表姐是當年一月被太醫把出一個月的喜脈, 淩波是前一年的十二月診出的兩個月喜脈，所以淩波臨盆已經足月，但表姐在那時滿打滿算也就八個月的身孕, 也不知為何竟同時臨盆。

上一次表姐有孕的時候, 我曾聽宮裏的老人說起過一嘴，叫“七活八不活”, 表姐這時候臨盆當真是危險的很。

但先帝聽聞宮人傳信表姐臨盆之時，面上的喜色竟然凝固了。他緩緩地坐下, 忽地厲聲問我：“霍徵, 建造明堂所用的木料都是什麽木料？”

我被他這突如其來的一聲嚇住, 遲鈍地道：“杉木……”

“何處的杉木？”

“這……臣不知道……”

“不知道？好你個霍徵，你接手的是將作監的事務，竟不知道建造明堂的木料是產自何處的！”

這話說得很沒道理, 我是在將作監當差又如何？我只需要監督底下人如期建好明堂也就夠了，至於到底是用哪裏的杉木建成的，我似乎沒必要一清二楚。

那邊徐安泰見先帝又坐了下來，實在有些摸不清頭腦, 試探著問了一句：“大家？”

“叫底下人好生伺候著，待生產完了再報與朕。”先帝寒著臉道。

徐安泰小心翼翼地確定：“大家真的不去看著？”

“看什麽看？婦道人家生產，朕能幫上什麽忙？朕是穩婆還是太醫？”先帝忽地發怒。

“奴婢該死, 請大家恕罪！”大概徐安泰伺候先帝這麽久也極少吃到這樣的掛落，竟然楞了一下才跪下叩頭。

先帝不耐煩地擺手，“你替朕去看看。先去皇後那裏再去淑妃那裏。朕還有事要問霍徵。”

我嚇出一身冷汗，不知道先帝又會問出什麽稀奇古怪的東西。

“明堂的瓦片準備用什麽瓦？”

連骨架偶不曾搭好, 哪裏想得到鋪瓦片的事？幸而盧瀚是個有遠見的人，一早的時候跟我商議過到底要用哪些材料，已經提早安排人去預備了。於是我小心翼翼地道：“回至尊，準備用藍田玉。”

“藍田玉？一般的瓦不都愛用琉璃？”

“稟至尊，臣與盧洋之商量了，一般佛寺佛塔愛用琉璃，但明堂是用來祭天地祭社稷祭祖先的，與佛門沒有半點關系，還是用玉比較好。”

先帝不置可否，又問道：“藍田玉作了瓦，又用什麽來做圍欄？”

皇家用來做圍欄的材料都是漢白玉，明堂也沒有什麽特殊之處，自然還是漢白玉。

我如實答了之後，先帝又問：“用什麽鋪地？”

“東陵玉……”我見先帝還想再問，連忙插嘴：“敢問至尊，皇嗣降生，至尊為何不去後宮看上一看？”

“住口！不該問的話別問！”先帝疾言厲色地道。

但我還是鼓足勇氣道：“自從皇長子夭亡，皇後便有了心結，這次生產，皇後應當是萬分緊張的，該特別希望有至尊陪伴。即便至尊不願意陪著皇後，淑妃頭次生產，至尊去看上一眼也好啊。”

“你知道什麽？”先帝有些惱羞成怒。

“事關皇嗣，大意不得。”好吧，其實我也是不想再被問一堆亂七八糟的問題了。

先帝睨了我一眼，“朕問你，是去椒房殿還是含露殿呢？朕也知道淑妃第一次生產要朕去瞧瞧也是應當的，可朕去了含露殿，皇後會怎麽想？崔槐及崔家盧家以及一幹文武百官會怎麽說朕？想必又是要許久不得安生了。可朕要是去看了皇後，謝家難道不寒心？若是皇後再產下個皇子，豈不是又要逼著朕立太子了？”

“至尊，立太子一事，實乃是至尊家事，旁人無法幹涉。”我行了一禮。

“家事？”先帝哂笑，“太子乃是國之儲君，是未來的皇帝，難道朕說是家事就是家事了？會有十個人二十個人告訴你，不，立太子是國事，理應由文武百官參與！”

這話一點都不錯，功勳之家確立世子還要奏表朝廷，何況是太子的確立。我也實在不知道再說些什麽。

“朕有要事處置，哪裏抽得出空閑去後宮？位分最高的兩人都要生產，無人主持大局，朕把徐安泰都攆過去了，還要如何？”

我忍了忍，還是小心翼翼地問道：“那……至尊可否招其他同僚進宮問話？臣……該說的都說了，實在不知能說什麽了。”

先帝忍不住笑，“無妨，這裏沒有外人在，朕與你說什麽沒有第三人知道。只消讓眾人都看見朕是與臣子有要事商議便是了。”

若日後有人查問究竟是與誰有什麽要事商議，我卻是不能找到什麽話來搪塞的，畢竟現在四海安定，沒有戰事，我所管轄的也無非是宮禁與明堂修建，這兩樣無論怎麽也編不出什麽十萬火急的大事，說出去也是沒人相信的。但是至尊都鐵了心要用我來做遮擋，那我也不能推拒了。

“伯英啊，朕聽說你新婚當日，連新房都沒進，讓新婦障面等了你一夜？”冷不防先帝問了我一句話。

這是我府上的私密事，原不好放到臺面上來講，但皇帝若是想知道大臣府上的動向，簡直是易如反掌。

“大家不好了！淑妃腹中胎兒過大，穩婆說不好生呢！”有宮女在門外高聲道。

禦前咆哮十分失儀，若是徐安泰在外面，就該拉下去掌嘴了。但如此不顧後果地高喊，想必情況十分危險。

我見先帝都攥緊了衣角，便用乞求的眼神看著他，希望他能去看一眼。

但先帝還是咬牙道：“回朕的話！”

“臣……拙荊尚在孝期……至尊也說了，是怕靖武公過世後拙荊孤身一人無人照拂，便命臣先接到府裏，待除服後再完婚。臣不敢抗旨，也不敢讓師父的愛女背負罵名。”我強迫自己不去想淩波的事，一心一意地回答先帝的問話。

外頭的宮人等不到回答，心急地一跺腳跑了。

先帝這才舒了口氣，無奈地道：“淑妃手藝好，在孕期又格外貪吃，常常做出許多東西，連朕吃下去都有些勉強，她卻能一氣吃完，吃了又不愛動彈，難怪胎兒過大……”

淩波雖然很會做菜，但其實她自己並不貪食。她自己說的，她喜愛鉆研吃食，不是為了吃，而是覺得好玩，也沒道理在有孕之後便食量暴漲啊。

但我口中還是安慰道：“至尊這樣想啊，個子大些，這孩子日後也就結實些的。”

“那你要一心等著謝氏除服，日後家裏的長子只怕是庶出的。若是日後封了公侯，又該讓誰繼承？”先帝一派鎮定地問。

我半點也不想碰娉婷，因為一看到她便止不住地憤恨，這些時日她在府裏雖然有著夫人額身份，亦在掌管大小事務，但在我眼裏，她就是形同虛設的。但先帝所說也不盡然。我認真地道：“有的士族家裏有規矩，在嫡妻正室生子之前，妾室是不允許有孕的。臣雖然是小門小戶出身的，但拙荊……臣就算不給她面子，但也要給師父面子的。”

“霍徵你這人……成親比旁人晚，連生子也比旁人晚。”先帝玩笑一般地道。

“大家……皇後那裏情況很不好！上次生產皇後就傷了元氣，後來又因為皇長子早夭傷心過度，至今也沒恢覆過來，此番怕是……兇險了。”外頭又有人來奏稟，我一聽，卻是徐安泰親自回來了。

他所說的俱是事實，何況他也是最明白先帝心意的人，既然他都這樣說了，想必真的是情況危急。

眉心皺出一個深深的印記，但先帝始終不肯起身，只是道：“那就多叫幾個太醫和穩婆去候著！告訴太醫院，若是皇後的孩子不能平安生下來，朕讓整個太醫院陪葬！”

“至尊……”

“朕都下了這樣的令了，真有什麽，崔槐也沒話說。”先帝厭惡地別開眼。

但我也忽然心生一股不滿，“那皇後怎麽辦？皇後若是有什麽不測……”

“你放心，哪怕是崔槐親至，也只會說與朕一樣的話。”先帝輕笑，“在崔槐看來，女兒是絕沒有外孫重要的。畢竟，一個是不管有無都不會影響他身份地位太多的人，一個……卻能讓他權傾天下。”

我緘口不語。

雖然不想承認，但我知道先帝說的很有道理，這很像我那姨夫能做出的事。

“大家……淑妃完全使不上力氣，只怕胎兒會在腹中憋悶很久啊！”這次是個禦醫親自來回話了。

先帝皺了皺眉，“憋久了會怎樣？”

外頭的人靜默片刻，才道：“會窒息而死。”

“既是這樣，那你們盡力保住淑妃便是，那個孩子死了便取出來吧。”先帝眉目冷淡，不帶半點情感。

待外面沒了動靜，先帝才仿佛說給我聽，又在說給自己聽，“謝家沒人了，淑妃必須保住……實在不成，皇後剩下嫡長子……也算實至名歸。朕總能收拾掉那些所謂世家大族！”

“臣……站在至尊這邊。”我行了一禮。

先帝又問我，“你和那謝氏從小一起長大的，為何不早些與謝公提親？他總不至不同意吧？”

這問題恍惚我回答過，先帝這次再問，不管是緊張得記不清了還是有意的，我都不能隨意回答。斟酌許久，我才道：“臣愚鈍，看不明白自己的真心。那些時候，拙荊為了刺激臣，才以信都侯為遮掩……臣信以為真，自然是不好意思向師父言明的。”

聽我提到楚煊，先帝的神色又變了一變，“這個六郎，放到封地朕看不到，始終不放心，在長安……也不甚安分，真是叫朕頭疼。”

話都說到了這裏，不報覆一把實在難解心頭之恨，於是我道：“信都侯與領兵作戰一道實在是沒有天賦……”把他放到軍中，只給個不上不下的權力，沒有實力使部下折服，亦沒有權力讓高官聽命，對他來講，是很難受的了。

“妙啊！”先帝撫掌，“既然上次他在範陽做出這樣的事，想必大部分的範陽軍官都恨死他的。朕還是恢覆他寧王的身份，將他放回範陽去。”

後宮裏遲遲沒有動靜，先帝便一直與我東一頭西一頭地聊著，從私事到國事無所不包，就是不肯放我離去，無法，我只能在那裏等著，連閉門鼓響了也不能回府去。

直到一更，我都忍不住地有些瞌睡了，徐安泰才一臉疲憊地回了紫極殿，道：“恭喜大家，賀喜大家，皇後生了個皇子，母子平安。”

先帝神色古怪地看了我一眼，嘗試了幾次，那嘴角才慢慢揚上去，“很好，我大酈的嫡長子！傳令下去，叫司膳司準備些紅雞蛋，明日早朝的時候分發給文武百官。”

“司膳司早就備好了雞蛋與紅曲，單等皇子降生。”徐安泰恭敬地道，“大家，熬了這麽久，聽說你晚膳也不曾吃好，這會也該餓了吧，司膳司現在有剛煮好的紅雞蛋，要吃點嗎？”

“拿上來吧，朕是真的有些餓了，想必伯英也餓了。”先帝一擺手，“給椒房殿也送一些，闔宮上下都辛苦了，早些休息，朕明日下朝再去看他們母子。給含露殿也送些，那邊也耗了大半天了。淑妃那裏到底怎樣？”

“奴婢這就去瞧瞧。”徐安泰一躬身，就要往外退。

然而此時，淩波身邊的蕊紅卻撲進殿裏，連聲道：“大家……淑妃生了，生了個男孩！”

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