米粉混合栗粉揉好, 包裹一些餡料之後團成小胚上鍋蒸熟——獅蠻重陽糕的做法就是如此簡單。

蒸好的粉團子一個個軟軟軟糯糯，極為可愛，再取重陽登高之意層層壘砌。

兩隊孩子互不退讓, 似乎都想比對方高, 在井口那般大小的銅盤裏將重陽糕都壘成小山一樣。

接下來，就開始了最後的裝點。

他們沒有辜負桌案上豐富的食材，把明黃蜜蠟一般的白果、紅瑪瑙一般的石榴子、琥珀一般的核桃仁、珍珠一樣的糖蓮子，並著彩旗彩帶往上招呼。

一盤重陽糕，簡直成了一座寶石山, 看得周圍人眼饞不已。

於是看熱鬧的人不減反增，尤其是有幸做評委的那些，更是深吸幾口糕餅蒸騰的香甜之氣, 心中期待不已。

漏壺漏盡，銅鑼一敲, 第一輪比賽結束。

雙方都按時完成了重陽糕。

小心翼翼地，兩隊隊長捧著自己的作品放到中間。

正式評審之前，關鶴謠先抽了第二輪比賽的題目，方便掬月他們調度材料。

“下一輪要做的是——桂花藕粉糖糕。”

她念道, 同時看到小梁子精神一震。

關鶴謠暗笑，藕粉桂花糖糕確實屬他做的最好。他大概也看出, 這道獅蠻重陽糕他們做得比不上珠兒的紅隊。

歡呼聲陣陣響起, 評審正式開始, 關鶴謠請陳默投出第一票。

陳默現場見識了孩子們制糕，也不再有輕視之意。

他很認真地品嘗了雙方的成品之後，將竹籌子投進了紅隊的竹筐裏。

“多謝陳掌櫃。”珠兒激動得小臉泛紅。

關鶴謠也將竹籌子投給了紅隊。

說實話，雙方糕餅味道差不多，都非常好。

上好新米磨的米粉, 自家炒的豆沙、蓮蓉餡兒，精挑細選的堅果果脯……有這些優質食材打底，哪怕是出自孩童之手，這兩盤重陽糕也已經贏過市面上八成以上的同行。

在味道差不多的情況下，這道糕餅的“看菜”的意味倒是更突出了——因為本來就是親友間分送來擺在家裏的，所以講究做得喜慶又氣派。

珠兒這一隊別具匠心，通過調整紅曲粉的用量，做出了三種深淺不同的紅色團子。

因此壘好的重陽糕顏色整體由淺到深，中間又間雜著黃、綠、紫等色的團子，可謂亂中有序，嚴謹中又有著活潑跳脫。

光視覺上就比藍隊的要吸引人。

大眾評委們自覺排隊輪番品嘗，而後做出了自己的判斷。

關鶴謠和幾位評委小聲交談，對這一輪誰會獲勝心知肚明。

果然，最後將竹籌一數——

“紅隊二十七個，藍隊十四個，第一輪紅隊勝！”

紅隊的五個小家夥歡叫起來，藍隊雖然懊惱，可眼中鬥志昂揚。

多餘的重陽糕分給了現場其他觀眾。

“這蓮蓉捶得真細。”

“好吃好吃。”

“真沒想到啊！”

“就該帶我家那個除了吃就是睡的小討債鬼來看看。”

觀眾們熱火朝天的驚嘆和讚美中，兩隊已經重新投入了緊張的比賽。

這一次，藍隊成功扳回了一輪。

因為小梁子做桂花藕粉糖糕確實很有分寸。

這道糕點看起來簡單，實則很難把握。

“糯米粉和藕粉的比例一定要得當。”

“若是太軟則黏黏糊糊引人不適，太硬則品味不到那一分軟糯香甜。”

聽了關鶴謠的解釋，評委們更覺得小梁子那隊做得很好，方才沒投錯。

雪白的菱形糕中透著一點點粉色，裏面嵌著碎金一樣的蜜漬桂花，出鍋後又在表面刷了一層，當真是晶瑩溫潤。

不同糯米粉吸水性不同，這個糕點關鶴謠前後帶孩子們做了三次，唯有小梁子每次都做得不軟不硬，口感剛剛好。

你若讓他說，他可能自己也說不明白，但手上就是有準頭。

三局兩勝，現在兩隊各剩一局，最後的決勝局就尤顯重要。

這一輪的題目是五香糕。

進行到此時，圍觀眾人都看出店家並非嘩眾取寵，而是真的一絲不茍在舉辦這只有孩子們參加的比賽。

即使如此，看到夥計們喊著“白術”、“茯苓”、“黃實”把這些藥材粉末一樣樣端上來，還是暗嘆店家真是肯下本錢。

五香糕蒸好，清新藥香徐徐飄出，評委們嘗過之後剩下的照例送給其他觀眾，食肆外面其樂融融。

等到大眾評審們投竹籌時，戲劇性的一幕卻發生了——

五香糕的口味就和它的藥性一樣溫和、不爭，沒有什麽亮點，也沒有什麽容易掉進去的坑，因此兩邊完成得都很好，投竹籌時便沒有出現前兩輪那樣一邊倒的明顯趨勢。

幾乎是前一個人投給紅隊，後一個人就投給藍隊，十分膠著。

因此直到最後數竹籌時，眾人都不確定是哪邊贏了，只能不自覺安靜下來，屏著呼吸聚精會神等結果。

孩子們也緊緊和隊友挨在一起，緊張得握著彼此的手。

圍了裏三層外三層人的食肆外，卻忽然一片靜謐，每一枚竹籌的清脆響動都聽得清清楚楚。

誰能想到，一場孩子們之間的較量居然這麽牽動人心！

更令人意想不到的是結果——

“紅隊二十個。”關鶴謠揚聲道。

掬月一楞，“藍隊也是二十個……”

關鶴謠一拍腦門，怎麽把陳掌櫃忘了！

陳掌櫃何其繁忙？八仙樓今日開著重陽菊花宴呢，早就說好他來待一會就走。

所以第一輪比賽結束後，他便已離去，這就使得本來奇數的竹籌變成了偶數。

上一輪票數差距明顯，便沒想起來這一茬，誰知現在出差錯了！

“這……”

關鶴謠也楞了，環視一周，正不知如何收尾。

“嗨！就都算贏了唄！”

隨著這一聲叫喊，人群中曝出一陣笑聲，紛紛附和起來。

“可不是嘛，都厲害！”

“了不起！”

“小瞧他們了！這是有真本事啊！”

關鶴謠笑起來。她看向孩子們問：“算兩隊一起贏，可以嗎？”

孩子們不約而同點點頭。

“好！”

於是在樂師氣氛組的幫助下，關鶴謠宣布了第一屆慈幼杯廚藝比賽的勝負。

歡呼著蹦蹦跳跳的孩子們，喧鬧的圍觀人群，喜氣洋洋的自家夥計們，好奇地頻頻回頭的路人……

沒想到最後是這樣的結局。

關鶴謠唇邊笑意更深，真好啊，皆大歡喜，皆大歡喜。

有這一出大團圓的開場好戲吸引了人氣，待阿鳶食肆半掩的門扉終於完全打開，正式開張時，圍觀的人群便蜂擁而入。

轉眼之間，每桌都坐了人。

要不是有兩桌預留給孩子們吃慶功宴，怕是也要被搶占。

關鶴謠組織孩子們坐好，畢二和掬月給他們上菜。

借此機會，關鶴謠正好向其他食客介紹起今日的菜品來。

“砂鍋羊肉，加了胡蘿蔔和山藥燉的。”

“鮮味有三鮮豆腐湯和蒜蓉粉絲蒸蝦。”

“鹵鴨四件，分別是鴨脖、鴨胗、鴨肝和鴨掌。”

“素菜有清炒菱角、酸辣藕絲和上湯菠菜。”

“也有幾樣這兩桌上沒有的。”

見眾人都抻著脖子往這兩桌看，關鶴謠指著櫃臺上懸木牌，“自家腌的醉蝦醉蟹，還有辣子雞，諸位都可嘗嘗。”

說話間，掬月又端了一盆碧綠的面條上來，便有人問：“這個時節了，小娘子還賣槐葉冷淘？”

關鶴謠一笑，“這不是槐葉冷淘，是甘菊葉做的甘菊冷淘，也自有一股清香。”

隨刀落銀縷，煮投寒泉盆。

雜此青青色，芳草敵蘭蓀。（1）

初春用槐葉做冷淘，是明知天氣還沒熱起來也要貪涼。

暮秋裏用甘菊葉做冷淘，則是趁著天氣還有一絲絲暖意趕緊貪涼。

總之，貪就對了。

貪嘴是人類的本能。

“原來如此，這甘菊葉我倒是沒吃過，也不知什麽味道。”

問話的人恍然，也和同伴點了甘菊冷淘，並著兩樣熱菜。

他一起頭，食客們都活躍起來，紛紛要開始點菜。

關鶴謠囑咐孩子們一句“先喝熱湯”就投入了混亂的點單戰局。

好在今日把畢二娘子請來幫忙，燉煮之菜也好做又省心，很快每桌都上了幾樣飯菜。

羊肉的濃香，水產的鮮香，蔬菜的清香，廳堂裏香氣四溢。

有食客吃得心花怒放，喊道：“再來一壺菊花酒！”

關鶴謠聽得心花怒放，開食肆就愛聽人要酒——最掙錢，最省事。

今日該喝菊花酒，她早從酒坊買回數壇。

送酒時，只見那食客打開腰間系的小錦囊，倒出幾粒茱萸子，放到了酒盞裏。

金閃閃的菊花瓣和紅彤彤的茱萸子相映成趣，關鶴謠忍不住多看了幾眼。

食客見她在意，便笑道：“這是某家鄉的習俗。菊花是延壽客，茱萸是辟邪翁，重陽的時候一起飲下，取個好兆頭。”

“真是受教了。”關鶴謠讚嘆這寓意著實雅致吉祥，當下去街上買回幾枝茱萸，插到瓷瓶裏供大家取用。

她這一整天忙成個要飛起的陀螺，但是沒忘了信國公府那邊的禮數。

早在她品評孩子們糕點的時候，她親自做的糕點就已經送到了雲太夫人和關潛手中。

關潛欣喜地把兒子叫來顯擺。

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