關鶴謠這家新鋪子比陳默想象中好很多。

二層的臨街小樓, 下層寬敞，擺了七八桌，上層則應用作了主家起居。

門扉窗棱皆新刷過漆, 顯得光潔又整齊。

只是比我的八仙樓還是差遠了哦……他難免有幾分得意。

按照重陽風俗, 商家大都以菊花做成鮮花拱門裝點鋪面，招攬顧客。（1）

八仙樓應著“八仙”之名，今日用八種各色菊花紮了彩門，足有一丈多高，是整條街最氣派的, 可謂賺足了人氣。

關鶴謠則不同，她覺得那鮮花拱門好看是好看，可造價忒高, 還糟踐花，著實有些不值當。

開業的大部分預算都用在從瓦舍裏請來一隊清樂藝人, 剩下的錢她買了幾盆金鈴菊。

這種菊花花盤小而圓，正如其名，燦若金鈴，遠遠看去似有一層瀲灩金光浮動在門庭。

倒也挺亮眼的……陳默想。

他下轎子走到門口這幾步之間, 就已經把這家食肆在心中評估了一番。

關鶴謠趕忙笑容滿面迎上來，說著“大駕光臨”“蓬蓽生輝”一類的話, 兩人寒暄幾句, 氣氛甚是融洽。

以“從此絕不向其他酒家售賣食譜”和“奉上四個秋日食譜”為條件, 關鶴謠把陳默請過來撐場。

這對陳掌櫃來說是穩賺不賠的買賣。

他這點心胸還是有的，再說這食肆生意再好也影響不到三個坊之外的八仙樓，又能買斷與這位小娘子的合作。

就算全不顧這些，他看著眼前頭簪茱萸花枝，笑意嫣然的小娘子。

單說她和國公府的關系……也不容小覷啊, 萬一是真的呢？

比起陳默的暗中思量，關鶴謠這邊的快樂要簡單許多。

“陳掌櫃到了，吉時也就到了。”她很是狗腿地說著，夥計們便安排下去。

下一瞬，伴著劈裏啪啦的鞭炮，藝人們就彈奏起來，霎時間奚琴、響板、細腰鼓聲聲入耳。

關掌櫃聽著這鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴甚是驕傲。

可以，場面做足了。

而這般熱鬧早就吸引一圈觀眾圍觀，且仍有增加之勢。

眼看達到了初步宣傳效果，關鶴謠示意鼓樂聲停，抄起一個紙卷大喇叭開始喊話。

“各位鄉親，值此佳節，小店開張！”

“雖別無長處，卻有個好玩點子以娛諸位。”

“小店接下來將舉辦一場廚藝大賽，請各位評判。”

“現場制作的吃食也將奉送給諸位品嘗！”

眾人這才明白，為何店門口空地擺出了幾條長案，搭了幾個爐子。

“好！有趣！”馬上有人捧場，“店家和誰比？比什麽？”

又有人認出來陳默。

“那是八仙樓的陳掌櫃？”

“啊？莫不是要和八仙樓比？”

“怎敢不自量力和八仙樓比？”

關鶴謠笑，仰頭指向橫幅，一個字一個字念出來，又道：“比做糕餅！只是並非小店與他人比——”

隨著她的話音，從鋪中魚貫而出十個孩子。

“比賽的是這些孩子，他們來自城南慈幼局，都學過廚藝。”

話音一落，眾人嘩然。

“這怎麽可能呢？”

“慈幼局的？”

“店家只是為了博人眼球！”

“他們才多大啊？”

那些孩子大的頂多十二三歲，還有兩個尤其瘦弱，可算是“沒有竈臺高”。

更重要的是，慈幼局都是無家可歸的孩子，他們哪裏有做糕餅的本事？

時人追求雅致，而糕餅甜點無疑是食中“雅”物。

或是對月嚼餅，或是花間含飴，小小一塊，盈盈可人，以相稱的精美餐具裝盛，令人見之、食之皆歡喜。

超高的顏值，甜蜜的味道，都需以講究的做法方能達成。

怎麽會是慈幼局臟兮兮的孩子們……

唔，這些孩子們倒是收拾得幹凈可愛，有男有女，或藍或紅，每五人穿著同樣顏色的布衫。

可這個年紀，這個出身，他們就是穿著絲綢也不能打消眾人心中疑慮，陳默也震驚地低聲道：“關小娘子，這……？”

只說讓他來捧場提幾句話，可沒說是這麽奇怪的情況啊！

關鶴謠解釋道：“您別看他們年紀小，可也是我精心教了二十天的，幾道糕餅難不住的。”

言下之意——

老師是我，不滿意？

看似為孩子們說話，可本質還是對自己的信心，多少有些恃才傲物的意思。

可陳默一想起她那幾道賣得火爆的食譜，想起望眼欲穿等她來教廚藝的小舅子，倒是馬上信了兩分，站出來高聲幫襯著了幾句話。

他作為大酒樓的掌櫃，還是有些威望，起碼比關鶴謠一個初來乍到的小娘子強，眾人竊竊私語聲果然漸低，可是臉上的好奇未減分毫。

關鶴謠趕緊抓住機會又喊起話來。

“參賽的十個孩子，分成紅藍兩隊參加。”

“總共分三輪，每輪做一樣糕點。”

“第一輪的糕點是固定的，應著這九月初九的好時節，咱們做獅蠻重陽糕。至於剩下兩輪——”

關鶴謠晃晃手裏的簽筒，開始講解規則。

賽制其實很簡單，畢竟主要是搞個噱頭，既給店裏招人氣，也給這些孩子們鋪路。

加獅蠻重陽糕在內，關鶴謠總共教了他們十二種糕餅，簽筒裏就是剩下的十一種。

“第二、三輪會從以下糕餅中各抽取一種作為題目，現場進行制作。”

“八珍糕、軟香糕、脆皮香芋餅……”

關鶴謠念出一個名字，畢二再大聲重覆一遍。

每一個美味又新奇的糕餅名稱落地，就將現場的氣氛炒熱一分。

等都念完，人群中已有人迫不及待喊著“那快開始罷！”

關鶴謠小做安撫，又快速介紹了一下評審方法。

今日除了陳掌櫃，她還請來了呂大娘子、慈幼局的李嫂子和一位曹手分作為評委。

慈幼局雖是官辦，卻只是救濟所，對百姓並無約束力。

可這位被她用兩壇酒忽悠來的曹手分長得雄壯，穿著縣衙統配的小吏青衫往那一站，還挺有威儀。

總之唬人是足夠了。

因此關鶴謠對她組建的評委隊伍很滿意——既有她和呂大娘子這樣的飲食行業專業人員，還有政界、商界人士，多麽合理。

包括她自己在內，每輪五個評委各有一票，以小竹籌為記。

其餘三十六個竹籌則分發給現場圍觀群眾，得到籌子的人就可以品嘗並投票，最後三局兩勝，決出勝者。

剛剛安靜下來的人群馬上又為搶竹籌嘈雜起來，結果自然有喜有憂。

好在這邊準備好清甜的甘菊羅漢果糖塊，由小胡挎著竹籃挨個發，勉強撫慰了沒搶到竹籌的失落之人，也將眾人進一步留在這裏看熱鬧。

獅蠻重陽糕是重陽節親朋好友間分送的吃食。

“獅”指的是文殊菩薩的坐騎青獅，“蠻”則是蠻王之意。

因為替菩薩牽獅的，正是一位胡面胡服的異國國王。

蒸好的重陽糕層層疊疊壘成小山，最上面還要放上用面團捏出的這一人一獅，再以各種裝飾點綴。（2）

關鶴謠說話間，夥計們已經開始往長案上擺做獅蠻重陽糕的食材：以紅曲粉、桑葚汁、菠菜汁等天然染料染成各種顏色的米粉、栗子粉、豆粉，熟栗子，幾樣蓮蓉、豆沙之類的簡單餡料，以及多種果脯堅果，還有最繽紛的那些裝飾物——小彩旗、彩帶、彩紙。

桌案上越來越滿，群眾呼聲越來越疾，孩子們的表情也越來越緊張。

關鶴謠便道：“雖說是做獅蠻糕，可讓孩子們捏獅子和蠻王還是太難了，若是捏成了貓咪還請各位多擔待。”

這話逗得在場眾人哄笑。

孩子們表情也自然了一些，最開朗的那兩個還看著關鶴謠笑得擠眉弄眼，有一個大著膽子問：“我就喜歡貓咪呢，可以做貓咪嗎？”

“可以呀，我們的目標就是好吃又好看。”

關鶴謠覺得真做成貓咪糕也不錯，且這都不算創舉，畢竟陸游已有“玉膾齏中橙尚綠，彩貓糕上菊初黃”的詩句。（3）

瞧，這不是就特意將重陽糕叫做“彩貓糕”嗎？

誰能想到，鐵馬冰河的陸大人是個資深貓控呢？

那句“僵臥孤村不自哀，尚思為國戍輪臺”何等蒼涼悲壯，世人耳熟能詳，卻鮮少知道他當日其實以《十一月四日風雨大作》為名連提兩首詩，這一首只是“其二”。

而“其一”那首中的佳句是“溪柴火軟蠻氈暖，我與貍奴不出門”。

想盡忠報國“戍輪臺”和想烤火擼貓“不出門”並不沖突，不是嗎？

放翁先生真是豁達。

計時的漏壺就位，觀眾和評委就位，目前看來選手們也調整好了情緒，已經就位。

一陣擂鼓驟響，關鶴謠手裏彩旗一揮。

“第一輪比賽正式開始！”

只聽一片歡叫，兩隊人馬都沖到食材桌案挑選，而後回到自己地盤忙活起來。

圍觀的人本來大都是看熱鬧、蹭吃食的，並不相信孩子們真能做成什麽。

可眼見那一雙雙小手揉面、調餡還算嫻熟，都驚訝不已，饒有興致地看了起來，還紛紛為他們加起油來。

關鶴謠和掬月則下場陪同，幫孩子們照看竈火之類，但並不親自幫忙。

這二十來個學廚的孩子，有一些害羞不敢上場，或是覺得自己手藝不好，最後剛好有十人願意參加比賽。

仔細考量之後，關鶴謠將他們分為實力均衡的兩組。

紅隊隊長叫珠兒，藍隊隊長叫小梁子，正是年紀最大的兩個。

珠兒性子沈穩又細心，她帶著兩個隊友揉不同顏色的米粉團，讓另外兩個挑選果脯，再修剪成同樣形狀。

小梁子那邊則有些手忙腳亂。

但是這道重陽糕工藝不算覆雜，很快，兩邊的鍋竈都升起米粉與栗子混合的清香。

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