，間歇夾雜風的呼號。房裏的空氣也彌漫著濃重的濕氣，有一股寒涼從薄薄的窗紙外透進來。

他撐起身子，看見對邊床鋪空著，枕被都已疊好。他很少睡得這麽沈，他輕輕撫動頸脖，坐到鏡臺前梳整儀容，挽起披散的發絲，以冠巾攏束出一個簡單的髻。眼前這面銅鏡十分老舊，多年未曾打磨，羅喉的面容在鏡前只有模糊的輪廓，無法看清，就像他方才夢境裏的兩個人，一個臉上淌滿淚水的女人和一個眼神空虛落寞的男人，他試著憶起這兩人的面容到底是何模樣，卻無法清楚地想起。迷離的夢境裏有著超乎尋常、至為真實的哀傷，他只能記得那殘留的遺憾，以及一絲解脫的無奈。

忽然房門咚的一聲被踢開，羅喉回頭看見三弟程浩雙手端捧一盆熱水走進來。

程浩滿臉堆著笑容，擰了一條熱毛巾遞給羅喉，「大哥，洗個臉吧！這家客棧人手少，什麽都得自己來。」

「勞煩你了。」羅喉擦了擦臉，再把毛巾放進水裏揉凈擰乾掛起。程浩少年般清澈俐落的雙眸直視羅喉，兩人對目之際，羅喉不知為何心頭一悸，仿佛有痛，卻不知所為何來。

「大哥，你怎麽了？」察覺羅喉異樣的神情，程浩關心地問。

「吾沒事，我只是想，下這麽大的雨，看來要在飛英鎮多耽擱一天了。」

「今日仍要上街找打鐵鋪嗎？」

「雨大不便，我自已去就好。」

「這怎麽成，大哥在哪裏，我就在哪裏。」

「哈！」

「一起去吧？這種雨，待在屋裏也悶。」

羅喉心知程浩脾性，點了點頭。程浩風也似的，轉去掌櫃那兒借了兩把傘，待羅喉更衣完畢，就和羅喉一同出門去了。

因為大雨的緣故，飛英鎮街上幾乎無人，有店面的鋪子倒還開了幾家，流動攤子全都消失得無影無蹤。

羅喉和程浩在一家街角的打鐵鋪前停下腳步，店鋪外墻邊有一延伸的頂棚，頂棚下設有風爐。羅喉在鼓動的風爐前站定，見兩名鐵匠正合作鍛打一片燒紅的熱鐵，那烈火仿佛要和這場大雨對抗似的，怒吐焰舌，撲得人滿臉熱氣。

一般來說，羅喉見過的打鐵鋪不設櫃臺，店面也通常雜亂無章，老板往往是身材壯碩的性情中人，赤裸著脊梁，揮汗如雨地敲擊手中紅鐵，空出來的手就指這、指那，扯著嗓門告訴你那些亂擺一氣的刀子都隨你挑，有緣就會挑到想要的東西。

嗯，一般來說是這樣的。

可是飛英鎮上這家打鐵鋪，店面幹凈整齊，木質開架上依序擺放了各種刀劍，每種兵器旁還用一塊小木板夾著紙簽標示出名稱和價格。近門口的櫃臺坐著一個書生打扮的黑發青年正埋頭苦讀，羅喉和程浩兩人都已收傘走進鋪子了，那青年頭也沒擡一下，仍自專註。羅喉見他衣著華麗，腰帶上鑲滿細粒水玉，捧書的雙手幹幹凈凈，一點碳汙也無。想是富家公子，繼承前人產業，並不親自打鐵。

程浩有些不悅地敲了敲那人的桌緣，「你這人怎麽客人進門也不打招呼？」

那青年擱下手中書本擡起頭來，一張眉目端正的臉令羅喉瞬間覺得有些熟悉，卻說不出來哪裏不對。青年開口道：「我這邊的貨品都有標示名稱和價格，兩位客人但看有沒有想要的？除非你想買的是菜刀，我這邊只有菜刀未在架上。」

「菜刀？開什麽玩笑！你看我大哥像是要買菜刀的樣子嗎？」

「客人莫要瞧不起菜刀，我們這家店就菜刀賣得最好，君家菜刀三代以來遠近馳名。」

「我就先看看你引以為傲的菜刀。」羅喉好整以暇地端坐在黑發青年身旁的客椅上。

「大哥……」程浩詫異地說不出話來。

黑發青年從身後的櫃子裏，取出幾把樣品予羅喉觀示，剖魚、剁肉、切菜、刮絲的，應有盡有。羅喉眼神掃過一遍，並不取用，但說：「不差。」

黑發青年問：「你到底想找什麽樣的刀？」

羅喉取下腰間佩刀騰雲，反手擱在桌上，「我要一把超越騰雲的刀。」

「騰雲……你是說已故澄河大師所鑄的名刀騰雲？」

黑發青年遲疑了一下，他橫舉騰雲，惦了惦騰雲的重量，仔細檢示騰雲的刀身紋路、飲血凹槽，他發現波形紋路上有半寸不自然的缺斷，使用者的刀氣將在此分路，無法全力揮出。撇開這點不談，騰雲已是當代名刀。此毫厘之差，對一般武者來說，並無差別，可是對追求完美刀術的人來說，畢竟是遺憾。

黑發青年搖了搖頭。「我現在無法給你這樣的刀，不過我正在開發一種新的材質，我稱它為烏鋼，這種材質如果開發成功，將會大大提高刀具的韌度，在燒制刀紋的過程也會更加順利，如果你願意等一年，我一年後可以給你一把超越名刀騰雲的傑作。」

「我可以等，一年後我再來取。」羅喉從懷中取出一百兩銀票欲交予對方。

「我並未保證一定能成功，這麽大筆錢我不能收。」

「如果失敗了，就當作是我對你研究上的資助。」

「你這個人，會不會太相信別人了啊？」

「你給我看的菜刀已證明你的鍛刀技術獨步西武林。」

黑發青年把銀票退還羅喉，「我不缺錢，烏鋼本來就是我自己要做的，我對礦石美玉頗有興趣，若你覺得過意不去，將來游歷群山之際拾一個特別的來贈我便是。」

「還未請教店主尊名？」

「在下君鳳卿，閣下如何稱呼？」

「吾名羅喉。」

羅喉和君鳳卿談話之際，程浩早自尋板凳挨坐一旁聽兩人談話。他指了指自己，對君鳳卿說：「我叫程浩，是我大哥的結拜三弟，別的沒有，熱情最多。方才進門多有得罪之處，請見諒。」

「哪裏，本是我待客不周。」君鳳卿雙手一拱，對羅喉和程浩兩人同陪不是。

程浩擠進羅喉和君鳳卿之間小小的空隙，一手攬住君鳳卿、一手攬住羅喉，笑言：「嘿！還好你不收錢，這一百兩是我大哥全部的財產了。他存了好久呢！剛剛看他拿那張銀票出來，差點沒把我嚇死！」

「多嘴。」

羅喉伸手摁住程浩的腦袋，程浩故意喊疼，逃開了去。

「你們感情真好。」君鳳卿眼神迷離，若有感嘆。

「我大哥是世界上最好的人，你多認識他就會明白。」程浩自豪地說。

羅喉靜靜地看著程浩和君鳳卿攀談起來，他覺得程浩才是這個世界上最好的人，待人從無算計，總是用熱情溫暖周遭的朋友。

這樣的人不該早逝。

羅喉被心中忽然湧出的這股念頭震住。一回神，看到君鳳卿和程浩正盯著他笑。

「你看吧！我大哥又恍神了。我就說他……」

程浩話語未完，羅喉已提刀起身，逕直奔了出去，連傘也沒拿，留下在場錯愕的兩人。

顧不得解釋，羅喉冒著越下越大的暴雨，一路沿著飛英鎮旁的河道直奔上游的山嶺，他看見一個由崩落土石堵塞而成的壩體正在形成，壩體內的洪水越積越多，眼看就要潰堤，首當其沖的飛英鎮都將被這龐大的土石流沖毀淹沒。

心念一定，羅喉舉刀欲以「斬狼焚地訣」開出一條至深至長的峽谷，讓這龐大的洪流全沒入地陷之中。

他運足氣勁，專註地等待最適當的時機，尚未出手，遠遠聽見程浩和君鳳卿急切的呼喊。

君鳳卿在遠處大喊：「羅喉，騰雲不知能否承受這麽強大的力量爆發，萬一失敗，你也要沒命。」

程浩也急：「大哥，你等我一起！」

「三弟、鳳卿，你們快走。如果我的猜測是對的，那麽我會成功。如果我失敗了，也不致連累你們。」

「大哥……」

「三弟，大哥的話你不聽了嗎？時間緊迫，你和鳳卿先回鎮上帶鎮民往另一處高地避禍。」

程浩握緊雙拳：「我聽大哥的。」轉身就走。

「程浩，你……」君鳳卿仍有遲疑。

「我相信大哥！」

那一天，羅喉以斬天劈地之能拯救了整個飛英鎮，當他滿身泥濘從大雨中走出，有成千的鎮民圍繞著他。他們每個人雙手合十，對羅喉表達謝意，方才驚恐的感覺使他們的肩膀仍瑟瑟顫抖，羅喉一一握住他們的手，寬慰他們。

程浩和君鳳卿兩人站在遠處望著羅喉，羅喉想趕緊走向他們，人群卻一直湧上來。

當他終於走出群眾，君鳳卿已不在那裏，只有程浩仍等著他。

羅喉沈痛地看著程浩，不知為何竟流下眼淚，數百年前那場戰役結束後，他該像君鳳卿那般痛哭的，然而那個時候，創痛始終壓在心

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