“難怪先帝與阿娘從不說起朕還有個兄弟的事, 原是這樣。”邊聊邊吃的，一桌子菜都要涼了，也就只有飯後的甜羹還能熱一熱, 便由著唐國忠重新叫人溫了溫又端上來。至尊一邊用銀湯匙攪著碗裏用百合羹曬幹碾碎又和面做的湯餅, 一邊漫不經心地說著。

“臣罪該萬死！”憋了這麽些年，今日終於講了出來, 倒是不由得心底暢快。既然說出，也就不怕至尊責罰, 要殺要剮都是我改受著的。

至尊卻笑, “霍公這是說的什麽話？這是先帝的旨意, 朕要是嚴懲了霍公，豈不就是在跟先帝過不去？”

我訕訕的，沒有說話。

至尊吹了吹手上的碗盞, 慢慢吃了兩匙，又道：“小時候旭輪還總埋怨說他分明是夜裏生的，但父親取的名卻是‘顯’，連一早取的字也是‘旭輪’, 索性今日問問，霍公怎的這樣給他取名？”

這話與前頭毫不相關，我被問得楞了一楞, 才道：“是臣粗心，接到家書時，上寫‘寅時生，但至天將明才放聲哭’, 臣瞧得不仔細，只道是寅時臨盆，天明落地，故回信之時便取名為‘顯’，順便取字‘旭輪’。”

“家書？”至尊有些疑惑，“莫不是旭輪出生時，霍公不在府上？”

我有些慚愧，“犬子出生時，臣尚在金山都督府。”

至尊倒是好奇，“旭輪比朕小兩歲半，是神熙十一年生的。朕方才聽霍公說，神熙十年回朝……”

“神熙十年只是押解俘虜回長安罷了，之後臣仍舊要回任上的。”

“哦？先帝……竟沒讓霍公官覆原職？”

我搖頭道：“這一仗本就算不上什麽功績，先帝也不能因此讓臣官覆原職。何況臣一意要走，先帝本想平調也被臣拒絕了。”

“那霍公，是什麽時候回朝的？”

“是神熙十二年，那時臣的姨夫……也便是先帝崔皇後的父親、譙國公崔槐病篤，恰好那一年柔然也有些騷動，自不量力來犯邊，讓臣與盧浩然殺退，先帝便借著機會叫臣與盧浩然回長安來探病，並官覆原職的。”當年盧浩與我一道去金山都督府的時候，尚未加冠，也就不曾取字，那次回長安，才行了冠禮，取字浩然。

至尊忽地笑道：“難怪旭輪說，忽然多了個阿耶，卻是先去看了個翁翁才到府上來的。”

“是臣對不住旭輪……”我想起舊事，低頭道：“臣沒有看著旭輪出生，連拙荊有孕也是用家書告知的，臣實在沒有什麽初為人父的……等後來相處久了，臣想著要好生教育兒子的時候，兒子卻已經同臣很生分了。”

至尊仍舊笑意淺淺，“旭輪從來都聽話，也沒讓霍公費太多心。”

這話怎麽聽也不像一句好話，但我也不能與至尊辯駁，只好訕訕地道：“讓至尊見笑了。”

至尊不打算再與我說此事，又吃了幾口湯餅，才道：“朕當年只有三歲，還不太記得事，譙國公過世朕不太記得，只是記得……那段時日阿娘似乎很緊張，天天都把朕盯得很緊，唯恐有什麽閃失。霍公，可知道是怎麽回事麽？”

看樣子至尊分明是知道什麽的，但他偏要問我細節。

我只好沈聲道：“因為譙國公臨終前……曾懇求至尊立魏王為太子……”

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神熙十二年三月，譙國公崔槐在朝堂上與人爭辯立儲之事，猝然暈倒，先帝令禦醫竭力救治，診出風疾1。自此後，姨夫頭痛頻發，常伴有頭痛眩暈、抽搐、麻木、蠕動、口眼歪斜、言語不利，甚至突然暈厥、不省人事、半身不遂等癥狀。至八月，已經臥病不起，眼見不久於人世。

那時與柔然之戰已接近尾聲，先帝便下旨，領金山都督府的其他將領繼續主持作戰，命我與盧浩先行回長安。

回長安的當日，先去崔府看過一眼，姨夫倒是還認得人，只是躺在床上，口齒也不甚清楚，想拉著我和盧浩說話，但也說不出所以然。

姨夫的頭發，幾乎全都白了。只是我仔細一想，姨夫也還剛過半百。

這樣一個癱在床榻上幾乎動彈不得的枯瘦老頭，與我印象中那個精明能幹強勢威嚴的姨夫，實在無法聯系起來。

我總是記著，姨夫從小到大老逼著我做不喜歡的事，逼著我念書、入仕，逼著我做個圓滑的權臣，逼著我與他瞧中的人家結親……雖說許多事最後也並未成真，但那不容置否的語氣神態，卻深深印在腦中。

但我竟險些忘了，最初姨母接我過府時，姨夫雖然板著臉，卻一氣囑咐好了我在崔家的飲食起居所有細節，無一遺漏；險些忘了，起先那些世家子弟總是瞧不上我，還總是欺負我，姨夫便親自牽著我去各家都走了一遭，與管事的男主人交談一番，從此之後便再沒人敢明著與我過不去了；險些忘記了我告訴姨夫要隨師父習武之後，姨夫雖極力反對，但終究送了我幾策典藏的兵書；還險些忘記了，我當年在將作監行走之時，姨夫曾多次借我得力的人手助我完成帝令；更險些忘記了，娉婷在家書中說，旭輪出生之後，姨夫親自幫忙操持他的抓周、滿月、周歲禮，還送了幾副純金打造的長命鎖……

總說一日為師終身為父，師父的確待我如同親子，但姨夫有何曾對我缺了半點真心？

我去看姨夫的時候，盧瀚也在，於是出了房門之後，我便與他站在花園裏說話。

我問他：“姨夫年紀大了，為何與人爭辯時你也不勸著點？”

“姑父不曾做錯，為何要勸？”盧瀚似乎聽到什麽笑話，一臉莫名地看著我，“姑父提議立儲，有何不妥？”

“皇後所出的二皇子今年七歲，淑妃所出的三皇子五歲，剩下位分不高的幾個妃嬪所出的皇子更是話都不會說，至尊春秋正盛，為何要提立儲之事？”

“若大酈的下一任皇帝不是崔後所出，那我崔盧兩家，便在這朝堂上在無立錐之地！”盧瀚皺了眉，沈聲說著。

許多年不見，盧瀚亦與我記憶中相去甚遠，說話的神態語氣，倒是越來越像姨夫與他父親了。

我皺眉道：“盧家與崔家何等根基？尋常誰人能撼動？怎會因太子的母親不姓崔而有所不同？”

盧瀚恨恨地道：“表兄啊表兄，大概是你真的離開長安太久了，連朝堂上的形式都不太清楚了，那我便說給你聽！自從上次至尊欲借淑妃長子之事嫁禍與我打壓我們兩家，崔家盧家與至尊之間的關系便岌岌可危，若不是還有個皇後在，只怕不撕破臉也十分緊張了。但我們兩家自然不能造反，至尊卻有千般萬般手段打壓我們。韓書毓名聲在外，近年來的新科士子多願意親近他；他的夫人是隴西李氏的女兒，而同樣出身隴西李氏的李誠望娶妻河東裴氏，河東裴氏還與滎陽鄭氏、河東柳氏是姻親；淑妃出身陳郡謝氏，與瑯琊王氏、陳郡袁氏、蘭陵蕭氏同為前朝貴族，自然也是同氣連枝的；至尊的親姑姑，乃是京兆韋家婦，韋氏當然也是倒向至尊的……這麽多人聯起手來，都想扳倒我們兩家分杯羹！你說，若是日後繼位的皇子不是皇後所出，究竟會是什麽下場？”

雖然近年的朝局我並不是很清楚，但我總歸知道，先帝對姨夫的不滿不是一日兩日了，遲早會有這麽一天。

只是越是如此，先帝就更不會傳位給表姐所生的皇子楚轅。

連我都知道的道理，盧瀚就不會不知道，混老了的姨夫和我那表姑父，就不會不知道，卻仍舊在孤註一擲。

原本崔家與盧家正當鼎盛，可謂權傾朝野，只怕姨夫與姑父都不願意讓一族的聲名榮耀在自己手上毀去。

“為何……不與至尊坦誠談一次？告訴至尊，崔家與盧家不參與爭位，至尊也不會要趕盡殺絕。”我幹巴巴地說著。

盧瀚卻氣笑了，“表兄，你知道自己在說什麽嗎？至尊已然將我們兩家視作眼中釘肉中刺，恨不得連根拔起，即便我們什麽都沒做，至尊也能以親子為餌來陷害！何況這名門望族的位置，其實這麽好坐的？”

我也知道自己沒什麽好的主意，我對朝局如此遲鈍，我能想到的法子，只怕姑父姨夫與盧瀚早就想過了，或是我提的法子，他們根本就不願意如此。從姨夫肯幫助當時不得勢的先帝登位開始，就註定不能抽身了。

盧瀚卻在繼續道：“皇後所生的，是嫡子，又是長子，本就該立！自古以來，凡是想廢長立幼，必定會掀起波瀾。”

他一提起此事，我便想起了那日我在曲江邊，見著淩波一身素衣，在水邊放蓮燈來悼念早夭的孩兒，忍不住道：“洋之，你記不記得，淑妃與皇後本是同年有孕，淑妃還早些月份，何以讓皇後先誕下嫡長子？”

盧瀚楞了一楞，旋即又一臉不屑，“時也運也，怨不得人。”

“那我就告訴你！從一開始，淑妃就沒想過與皇後爭！淑妃千方百計地讓自己晚於皇後生產，為的就是不與皇後相爭，甚至讓小皇子因難產而成了癡兒。可她都如此退讓了，卻仍舊失去了孩兒……難道她就不該爭嗎？”

“你……不要信口胡說！”盧瀚猛地反駁我。

“是我親耳聽到的，信不信由你。”我毫不避讓地直視著他，“這些年也不曾聽到淑妃幹政作亂的話，說明淑妃也不是著意要與皇後相爭的。何況淑妃的為人……我很清楚，她就算是一時被蒙蔽，但這麽多年，事情有太過蹊蹺，早該猜出真相如何，自然不會與崔家盧家過不去。”

“表兄清楚？你憑什麽說這話？”

我定定地看著盧瀚，講出了我發誓再也不會隨意透露的話，“說來有些丟人，但我也不怕告訴你，在淑妃進宮之前……我差一點，就能娶她為妻。”只是，到底是被我親手推了出去。

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