裴少華等三人被先帝一頓教訓後，也不敢去找姨夫告狀，他們三家人亦沒有多說什麽，直道是三人出言十分難聽，才惹得我動氣。

但姨夫仍舊是知道了這件事，許久不曾到我府上來的他帶著姨母一道過來，先是將我狠狠斥責一頓，由列了許多他們中意的女子。我聽得頭疼，只說婚姻大事須得父母之命，不勞他們操心。這下不單是姨夫，姨母也氣得倒仰，還是耐著性子與我說我母親臨終前將我托付給他們夫婦，何況我又是他們跟前長大的，理應由他們做主。我知道這話不錯，但我實在不願意接受一個姨夫硬塞過來的與他仕途有關的女子，便道是我師父尚在，一日為師終身為父，若是真的要拿主意也該是師父說了算。二老氣得險些丟了涵養指著鼻子罵我忘恩負義，雙雙拂袖而去。

姨夫姨母知道了，也就意味著表姐也知道了。幾日之後，宮裏出來人，道是皇後召我進宮敘話。

我實在不想去，但又不得不去。

表姐生產之後身子一直不好，天氣越發冷了，更是添了落發的毛病。

小時候我見過姨夫府上的丫鬟替她洗發，那一頭烏黑茂密的頭發就仿佛一匹油光水滑的墨緞，洗要許久，晾幹更久。就算梳靈蛇髻、縷鹿髻這樣的大髻，表姐也不需添多少義髻就能梳得十分飽滿。眼下只能綰一綰回心髻、墮馬髻這樣的低髻遮一遮漸漸光禿的額頭。

自從當了皇後，表姐一年四季都愛簪牡丹，值花季便簪鮮花，不是花季也會簪絹花或是玉石做的牡丹步搖。眼下因為梳不出相稱的高髻，也只能隨意簪幾只長簪裝飾。

我知道表姐的處境不大好，也便打定主意一定不能與她頂撞。

“阿徵，你坐……我叫人做了你喜歡的偃月餛飩1，冬菇2餡的，你嘗嘗好不好。”表姐看我許久，開口到底說了這麽一句話。

這些日子我隔三差五就去師父處，時常吃淩波精心準備的東西，實在是把嘴毒養刁了，宮裏的東西也不放在眼裏。我應付著吃了幾個，便道：“皇後召臣來，想來也不是為了吃東西的吧？有什

麽話，不妨就說了吧。”

表姐有一瞬的尷尬，還是斟酌著道：“阿徵今年……二十五了吧？”

“是，臣屬虎，今年虛歲二十五。”我恭敬地道。

“尋常人家的男子，這個歲數……大家只比你大兩歲，可我都嫁給大家五年了。”表姐似有些不好意思，“你卻還沒成親，連找個姑娘定親也不曾。”

我淡淡一笑，“莫不是皇後有什麽好的人選？”

表姐又是著急又是委屈，“我聽說父親母親日前道你府上說起此事，鬧得不歡而散，如若不然母親也不會讓我跟你提。我知道你從小就主意大，父親看中的又是那些高門貴族的女孩子，你不喜歡也就罷了，可你總該有中意的吧？”

“至尊是什麽意思呢？”

“我不敢明著問大家，可聽那日在場的徐寶林3說，大家也是想讓你成家的，既然都說了不管正側，想必是不拘你看上誰家女兒的。”

我思忖片刻，才道：“臣確實有中意的女子了。”

“是誰家的？我這就替你參看參看。”表姐松了口氣。

若我說出淩波來，只怕不僅姨夫要暴跳如雷，表姐也不會同意的，於是搖頭道：“多謝皇後好意了，譙國公是絕不會同意的。”

“誰家的女子能讓父親這樣的？”表姐想了想，問道：“莫不是……安國公的獨女？”

從小我就喜歡往師父那裏跑，而娉婷比我又小不了幾歲，還當真算是青梅竹馬，旁人誤會什麽也算是情有可原。只是娉婷麽……說是天真浪漫也好，刁蠻任性也未嘗不可，又一門心思掛著楚煊，我便是娶誰也不會是她的。我失笑道：“譙國公與師父不睦是真，可要是結了姻親說不定還能緩一緩，譙國公未必會咬死不同意，臣自然說的不是她。”

秀眉微微一蹙，表姐又道：“讓父親這樣不願意，莫不是身份低微吧？你素來不會去那些不光彩的地方，不會是歌姬舞女；你去的最多的地方……莫不是哪位宮人？”

淩波從前可不是宮裏的掌膳麽？這樣說也沒錯。

只是我不能告訴她，便道：“皇後別猜了，臣是不會說的。”

“究竟為何不能說？”表姐有些急，“不是我要催你，阿徵，你年紀到了，卻遲遲不成家，總要有個理由吧？”

“臣說了，臣已經有了中意的女子，只是眼下的確不方便說。過些時日若臣有了什麽功勳，臣自然會借機會向至尊求個恩典的，皇後不必擔心。”

表姐見從我這裏實在是問不出什麽，只能嘆氣道：“罷了罷了，你不願同我這個做阿姊的講我也不能勉強。你自己心裏有數便好。”

“到時候……希望皇後可以幫臣說兩句話。”

“這你放心，只要不是上不得臺面的人，不管大家聽不聽，我都會勸他的。”表姐苦笑，“到底是與你相伴一生的人，好不好只有你自己知道，旁人說什麽都是沒用的，只要你自己認定了，那便去爭取吧。”

這話讓我想到她與先帝。當初姨夫不是那麽中意先帝的，是表姐自己一心喜歡，姨夫才將他扶上皇位。現在卻發現自己當初執意要嫁的夫君對自己不過爾爾，也不知表姐有沒有後悔過。

“臣……多謝皇後。”我不知說什麽好，只能鄭重地道謝。

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表姐松口答應幫我之後，我也實在不知與她說什麽，何況那時的椒房殿也沒有淩波在，我沒有留下的理由與欲望，便很快告辭去了，只是一心等一個開口向先帝陳情的機會。

只是一陣還算平靜，沒仗可打，而我一個戍衛宮禁的武將，不遇到皇宮進刺客的亂子也就沒法靠別的法子立功，只能靜待。

這一等，就等到了神熙三年的元宵節。

在元宵這日，長安城會舉辦花燈會，幾乎所有人都會在這一日上街去觀燈，而其中最多的，莫過青年男女，尤其是未婚的青年男女。由元宵觀燈牽出的姻緣，我聽過的就有十幾起。

冬至的時候，先帝便把不得不楚煊召回來祭祖，眼下還沒離開，自然是要帶著娉婷出去的，只是娉婷去的時候師父臉色不是很好看。既然娉婷都去了，我自然是要接淩波一道去玩的。師父身體不好不想出門，淩波怕他一個人在府裏悶著不快活，便組織全府當值的下人一道包偃月餛飩，一邊包一邊煮著吃，還特許了飲酒，可以行酒令，師父看著有趣也就參與進去了。我去的時候，淩波正一邊十指如飛地捏著皮子三兩下包出一個圓滾滾的餛飩，一邊替兩個拇戰4的護院分辨方才兩人各自喊了什麽。

“呀，霍郎君來了，可是要接二娘出去看燈的？”有眼尖的護院見著我便大聲打趣。

師父將淩波視作親女，底下人叫的時候也便將她與娉婷一同排行。她比娉婷小幾個月，自然行二，大家都叫她二娘。

淩波見了我，臉上微微一紅，卻也大大方方地道：“且等一等，我先把這幾個包完。對了阿徵，要不要帶幾個出去吃？雖然外面也有賣的，到底怕不幹凈。”

“二娘哪裏是怕不幹凈？只是不願意讓我們霍郎君嘗別人的手藝吧？”一個丫鬟笑道。師父雖然出身世家，府上規矩卻沒那麽大，只要不是惡奴欺主這樣的事，私下開玩笑倒也是無妨的。

“胡說什麽呢！”淩波嗔她一眼，其餘的人都大笑起來。淩波只好不理他們，問我，“阿徵，你喜歡什麽餡的？眼下蒸或是煎來不及，只好煮了。煮完用崧葉子包起來，倒也不怕粘一塊去。”

“哦？有什麽餡子的？”我拿起一只偃月餛飩把玩。這偃月餛飩包得仿佛白生生的月牙一般，封口的褶子疏密有致整整齊齊，很是可愛。

我不過是隨口一問，淩波卻仔細看了一圈，才道：“有三鮮的、冬菇的、羊肉的、魚肉的、蛋花的，還有用菹5和了豬肉沫的……”

“且住且住！再報下去，肚子裏的饞蟲都要造反了。我一向不大挑，隨意看著撿一些便是了。”

師父一早就坐在一旁看著，此刻趁著淩波撿餛飩去了，忍不住大笑：“淩波丫頭好不容易準備這麽多餡料，你小子倒是根本不在乎，實在是暴殄天物對牛彈琴。”

“師父知道的，徒兒一向好養活。”我笑道。

“嗯，好養活便是，給淩波丫頭省了不少事。”師父捋著胡子道。

這一番話又惹得滿院的人大笑。我眼見淩波飛快地撿了一食盒的餛飩，煮也不煮了，便向師父道：“伯父，我們……就出去了。”

師父也不攔，只是對我道：“今日天氣還好，不曾下雪，但也冷得緊，你小子皮糙肉厚不怕冷，卻別把我的寶貝侄女凍著！街上人多擠得很，你可看著點，別把淩波擠著。要是出了半點差池，就回來領一頓鞭子吧！”

我牽了淩波，替她理了理衣襟，才向師父道：“師父放心，即便不吩咐，徒兒也會照顧好她的。”然後在一片嬉笑聲中，才拉著她出了門。

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