“這兩種糕點都是趁熱最好吃。”

“但是我覺得挺有意義的, 就拿兩塊給你嘗嘗。”

關鶴謠打開油紙包，裏面是一塊切成了厚片的芡實糕，泛著殷殷嫣紅。還有一塊小小的雪花糕, 糯米中夾著黑芝麻糖餡兒。

蕭屹接過, 三兩口吃了。

芡實糕應該是糕粉沒完全碾開，導致有的地方結塊，不是特別松軟。雪花糕味道和口感都還不錯，就是有些歪歪扭扭。

這兩樣關鶴謠都做給他吃過。

吃慣了她的手藝，蕭屹驚覺自己口味被養刁了, 吃食稍微不如意就如同上刑。

但是他知道這只是十來歲的孩子們做的，也不能苛求。

於是照實說了心中感想，最後又道：“以第一次來說, 已經做得像模像樣了。”

“我也這麽覺得！”桃花眼彎出愉快的弧度，關鶴謠連聲搭腔。

“而且他們學得很認真, 雖然我只教十歲往上的，但是不少小家夥也湊熱鬧看，還說以後也要學呢。”

她迫不及待和蕭屹分享這段經歷。

一切都比她預計得要順利，關鶴謠再提起這事仍很高興。

因為大都是窮家早當家的孩子, 他們不怕累不怕苦，燒竈用火也算嫻熟。

要知道關鶴謠剛穿越過來時, 可是根本不知道要如何操控竈火, 那是常常真·碰一鼻子灰。

“年紀大的那幾個是真的想好好學, 他們也知道在慈幼局這樣混下去是沒有出路的。”

等到了年紀被趕出去，還不是風餐露宿，或者被騙被逼去做些辛苦活計，一輩子不得翻身。他們想明白這點，就終於明白了關鶴謠的良苦用心。

關鶴謠掏出精心設計的“教學大綱”和蕭屹念。

“每回教兩種糕餅, 都是便宜常見的食材，做法也簡單，以蒸烤為主，盡量不見明火。”

比如那所謂“雪花糕”，其實就是糯米蒸熟，來回搗軟之後夾上餡料。

“下一回是定勝糕和桂花藕粉糖糕……”

考慮到年紀小，不敢讓他們做炒炸的大動作，也不好動刀，關鶴謠想來想去，覺得從糕點學起是最好的，入門快，孩子們又有興趣。

只要能練出幾樣拿手的，學到極致，那就必定能混上一口飯吃。

想到這可能給孩子們帶來的幫助，關鶴謠心潮澎湃，蕭屹含笑聽她講了許久，忽然來了一句，“是因為你也是個好老師。”

他還記得關鶴謠第一次教他做青團的時候。

雖然那時他九分以上精力都放在關鶴謠身上，勉強剩下那一分還是從她簡明流暢的講解中明確了重點，他這個毫無下廚經驗的人也學會了。

“那是你聰明呀，”關鶴謠也向來不吝惜言語去誇他，“一下子掌握了訣竅，手上捏得很——”

她猛收住話音，不自覺看向對方的手。

何止是拿捏青團呢？

她紅了臉回想起前幾日的樂章。

拿捏別的東西也是一下子就掌握了訣竅。

*——*——*

關鶴謠離開萬壑園的時候，正好遇上關潛來找蕭屹。

往年關潛回京述職，頂多能停留半個月，就又要返回駐地。今年官家念他常年辛苦，又治水有功，特準他留到過年。

可關潛是個閑不住的，自請去軍營練兵，官家就讓他去了蕭屹那廂軍，這時父子大概有什麽話要談。

站在院裏，關潛和關鶴謠說了幾句話。

無非是聊了聊關鶴謠的食肆還有慈幼局那些事情，關潛是個重情義的人，自然就問起了劉春花近況。

關鶴謠看一眼蕭屹，兩人都有些猶豫，該不該把那份猜想與他說。

長輩的事情本不容他們置喙，這件事說起來更是徒增尷尬。

一直聽蕭屹講，關潛這些年來飽受“家室”“娘子”之類的話題煩擾。正因如此，關鶴謠於此事上才尤其謹慎。

關潛本是個爽快人，不拘小節，唯有對意圖勾引他的人從不手軟。

他像是被觸到逆鱗的龍，因為最脆弱的傷心處被痛戳便使出雷霆手段。據說這些年送到郊外莊子的婢女沒有二十，也有十幾個，後來幹脆全院都換成了廝兒。

他常年駐軍河北，雖遠離家鄉，卻也遠離了隔三差五往他身邊塞人的應酬場所。

關鶴謠當時已有把劉春花送到別處安置的想法，隱約察覺她心意之後更是腦門一涼，馬上付諸行動。

她覺得，這只會是一個兩敗俱傷的場面。

劉春花本來是關潛故人，她曾經與魏娘子朝夕相處，使他能夠寄托一份對魏娘子的情誼，關潛心中是感激她的。可若是知道了她的心思，不僅這份念想沒了，只怕……

關鶴謠在腦海中類比了一下，大概就是一種趙錦其實暗戀她，一直利用蕭屹靠近她，在身邊深情註視她的膈應感。

她抖了抖，給無辜的大王臉上畫一個鮮紅的大叉，想著到時劉春花肯定還落得更尷尬悲傷的收場。

還不如不見。

可是聽著關潛說到了“什麽時候去看望你乳娘一下”，關鶴謠一噎，只能曲線救國問：“您覺得她……是個什麽樣的人？”

關潛沒料到她忽有此問，似有些驚訝，還是如實回答。

“她安靜不多話，但是有幾分硬氣的，做事很利落。因此確實能做你娘親的助力。”

“你娘親太柔了，從來沒與人紅過臉。她自己也知道這樣的性子嫁——”

他硬生生停住，跳過了那一段，“她不在乎自己受委屈，只是總要為你打算，便在生下你之後特意讓魏家把春花送來做乳娘。”

“誒？”關鶴謠一歪頭，提出自己的疑問。

劉春花一直說她是隨魏娘子嫁入關家的，怎麽關潛說是關鶴謠出生之後才去的？

“可能是……”

關潛面露訕訕，他大致明白劉春花刻意隱瞞的原因，卻不知如何和一個未出嫁的小娘子解釋。

可想了又想，覺得關鶴謠進退得體，懂事又曠達，況且孩子長大了理應知道關於長輩的真相，便絮絮講起當年之事。

“當年，我從山賊營寨將春花救出來時，她……已懷有身孕。”

“你娘親嫁人時，她將要臨盆，怎麽可能跟過去？”

“再說春花長在鄉野，魏家不會讓這樣的丫鬟陪嫁入官宦人家？自然選的都是主母選的親信，意在幫襯，實則也是監視你娘親。”

否則他和魏珊兒也不至於幾年只見過數面，畢竟無論已婚、未婚，娘子們上街游賞、看戲玩樂都是再平常不過之事。

關鶴謠聽得一楞一楞，只想起問：“那乳娘的孩子呢？”

“可惜那孩子生下來就是個死胎，她也因此差點沒撐過去。她懇求相熟之人將此事告訴你娘親，又說魏家本就無她容身之地，還不如去你娘親身邊。你娘親心痛她遭遇，便將她接到關府做了你的乳娘。”

若說關鶴謠沒有心生哀嘆，那是不可能的。

越聽關潛說下去，她就越覺得劉春花可憐，可也越覺得哪裏不對勁。這個陰郁的故事像一條陰郁的蛇，讓她越來越隱隱心慌。

她翻來覆去圍著劉春花的話題說，連關潛都覺得奇怪，直到聽她猶豫著問了一句“那她對您如何？”

關鶴謠視線躲閃，“她之前……多次問我您何時再去家裏……”

關潛神色一肅，終於明白了她的意思。

“自我第一眼見到你娘親，眼中就再沒容下其他人。春花如何待我我並不知曉，也不欲知曉。”

他說得極為鄭重，關鶴謠霎時局促起來。她是就自己的觀察予他提醒，並不是要逼著他說這番男德宣言的。

“其實……您也不用和我說這個。”

“要和你說的。”關潛摸摸她的頭，笑道：“母女連心，你知道了，珊兒就也知道了。”

母女連心嗎？關鶴謠苦笑。

她又一次為自己不是魏娘子親女而唏噓。

可是，這樣真誠熾熱，未被歲月磨減半分的情感，無論魏娘子她身處碧落黃泉，一定都能心有所感的吧？

翌日，關鶴謠去看望劉春花。

她隔三差五過來小坐，雇的兩個嫂子已經與她熟識，笑著引她去屋裏。

劉春花的身體已經恢覆得與常人無異，可她不太愛出門，甚至都不願在院子裏曬曬秋日暖陽，每日就喜歡待在臥房裏。

她見到關鶴謠還沒有那兩個嫂子神色自然，但是能看出她在拼命維持一些熱絡。

見面三分情，此話不假。

當進一步知曉了她曾經的苦難，關鶴謠再見她，也不在乎她這點抗拒和心眼，反而理解了她這灰暗的性格。

原來當年，劉春花和魏珊兒都曾被同一夥山賊擄走。

山賊襲擊趕路的魏家，搶奪財物的同時還擄走不少女眷。因見她們多美貌嬌貴，想著之後賣個好價錢，所以忍著未下毒手。

恰逢關潛那隊人上山剿匪，救出了魏家女眷，也救出了之前被擄的周邊民女。

劉春花人是被救出來了，可胎兒月份已很大，只能生產。家人嫌她丟人將她拒之門外，她便從此跟著魏珊兒。最後，孩子也沒活下來。

關鶴謠心裏嘆氣，陪她說了會兒話，給她留下一些自己做的蓮蓉餅和荷花酥就匆匆走了。

新找到的店鋪還在裝修，她最近忙得很。

有了上回的經驗，她這次找鋪子、裝修鋪子都迅捷得多。

關鶴謠一把all in，直接花大價錢租下了一家兩層的店鋪。地腳在成寧坊外街角，兩條路交匯口，端的是熱鬧繁華。

*——*——*

九月九日，秋高氣爽。

是日重陽，也正是關鶴謠新食肆開張的吉日。

一大早，她就和夥計們以及幾個短工忙裏忙外，腳不沾地。

店外掛好了鞭炮，彩幌紛飛，還有樂人等著奏樂助興。

今日街市上人來人往，盡是出游登高的游人，都不覺駐足看熱鬧。

“慈幼杯……制糕大賽？”

有人疑惑著念出了那門楣橫幅上的大字。

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