第十九章 (1)
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紀雪庵倒地的瞬間,徐朝飛身後的流蕃葉叢中驀然沖出一個人。他大驚之餘本能地抽出長劍,毫不猶豫向那人刺去。那人卻恍若未覺,直撲紀雪庵身旁,劍尖幾乎送入他的胸膛,徐朝飛才堪堪停住。
他收回劍,重重呼出一口氣,認出來人卻是先前桑谷中跟在紀雪庵身邊的那個少年。徐朝飛忽覺背心衣衫濕透,變故太快,他根本來不及想明白究竟發生何事。但奇怪的是,明明不該出現在這裏的少年,神不知鬼不覺現身,他卻一點不感到意外,甚至隱隱松了一口氣。身前這人是友非敵,紀雪庵的身體他再了解不過,一切都好過徐朝飛一人六神無主。
徐朝飛兀自發楞,程溏卻已伸手在紀雪庵懷中摸了一圈,拔開白色瓷瓶的瓶塞,自言自語道:“不是……不是這個……”他猛然擡頭瞪向徐朝飛,眼眶急得發紅,厲聲問道:“他的藥呢!”徐朝飛啊的叫起來,這才憶起剛剛看見青瓶落入沙湖中,頓時指著白沙道:“紀大俠的藥掉下去——”
他沒能說完,只能目瞪口呆看著程溏縱身躍入沙湖。“餵,你!”徐朝飛大叫,卻見程溏撐了一下站起身,白沙只沒及他腰下。他無暇理會徐朝飛,雙手探入沙中彎腰尋起瓷瓶。徐朝飛之前覺得沙湖十分詭異,惟恐程溏跳入後被一口氣吞纏沒頂,不想白沙卻淺得很。他微微松了口氣,仍不敢大意,站在岸邊一步之遙,一旦程溏有什麽危險也可出手救他。程溏背過身,一點點向湖心邁去。徐朝飛只見他身體漸漸下陷,雖還觸得到湖底,但白沙已至胸口,而湖中原本緩緩流動的白沙似能察覺有人侵入,竟愈流愈快,在程溏周身形成一個漩渦,隨時都有可能將他一口吞沒。徐朝飛忍不住喚道:“你小心!”話音落下,程溏卻忽然站起身,手中舉著一個瓷瓶,回頭展顏笑道:“找到了!”
徐朝飛膽戰心驚望著程溏慢慢走回岸邊,卻每一步都似艱難。他人站在沙湖中,先前被白沙沒過的胸腹覆又露出,並無什麽異樣,卻忽然揚手將瓷瓶扔到徐朝飛手裏。程溏笑了一下,面色發白,聲音有些疲憊,“你先餵他服一粒藥丸。”徐朝飛連忙依言倒出藥,取下腰間水囊,掰開紀雪庵下頜,餵他吞了下去。他轉過身,卻見程溏仍站在湖中,心中不由一驚,“你怎麽不上來?”
程溏看了他一眼,緩緩擡起手臂,停在空中顫抖不已。他的臉上沒有太大表情,睫毛嘴唇卻均在細顫,似在忍受極大的痛楚,低聲道:“你拉我一把。”徐朝飛一步便要跨入沙湖,卻聽程溏尖聲喝道:“別進來!”徐朝飛咬了咬牙,握住長劍劍鞘,將劍柄遞給程溏,“握住!”程溏身體微微一動,手臂拼命向前伸去,他似用盡全力,但在徐朝飛看來只不過指尖抖了一下。徐朝飛皺緊眉頭,扔下劍解開腰帶,向湖中一拋套住程溏手腕,手上猛一使力。他原以為湖中漩渦要將程溏往下拖,故而幾乎用上全力,不想卻意外輕松,反而叫程溏重重砸在岸邊。徐朝飛正要道歉,一眼瞧見程溏的身體,頓時失聲叫道:“你——!”
卻見程溏腰下已被鮮血浸透,他原穿著一條淺色褲子,如今根本瞧不出本來顏色。徐朝飛急忙奔至程溏身旁,伸手點住他下身要穴,顫聲道:“怎麽會這樣!這湖裏究竟有什麽?”程溏吸了口氣,面無血色,“我也不知道。”他抖著手指扯開胸前衣襟,此處沒在沙下時間最短,卻見蒼白皮膚上赫然綴著幾點極細的小孔,仍兀自汩汩流血。程溏用手掌捂住,血卻從指縫間一滴滴落下。徐朝飛不禁回頭望向沙湖,白沙依然雪白無暇,卻比先前流動快了許多,仿佛飽食之後的欣快,又似饑餓至極的急迫。他聽見程溏的低語,幾乎被風吹走,卻令他毛骨悚然,“每一粒沙都在咬我。”
徐朝飛喃喃道:“那個蠱王……難道果然在湖中?”雨還在下,程溏微微仰頭,張開嘴接了兩口雨水。徐朝飛看著他道:“你怎麽會來?莫非一路跟著我們?”程溏笑起來,“你們日夜兼程,我哪裏有本事跟上卻不被你們發現?但我確也差不多在同一天離開桑谷,捕風樓的接頭法子我略知一二,今日看見你留的訊號,便跟著尋來。這個五啖園形同迷宮,雨聲又太大,我不敢離得太近,所以你們才沒有發現。”
二人說話間,紀雪庵仍靜靜躺在一旁。程溏轉過頭看著紀雪庵,目中神色說不出的溫柔悲傷。徐朝飛目光轉過他們,問道:“紀大俠到底是……”程溏輕聲接口道:“他中了毒……都是我的錯。”
徐朝飛並不知道紀雪庵身中血寒蠱一事,更無從知道程溏所言真偽,所謂都是程溏的錯,他聽在耳中,卻不知回答什麽才好。他與羅齊寅交好,一路西行趕赴天頤山脈的途中,聽聞不少當初在青浮山上的故事,對紀雪庵與程溏之間也略知一二。他還太年輕,連心儀的女子都不曾遇到,又如何能理解兩個男人的感情。但此時此刻,雨那麽大,天地仿佛被雨幕隔絕,程溏濕透的額發貼在臉上,膚色蒼白眸色漆黑,似乎世上只餘下這一件值得他專心的事。他目不轉瞬地看著紀雪庵,而徐朝飛一動不動地望著他們二人,心中不知為何卻生出許多惆悵。
程溏忽然扭頭,徐朝飛目光被他一下撞上,正尷尬不已,卻聽他道:“他若以後再犯,你便給他服此藥,不過也只剩兩顆了。他發作時,不宜說話不宜動,更不能輸入內力,你差點好心辦了壞事。”徐朝飛聽得一楞,程溏的言語間全是不祥,不由問道:“你既然來了,不與我們一道麽?”程溏笑起來,“只要你們不嫌棄我功夫差,我自然願意跟著。”
徐朝飛聞言稍稍放心。程溏身上的血似已止住,但下半身穴位麻痹一時動不了,只能拖著兩條腿爬到紀雪庵身旁。他伸出手想要摸一摸紀雪庵的臉,指尖卻劃出一道血痕。程溏楞楞收回手,慢慢看著天上雨水將紀雪庵臉上的血跡沖幹凈。他擡頭對徐朝飛道:“雪庵約摸快醒了,此地危險不宜久留,勞煩你照看他。”徐朝飛吃了一驚,“那你……”程溏苦笑一下,卻道:“他並不知我跟來,又最忌情緒激烈,未能全然壓制之前還是最好不要見我。況且我一時半會不便走路,不如將我留在此處。這裏白花矮樹叢無邊無際,藏身並非難事。”
他說著從懷中掏出一個鏤空小球,遞給徐朝飛,“你放心,此乃捕風樓追蹤用物,你只需扭開機關掛在身上,我便能找到跟上你們。”徐朝飛接過小球,心中仍有不安,卻見程溏閉了閉眼,面上疲憊至極,“麻煩你了,將我藏到花叢中。”徐朝飛一時不知所措,程溏閉著雙目,眉間卻浮現一絲哀求之意。他霍然站起身,抱起程溏向一旁流蕃葉田走去。
大雨沒有一點減弱之勢,先前程溏的血隨著雨水滲入泥地,不留痕跡,只在水氣中彌漫著濃重的血腥。他伸手扯了扯徐朝飛的衣角,低聲道:“再走遠一點。”流蕃葉生得齊腰,徐朝飛將程溏輕輕放在花叢間,果然是個絕佳的藏身之處。他心中茫然,忽然又覺得不妥,正要勸說程溏莫與他們分開,卻聽他閉目道: “我在離開桑谷之前,曾給祝谷主留下一封信,囑他暫時不要打開。若你們此番能夠平安回去,我卻……請你轉告雪庵,讓他與祝珣一同拆信罷。”
他這般說話分明便是在交待遺言!徐朝飛來不及變色,身後卻傳來動靜。他回過頭,只見紀雪庵一手抵住地面,皺眉閉目慢慢坐起身。“快走!”徐朝飛腳踝被程溏推了一把。他力氣不大,聲音很輕,卻帶著一股不容抗拒的斷然,叫徐朝飛不由自主向前邁了一步。
這一步,便無法再回頭。紀雪庵睜開雙目,冷淡地瞥了徐朝飛一眼,而後落在身旁青色瓷瓶之上。體內血寒蠱的騷動已然平息,除卻內息損耗過大,竟無別的不適。紀雪庵伸手拔開瓶塞,果然只餘兩粒藥丸。他擡眼冷冷看著徐朝飛,“是你給我服藥?”徐朝飛已緩緩走到他跟前,聞言答道:“紀大俠倒下前,手伸入懷中摸這只瓶子,我猜想其中之物必然極其重要,便下去尋回了瓶子。”紀雪庵的眉頭卻蹙得更緊,“你受傷了?何來這麽重的血氣?”徐朝飛笑了一下,伸手卻指向紀雪庵,“紀大俠白衣纖塵不染,那口血卻吐在了胸前。”
紀雪庵低下頭,微微一楞,沒有心思理會血跡,手指摸了摸兩瓣墨玉。繩結系得巧妙,即便玉碎,仍還掛在他脖子上,但卻已殊無光澤,仿佛老朽耗盡最後一口生氣。紀雪庵解下桑谷玉收入懷中,站起身,向徐朝飛拱了拱手,“救命之恩,不敢言謝。”他素來高高在上態度倨傲,卻因太強大,反而不會叫人反感。徐朝飛眼神微閃,只能低頭還了一禮。紀雪庵轉頭看了一眼沙湖,“這湖裏有什麽?”徐朝飛垂目道:“我不曾遇到什麽,只覺蹊蹺詭異,還是暫不要探究了。”紀雪庵點了點頭,當先擡步朝沙湖西面走去,“湖對岸似也有路,青煙正是從那處升起,且繞開湖行路。”
救你的人不是我——徐朝飛忍不住回頭望了一眼,流蕃花田果然藏身極佳,連他也一時認不出程溏躺在哪一叢矮樹後。他咬牙扭過臉,再不遲疑拔腿跟上。徐朝飛伸手撥開腰間鏤花小球的機關,走了兩步,便見一條若有似無的金線落在他足下。看來程溏不曾騙他,他也終於答應程溏瞞住紀雪庵。但那絲金線仿佛縛住他雙腳,叫他一步步猶如千斤之重。
身後的這個人,真的每一次都能追上來麽?他躺在那裏,聽著二人遠去的腳步,心裏卻在想什麽?
徐朝飛不知不覺放慢腳步,一擡頭卻見紀雪庵已經走遠。他強自收斂思緒,心無旁騖,快步走在紀雪庵身後。二人一口氣行了半個時辰,繞了沙湖半圈,湖對岸卻還是掩藏在白花矮樹間的蜿蜒小徑。徐朝飛已無暇去考慮程溏,額上漸漸冒出汗水,一把上前拉住紀雪庵的袖子,“紀大俠!定然有什麽不對!我們繞過湖,卻始終沒有靠近青煙升起之地。我懷疑……這地方暗藏乾坤。”
紀雪庵抽回衣袖,轉身冷淡道:“那又如何。敵暗我明,他們有所布置也不奇怪,我倒要看一看,荼閣在這座天張地弛陣中到底有什麽等著我?”徐朝飛驚聲道:“天張地弛陣在江湖中早就失傳!紀大俠既早就察覺,可會……”紀雪庵看他一眼,冷冷道:“陣法非我所長,我不會破陣。不過,乍看千蹊百徑不知通往何處,實則眼下只有兩條路——走下去,抑或坐以待斃。”徐朝飛聞言微微仰頭看他,饒是紀雪庵,今日一整天苦戰,先前還曾倒下,也不免露出幾分疲意。他握了握拳,堅定道:“那我們走罷。”
大雨慢慢停了,二人內家功夫均不俗,運氣蒸幹身上濕意,驟然一輕,似乎連精神也為之一振。已至暮時,雨後天空一片青藍,無比澄澈,惟有西面透出淡淡霞光。兩人正向西而行,只見彩光映著裊裊青煙,仿若人間仙境。但美景惑人,卻更令人心生恐懼,徐朝飛忍不住低頭,猝然頓住腳步。
他的反常連背對著他的紀雪庵也感覺到,不由回身皺眉道:“怎麽了?”徐朝飛瞪大雙目,口中喃喃道:“怎麽可能……怎麽可能!”他猛擡起頭,指著地上向紀雪庵急道:“我一路留下記號,便是那道金線!但是、怎麽會——”他無須再說下去,紀雪庵順著他的手垂目看去,“我先前便發現這些金線,只道是什麽添亂之物,原來卻是你留下的。”
徐朝飛恍若未聞,低頭死死瞪著地上。在他們方才走過的路上,在他們之前的路上,甚至就在他們腳下,金線錯綜淩亂,不知已經過此處多少遍!他搖了搖頭,無措道:“我們一直向著西面走,理應沒錯,之前下雨我辨認過風向,頂風而行,朝一個方向,怎麽竟會不斷重覆?”紀雪庵沈吟片刻,忽然擡頭看天, “傳言在天張地弛陣中,天空是假的,地悄悄移轉,連風雨也不過是用來迷惑陣中人。”
他面上一片寒意,事到如今,連紀雪庵也無計可施。繼續走下去,但果真能走出天張地弛陣?他伸手摸了摸懷中碎成兩瓣的桑谷玉,現在唯一確信的是,他身中血寒蠱,韋行舟欲利用他換取無息神功,荼閣必是其中不可或缺的一環。所以,他依沈荃之言前來荼閣,深陷天張地弛陣中,究竟是個意外,還是早有預謀?不論如何,紀雪庵眸中全是森寒,他暫且不會死,卻是因為敵人的緣故。很好,只要他茍活一天,承受這種莫大的恥辱一天,來日定會叫對方後悔莫及!
紀雪庵回過神,但徐朝飛的臉上卻還寫滿不敢相信。他環顧四周,只見二人站在沙湖邊不遠,卻不知究竟是湖的哪面,白花矮樹,到處看來都一模一樣。他聲音微微發顫,問道:“紀大俠,我們會不會回到了方才的湖畔?”紀雪庵不置可否,“自然有此可能。”徐朝飛忽然笑了一聲,卻無比難聽。他擡起臉,手指拈起腰間小球,啞聲道:“他找不到我們了。”紀雪庵不明所以,剛皺起眉頭,卻見徐朝飛紅了眼眶,“對不起,紀大俠,我瞞了你。這個小球是……程溏程公子給我的。”
他慢吞吞語罷,只覺恍然松了一大口氣,隨即又惴惴不安,轉頭去瞧紀雪庵的反應。有一瞬間,紀雪庵的臉上沒有一絲表情。然後,他緩緩回過臉,嘴角微微翹起。那幾乎算得上一個笑容,但隨著抿緊的嘴唇輕輕分開,竟逼得徐朝飛倉惶跌退兩步。他如今才知怒到極處的笑是什麽模樣,他從未聽見過世上更冷的聲音:“他在哪裏?”
徐朝飛猝不及防轉開目光,慌亂地在茫茫流蕃葉田間掃過,咬牙道:“他跳下沙湖取藥救你,卻受了傷流血不止。程公子說,你甫醒來不宜情緒激烈,故暫且不願見你。他央我將他藏在左近樹叢中,我雖也曾猶豫,但他竟似字字泣血祈求,我實在、實在無法拒絕。”紀雪庵望向他的眸中沒有一絲溫度,聲音冰若利刃,“我問你他在哪裏!”徐朝飛急道:“我們迷了路,金線錯亂尋不到源頭,如何能輕易找回原先湖畔?我、我也不知——”
他尚未說完,紀雪庵卻已不耐煩再聽,扭身一彎腰拂開身旁白花矮樹,便開始尋起程溏。他惟恐傷到程溏,收起連璋,只徒手撥開流蕃葉。徐朝飛站在原地,楞楞看著紀雪庵沿湖畔一點點找尋,口中不斷喊道:“程溏,你出來!”一時間,他心中湧上許多亂七八糟的念頭。若這裏是尋常地方,紀雪庵一寸寸搜尋,早晚能找到程溏,但偏偏天張地馳陣中,或許程溏早就被移轉至別處,找到腿斷也不過是在原地打轉。還有——徐朝飛忽然竟覺得心臟被人一把捏住,程溏也許、也許已經死了。
找到程溏的屍體,對紀雪庵還有什麽意義,會叫他如何,徐朝飛連想象的勇氣也沒有。如果當真如此,他寧可紀雪庵永遠找不到程溏,只是他們二人大概也永遠離開不了天張地弛陣。徐朝飛無聲苦笑了一下,其實他已經做出選擇,他還是將實情告訴了紀雪庵。他拔腿向前跑去,甚至越過了紀雪庵,用力分開齊腰高的樹叢,高聲叫道:“程公子,你在哪裏?程公子!”
他們或許該感謝天張地弛陣,陣中的天空始終亮著。徐朝飛不知二人尋了多久,亦不知繞過沙湖多少遍,寸地移轉的每個瞬間,程溏究竟被移去哪裏,他們能否覓到那個時機,踏上同一塊土地?徐朝飛的喉嚨已經沙啞,每一步都邁得艱難無比,他早就落到紀雪庵身後,漸漸被他愈拋愈遠,卻始終拼盡全力不肯停下。只因前頭的那個人,仿佛不知疲倦,連喊話的內容也絲毫不變:“程溏,你出來!”
但他只剩下嘶聲,喉口泛起腥甜,仿佛光滑銳利的冰面被狠狠刮擦,發出刺耳難聽的聲音。紀雪庵快要聽不見自己的叫喚,耳畔卻響起沈穩的心跳,疲憊至極。在徐朝飛說出真相的那一刻,滔天怒火幾乎將他焚毀,但旋即下一瞬,兜頭涼水又叫他剎那心底冷透。整整一日的苦戰惡鬥,卻皆比不上此時收到的痛意。每一步都愈加絕望一分,心底只餘下滿地灰燼,血寒蠱卻喜愛他心寒如雪,乖乖蟄伏不再作亂。
紀雪庵並沒有親耳聽到程溏的遺言,但他卻也隱隱猜到,程溏叫徐朝飛隱瞞他的存在,絕非為了不拖累二人那麽簡單。程溏身上究竟發生了什麽!一瞬間,紀雪庵恨他恨得咬牙切齒。明明功夫那麽爛,為何不好好待在桑谷,為何又不乖乖留在他的身旁!他弓著身體,臉頰被細枝劃出血痕,撲頭蓋臉的白花,像極迎面而來的飛雪,叫紀雪庵想起血寒蠱初次發作的那個雪夜,還有青浮山地道中無邊無際的黑暗,卻沒有一次叫他恐懼如斯。
不錯,恐懼。紀雪庵強大無畏,甚少考慮生死之事,又性情冷漠,連自己的性命也不太在乎。但這次要死的人不是他!那個人孤零零躺在地上,沒有一個人陪在他身邊,惟有時間和生命一點點流失。他會不會痛?他會不會冷?他會不會哭?他會不會後悔?最後關頭,他喚出一個名字,卻再也見不到名字的主人,他的臉上會露出怎樣的神色?紀雪庵近乎發瘋,又或許他已經瘋了。他的一生中從未出現過這樣一個人,一個死皮賴臉跟在他身旁的人,怎麽也趕不走,最後生生長進血肉骨髓,痛到難以分割。萬一、萬一……連紀雪庵自己也不知道,他能不能承受這樣的結局。
徐朝飛精疲力竭,腳下一個踉蹌,狠狠摔在地上。他眼睜睜看著腰間鏤空小球落下,順著地勢向流蕃葉田深處滾去。徐朝飛動了動指尖,卻再也沒有力氣站起。他伸出手臂,一點一點向小球爬去。徐朝飛鉆進樹叢,撥開花梗,突然僵住了身體。他的聲音太輕,起初沒有引起紀雪庵的註意,直到他用盡全力不知第幾次喚道:“紀大俠、在這裏。”
他的聲音已經破碎不堪,更無從分辨其中的情緒。紀雪庵猝然轉過身,跌撞著跑到那一片流蕃葉叢中。徐朝飛跪在地上,臉上沒有一絲血色。他的身前並沒有人,只有一大片幹涸的血跡。徐朝飛茫然擡起頭,驀然望見紀雪庵的神情。他眨了眨眼,幾乎要落下淚,只能無力安慰道:“或許、或許不是他。”
他們的確不知道,地上的血是否程溏所流。他們只知道,一個人若是流了那麽多血,大約不可能還活在人世。
“啊——!啊啊啊————!”萬年玄冰瞬間碎成千片,世上最冷硬的一顆心剎那千瘡百孔。那已不能被稱為人聲,徐朝飛仿佛聽見骨肉炸開血髓四濺的聲音。他瞪大雙目,看著紀雪庵猛然轉身向沙湖跑去。銀光在久駐的暮色中亮起,連璋脫鞘,紀雪庵高高躍起。
霎那之間,流動的白沙竟驟然凍住,連璋沒劍而入。
霎那之後,天崩地裂。
只見初霽的天色被猛然撕開,電閃雷鳴,空中劃過一道道紫光。徐朝飛驚恐地抓住地上樹叢,身體快要從傾斜顫抖的地面滑落深淵。他被狂風刮得幾乎睜不開眼睛,強忍住刺痛而出的淚水,卻看見紀雪庵竟似全未察覺周遭巨變,足底借力於沙面,高躍,重落,連璋一下又一下,狠狠紮入沙湖。湖中白沙當真如同一只活物,翻騰洶湧,湖心滾起一個巨浪,撲至半空朝紀雪庵襲去。
但大風中,紀雪庵雙袖獵獵,比湖中沙還要雪白,紫光之下徐朝飛竟能瞧見真氣厚重如墻,叫紀雪庵周身一層空氣微微變得朦朧,將白沙盡數彈回湖中。他疲累至極,分明是窮途末路,卻不知為何心潮澎湃,連嘴角也不自覺彎起。徐朝飛暗道,我這樣的人原來也想和紀雪庵一較高下,直到如今身陷天張地弛陣中,才知天多高地多厚。他腦中忽然閃過什麽,模模糊糊記起從前聽人說起天張地弛陣,乃是江湖中失傳的七大迷陣之一,一旦入陣,極難安好逃脫,除非……除非破壞陣眼。他們在陣中轉悠那麽久,始終圍繞著沙湖,更何況若荼閣人所說的蠱王當真在沙湖中,整座天張地弛陣大約就是為了蠱王而設。他能想到的事,那麽紀雪庵——
徐朝飛拼命扭過頭,張嘴欲喊,卻又茫然頓住。世上極少有人能離開天張地弛陣,但更從無人破壞過陣眼,因為此舉實則與天張地弛陣同歸於盡。他想喚紀雪庵住手,可是轉念之間又只餘苦笑。兩人若再留在陣中,也未必尋得到生機。走投無路之際,程溏也失蹤不見,惟有孤註一擲,或許才能活下來。至於同歸於盡,徐朝飛最後望了紀雪庵一眼,沒辦法,只能相信這個人了罷。
他手上的力氣到了極限,麻木到無法握緊,眼睜睜看著十指松開。身下,深不見底的黑暗瞬間將他吞沒。徐朝飛閉上雙目,沒來得及看見那一刻,天上電光隨著連璋的銀刃,一齊刺入湖心。仿佛被只手傾瀉,湖中白沙倏然飛起,卻一粒粒皆化作赤色。而漫天血雨之中,卻終有一人白衣勝雪,屹立不倒。
程溏朦朧中聽見爭吵的聲音。一個蒼老的人聲伴著拐杖重重砸在地上:“不但算錯時辰,竟連雌雄都不辨,你們這群不中用的廢物!”立刻有人誠惶誠恐道: “蠱王數十年才產一回雌蟲,且必有先兆異象,這回、實在將我荼閣上下皆蒙在鼓中啊!”老者哼了一聲,“你確信蠱王將雌蟲產在了這人體內?”那人回道:“蠱王產卵,抑或宿主流血不止直至身亡,血中帶出雄卵,抑或雌卵浮游至心臟孵化成蟲,而後宿主漸漸止血自愈。此人如今已不再流血,至於確信……雌蟲居於心臟,除非將他心臟活生生挖出,不然何人敢確信。”
爭論聲漸低,老者嘆了口氣,又狠狠敲了記拐杖,“事已至此,便傷不得這人性命。雌蟲宿主太過珍貴,老朽這一世也只見過教主與先教主二人,如今再多這個小子。罷,待老朽稟報教主,再作處置罷。”拐杖聲咚咚似是遠去,程溏迷迷糊糊皺起眉頭,頓時引來一聲驚呼:“他醒了!”
程溏強撐起力氣睜開雙眼,被屋中燭光刺得半閉,眼角卻望見數人往床邊跑來。一人扶住他腦袋,拿水杯對準嘴唇,餵他喝水。程溏失血太多渴得厲害,一口氣喝了三四杯仍覺不夠,卻忽然被灌下一碗濃濃的湯藥。荼閣中人畢竟出身桑谷,精通醫理又好走歪門邪道,那藥腥味十足,聞得程溏幾欲嘔吐,卻實在沒力氣掙脫。待到整碗喝完,卻覺渾身發燙,引得一時血脈賁張,耳中竟能聽見額角鼓動。他粗喘了一陣,又被餵了幾杯水,才擡頭看向眾人道:“我的身體裏,有血寒蠱的雌蟲?”
先前與荼閣長老對話的人踏前一步,冷哼道:“你都聽見了?不過莫要得意忘形,現下雖保住小命,一切還要看教主的意思。”他見程溏垂頭不語,不由罵道:“你小子命太好!今年本來誰也沒有料到蠱王會產雌卵,不然你早就死了。”卻聽程溏喃喃道:“我既成雌蟲宿主,那體內有雄蟲的人……”後半句話被他吞了下去,那人卻嗤笑道:“不錯,體內有雄蟲的人,你便可與他換功,但也要教主留著你的命,肯教你換功口訣才——”他忽然噤聲,心中不住盤算。韋行舟至今膝下無子,而蠱王往後又不知過多久才會再產雌卵,萬一教主有意栽培這小子,他豈不正在和下任教主說話!
程溏慢慢擡起了頭,面上神色卻叫荼閣眾人皆一時楞住。燭光在他臉上微微晃動,他彎著眉毛,翹著嘴角,仿佛終於達到苦尋難求的彼岸,露出如釋重負的笑容。但他明明在笑,目中卻有那麽深的悲意無法化開。
既要留程溏性命,此刻便應讓他好好休息。荼閣眾人離開屋子,只餘一人看守。程溏半閉著眼靠在床頭,開口問道:“你們在哪裏找到我?”那人看他一眼,“也算你命大。原先算錯蠱王產卵的時辰,根本不知你已提前入湖。待我們察覺蠱王異動,闖入陣中,你已奄奄一息。”程溏楞了楞,“什麽陣?”那人冷笑道:“你以為人人都能輕易接近蠱王?五啖園以沙湖為中心設有天張地弛陣,叫那些貿然入園的皆有去無回。”程溏的呼吸驟然急促起來,“那陣中還有兩個人呢!”那人漫不經心道:“你還是先擔心自己罷,反正早晚是兩個死人。”
程溏沒有接話,轉身臥在被中。除卻半夜又被叫起喝了一碗藥,一夜再無動靜。天快亮時,他慢吞吞坐起身,荼閣那人困意正濃,嘀咕了一句做什麽。程溏雙腿踩在地上,小聲道:“我喝了太多藥,內急。”那人模糊不清地哼了一記,繼而打起輕鼾。程溏一步步走到他身前,屏住呼吸,攥緊手心,而後猝然出手。
昏暗之中,只見一道粉紅色光弧一閃而過。那人還來不及悶哼一聲,身體被程溏一把穩住,扶坐在椅子上沒有倒下。他收起緋紅小匕,抹去額頭的虛汗,先前出血太多,動得太急便眼前發黑,多虧荼閣不知給他灌下什麽猛藥,才能勉強行動自如。程溏扶墻喘息片刻,輕聲推開房門。屋外東方隱隱透出光亮,荼閣藥廬上空青煙不斷。他掃了一眼四下無人,沿著院墻一步步向外走去。
關於紀大俠的衣服:
之前的確有提到一件衣服不穿第二遍的怪癖
不過在不能換衣服的境況中,紀大俠為了保持衣裳的美觀整潔,會時不時打開真氣按鈕,將塵土彈開。。。反正是不科學的!
縱然程溏於陣法一竅不通,也聽聞過天張地弛陣的兇名。“兩個死人?”他喃喃重覆那個荼閣人的話,冷冷一笑,最後卻是他成了屍體。程溏從房中逃出並未穿鞋,赤著雙足快步穿過回廊,一閃身藏在墻角的一叢碧竹之後。便是世上再厲害再牢不可破的陣又如何,他不信天張地弛陣能困住紀雪庵。唯一的變數,卻是一個已經出陣的人。
程溏靠著石墻慢慢滑下身體,輕輕喘氣,努力平息眩暈。他不知徐朝飛在慌亂之際會不會告訴紀雪庵他也曾跟著他們闖入陣中,而他現在卻已不在,紀雪庵若執意尋他,根本連屍首也找不到。屍首麽……程溏緩緩睜開雙目,嘴角微微放松,紀雪庵尋不到屍首,大約便會猜到他已不在陣中。紀雪庵與他數度歷經險境,定能知道他程溏並不是那麽容易就死的人!
有三五個人疾步走上回廊,程溏無聲無息地縮緊身體,只能瞧見那些人黑色的下擺。他不知他們是否已發覺他殺人逃跑,心中打定主意暫時藏身於此,且看荼閣動靜再見機行事。程溏只會些拳腳招式,人生得瘦小又身受重傷,足夠叫人輕視。但他卻有誰也比不來的耐性,為成一件事不惜布局兩載,百般曲折,千般險阻,也不會叫他忘記初衷。程溏默默握緊手中的緋紅小匕,所幸荼閣中人同樣不精武藝,卻叫他出逃容易許多。
他不知蹲跪了多久,回廊上的人卻接連不斷,不由心中生出疑竇,若僅僅來捉拿他,哪裏需要整個荼閣傾巢而出?遠遠傳來喧嘩,程溏強撐精神費力辨聽,隱約聞及紀雪庵的名字,頓時為之一振。他將手提到唇畔,在手背上狠狠咬出一個血印,生生逼得眼前重影略淡。晨風從東面吹來,朝陽已淡淡落在廊下青磚,兵刃相接之聲再真實不過地傳入程溏耳中。
程溏渾身一顫,掌心緋紅小匕竟松開掉落。他嚇一跳,卻見足底泥土甚厚,未發出丁點聲響。程溏張開五指要去拾匕首,卻猛然捂住了嘴。他不知道為何片刻之前還能冷靜思慮從容分辯,此時此刻心卻要從喉嚨口蹦出。流了那麽多血,本來脈象幾乎都摸不到,為何心跳卻忽然重得叫他害怕被敵人察覺?他腮幫憋得發酸,放下手掌,才發覺自己竟咧嘴在笑。雪庵,雪庵,這個名字在心底愈來愈響,程溏甚至不知自己是否已念出聲。他再也按捺不住,飛快撿起緋紅小匕割下一片衣角,蒙住口鼻沖了出去。
墻角已空無一人,大約荼閣所有人都前去迎戰。程溏扶著廊柱,一步一步往前走。他轉過一個彎,
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他收回劍,重重呼出一口氣,認出來人卻是先前桑谷中跟在紀雪庵身邊的那個少年。徐朝飛忽覺背心衣衫濕透,變故太快,他根本來不及想明白究竟發生何事。但奇怪的是,明明不該出現在這裏的少年,神不知鬼不覺現身,他卻一點不感到意外,甚至隱隱松了一口氣。身前這人是友非敵,紀雪庵的身體他再了解不過,一切都好過徐朝飛一人六神無主。
徐朝飛兀自發楞,程溏卻已伸手在紀雪庵懷中摸了一圈,拔開白色瓷瓶的瓶塞,自言自語道:“不是……不是這個……”他猛然擡頭瞪向徐朝飛,眼眶急得發紅,厲聲問道:“他的藥呢!”徐朝飛啊的叫起來,這才憶起剛剛看見青瓶落入沙湖中,頓時指著白沙道:“紀大俠的藥掉下去——”
他沒能說完,只能目瞪口呆看著程溏縱身躍入沙湖。“餵,你!”徐朝飛大叫,卻見程溏撐了一下站起身,白沙只沒及他腰下。他無暇理會徐朝飛,雙手探入沙中彎腰尋起瓷瓶。徐朝飛之前覺得沙湖十分詭異,惟恐程溏跳入後被一口氣吞纏沒頂,不想白沙卻淺得很。他微微松了口氣,仍不敢大意,站在岸邊一步之遙,一旦程溏有什麽危險也可出手救他。程溏背過身,一點點向湖心邁去。徐朝飛只見他身體漸漸下陷,雖還觸得到湖底,但白沙已至胸口,而湖中原本緩緩流動的白沙似能察覺有人侵入,竟愈流愈快,在程溏周身形成一個漩渦,隨時都有可能將他一口吞沒。徐朝飛忍不住喚道:“你小心!”話音落下,程溏卻忽然站起身,手中舉著一個瓷瓶,回頭展顏笑道:“找到了!”
徐朝飛膽戰心驚望著程溏慢慢走回岸邊,卻每一步都似艱難。他人站在沙湖中,先前被白沙沒過的胸腹覆又露出,並無什麽異樣,卻忽然揚手將瓷瓶扔到徐朝飛手裏。程溏笑了一下,面色發白,聲音有些疲憊,“你先餵他服一粒藥丸。”徐朝飛連忙依言倒出藥,取下腰間水囊,掰開紀雪庵下頜,餵他吞了下去。他轉過身,卻見程溏仍站在湖中,心中不由一驚,“你怎麽不上來?”
程溏看了他一眼,緩緩擡起手臂,停在空中顫抖不已。他的臉上沒有太大表情,睫毛嘴唇卻均在細顫,似在忍受極大的痛楚,低聲道:“你拉我一把。”徐朝飛一步便要跨入沙湖,卻聽程溏尖聲喝道:“別進來!”徐朝飛咬了咬牙,握住長劍劍鞘,將劍柄遞給程溏,“握住!”程溏身體微微一動,手臂拼命向前伸去,他似用盡全力,但在徐朝飛看來只不過指尖抖了一下。徐朝飛皺緊眉頭,扔下劍解開腰帶,向湖中一拋套住程溏手腕,手上猛一使力。他原以為湖中漩渦要將程溏往下拖,故而幾乎用上全力,不想卻意外輕松,反而叫程溏重重砸在岸邊。徐朝飛正要道歉,一眼瞧見程溏的身體,頓時失聲叫道:“你——!”
卻見程溏腰下已被鮮血浸透,他原穿著一條淺色褲子,如今根本瞧不出本來顏色。徐朝飛急忙奔至程溏身旁,伸手點住他下身要穴,顫聲道:“怎麽會這樣!這湖裏究竟有什麽?”程溏吸了口氣,面無血色,“我也不知道。”他抖著手指扯開胸前衣襟,此處沒在沙下時間最短,卻見蒼白皮膚上赫然綴著幾點極細的小孔,仍兀自汩汩流血。程溏用手掌捂住,血卻從指縫間一滴滴落下。徐朝飛不禁回頭望向沙湖,白沙依然雪白無暇,卻比先前流動快了許多,仿佛飽食之後的欣快,又似饑餓至極的急迫。他聽見程溏的低語,幾乎被風吹走,卻令他毛骨悚然,“每一粒沙都在咬我。”
徐朝飛喃喃道:“那個蠱王……難道果然在湖中?”雨還在下,程溏微微仰頭,張開嘴接了兩口雨水。徐朝飛看著他道:“你怎麽會來?莫非一路跟著我們?”程溏笑起來,“你們日夜兼程,我哪裏有本事跟上卻不被你們發現?但我確也差不多在同一天離開桑谷,捕風樓的接頭法子我略知一二,今日看見你留的訊號,便跟著尋來。這個五啖園形同迷宮,雨聲又太大,我不敢離得太近,所以你們才沒有發現。”
二人說話間,紀雪庵仍靜靜躺在一旁。程溏轉過頭看著紀雪庵,目中神色說不出的溫柔悲傷。徐朝飛目光轉過他們,問道:“紀大俠到底是……”程溏輕聲接口道:“他中了毒……都是我的錯。”
徐朝飛並不知道紀雪庵身中血寒蠱一事,更無從知道程溏所言真偽,所謂都是程溏的錯,他聽在耳中,卻不知回答什麽才好。他與羅齊寅交好,一路西行趕赴天頤山脈的途中,聽聞不少當初在青浮山上的故事,對紀雪庵與程溏之間也略知一二。他還太年輕,連心儀的女子都不曾遇到,又如何能理解兩個男人的感情。但此時此刻,雨那麽大,天地仿佛被雨幕隔絕,程溏濕透的額發貼在臉上,膚色蒼白眸色漆黑,似乎世上只餘下這一件值得他專心的事。他目不轉瞬地看著紀雪庵,而徐朝飛一動不動地望著他們二人,心中不知為何卻生出許多惆悵。
程溏忽然扭頭,徐朝飛目光被他一下撞上,正尷尬不已,卻聽他道:“他若以後再犯,你便給他服此藥,不過也只剩兩顆了。他發作時,不宜說話不宜動,更不能輸入內力,你差點好心辦了壞事。”徐朝飛聽得一楞,程溏的言語間全是不祥,不由問道:“你既然來了,不與我們一道麽?”程溏笑起來,“只要你們不嫌棄我功夫差,我自然願意跟著。”
徐朝飛聞言稍稍放心。程溏身上的血似已止住,但下半身穴位麻痹一時動不了,只能拖著兩條腿爬到紀雪庵身旁。他伸出手想要摸一摸紀雪庵的臉,指尖卻劃出一道血痕。程溏楞楞收回手,慢慢看著天上雨水將紀雪庵臉上的血跡沖幹凈。他擡頭對徐朝飛道:“雪庵約摸快醒了,此地危險不宜久留,勞煩你照看他。”徐朝飛吃了一驚,“那你……”程溏苦笑一下,卻道:“他並不知我跟來,又最忌情緒激烈,未能全然壓制之前還是最好不要見我。況且我一時半會不便走路,不如將我留在此處。這裏白花矮樹叢無邊無際,藏身並非難事。”
他說著從懷中掏出一個鏤空小球,遞給徐朝飛,“你放心,此乃捕風樓追蹤用物,你只需扭開機關掛在身上,我便能找到跟上你們。”徐朝飛接過小球,心中仍有不安,卻見程溏閉了閉眼,面上疲憊至極,“麻煩你了,將我藏到花叢中。”徐朝飛一時不知所措,程溏閉著雙目,眉間卻浮現一絲哀求之意。他霍然站起身,抱起程溏向一旁流蕃葉田走去。
大雨沒有一點減弱之勢,先前程溏的血隨著雨水滲入泥地,不留痕跡,只在水氣中彌漫著濃重的血腥。他伸手扯了扯徐朝飛的衣角,低聲道:“再走遠一點。”流蕃葉生得齊腰,徐朝飛將程溏輕輕放在花叢間,果然是個絕佳的藏身之處。他心中茫然,忽然又覺得不妥,正要勸說程溏莫與他們分開,卻聽他閉目道: “我在離開桑谷之前,曾給祝谷主留下一封信,囑他暫時不要打開。若你們此番能夠平安回去,我卻……請你轉告雪庵,讓他與祝珣一同拆信罷。”
他這般說話分明便是在交待遺言!徐朝飛來不及變色,身後卻傳來動靜。他回過頭,只見紀雪庵一手抵住地面,皺眉閉目慢慢坐起身。“快走!”徐朝飛腳踝被程溏推了一把。他力氣不大,聲音很輕,卻帶著一股不容抗拒的斷然,叫徐朝飛不由自主向前邁了一步。
這一步,便無法再回頭。紀雪庵睜開雙目,冷淡地瞥了徐朝飛一眼,而後落在身旁青色瓷瓶之上。體內血寒蠱的騷動已然平息,除卻內息損耗過大,竟無別的不適。紀雪庵伸手拔開瓶塞,果然只餘兩粒藥丸。他擡眼冷冷看著徐朝飛,“是你給我服藥?”徐朝飛已緩緩走到他跟前,聞言答道:“紀大俠倒下前,手伸入懷中摸這只瓶子,我猜想其中之物必然極其重要,便下去尋回了瓶子。”紀雪庵的眉頭卻蹙得更緊,“你受傷了?何來這麽重的血氣?”徐朝飛笑了一下,伸手卻指向紀雪庵,“紀大俠白衣纖塵不染,那口血卻吐在了胸前。”
紀雪庵低下頭,微微一楞,沒有心思理會血跡,手指摸了摸兩瓣墨玉。繩結系得巧妙,即便玉碎,仍還掛在他脖子上,但卻已殊無光澤,仿佛老朽耗盡最後一口生氣。紀雪庵解下桑谷玉收入懷中,站起身,向徐朝飛拱了拱手,“救命之恩,不敢言謝。”他素來高高在上態度倨傲,卻因太強大,反而不會叫人反感。徐朝飛眼神微閃,只能低頭還了一禮。紀雪庵轉頭看了一眼沙湖,“這湖裏有什麽?”徐朝飛垂目道:“我不曾遇到什麽,只覺蹊蹺詭異,還是暫不要探究了。”紀雪庵點了點頭,當先擡步朝沙湖西面走去,“湖對岸似也有路,青煙正是從那處升起,且繞開湖行路。”
救你的人不是我——徐朝飛忍不住回頭望了一眼,流蕃花田果然藏身極佳,連他也一時認不出程溏躺在哪一叢矮樹後。他咬牙扭過臉,再不遲疑拔腿跟上。徐朝飛伸手撥開腰間鏤花小球的機關,走了兩步,便見一條若有似無的金線落在他足下。看來程溏不曾騙他,他也終於答應程溏瞞住紀雪庵。但那絲金線仿佛縛住他雙腳,叫他一步步猶如千斤之重。
身後的這個人,真的每一次都能追上來麽?他躺在那裏,聽著二人遠去的腳步,心裏卻在想什麽?
徐朝飛不知不覺放慢腳步,一擡頭卻見紀雪庵已經走遠。他強自收斂思緒,心無旁騖,快步走在紀雪庵身後。二人一口氣行了半個時辰,繞了沙湖半圈,湖對岸卻還是掩藏在白花矮樹間的蜿蜒小徑。徐朝飛已無暇去考慮程溏,額上漸漸冒出汗水,一把上前拉住紀雪庵的袖子,“紀大俠!定然有什麽不對!我們繞過湖,卻始終沒有靠近青煙升起之地。我懷疑……這地方暗藏乾坤。”
紀雪庵抽回衣袖,轉身冷淡道:“那又如何。敵暗我明,他們有所布置也不奇怪,我倒要看一看,荼閣在這座天張地弛陣中到底有什麽等著我?”徐朝飛驚聲道:“天張地弛陣在江湖中早就失傳!紀大俠既早就察覺,可會……”紀雪庵看他一眼,冷冷道:“陣法非我所長,我不會破陣。不過,乍看千蹊百徑不知通往何處,實則眼下只有兩條路——走下去,抑或坐以待斃。”徐朝飛聞言微微仰頭看他,饒是紀雪庵,今日一整天苦戰,先前還曾倒下,也不免露出幾分疲意。他握了握拳,堅定道:“那我們走罷。”
大雨慢慢停了,二人內家功夫均不俗,運氣蒸幹身上濕意,驟然一輕,似乎連精神也為之一振。已至暮時,雨後天空一片青藍,無比澄澈,惟有西面透出淡淡霞光。兩人正向西而行,只見彩光映著裊裊青煙,仿若人間仙境。但美景惑人,卻更令人心生恐懼,徐朝飛忍不住低頭,猝然頓住腳步。
他的反常連背對著他的紀雪庵也感覺到,不由回身皺眉道:“怎麽了?”徐朝飛瞪大雙目,口中喃喃道:“怎麽可能……怎麽可能!”他猛擡起頭,指著地上向紀雪庵急道:“我一路留下記號,便是那道金線!但是、怎麽會——”他無須再說下去,紀雪庵順著他的手垂目看去,“我先前便發現這些金線,只道是什麽添亂之物,原來卻是你留下的。”
徐朝飛恍若未聞,低頭死死瞪著地上。在他們方才走過的路上,在他們之前的路上,甚至就在他們腳下,金線錯綜淩亂,不知已經過此處多少遍!他搖了搖頭,無措道:“我們一直向著西面走,理應沒錯,之前下雨我辨認過風向,頂風而行,朝一個方向,怎麽竟會不斷重覆?”紀雪庵沈吟片刻,忽然擡頭看天, “傳言在天張地弛陣中,天空是假的,地悄悄移轉,連風雨也不過是用來迷惑陣中人。”
他面上一片寒意,事到如今,連紀雪庵也無計可施。繼續走下去,但果真能走出天張地弛陣?他伸手摸了摸懷中碎成兩瓣的桑谷玉,現在唯一確信的是,他身中血寒蠱,韋行舟欲利用他換取無息神功,荼閣必是其中不可或缺的一環。所以,他依沈荃之言前來荼閣,深陷天張地弛陣中,究竟是個意外,還是早有預謀?不論如何,紀雪庵眸中全是森寒,他暫且不會死,卻是因為敵人的緣故。很好,只要他茍活一天,承受這種莫大的恥辱一天,來日定會叫對方後悔莫及!
紀雪庵回過神,但徐朝飛的臉上卻還寫滿不敢相信。他環顧四周,只見二人站在沙湖邊不遠,卻不知究竟是湖的哪面,白花矮樹,到處看來都一模一樣。他聲音微微發顫,問道:“紀大俠,我們會不會回到了方才的湖畔?”紀雪庵不置可否,“自然有此可能。”徐朝飛忽然笑了一聲,卻無比難聽。他擡起臉,手指拈起腰間小球,啞聲道:“他找不到我們了。”紀雪庵不明所以,剛皺起眉頭,卻見徐朝飛紅了眼眶,“對不起,紀大俠,我瞞了你。這個小球是……程溏程公子給我的。”
他慢吞吞語罷,只覺恍然松了一大口氣,隨即又惴惴不安,轉頭去瞧紀雪庵的反應。有一瞬間,紀雪庵的臉上沒有一絲表情。然後,他緩緩回過臉,嘴角微微翹起。那幾乎算得上一個笑容,但隨著抿緊的嘴唇輕輕分開,竟逼得徐朝飛倉惶跌退兩步。他如今才知怒到極處的笑是什麽模樣,他從未聽見過世上更冷的聲音:“他在哪裏?”
徐朝飛猝不及防轉開目光,慌亂地在茫茫流蕃葉田間掃過,咬牙道:“他跳下沙湖取藥救你,卻受了傷流血不止。程公子說,你甫醒來不宜情緒激烈,故暫且不願見你。他央我將他藏在左近樹叢中,我雖也曾猶豫,但他竟似字字泣血祈求,我實在、實在無法拒絕。”紀雪庵望向他的眸中沒有一絲溫度,聲音冰若利刃,“我問你他在哪裏!”徐朝飛急道:“我們迷了路,金線錯亂尋不到源頭,如何能輕易找回原先湖畔?我、我也不知——”
他尚未說完,紀雪庵卻已不耐煩再聽,扭身一彎腰拂開身旁白花矮樹,便開始尋起程溏。他惟恐傷到程溏,收起連璋,只徒手撥開流蕃葉。徐朝飛站在原地,楞楞看著紀雪庵沿湖畔一點點找尋,口中不斷喊道:“程溏,你出來!”一時間,他心中湧上許多亂七八糟的念頭。若這裏是尋常地方,紀雪庵一寸寸搜尋,早晚能找到程溏,但偏偏天張地馳陣中,或許程溏早就被移轉至別處,找到腿斷也不過是在原地打轉。還有——徐朝飛忽然竟覺得心臟被人一把捏住,程溏也許、也許已經死了。
找到程溏的屍體,對紀雪庵還有什麽意義,會叫他如何,徐朝飛連想象的勇氣也沒有。如果當真如此,他寧可紀雪庵永遠找不到程溏,只是他們二人大概也永遠離開不了天張地弛陣。徐朝飛無聲苦笑了一下,其實他已經做出選擇,他還是將實情告訴了紀雪庵。他拔腿向前跑去,甚至越過了紀雪庵,用力分開齊腰高的樹叢,高聲叫道:“程公子,你在哪裏?程公子!”
他們或許該感謝天張地弛陣,陣中的天空始終亮著。徐朝飛不知二人尋了多久,亦不知繞過沙湖多少遍,寸地移轉的每個瞬間,程溏究竟被移去哪裏,他們能否覓到那個時機,踏上同一塊土地?徐朝飛的喉嚨已經沙啞,每一步都邁得艱難無比,他早就落到紀雪庵身後,漸漸被他愈拋愈遠,卻始終拼盡全力不肯停下。只因前頭的那個人,仿佛不知疲倦,連喊話的內容也絲毫不變:“程溏,你出來!”
但他只剩下嘶聲,喉口泛起腥甜,仿佛光滑銳利的冰面被狠狠刮擦,發出刺耳難聽的聲音。紀雪庵快要聽不見自己的叫喚,耳畔卻響起沈穩的心跳,疲憊至極。在徐朝飛說出真相的那一刻,滔天怒火幾乎將他焚毀,但旋即下一瞬,兜頭涼水又叫他剎那心底冷透。整整一日的苦戰惡鬥,卻皆比不上此時收到的痛意。每一步都愈加絕望一分,心底只餘下滿地灰燼,血寒蠱卻喜愛他心寒如雪,乖乖蟄伏不再作亂。
紀雪庵並沒有親耳聽到程溏的遺言,但他卻也隱隱猜到,程溏叫徐朝飛隱瞞他的存在,絕非為了不拖累二人那麽簡單。程溏身上究竟發生了什麽!一瞬間,紀雪庵恨他恨得咬牙切齒。明明功夫那麽爛,為何不好好待在桑谷,為何又不乖乖留在他的身旁!他弓著身體,臉頰被細枝劃出血痕,撲頭蓋臉的白花,像極迎面而來的飛雪,叫紀雪庵想起血寒蠱初次發作的那個雪夜,還有青浮山地道中無邊無際的黑暗,卻沒有一次叫他恐懼如斯。
不錯,恐懼。紀雪庵強大無畏,甚少考慮生死之事,又性情冷漠,連自己的性命也不太在乎。但這次要死的人不是他!那個人孤零零躺在地上,沒有一個人陪在他身邊,惟有時間和生命一點點流失。他會不會痛?他會不會冷?他會不會哭?他會不會後悔?最後關頭,他喚出一個名字,卻再也見不到名字的主人,他的臉上會露出怎樣的神色?紀雪庵近乎發瘋,又或許他已經瘋了。他的一生中從未出現過這樣一個人,一個死皮賴臉跟在他身旁的人,怎麽也趕不走,最後生生長進血肉骨髓,痛到難以分割。萬一、萬一……連紀雪庵自己也不知道,他能不能承受這樣的結局。
徐朝飛精疲力竭,腳下一個踉蹌,狠狠摔在地上。他眼睜睜看著腰間鏤空小球落下,順著地勢向流蕃葉田深處滾去。徐朝飛動了動指尖,卻再也沒有力氣站起。他伸出手臂,一點一點向小球爬去。徐朝飛鉆進樹叢,撥開花梗,突然僵住了身體。他的聲音太輕,起初沒有引起紀雪庵的註意,直到他用盡全力不知第幾次喚道:“紀大俠、在這裏。”
他的聲音已經破碎不堪,更無從分辨其中的情緒。紀雪庵猝然轉過身,跌撞著跑到那一片流蕃葉叢中。徐朝飛跪在地上,臉上沒有一絲血色。他的身前並沒有人,只有一大片幹涸的血跡。徐朝飛茫然擡起頭,驀然望見紀雪庵的神情。他眨了眨眼,幾乎要落下淚,只能無力安慰道:“或許、或許不是他。”
他們的確不知道,地上的血是否程溏所流。他們只知道,一個人若是流了那麽多血,大約不可能還活在人世。
“啊——!啊啊啊————!”萬年玄冰瞬間碎成千片,世上最冷硬的一顆心剎那千瘡百孔。那已不能被稱為人聲,徐朝飛仿佛聽見骨肉炸開血髓四濺的聲音。他瞪大雙目,看著紀雪庵猛然轉身向沙湖跑去。銀光在久駐的暮色中亮起,連璋脫鞘,紀雪庵高高躍起。
霎那之間,流動的白沙竟驟然凍住,連璋沒劍而入。
霎那之後,天崩地裂。
只見初霽的天色被猛然撕開,電閃雷鳴,空中劃過一道道紫光。徐朝飛驚恐地抓住地上樹叢,身體快要從傾斜顫抖的地面滑落深淵。他被狂風刮得幾乎睜不開眼睛,強忍住刺痛而出的淚水,卻看見紀雪庵竟似全未察覺周遭巨變,足底借力於沙面,高躍,重落,連璋一下又一下,狠狠紮入沙湖。湖中白沙當真如同一只活物,翻騰洶湧,湖心滾起一個巨浪,撲至半空朝紀雪庵襲去。
但大風中,紀雪庵雙袖獵獵,比湖中沙還要雪白,紫光之下徐朝飛竟能瞧見真氣厚重如墻,叫紀雪庵周身一層空氣微微變得朦朧,將白沙盡數彈回湖中。他疲累至極,分明是窮途末路,卻不知為何心潮澎湃,連嘴角也不自覺彎起。徐朝飛暗道,我這樣的人原來也想和紀雪庵一較高下,直到如今身陷天張地弛陣中,才知天多高地多厚。他腦中忽然閃過什麽,模模糊糊記起從前聽人說起天張地弛陣,乃是江湖中失傳的七大迷陣之一,一旦入陣,極難安好逃脫,除非……除非破壞陣眼。他們在陣中轉悠那麽久,始終圍繞著沙湖,更何況若荼閣人所說的蠱王當真在沙湖中,整座天張地弛陣大約就是為了蠱王而設。他能想到的事,那麽紀雪庵——
徐朝飛拼命扭過頭,張嘴欲喊,卻又茫然頓住。世上極少有人能離開天張地弛陣,但更從無人破壞過陣眼,因為此舉實則與天張地弛陣同歸於盡。他想喚紀雪庵住手,可是轉念之間又只餘苦笑。兩人若再留在陣中,也未必尋得到生機。走投無路之際,程溏也失蹤不見,惟有孤註一擲,或許才能活下來。至於同歸於盡,徐朝飛最後望了紀雪庵一眼,沒辦法,只能相信這個人了罷。
他手上的力氣到了極限,麻木到無法握緊,眼睜睜看著十指松開。身下,深不見底的黑暗瞬間將他吞沒。徐朝飛閉上雙目,沒來得及看見那一刻,天上電光隨著連璋的銀刃,一齊刺入湖心。仿佛被只手傾瀉,湖中白沙倏然飛起,卻一粒粒皆化作赤色。而漫天血雨之中,卻終有一人白衣勝雪,屹立不倒。
程溏朦朧中聽見爭吵的聲音。一個蒼老的人聲伴著拐杖重重砸在地上:“不但算錯時辰,竟連雌雄都不辨,你們這群不中用的廢物!”立刻有人誠惶誠恐道: “蠱王數十年才產一回雌蟲,且必有先兆異象,這回、實在將我荼閣上下皆蒙在鼓中啊!”老者哼了一聲,“你確信蠱王將雌蟲產在了這人體內?”那人回道:“蠱王產卵,抑或宿主流血不止直至身亡,血中帶出雄卵,抑或雌卵浮游至心臟孵化成蟲,而後宿主漸漸止血自愈。此人如今已不再流血,至於確信……雌蟲居於心臟,除非將他心臟活生生挖出,不然何人敢確信。”
爭論聲漸低,老者嘆了口氣,又狠狠敲了記拐杖,“事已至此,便傷不得這人性命。雌蟲宿主太過珍貴,老朽這一世也只見過教主與先教主二人,如今再多這個小子。罷,待老朽稟報教主,再作處置罷。”拐杖聲咚咚似是遠去,程溏迷迷糊糊皺起眉頭,頓時引來一聲驚呼:“他醒了!”
程溏強撐起力氣睜開雙眼,被屋中燭光刺得半閉,眼角卻望見數人往床邊跑來。一人扶住他腦袋,拿水杯對準嘴唇,餵他喝水。程溏失血太多渴得厲害,一口氣喝了三四杯仍覺不夠,卻忽然被灌下一碗濃濃的湯藥。荼閣中人畢竟出身桑谷,精通醫理又好走歪門邪道,那藥腥味十足,聞得程溏幾欲嘔吐,卻實在沒力氣掙脫。待到整碗喝完,卻覺渾身發燙,引得一時血脈賁張,耳中竟能聽見額角鼓動。他粗喘了一陣,又被餵了幾杯水,才擡頭看向眾人道:“我的身體裏,有血寒蠱的雌蟲?”
先前與荼閣長老對話的人踏前一步,冷哼道:“你都聽見了?不過莫要得意忘形,現下雖保住小命,一切還要看教主的意思。”他見程溏垂頭不語,不由罵道:“你小子命太好!今年本來誰也沒有料到蠱王會產雌卵,不然你早就死了。”卻聽程溏喃喃道:“我既成雌蟲宿主,那體內有雄蟲的人……”後半句話被他吞了下去,那人卻嗤笑道:“不錯,體內有雄蟲的人,你便可與他換功,但也要教主留著你的命,肯教你換功口訣才——”他忽然噤聲,心中不住盤算。韋行舟至今膝下無子,而蠱王往後又不知過多久才會再產雌卵,萬一教主有意栽培這小子,他豈不正在和下任教主說話!
程溏慢慢擡起了頭,面上神色卻叫荼閣眾人皆一時楞住。燭光在他臉上微微晃動,他彎著眉毛,翹著嘴角,仿佛終於達到苦尋難求的彼岸,露出如釋重負的笑容。但他明明在笑,目中卻有那麽深的悲意無法化開。
既要留程溏性命,此刻便應讓他好好休息。荼閣眾人離開屋子,只餘一人看守。程溏半閉著眼靠在床頭,開口問道:“你們在哪裏找到我?”那人看他一眼,“也算你命大。原先算錯蠱王產卵的時辰,根本不知你已提前入湖。待我們察覺蠱王異動,闖入陣中,你已奄奄一息。”程溏楞了楞,“什麽陣?”那人冷笑道:“你以為人人都能輕易接近蠱王?五啖園以沙湖為中心設有天張地弛陣,叫那些貿然入園的皆有去無回。”程溏的呼吸驟然急促起來,“那陣中還有兩個人呢!”那人漫不經心道:“你還是先擔心自己罷,反正早晚是兩個死人。”
程溏沒有接話,轉身臥在被中。除卻半夜又被叫起喝了一碗藥,一夜再無動靜。天快亮時,他慢吞吞坐起身,荼閣那人困意正濃,嘀咕了一句做什麽。程溏雙腿踩在地上,小聲道:“我喝了太多藥,內急。”那人模糊不清地哼了一記,繼而打起輕鼾。程溏一步步走到他身前,屏住呼吸,攥緊手心,而後猝然出手。
昏暗之中,只見一道粉紅色光弧一閃而過。那人還來不及悶哼一聲,身體被程溏一把穩住,扶坐在椅子上沒有倒下。他收起緋紅小匕,抹去額頭的虛汗,先前出血太多,動得太急便眼前發黑,多虧荼閣不知給他灌下什麽猛藥,才能勉強行動自如。程溏扶墻喘息片刻,輕聲推開房門。屋外東方隱隱透出光亮,荼閣藥廬上空青煙不斷。他掃了一眼四下無人,沿著院墻一步步向外走去。
關於紀大俠的衣服:
之前的確有提到一件衣服不穿第二遍的怪癖
不過在不能換衣服的境況中,紀大俠為了保持衣裳的美觀整潔,會時不時打開真氣按鈕,將塵土彈開。。。反正是不科學的!
縱然程溏於陣法一竅不通,也聽聞過天張地弛陣的兇名。“兩個死人?”他喃喃重覆那個荼閣人的話,冷冷一笑,最後卻是他成了屍體。程溏從房中逃出並未穿鞋,赤著雙足快步穿過回廊,一閃身藏在墻角的一叢碧竹之後。便是世上再厲害再牢不可破的陣又如何,他不信天張地弛陣能困住紀雪庵。唯一的變數,卻是一個已經出陣的人。
程溏靠著石墻慢慢滑下身體,輕輕喘氣,努力平息眩暈。他不知徐朝飛在慌亂之際會不會告訴紀雪庵他也曾跟著他們闖入陣中,而他現在卻已不在,紀雪庵若執意尋他,根本連屍首也找不到。屍首麽……程溏緩緩睜開雙目,嘴角微微放松,紀雪庵尋不到屍首,大約便會猜到他已不在陣中。紀雪庵與他數度歷經險境,定能知道他程溏並不是那麽容易就死的人!
有三五個人疾步走上回廊,程溏無聲無息地縮緊身體,只能瞧見那些人黑色的下擺。他不知他們是否已發覺他殺人逃跑,心中打定主意暫時藏身於此,且看荼閣動靜再見機行事。程溏只會些拳腳招式,人生得瘦小又身受重傷,足夠叫人輕視。但他卻有誰也比不來的耐性,為成一件事不惜布局兩載,百般曲折,千般險阻,也不會叫他忘記初衷。程溏默默握緊手中的緋紅小匕,所幸荼閣中人同樣不精武藝,卻叫他出逃容易許多。
他不知蹲跪了多久,回廊上的人卻接連不斷,不由心中生出疑竇,若僅僅來捉拿他,哪裏需要整個荼閣傾巢而出?遠遠傳來喧嘩,程溏強撐精神費力辨聽,隱約聞及紀雪庵的名字,頓時為之一振。他將手提到唇畔,在手背上狠狠咬出一個血印,生生逼得眼前重影略淡。晨風從東面吹來,朝陽已淡淡落在廊下青磚,兵刃相接之聲再真實不過地傳入程溏耳中。
程溏渾身一顫,掌心緋紅小匕竟松開掉落。他嚇一跳,卻見足底泥土甚厚,未發出丁點聲響。程溏張開五指要去拾匕首,卻猛然捂住了嘴。他不知道為何片刻之前還能冷靜思慮從容分辯,此時此刻心卻要從喉嚨口蹦出。流了那麽多血,本來脈象幾乎都摸不到,為何心跳卻忽然重得叫他害怕被敵人察覺?他腮幫憋得發酸,放下手掌,才發覺自己竟咧嘴在笑。雪庵,雪庵,這個名字在心底愈來愈響,程溏甚至不知自己是否已念出聲。他再也按捺不住,飛快撿起緋紅小匕割下一片衣角,蒙住口鼻沖了出去。
墻角已空無一人,大約荼閣所有人都前去迎戰。程溏扶著廊柱,一步一步往前走。他轉過一個彎,
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