開明元年暮春,朝廷下明詔，鼓勵婚嫁及孕產。

並對邊郡‘兵士苦役，生男多不養’及某些地方‘溺斃女嬰’的行為予以嚴懲,許鄰裏舉首，發戍遠方。

與此同時大赦天下，宮中放出上千名育齡宮女，贈以嫁妝，許其自行婚配。並嚴格規定官宦之家畜婢及姬妾的數目，一經查到予以重罰。①

凡是生育家庭，皆寬其役，減其稅,並且借鑒了越王勾踐時期恢覆民生的國策，其一,將娩者以告,公令醫守之。

其二,生丈夫，二壺酒,一犬；生女兒，二壺酒，一豚；生三人，公與之母；生二子，公與之餼②。

其三，令孤子、寡婦、疾疹、貧病者,納宦其子。

對於第三條，起初民眾們皆以為官府是說說而已，直到聽說懷真長公主親辦慈幼司，收留並養育十二歲以下父母死於戰亂及貧病孤寡者之子女時,眾人這才有點信了。

慈幼司下設多個機構，除了撫育孤兒，還救濟老人及婦孺。並設有女醫閣，請宮中擅長孕產的嬤嬤及專司女科的禦醫親自教授，待學成後便可升為女醫工，由朝廷發俸。

各地官府三令五申，命民間破除‘從一而終’‘好女不侍二夫’等陋習，鼓勵移風易俗寡婦再嫁，凡此種種，不勝枚舉，於是這一年的年底，多地都迎來了一波嬰兒潮，其中以洛陽和荊州為盛。

初冬，長秋宮皇後生令德公主李霖，此為洛陽一大盛事。

為慶賀大公主誕生，皇帝特意準了百官三日休沐，向來提倡節儉的懷真也破例松了口，允許大辦滿月宴。

自從生女之後，李晄便整日泡在長秋宮，享受著一家三口其樂融融的小日子。但凡朝政，無論大小事宜皆令懷真裁奪。

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從開明二年開始，李晄漸漸發現自己被架空了。

臣僚們每每有事皆去請示懷真，直到處理完後才例行公事般地向他回稟一聲。

按照規矩，親耕禮時天子三推，三公五推，卿諸侯九推。

有人提議長公主輔政勞苦功高，深受百姓愛戴，因此應該完善古禮，在天子三推之後加‘長公主四推’。

李晄頗為失落，將奏章揣到長秋宮，交給皇後看，“群臣眼中只有懷真，哪裏還有朕？假以時日，恐怕國中只知長公主，不知君王了。”

皇後剛安撫完女兒，聽到這番話不覺大驚。

忙趨步上前拜倒，握住他的袍袖道：“陛下萬萬不可有此念，懷真若是知道了定會寒心的。她是什麽樣的人，陛下難道還不清楚？如今天下四分五裂，王世寧扶立庶人李昀之遺腹子為帝，國號南衛，公然與洛陽對峙。慶陽崔氏逐漸蠶食了整個冀州，大有瓜分天下之勢。皇叔明面上臣服朝廷，可一直在觀望。如今政局得以安穩，全賴長公主和大將軍。他們若真的有異心，天下就不會是如今的格局。”

李晄怔忪良久，背後漸漸沁出了一層冷汗。

想到方才心底突起的不甘和怒意，禁不住一陣後怕。

“窈窈，多謝你點醒了朕。”他眼角微微一紅，握住皇後的手柔聲道：“朕險些忘了稱帝的初衷，也忘了懷真走到今天都是朕一手促成的。朕看不到她的功績，卻嫉妒她的聲望。”

從父皇駕崩後懷真去安慰他的那個夜晚，他便在心裏暗暗發誓餘生一定不會負她。

此後多年兄妹兩人互相扶持，走過了那麽多風風雨雨，終於到了權力巔峰時，他卻差點為心魔所誤，對她起了猜忌之心。

年少時他不止一次暗罵老二忘恩負義白眼狼，可如今才發現，只要到了這個位置，誰都會走上那一步的，若是無人警醒的話。

“陛下，你們兄妹須得一條心，這樣才是社稷之福萬民之幸。臣妾敬您愛您，對長公主亦是如此。她雖大權在握，可從無半點私心，就連昔日府邸也自行充公，做了蹴鞠場，聽說此舉讓洛陽兒郎雄風大振，皆以英武剛健馬上英姿為美，如今街上再難找到滿身脂粉氣的裙屐少年。”皇後不無感慨道。

李晄聽到‘從無半點私心’那句，忍不住潸然淚下。

她連子孫後代都不會有，哪兒來的私心？

他為自己方才的念頭感到極為羞恥，深深覺得做皇帝是件會泯滅人性的事。因為無所忌憚，可為所欲為，所以一不小心就會放任惡念橫行。

他享受著九五至尊的一切榮耀和名望，而她則在背後默默替他承擔著一切重壓。

“窈窈，你放心，朕不會傷害懷真的，朕也很愛她。這個國家可以沒有朕，卻不能沒有她。”他伸臂摟了摟皇後，安慰道，“我們不會走上自毀之路的。”

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夜深人靜，鳳凰臺上依舊燈火通明。

李晄輕手輕腳走到門口時，正好看到王嬍托著一疊文書案卷走了出來，看到她便要跪下行禮。

李晄擡手示意她起來，悄聲問道：“長公主還在嗎？”

王嬍點了點頭，道：“這是殿下今日批覆的奏章，妾身正要送去溫德殿交由陛下過目。”

“不用再多此一舉，長公主的意思便是朕的意思，直接送去尚書省，交給他們執行吧！”李晄輕輕擺手道。

王嬍壓住心頭的驚愕，躬身退下。

原本懷真也在溫德殿辦公，帝後大婚之後，皇後時常會過來探探望，為了給他們留下獨處的空間，懷真便搬到了東邊的鳳凰臺。

李晄當時覺得心裏很過意不去，但隨著他們夫妻感情升溫，日漸繾綣，便將那一絲愧疚也給忘了。

後宮由皇後打理地井井有條，前朝則有懷真操心，他這個皇帝做得遠比父皇和皇兄們輕松。

閣中珠箔銀屏燈火葳蕤，兩名當值的司書女官正站柱前打呵欠，陡然看到皇帝的袍角，不禁嚇了一跳，忙跪下參拜。

李晄略微擡了擡下巴，示意她們出去。

他穿過槅門走到了三面書架環繞的內室，卻見懷真伏在雀屏後的書案上睡著了。

頭頂的十二連枝燈半明半昧，將她罩在了一片溫柔旖旎的光影中。

李晄斂衣坐下，輕輕地抽出了她握在指間的朱筆，潤了潤筆尖，在她光潔的額頭上悄悄畫了一朵梅花。

懷真悠悠轉醒，含含糊糊地喚道：“三郎……”擡起頭看到他，忙揉了揉眼睛，像是有些驚訝。

李晄擱下筆，溫聲道：“謝珺還沒回來？”

懷真擡手捏了捏酸麻的肩膀，搖頭道：“他在青州督戰，恐怕過些時日才能回來。”

她面泛狐疑，納悶地望著他道：“這都什麽時辰了？你怎麽突然過來？可是有什麽要事？”

李晄這才想到自從大婚之後，他這個時候幾乎都在長秋宮，也難怪她會意外。

懷真成婚時，他心裏極其失落，那種難受是無法用言語形容的，盡管葭葭陪伴在側，也難以消解。

如今他沈浸在新婚的喜悅和甜蜜中，幾乎忘卻了世俗間的一切煩惱，也忽略了懷真的感受。

而這一年來謝珺為重組五軍四處奔走，她大多時候形單影只，陪伴她的是處理不完的政務，以及永嘉無休止的刁難。

如今的永嘉就像一個無理取鬧的惡婆婆般，仗著輩分和資歷，不是找皇後的不痛快就是尋懷真的不是。

因為皇後第一胎生的是女兒，因此沒少招致她的數落，動不動便將充實後宮采納妃嬪掛在嘴邊。

而懷真更是做什麽都不對，如今又多了一條罪狀，那便是婚後多年無子。

李晄規勸過好多次，可永嘉仗著曾養育提攜過他，故而挾恩自重，令他也極其無奈倍感厭煩。

“沒什麽，就是過來看看你。”李晄定了定神道，仰頭望著枝燈上的仙人騎鹿形花飾，腦海中浮現出少女時期牽著一只小鹿在春光中漫步的懷真。

懷真‘噗嗤’一聲笑了出來，“難為陛下記掛，你還是快回去陪窈窈和孩子吧，我好得很。”

“懷真，”李晄緩緩望向她，輕聲問道：“告訴我，你想要什麽？”

懷真蹙眉道：“你這話什麽意思？”

“世人行事皆有所圖，那麽你所圖為何？”他眼中滿是迷惘，註視著她問道。

懷真以手撐著下巴，側頭望著低垂的繡幔，夢囈般微笑著道：“最初是為了掌握自己的命運，也為了保護三郎一生安然無虞。可是後來，我發現身處高位能做的事，遠比想象中的要多，便想要百姓樂業，天下太平。”

李晄一反常態，竟說不出譏諷她天真的話語，反倒受她赤子之心觸動，鼻子一酸，喉中堵窒地說不出話來。

過了良久，他從袖中取出奏章，拈起幹涸的朱筆蘸了些朱砂，匆匆批覆了兩個字‘準奏’。

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開明三年朝日③，皇帝幸德陽殿臨軒受賀，公卿將相大小百官及各州郡長吏、諸異族酋長、使臣均奉貢進表拜賀。

德陽殿④是北宮最大的宮殿，可容萬人。陛高二丈，皆文石作壇，激沼水於殿下，畫屋朱梁玉階金柱，周閣迥匝峻樓臨門，錯金銀於兩楹，入青陽而窺總章。

教坊司在殿中陳列大樂，太常諸官則陳列各地文書、賀表、貢物等，侍禦史和繡衣禦史等則糾察百官儀態。

時辰還未等，皇帝鹵簿依仗卻提前到了殿外。文武百官忙分兩列出迎，皇帝十二章紋冠冕加身，儀態雍容，步履從容，正在虎賁軍和左右隨從的護衛下攀上高階。

但他並未進殿，而是在月臺止步，右手搭著劍柄轉過身去，吩咐道：“宣長公主進殿。”

每逢重大事件，懷真便會在後殿聽政，文武百官皆心照不宣。

但她從未正式在朝堂上出現過，何況是一年一度的大朝會。因此眾臣皆滿心忐忑，不知皇帝何意。

懷真此刻就在殿外高閣上，正陪著皇後一起俯瞰大朝會的盛況，因此聽宣後片刻便到了。

恢宏高闊的大殿前，文武百官正圍在一起竊竊私語，而李晄並未登上禦座，反而負手站在門口，像是在等她。

懷真不知其意，正欲上前參拜，卻被他一把攔住。

不等她開口，李晄便挽住她的手臂面向群臣道：“朕要長公主陪朕一起接受朝賀，眾卿可有異議？”

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