足尖卻觸到一樣柔軟的物什。程溏低下頭，只見自己的腳趾抵在一具屍體的臉上。他深深吸了口氣，慢慢擡起頭。

廊外正是一方空曠之地，只在四角載了花樹。紀雪庵站在空庭中，無聲地看著程溏。他不過剛從墻後露出半張臉，紀雪庵的目光卻猶如靜待百年之久。天光澄澈，萬裏無雲，晨曦最是動人。紀雪庵忽然開口低聲道：“我之前為何要生氣，分明世上再也尋不到第二個人這般。”徐朝飛站在他身後，聽他自言自語，不由露出微笑。

他看著紀雪庵緩步向程溏走去，二人之間遍地屍首，程溏的趾間或許已經被鮮血濡濕。但沒有人在乎這些，敵人的深巢，四伏的危機，一切皆鋪設成這段三丈路，仿佛他跨越刀光劍影千劫萬難，只為走到他的身旁。

紀雪庵站定在程溏身前，深深看他一眼，卻道：“五啖園中的人，皆在這裏了？”程溏低頭環顧四周，搖了搖頭道：“藥廬中有一位長老，地位頗高，想來不會貿然迎戰。”他想起長老所言要去向韋行舟稟報他身攜血寒蠱雌蟲一事，不覺皺了下眉，“荼閣遭難，應有人向外通報，我們須快一些，趕在援兵到來之前。”

徐朝飛這時走到二人身後，笑了笑道：“荼閣與天頤宮相距甚遠，他們也只得求助承閣。莫說承閣現下已被裘大俠他們引開，便是在左近，莫要忘了沈樓主手下的十七暗士。”紀雪庵不置可否，只側頭瞧著程溏，“你可還走得動？斬草除根，我便要往藥廬深處去了。”程溏淡淡一笑，伸出一只手拉住紀雪庵的衣袖，“你帶我一起去罷。”

事已至此，五啖園中幸存的荼閣人已同甕中之鱉無異。徐朝飛走在前頭開道，紀雪庵握了程溏的手慢步跟在其後，方才鮮血染盡之路仿佛只餘下幻覺。紀雪庵問道：“你先前流了那麽多血，不要緊麽？”程溏低聲道：“我如今才知道，荼閣醫術根本不在桑谷之下。”紀雪庵並未接話，程溏卻知他心中思尋荼閣為何救他性命，他微有些喘，模糊地笑了一聲，“陰差陽錯，是他們癡心妄想。但不論如何，我還要謝過他們。”

他最後一句話輕得幾不可辨，紀雪庵來不及深究，前面徐朝飛已高聲喝道：“什麽人！”卻見一間小院中，一個發須皆白的老者緩緩轉過身。他目光渾濁，在三人身上轉過一圈，最後落在紀雪庵身上，“天張地弛陣乃是鈴閣為我荼閣布下的，它究竟有多少了不起，我從來不知道。我也不曾料到，竟有人為了破陣不惜毀去蠱王。”

徐朝飛哼笑一聲，“什麽蠱王，不過一堆會咬人的沙子罷了。”老者搖了搖頭，程溏已認出他的聲音正是先前的荼閣長老。他扭頭看向程溏，慢慢道： “蠱王究竟有多好，世上除了教主，如今只剩下你有福知曉了。年輕人，你的身旁就站著一個身中雄蟲的內法高手，而你的心臟裏存浮著雌蟲。你若願意，我便將那段口訣教與你。”

他胡子底下的嘴角終於洩露一絲得意，仿佛篤定無人能敵過這般誘惑。徐朝飛聽得一楞，紀雪庵也緊緊捉住程溏的手，程溏何時卻成了血寒蠱雌蟲的宿主！程溏聞言撇了撇唇，笑起來道：“你說這些話，對韋行舟而言豈非大逆不道？還是你以為我應允你，便會設法保你性命？可惜，可惜，我縱然有福知曉，卻永遠無福消受。”他說話太快仍有些微喘，聲音卻陡然變冷：“我一身經脈早就被蘭閣毀盡，縱然再高深的內力，器皿破陋，根本毫無用途！”

紀雪庵輕輕松開程溏，提起連璋走到荼閣長老面前。銀刃抵住脖頸，他冷冷問道：“魔教中大約沒有人比你更清楚，血寒蠱究竟如何除解？你可莫說你不知道！”他始終記著離開桑谷之前祝珣的話，盡可能在荼閣留下活口。荼閣長老嘿嘿一笑，一眼望向程溏，卻不知他看見什麽，竟面色一變。紀雪庵神情凜然，劍尖更逼緊幾分，誰料那老頭竟全不怕死，放聲大笑起來。他惟恐程溏出事，飛快回頭，只撞見程溏驚惶大叫：“雪庵，小心！”

他心中暗道不好，但並不太過擔憂。連璋蓄勢待發，只消輕輕一劃，就能叫荼閣長老身首異處。卻在紀雪庵回首之際，一支疾箭破空而來，他僅來得及看見老者瞪大雙目倒下身體，堪堪撞在劍刃之上，平白惹得連璋染上一汪血色。

一箭穿心，又伏在高處無聲無息不叫人察覺，這等功夫，除了那一位不做他人之想。紀雪庵冷冷抽回連璋，橋生飛身落在眾人身前。他一身承閣衣飾，瞧得徐朝飛一驚，隨即醒悟道：“難道閣下便是捕風樓十七暗士之一，如今身任承閣首領？”橋生淡淡點了下頭，卻轉身向紀雪庵道：“他雙手在袖中扣了暗器。”說著一腳踢在荼閣長老手腕上，果然掉出了數枚烏黑暗器。

他這樣輕描淡寫的一句話，算是解釋了為何放冷箭射殺荼閣長老。紀雪庵瞥了眼地上暗器，冷聲道：“他將雙手攏入袖中，我便已作提防。連璋就在他頸間，他絕無可能傷得了任何一人。你明明瞧見這副情景，難道猜不到我正在問他一件要緊的事？”他聲音寒極，橋生卻面不改色，“我只看見他在你轉頭一瞬生出殺意。昨天你們放出捕風樓的接頭信號，我便往荼閣趕來。我奉樓主之命，定要保你們周全，別的事不在我考慮之中。”

徐朝飛在旁左右為難。橋生奉命行事，又不明其中曲折，放箭殺了荼閣長老也無可厚非，但偏偏……他雖對血寒蠱不甚了解，可是親眼見過紀雪庵發作的樣子，心知絕非能輕易解決之事。若此節事關紀雪庵性命，唯一知曉解法的人卻死在眼前，只怕要怨恨至狂。他不禁擡眼去瞧紀雪庵，紀雪庵面沈如水，橋生淡聲道：“荼閣上下如今不存活口，另外，七大門派的掌門已趕至桑谷，還請諸位早日回谷。我不宜在此地久留，先行告辭。”語罷也不待三人反應，身形一掠隱在了屋頂之後。

程溏上前一步，聲音仍有些不穩：“雪庵，或許荼閣中留有文書記載如何除蠱，我們且搜尋一番。”紀雪庵低頭看他，卻道：“你如何成了雌蟲宿主？於身體可有什麽危害？”他聲音冷淡，目光中卻有難掩的關切，程溏眼眶漸漸發紅，垂目搖頭道：“我也糊裏糊塗，似是蠱王產了雌卵，我恰在那時入了沙湖……聽荼閣中人言語，雌蟲宿主身體並無害處，反而只有歷任魔教教主才有資格滋養雌蟲，為的便是那種邪門的移功之法。”

紀雪庵點點頭，不再言語。三人依程溏所言，在藥廬中翻尋了一遍。荼閣處處是毒，令人不得不萬分小心，但終究空手毫無收獲。紀雪庵立在院門外，冷聲道：“走罷。”徐朝飛猶豫地擡起頭，程溏轉過身。紀雪庵看著他道：“我並非不惜命，但這條命若浪費在此處，也太不值當。”

他說完，程溏擡腳一步一步走到他身前。他逆光而行，面上神色愈來愈清晰，卻是紀雪庵看不明白的覆雜。程溏微涼的手拉住紀雪庵，微微一笑，口中的話不知說與誰聽：“不錯，你不會死，我定會救你。”紀雪庵一楞，張了張嘴，竟不知說什麽回應他。他不習慣自己處於弱勢，等別人來救，而程溏也並非自負狂妄之人。同樣許下承諾，紀雪庵根本不用考慮太多，似是毫無理由便篤定自己能夠做到。可是程溏的承諾，卻在千萬重思緒之後，他設想過最壞的結局，清楚地預見所有的曲折磨難，但依然點頭應允。

“你——”紀雪庵不由伸出手扳過程溏的肩膀。但他語意決絕，唇畔的微笑卻沒有一絲勉強。

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