我還記得, 數月前先帝就是在紫極殿裏與我痛陳利害，讓我一定要把娉婷送進宮來。想不到這麽快我又到了這裏，因為我偷梁換柱瞞天過海被拆穿。

“霍徵, 當初朕跟你怎麽說的？你又是怎麽答應的？你說你都做了些什麽？”果然, 連先帝罵我的時候也都是這個口氣的。

“臣知錯，請至尊責罰。”

先帝大約被我這態度氣到, 猛地一拍禦案，怒道：“責罰？朕現在什麽都不知道, 你讓朕怎麽責罰？還不快快把你做了的事一五一十地交代清楚！從你怎麽把謝氏帶出宮的開始！”

“是。”我跪直了身子, 一邊想一邊道：“師父當年為謝公求情未果, 又聽說謝氏沒入掖庭，因著臣……與皇後份屬姐弟，便讓臣想辦法求皇後開恩放人。只是後來……臣不是故意偷聽, 只是在禦園中三不知是聽到韓侍郎求至尊賞賜宮人至尊拒絕之事……臣不敢再求，便只好出此下策。”

私密之事被人窺破，任誰都不會高興，何況這人還是掌握生殺予奪大權的皇帝。我也是豁出去了才敢這樣說話, 說完就屏息凝神地等著先帝發落。

我用眼角餘光看見先帝忍不住握緊了衣袖，但到底沒發作，只是冷聲道：“你又沒開口問過朕, 怎麽知道朕不答允？”

“外臣與宮人私相授受是大罪，臣不敢。”我低頭道，“何況……韓侍郎要人沒有要到，至尊卻給了臣, 不該有人說陛下厚此薄彼了嗎？”

“你倒是給朕編排罪名了！”先帝嘴上這麽說著，但看起來也沒有那麽生氣，“那你說，好不容易把人弄出去，你怎麽又給送進來了？靖武公家的謝氏呢？”

這卻要怎麽說？直言是娉婷不願進宮麽？這麽一說謝家依舊難逃牽連，那麽淩波進宮的意義何在？我飛快地思索著，也不知能怎麽糊弄過去。

一瞬間，忽然閃過一個念頭——既然娉婷曾經在那麽長的時日裏都用楚煊做遮掩，那我何不……

“回稟至尊……此事……”

“稟大家，信都侯求見。”就在我話要出口之時，徐安泰忽地插了一句。

也是有些邪門，我剛要把他拉過來作筏子他就來請見，未免巧得有些過分了。

先帝聞言也怫然不悅，“他來做什麽？”

“信都侯言，前些日子外出行獵，捕獲一頭熊，便將熊肉做成風幹臘熊，今日將臘熊上過蒸制，做成分裝蒸臘熊，特送給大家嘗鮮。”

“告訴他有心了，只是今日朕這裏事雜，沒空見他，叫他回去吧。”

徐安泰沒有立刻領命而去，只是道：“大家，謝娘子卻是信都侯領進宮來的……”

“謝娘子？哪個謝娘子？”

“就是靖武公家的謝娘子。”

先帝皺了皺眉頭，“怎麽會是他領進來的？霍徵，他二人之前認識嗎？”

我趁機道：“自然是認識的，至尊忘了，當年信都侯還是郢王的時候，曾在軍中歷練過一段時日，就是在靖武公麾下。後來……信都侯便時常到謝府走動的。”

“怎麽，難道他還想得到謝家的支持？”先帝輕笑一聲。

遭了，楚煊身份敏感，先帝對他又從來忌憚，可不能說錯了話。於是我連忙道：“只是師父並不待見他的，十次能見他五次就很好了。”

先帝睨了我一眼，“朕從不懷疑靖武公的忠心。”

“至尊明鑒。”

不再理會我，先帝低眉思索片刻，才道：“既然這樣，那就傳他二人進來。”

未多時，楚煊與娉婷便進了紫極殿，在我邊上跪好。

“臣前些日子獵了頭熊，特做了分裝蒸臘熊呈給至尊，那熊皮送去做大氅還未做好，隔日再送進宮。臣在進宮的路上，見了幾個黃門帶著謝娘子進宮來。天氣冷，正好臣的轎輦也寬敞，便帶著謝娘子一道進宮來，至尊……不會嫌臣多事吧？”楚煊笑得溫和。

“你有心了。朕記得你自小好文，不曾習武，身子比朕弱，那大氅便不必送過來了，自己留著吧。”先帝淡淡地瞥了一眼徐安泰呈上的燉盅，也沒有接過來看一看的意思，只是向娉婷道：“你就是謝氏？”

雖然害怕，但娉婷的氣度也仍是在的，端端正正地行了一禮，“正是。”

先帝仔細打量她半晌，才點頭道：“果然比貴妃……生得更像靖武公。”

這話沒人敢答，只是都低頭靜默著，等著他的下一句話。

果然，先帝也沒有啰嗦，單刀直入地問：“既然你才是靖武公之女，為何進宮的卻是謝翊的女兒？”

娉婷死死地咬著唇，一語不發。

“至尊容稟……”

“朕沒問你，朕問的她！”先帝厲聲呵斥。

這可怎麽好？楚煊不在，我還可以背地裏將他推出去，解了燃眉之急也讓先帝更厭惡他，順便還可以報覆一把娉婷。可他人就在這裏，先帝還不許我說話，這卻要如何才推脫的掉呢？

娉婷始終低著頭，一句話也不說。

但先帝此時卻忽然斂了怒氣，只是讓徐安泰把楚煊呈上的分裝蒸臘熊揭了蓋子，又用銀筷慢慢剔去骨頭，才接過銀筷夾了一塊肉嘗了嘗，轉頭對楚煊道：“熏的時候火候不夠，鹽也少了。上鍋蒸制調味的時候少了香料。可惜了這麽好的肉。”

“至尊說的是，臣受教了，下次一定記得。”楚煊溫聲答應著，面上還有淡淡的笑意。

“能做到這樣很不錯了，畢竟多少庖廚一輩子也不見得有烹熊的機會。”至尊又夾了兩著，才停下，問娉婷：“還不想說？”

我忍不住想接話，楚煊卻眼珠一轉，上前道：“至尊息怒，這話……卻讓姑娘家如何開得了口？”

“你知道？”先帝睨他一眼。

楚煊飛快地看了我一眼，“只是謝娘子害羞，難道連霍將軍也還有了不成？此事既然都做下了，還是大方與至尊坦白得好。”

我隱隱覺得有些不妙。

果然，楚煊又道：“至尊可否聽過一句話？郎騎竹馬來，繞床弄青梅。”

我並不通詩文，但這句詩裏嵌了“青梅竹馬”，大概猜也能猜到是什麽意思。楚煊倒是夠陰的，這話說得半真半假，也不好駁斥。

先帝聞言眉頭一皺，問娉婷道：“是也不是？”

娉婷自然是點頭的。

我連忙辯解道：“至尊容稟，臣沒有……”

“沒有？那你告訴朕，是怎麽回事？”

我暗中忖了忖，孤註一擲地道：“信都侯倒是會推諉，將罪名都安到了臣的頭上，只是臣實在無福消受。至尊是否記得，當日面聖時，臣說過師父遺命不讓一娘進宮的麽？可師父這話後面還有一言——是讓臣要護著一娘餘生安樂無憂。一娘鐘情信都侯已久，卻不好與人言明；信都侯更是害怕至尊斥責，也不敢與至尊明言提親之事。臣便鬥膽，擅自做主，將一娘留了下來。”

“阿兄莫要胡說八道！”娉婷變了神色，向先帝道：“至尊明鑒，奴與信都侯之間清清白白，不過是點頭之交罷了。”

先帝盯著楚煊看了半晌，玩味地問：“六郎，霍徵此話當真？”

楚煊連忙叩頭，“至尊信臣，絕無此事！”

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