“伯英, 今日你送貴妃入宮辛苦了，也算你半個妹子出閣，留下來喝杯喜酒？”

“臣……還是不攪擾至尊雅興了。許久不曾拜會皇後, 臣想去椒房殿看看。”

“也好, 皇後這段時日一直心緒不佳，你好生勸一勸。”

“臣遵旨。”

……

“阿徵？今日怎的想起到這裏來了？不去前面看熱鬧？”

“臣今日只陪皇後說話就是。”

“難得你這樣有心。我能有什麽？這些年宮裏形形色色的人還少了麽？什麽身份的沒有？不過是多了個貴妃, 是謝公之女又如何？孤一日在這個椒房殿裏住著，一日就是皇後, 還能為了嬪妃傷神麽？”

“皇後能這樣想, 臣很欣慰。不過……臣今日前來, 是有事相求。”

“哦？你又惹大家生氣了？”

“並不曾。臣……只是想替貴妃……求個恩典。”

“阿徵，你知不知道你在說什麽？你憑什麽替貴妃求恩典？”

“皇後……臣與皇後也算是從小一處長大的，皇後是真的拿臣當弟弟在疼愛臣也知道, 眼下弟弟創下了彌天大禍，皇後不救，臣就只有一死了！”

“你……究竟做了什麽？”

“眼下進宮的，並不是師父的女兒謝娉婷……而是, 皇後也認識的，從前的尚食局司膳司掌膳謝淩波……”

“淩波？她不是……”

“沒有……那是臣……想法子待她出宮所施的脫身之計。謝娘子她……其實一直都在安國公府裏住著。”

“你真是膽大妄為！私帶宮人出宮被人發現，你知道是什麽罪名嗎？你怎會把她帶出宮的？”

“是……是師父想救她出去, 做弟子的為了給師父分憂，所以才出此下策。”

“不對！曾今有一段時日，你往我宮裏來往很勤，是因為她吧？之前你說你要求個恩典要個人, 也是她，對不對？”

“不，不是的！”

“阿徵，說實話！若你不告訴我實情，我也救不了你！”

“皇後明鑒……是她。”

“既然你為了她敢犯了宮規更犯了欺君之罪，又怎麽會把她送進宮來？阿徵，你到底知不知道自己在做什麽？知不知道自己這麽做會怎樣？”

“臣知錯，請皇後責罰！”

“我責罰你有何用？事已至此，也只好想個法子替你遮掩了！”

……

費了這麽多心思，連皇後都被牽連進來，不是沒想過此事會被揭穿，只是沒有想過……會這麽輕易地被一個不相幹的宮人拆穿！

先帝聽到賀蘭昭這話之時，明顯楞了，片刻後，才轉向韓謹道：“韓卿，她說的是不是？”

“臣……”韓謹面色有些慘白，連忙跪倒在地，“臣不曾見過貴妃，如何確認？何況臣與……表妹三年不曾相見，只怕表妹即使在生都形貌大變了……”

“那謝氏進宮的時候就算只有十五六，如今也最多雙十，哪裏還能變多少？”先帝怒而轉向表姐，“皇後，你來說。靖武公的女公子也是進過宮的吧？”

“妾……”表姐別開眼去，手裏的一條絲絹被絞得死緊，“且不曾與那謝娘子說過話，照過面轉頭也就忘了。貴妃面相如此像靖武公，應該不會有錯。”

先帝又轉向我，“伯英，貴妃是你一路送進來的，你來說！”

“臣……的確是從安國公府接出人來的。”我亦撩袍下跪。

“貴妃，你自己說！”先帝險些要氣笑了。

錦帳後面，一片長久的靜默，淩波到底什麽都沒講。

“好，很好！”先帝擡手揉了揉額角，“徐安泰，把無關人等全都轟走，帶這罪婦自己去驗看！”

一見先帝是真的動了肝火，底下的宦官與宮人都不要徐安泰趕，自己便匆匆退下了，唯恐被拉去受了牽連。可見著他發這麽大脾氣，在場的人竟沒一個敢去勸和的。

徐安泰奉命帶這賀蘭昭走到錦帳後，片刻後，賀蘭昭激動地道：“回稟大家，婢子看得清楚，這就是謝淩波！”

“好了，徐安泰，將人帶下吧。”先帝語氣森冷地道。

“大家？”賀蘭昭的聲音有些驚慌失措，“求大家饒命！婢子難道不是將功折罪麽？大家饒命啊！”

她的聲音漸漸遠了，徐安泰才又從帳後走了出來，恭敬地立在先帝身邊。先帝冷笑道：“原來你們都知道？聯起手來欺瞞朕吶？以為朕是什麽？是瞎子還是傻子？由著你們這樣刷的團團轉！”

“大家息怒，當心傷肝。”徐安泰連忙勸慰道。

“息怒息怒，朕怎麽才能息怒？堂堂貴妃竟被人冒名頂替，皇後、左翊衛將軍、禮部侍郎合起夥來撒謊，大酈開國三百年來，這是破了天荒頭一遭吧？”先帝一巴掌拍在幾案上，“也真是好笑，冒充貴妃的人，還是個‘死人’……宮裏怎麽記檔的？皇後管不著就罷了，徐安泰你也糊塗麽？”

徐安泰雖然是太監總管，但大多數時候也是陪在先帝身邊的，後宮諸事繁雜，哪裏等得到他一一過問？只是看著先帝氣得不輕，徐安泰也不敢辯駁，只能連連告罪。

先帝生了這樣大的氣，淩波身邊的蕉綠端著小碗請他喝一口潤潤喉嚨的時候手都在抖，不慎把碗裏的湯水灑出一些來，竟是滿室的木樨清香。

大約因著這香甜的氣味，先帝神色緩了緩，問道：“這是什麽？”

蕉綠早就嚇得哆哆嗦嗦，嘴唇翕動半晌也說不出名字。倒是錦帳後的淩波輕輕地接了一句，“是天香湯，消火潤肺的。”

“不就是木樨清露嗎？”先帝皺著眉嘗了一口，“還加了什麽東西？”

“是將桂花撿去青蒂，搗爛如泥，加炒鹽與炙草粉、梅肉拌勻後曬幹密封的，每次取一匙用沸水點服。”

先帝又飲了兩口，忽地目光一凝，撂了碗，“朕想起來了，去歲挑菜宴的時候，朕還誇過她的玉蘭片做得不錯是不是？”

“是，大家謬讚了。”淩波從錦帳後走了出來，端端正正地跪在了先帝面前。

先帝哂道：“我道是怎的傳言中擅長音律的人怎的一曲不會還如此精通易牙之道，原來本就不是一個人。”

在場的所有人都靜默著，不敢答話。

“韓卿，那次你問朕討要謝氏未果，怎的謝氏就忽然暴斃然後到宮外去了？”先帝看著韓謹的目光有些陰冷。

但這的確是錯怪韓謹了。誠然他有這份心，卻實在沒有這麽做的膽氣，何況淩波已經知道了真相，也是不願與他同去的。

韓謹也因此一楞，叩首到底：“此事的確不是臣所為，還請至尊明鑒。”

先帝盯著韓謹看了許久，大約最終是相信他了，才轉向表姐道：“這事皇後也是早就知道的吧？”

“是……”表姐應該也有些怕的，就怕先帝一怒之下牽累家人，但家訓家風使然，表姐跪在先帝面前請罪，氣度卻還是半點不變的。

“什麽時候知道的？”

“貴妃進宮的當日。”

“怎麽知道的？”

若是說了出來，只怕先帝不僅不信，還會懷疑到姨夫身上，可表姐吧這個時間都說死了，旁人想怎麽辯駁也不能了。於是我連忙道：“至尊，此事全是霍徵一人所為，與他人無關，還請至尊責罰臣一人便是！”

“你？”先帝斜覷我一眼，“那你說，你又做了什麽？”

我鄭重地叩首，“皇後知道此事，是因為臣在貴妃進宮當日去椒房殿求皇後萬萬不可揭破此事，皇後一向愛護臣，亦不想連累他人，才不得不答應。至於韓侍郎……若不是意外，只怕連韓侍郎……也不知道貴妃還在世。”還未下旨貶謫亦沒有口諭褫奪位份，我仍舊叫貴妃。

“霍徵，你知不知道你幹了什麽？這可是殺頭的大罪！”先帝沈聲說著，沒有怒喝沒有拍案，但我能聽出這一聲裏滿含怒意。

“大家……此事不關霍將軍的事……是妾……看中霍將軍與靖武公的關系，求霍將軍相助的！畢竟是伯父，也不會對妾坐視不理。”我還沒說話，淩波忽地重重地磕了個頭，搶先開口。

事到如今，我害得她剛剛脫離苦海卻又深陷泥潭，還悲傷了兩次欺君的罪名，是我先放棄了她！卻沒想到在這時候，她竟會站出來幫我說話！

“哦，朕想起來了，你是謝翊的女兒，靖武公果然是你伯父。”先帝瞇起眼睛，看不出喜怒，“那你既然把她救出去了，又為何會把她送進來？難道靖武公府還容不下？”

“是妾愛慕虛榮，求著一娘與霍將軍施了這李代桃僵之計。”淩波又搶先答道。

“七巧快莫要胡說八道！你是這樣的人麽？”韓謹情急之下竟喚了她的小名。

果然，一聽韓謹這麽一喊，先帝的神色又沈了下來，只是問我：“是不是？”

“不……”

“妾所言千真萬確！一娘與霍將軍起初都不同意的，還是妾厚顏無恥地求了許久的……啊！”

先帝也不知哪來的一股怒火，竟起身疾走幾步，擡腳便踹在了淩波的肩上，將她踹得一個身形不穩，便倒在了地上。

我與韓謹都伸手想扶，卻又不敢。

到底還是蕊紅與蕉綠上前來將她攙起，卻一直緊閉雙目，嚇得二人連聲叫娘子，也不見答應。

“大家……要不要叫司藥司的人來看看？”徐安泰小心翼翼地問。

先帝也不是個粗鄙之人，素日發再大的火也不見動手的，今日這是……氣得太狠了。我雖這樣想著，但也抑制不住地一陣心疼一陣怨恨，看韓謹的神色，想必也差不多。

先帝也知道自己失態了，有些訕訕的，蹬了徐安泰一眼，“還不快去！”

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聽說是皇帝召到貴妃宮裏，司藥司的裴司藥都親自來了，還帶著幾名經驗豐富的醫女。

她們幾人尚不知這宮裏發生了什麽，給淩波診脈的時候十分謹慎，商議半晌，裴司藥才對帝後道：“恭喜大家，貴妃這是……有孕了。”

“有孕？”一時間眾人驚奇，神色各異。我只覺得自己的腦中一片空白，只想到了一句話——淩波有孕了！是皇子！

表姐的神色有些晦暗，“當真是有孕了？”

“回皇後的話，婢子幾人都診過，確實是喜脈無誤。”想著貴妃有孕皇後大約會嫉妒，裴司藥回話的時候不由得有些緊張。

“好，很好。徐安泰，帶下去賞。”先帝面上十分平靜，叫人瞧不出在想什麽，“來人，傳朕口諭，禮部侍郎韓謹之妻長孫氏攸德，溫婉淑德、嫻雅端莊，封淄川君1，予以厚葬。皇後管轄後宮不利，使外命婦殞命宮內，罰俸一年，閉門思過半月。尚食局司膳司典膳賀蘭昭，嫉妒成性，蛇蠍心腸，汙蔑後妃，謀害皇嗣，鴆殺朝廷命官之妻，實在罪不可恕，即刻絞殺！”

“妾……遵旨。”表姐有些不甘，卻又無從辯駁。

先帝長舒一口氣，向韓謹道：“韓卿，帶著你夫人……回去好生安葬吧。”

“至尊……”

“好了！你還想讓長孫氏在昭臺殿停多久？”先帝的語氣有些嚴厲，然後又轉向我道：“霍徵，你的事還沒說完，隨朕去紫極殿。”

“臣遵旨。”

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