你們不會在這裏待很久的，對不對？」艾拉小聲地說，「之後，也不會再回來了吧……」她的聲音有些泫然欲泣。
莫德有些心慌，他們確實該出發了，但他並不想讓這個女孩傷心。
「我、我……」艾拉哽咽了起來，「我現在……好想和他說說話……我知道，像他那麼高貴的人，不會在意我的……」她深吸一口氣，「可是什麼都沒說的話……我會後悔的……」
「艾拉，我……」莫德有些慌亂地說，「不然，我聯絡他，讓他留下來和你好好聊聊好嗎？」
艾拉吸著鼻子點點頭。
「還有……」莫德有些遲疑的開口，「我覺得，你是個很好的女孩……所以就算不能跟蘭斯在一起也別傷心，那是他不識貨……」
艾拉露出虛弱的笑容，「謝謝你。」
她知道，天使是住在天上的。她只想好好地向他說話，聽聽他的聲音；即便被拒絕，她也會感到幸福。
蘭斯接到莫德的訊息，提早結束了打工趕來。莫德不常聯絡他，從一起旅行開始，他們幾乎都待在一起行動，他帶他去買的通訊器也沒怎麼派上用場。
不會是遇到什麼麻煩吧？他感到有些不安。
結果出乎他的意料之外。
艾拉一看到他就尖叫一聲把臉埋進莫德的長袍裏，這讓莫德有些不知所措。「艾拉，」他小聲對鴕鳥一般的女孩說，「你不能總是這樣……」
「我、我我我我知道，可是……」艾拉說，她擡起頭偷偷看了蘭斯一眼。
蘭斯正微笑地望著她。
艾拉馬上羞紅了臉蛋，她拚命往後鉆，這會兒完全躲到莫德的後面去了。
但莫德馬上註意到那是個有所保留的笑容，並不像表面上看起來那樣的愉快；那甚至不是對陌生人的禮貌性微笑，更像是為了遮掩自己的情緒──在他們還沒那麼熟悉彼此時，蘭斯有時會露出這種表情。通常那代表不認同或不愉快的言語，蘭斯不喜歡爭執，他是個紳士，雖然偶爾會像個老媽子似地抱怨……莫德很快就知道如何分辨其中的不同。當蘭斯真心微笑時，莫德總是像個情竇初開的少女似地小鹿亂撞。
那時候，他漂亮的眼睛會柔和地彎起來，他上翹的唇角看上去是那麼地迷人……對了，他還有好看的淺淺酒窩。那表情，溫柔到仿佛下一秒就要融化了──莫德出神想著，完全沒註意到害羞的艾拉緊緊抓著他長袍的手。
蘭斯是確實覺得不愉快。他不喜歡那女孩占據莫德的註意力，不喜歡她向莫德竊竊私語的樣子，更不喜歡她扯著莫德的手。
他想將莫德從那女孩身邊拉過來……這想法讓他感到驚訝。
那很明顯是想捍衛自己所有物的心情。
「莫德，你連絡我有什麼事？」蘭斯開口。
「啊，」莫德仿佛大夢初醒般地回過神來，「那個，蘭斯，這是艾拉……呃，她有話想對你說。」
他將艾拉推向蘭斯。這花了一點時間，艾拉一直想躲到莫德身後。
「那個……我就不打擾你們了。」莫德說，「我先回去……」
不知為何蘭斯覺得莫德臉上的表情似乎有些落莫。他想拉住莫德，卻沒有伸出手。
莫德不是我的東西。蘭斯想，這想法是種侮辱，他是我重要的朋友……我憑什麼束縛他呢？
他轉向一旁紅著臉的女孩，她看上去緊張得快窒息了。
艾拉發出虛弱的聲音，「對不起……我一直想跟你說說話……請叫我艾拉，我、我可以像莫德那樣……直呼你的名字嗎？」
「那是我的榮幸。」他有禮地說。
「蘭斯……」艾拉顫抖著覆誦，「蘭斯……」
「你那麼地高貴，就像個天使。」
蘭斯露出有些不可思議的表情。怪不得時常聽到自己的同鄉吹噓自己又耍弄了幾個人類──他們太容易被外表迷惑，往往忽略了真正重要的東西。
「恐怕我沒你想得那麼美好。」他溫聲說，「就算我長了張天使的臉孔，但你得知道，就算是最低階的惡魔也懂得如何偽裝成善良無害的模樣。請多加小心。」
艾拉有些緊張地笑了起來。
「對不起……我知道的，我只是把自己的想像強加在你身上……但你和我想得一樣溫柔，明明不喜歡我還是願意陪我說說話。」她低下頭絞著自己的圍裙，「我原本想向你告白的……但我……還是不想被拒絕。我只想問，蘭斯，像你這樣的人……你會喜歡怎樣的人呢……？」
蘭斯偏偏頭，他從來沒想過這個問題。「也許是像天使一般的人？」他說，「看來大家都向往著同樣的事物，不是嗎？」
「是的……」艾拉喃喃地說「當然，你一定會找到那位美好的天使……」
而我，跟凡人在一起，就是我的幸福，艾拉想著，「謝謝你，蘭斯……願意聽我說話，也代我向莫德道謝……」
「沒什麼。」蘭斯微笑，「那麼，再見了……艾拉。」
艾拉癡癡地望著蘭斯離去的背影。她想起過去那如夢一般的時刻，在那些片段裏，蘭斯美麗卻遙不可及，他對任何人都很溫柔，但他真正註視的只會有一個方向。
她突然間意識到了什麼，在反應過來前就聽見了自己的聲音。
「是莫德吧！」艾拉大喊，「那位天使！」
蘭斯的腳步頓了一下，嘴角微微上揚。看來那位小姐的眼光也挺不錯的，不是嗎？
蘭斯很快就趕上了莫德，他一個人時走路總是慢吞吞的。
「艾拉呢？」莫德問。
「她會找到真正適合她的人的。」蘭斯說。
莫德原本就知道蘭斯的答覆，他還沒看過他對哪個女孩感興趣過，但不知為何聽到蘭斯這麼說他還是暗暗松了一口氣。
那個女孩太溫和了。莫德想，要是梅麗娜的話，根本不會給蘭斯拒絕的空間。
莫德腦海中浮現梅麗娜的笑容，長相艷麗的她和蘭斯站在一起，一定非常相配吧。也許蘭斯就需要有人緊迫盯著他，他才會願意給別人機會……想到這裏莫德突然心驚了一下。
對了，梅麗娜的另一半一定要是個願意包容她的人，蘭斯完全是她的理想──他長得帥、性情溫和、脾氣又好，也許能夠接受梅麗娜的強勢作風也說不定……雖然自己一直覺得到時一定是蘭斯單方面被梅麗娜騷擾，但難道蘭斯就不會對梅麗娜產生好感嗎？為什麼自己一直不願去想他們兩情相悅的可能性？
兩個人互相喜歡應該是很好的事情，而且這樣一來，他就能脫離背叛朋友的罪惡感，翻身為兩人的愛情貴人，放寬心好好參與梅麗娜的研究……
但為什麼，他怎麼也開心不起來？
莫德有些迷網。這難道不是他想要的嗎？
他擡頭看著前方蘭斯的背影，陽光下他的身影閃耀著光芒，不知為何，看上去好像快消失了一般。
莫德感到一陣心慌，他下意識抓住蘭斯的手。
蘭斯有些驚訝地回過頭，接著對他露出微笑。「怎麼了？」他溫柔地說，反手輕輕握住他的手。
那一瞬間，莫德覺得時間就這樣靜止了。
一直到很久以後，莫德都還記得這段美好的時間──他溫暖和煦的微笑及手心的溫柔觸感，周遭是熙來攘往的人群，但在那刻，莫德覺得全世界好像只剩下了他們兩人，四周靜謐得只聽得見自己的心跳。
莫德馬上明白了。
他想要的是什麼？害怕失去的又是什麼？
答案很明顯，只是不願意面對而已。
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門上的風鈴發出清脆美妙的聲響──來了，“天使的降臨”！艾拉對走進來的莫德露出笑容。「一份草莓和一份香草嗎？」她問。
「啊，草莓就好……謝謝。」
艾拉聞言停下了手邊的動作。「今天，你的同伴沒有來？」她問。
「啊，他去工作了。」莫德說，很少看到那麼熱愛打工的人，雖然說以蘭斯的條件他做什麼都能做得很好。
「工作……他要在這裏定居嗎？」艾拉說，她的聲音有些不自然的高亢，臉頰泛著紅暈。
莫德正低頭找錢，沒有註意到艾拉的異狀，「不，只是短期的打工，我們的旅費有些不夠用……」
「為什麼一定要冒險呢？」艾拉急切地說，「待在城鎮裏安穩的生活不是很好嗎？平凡的生活也是一種幸福不是嗎？我的意思是，這城市……住起來，挺好的……. 」她的聲音低了下去，露出難過的表情。
莫德楞了楞，他看著她紅著臉欲言又止的樣子，馬上明白了。「你喜歡蘭斯，對嗎？」他問。
艾拉臉更紅了，她低下頭絞著自己的裙襬不發一語。
莫德反倒沒有什麼可惜的感覺，取而代之的是隱約的焦慮感。他都忘了，蘭斯的外表簡直是所有女孩的理想，個性也很好……他可是被梅麗娜指定的男人！
「你們不會在這裏待很久的，對不對？」艾拉小聲地說，「之後，也不會再回來了吧……」她的聲音有些泫然欲泣。
莫德有些心慌，他們確實該出發了，但他並不想讓這個女孩傷心。
「我、我……」艾拉哽咽了起來，「我現在……好想和他說說話……我知道，像他那麼高貴的人，不會在意我的……」她深吸一口氣，「可是什麼都沒說的話……我會後悔的……」
「艾拉，我……」莫德有些慌亂地說，「不然，我聯絡他，讓他留下來和你好好聊聊好嗎？」
艾拉吸著鼻子點點頭。
「還有……」莫德有些遲疑的開口，「我覺得，你是個很好的女孩……所以就算不能跟蘭斯在一起也別傷心，那是他不識貨……」
艾拉露出虛弱的笑容，「謝謝你。」
她知道，天使是住在天上的。她只想好好地向他說話，聽聽他的聲音；即便被拒絕，她也會感到幸福。
蘭斯接到莫德的訊息，提早結束了打工趕來。莫德不常聯絡他，從一起旅行開始，他們幾乎都待在一起行動，他帶他去買的通訊器也沒怎麼派上用場。
不會是遇到什麼麻煩吧？他感到有些不安。
結果出乎他的意料之外。
艾拉一看到他就尖叫一聲把臉埋進莫德的長袍裏，這讓莫德有些不知所措。「艾拉，」他小聲對鴕鳥一般的女孩說，「你不能總是這樣……」
「我、我我我我知道，可是……」艾拉說，她擡起頭偷偷看了蘭斯一眼。
蘭斯正微笑地望著她。
艾拉馬上羞紅了臉蛋，她拚命往後鉆，這會兒完全躲到莫德的後面去了。
但莫德馬上註意到那是個有所保留的笑容，並不像表面上看起來那樣的愉快；那甚至不是對陌生人的禮貌性微笑，更像是為了遮掩自己的情緒──在他們還沒那麼熟悉彼此時，蘭斯有時會露出這種表情。通常那代表不認同或不愉快的言語，蘭斯不喜歡爭執，他是個紳士，雖然偶爾會像個老媽子似地抱怨……莫德很快就知道如何分辨其中的不同。當蘭斯真心微笑時，莫德總是像個情竇初開的少女似地小鹿亂撞。
那時候，他漂亮的眼睛會柔和地彎起來，他上翹的唇角看上去是那麼地迷人……對了，他還有好看的淺淺酒窩。那表情，溫柔到仿佛下一秒就要融化了──莫德出神想著，完全沒註意到害羞的艾拉緊緊抓著他長袍的手。
蘭斯是確實覺得不愉快。他不喜歡那女孩占據莫德的註意力，不喜歡她向莫德竊竊私語的樣子，更不喜歡她扯著莫德的手。
他想將莫德從那女孩身邊拉過來……這想法讓他感到驚訝。
那很明顯是想捍衛自己所有物的心情。
「莫德，你連絡我有什麼事？」蘭斯開口。
「啊，」莫德仿佛大夢初醒般地回過神來，「那個，蘭斯，這是艾拉……呃，她有話想對你說。」
他將艾拉推向蘭斯。這花了一點時間，艾拉一直想躲到莫德身後。
「那個……我就不打擾你們了。」莫德說，「我先回去……」
不知為何蘭斯覺得莫德臉上的表情似乎有些落莫。他想拉住莫德，卻沒有伸出手。
莫德不是我的東西。蘭斯想，這想法是種侮辱，他是我重要的朋友……我憑什麼束縛他呢？
他轉向一旁紅著臉的女孩，她看上去緊張得快窒息了。
艾拉發出虛弱的聲音，「對不起……我一直想跟你說說話……請叫我艾拉，我、我可以像莫德那樣……直呼你的名字嗎？」
「那是我的榮幸。」他有禮地說。
「蘭斯……」艾拉顫抖著覆誦，「蘭斯……」
「你那麼地高貴，就像個天使。」
蘭斯露出有些不可思議的表情。怪不得時常聽到自己的同鄉吹噓自己又耍弄了幾個人類──他們太容易被外表迷惑，往往忽略了真正重要的東西。
「恐怕我沒你想得那麼美好。」他溫聲說，「就算我長了張天使的臉孔，但你得知道，就算是最低階的惡魔也懂得如何偽裝成善良無害的模樣。請多加小心。」
艾拉有些緊張地笑了起來。
「對不起……我知道的，我只是把自己的想像強加在你身上……但你和我想得一樣溫柔，明明不喜歡我還是願意陪我說說話。」她低下頭絞著自己的圍裙，「我原本想向你告白的……但我……還是不想被拒絕。我只想問，蘭斯，像你這樣的人……你會喜歡怎樣的人呢……？」
蘭斯偏偏頭，他從來沒想過這個問題。「也許是像天使一般的人？」他說，「看來大家都向往著同樣的事物，不是嗎？」
「是的……」艾拉喃喃地說「當然，你一定會找到那位美好的天使……」
而我，跟凡人在一起，就是我的幸福，艾拉想著，「謝謝你，蘭斯……願意聽我說話，也代我向莫德道謝……」
「沒什麼。」蘭斯微笑，「那麼，再見了……艾拉。」
艾拉癡癡地望著蘭斯離去的背影。她想起過去那如夢一般的時刻，在那些片段裏，蘭斯美麗卻遙不可及，他對任何人都很溫柔，但他真正註視的只會有一個方向。
她突然間意識到了什麼，在反應過來前就聽見了自己的聲音。
「是莫德吧！」艾拉大喊，「那位天使！」
蘭斯的腳步頓了一下，嘴角微微上揚。看來那位小姐的眼光也挺不錯的，不是嗎？
蘭斯很快就趕上了莫德，他一個人時走路總是慢吞吞的。
「艾拉呢？」莫德問。
「她會找到真正適合她的人的。」蘭斯說。
莫德原本就知道蘭斯的答覆，他還沒看過他對哪個女孩感興趣過，但不知為何聽到蘭斯這麼說他還是暗暗松了一口氣。
那個女孩太溫和了。莫德想，要是梅麗娜的話，根本不會給蘭斯拒絕的空間。
莫德腦海中浮現梅麗娜的笑容，長相艷麗的她和蘭斯站在一起，一定非常相配吧。也許蘭斯就需要有人緊迫盯著他，他才會願意給別人機會……想到這裏莫德突然心驚了一下。
對了，梅麗娜的另一半一定要是個願意包容她的人，蘭斯完全是她的理想──他長得帥、性情溫和、脾氣又好，也許能夠接受梅麗娜的強勢作風也說不定……雖然自己一直覺得到時一定是蘭斯單方面被梅麗娜騷擾，但難道蘭斯就不會對梅麗娜產生好感嗎？為什麼自己一直不願去想他們兩情相悅的可能性？
兩個人互相喜歡應該是很好的事情，而且這樣一來，他就能脫離背叛朋友的罪惡感，翻身為兩人的愛情貴人，放寬心好好參與梅麗娜的研究……
但為什麼，他怎麼也開心不起來？
莫德有些迷網。這難道不是他想要的嗎？
他擡頭看著前方蘭斯的背影，陽光下他的身影閃耀著光芒，不知為何，看上去好像快消失了一般。
莫德感到一陣心慌，他下意識抓住蘭斯的手。
蘭斯有些驚訝地回過頭，接著對他露出微笑。「怎麼了？」他溫柔地說，反手輕輕握住他的手。
那一瞬間，莫德覺得時間就這樣靜止了。
一直到很久以後，莫德都還記得這段美好的時間──他溫暖和煦的微笑及手心的溫柔觸感，周遭是熙來攘往的人群，但在那刻，莫德覺得全世界好像只剩下了他們兩人，四周靜謐得只聽得見自己的心跳。
莫德馬上明白了。
他想要的是什麼？害怕失去的又是什麼？
答案很明顯，只是不願意面對而已。
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