二人按著賀攸寧所說去鐘叔家接人, 卿嘉述待在院外並未進去，他心中想著賀攸寧適才說的話。

他的野心，他自己都快忘記的野心, 此刻被她提及只有滿心錯愕。

這些年他小心籌劃不敢展露半分, 漸漸地也不知自己做這些有何意義, 或許她說的沒錯, 此次江寧府之事便是最好的機會。

等了半刻，小北才帶著兩女孩走出來，皆是眼睛通紅似是哭過。

卿嘉述不是個會安慰人的，為避免多說多錯只好選擇閉嘴，幹巴巴說了句：“走吧。”

小北有些怵他, 連帶著身邊的兩姐妹也開始害怕, 三人靠在一起擠著走，一條寬道硬是被他們走出過獨木橋的架勢。

卿嘉述回頭看了眼，只當是幾人傷心，此刻正是同病相憐互相取暖之時, 待繞一圈第二次看到熟悉的院落，終是沒忍住開口問道：“不知該從何路上山？”

他心中惦念著賀攸寧, 口氣不算好，小北聽了頓生委屈，這人一個勁埋頭走, 如今找不到路又回頭兇巴巴要問責, 這是什麽道理。

待賀攸寧見到四人時, 除了卿嘉述，其餘三人表情都不算好, 小北更是恨不得將幽怨寫在臉上, 時不時還瞟卿嘉述一眼。

賀攸寧並未多想, 擡手摸了摸兩個女孩的頭，年紀稍小些的擡起頭看著她，眼神還有些懵懂，大一些的身體一僵便放松下來，低著頭看著足尖。

“去看看他吧，該如何處理他的後事還得你們拿主意。”

妹妹本想上前卻被姐姐拉住手，兩人便這樣僵著，半晌之後，像是做了什麽決定，姐姐擡頭，扯著嘴角成微笑的弧度，“還請主子定奪。”

這笑透著幾分淒涼之意，賀攸寧皺眉，擡眼望向卿嘉述，不知這其中發生了何事。

“你若不想笑便不用笑。”賀攸寧有心安慰她，刻意放緩語氣，擡手摸了摸她的臉。

不料此話一出，鐘晴更加慌亂，她按著祖父教的去做，遇見貴人記得要笑要討他開心，怎麽如今卻不對。

她自己是不要緊的，左不過是隨祖父去了，可是妹妹還小。

賀攸寧用手蹭了蹭她臉上的灰塵，看著露出的那顆小痣，想起替鐘叔擦臉時瞧見他臉上也有一顆。

“你很像你祖父。”指了指那顆痣道：“這兒，這個痣連位置都一樣。”

此話落在鐘晴耳中卻是另一層意思，祖父說過一定要想辦法跟著貴人走，看著眼前的少年，她心一狠，用手擦著臉上的灰，笑得比適才更燦爛。

“祖父曾說，主子是個大善人，一定會帶我們走，鐘晴賤命一條，主子想怎麽使便怎麽使，若是……若是主子夜裏需要伺候著，鐘晴也願意。”

鐘晴模樣不差，此刻臉上被她擦得幹幹凈凈笑得格外好看，她想著城裏的貴人總愛養些玩物在身邊。

或許這少年也有此心，不然不會對她們做出方才那些親密之舉，只是妹妹這樣小的年紀……

卿嘉述楞在原地，不知為何一路上沈默寡言的女孩怎麽說出這般大膽的話來，被獻身的對象還是賀攸寧，這樣的認知讓他有些罕見的不知所措，只好幹咳兩聲掩飾尷尬。

賀攸寧這才察覺適才的動作有些逾矩，她此刻正是男裝打扮，卻去摸小姑娘的臉，實在是失禮。

她看著鐘晴眼底的淚花，本想擡手幫她擦一擦，又放下手道：“你誤會了，我並沒有那個意思，也切莫再說一些自輕自賤之話，沒人的命是賤的，該自怨自艾的人不是你。”

鐘晴呆呆看著眼前之人，她從未聽過這樣的話，落在她耳中竟有些驚世駭俗之感。

自從饑荒之後，城中的官員都說是他們行為不端、道德敗壞這才驚動了上天，降下禍患以示懲戒。

她原是不信的，他們從未幹過欺男霸女、偷雞摸狗之事，安安分分裹著自己的日子，到頭來一切苦難皆由他們承受。

到了後來看著周遭發生的一切，原有的想法才逐漸被動搖，或許這不是欺騙他們的說辭，官員們的話語在慢慢應驗，人命賤如草芥，她身在其中無法避免。

可現在卻有人同她說她不該活在悔恨裏，不該看低自己，這一刻她作為人真正活著。

賀攸寧看著眼前女孩不斷變換的神色，摸不準她心中所想，只好岔開話題，遞給她一件孩童的衣物，那是從鐘叔身上掉落的，看樣子應是她們弟弟的衣服。

“去吧，去看看你祖父，待一切辦好我們便要離開。”

鐘晴許是想通什麽，看起來輕快許多，一口應下，拉著妹妹往前走，妹妹年紀尚小還不懂親人離去的痛苦，亦或是這些年已習慣身邊之人漸漸離去的緣故，感覺著姐姐心情變好，此刻也一蹦一跳跟著走。

小北也跟著跑上前，三人湊在一塊商量，最終還是選擇同老嫗一樣，將其火化。

三人忙前忙後，賀攸寧與卿嘉述遠遠站著並不上前打擾。

父母之愛子，則為之計深遠，這是鐘叔能為兩個孫女想到的最好出路。

“你考慮得如何了？”賀攸寧撫著劍穗，擡頭看向卿嘉述。

卿嘉述心中明白她的意思，此刻也不再掩飾，“我自然會助你一臂之力。”

‘自然’，賀攸寧心中冷笑，好輕巧的一句自然，將背後一切都掩蓋住。她心中很清楚，卿嘉述此刻肯選擇合作，是因為她手中有所籌碼，不再是幾年前那個什麽都沒有的人。

“表哥，你這些年在外祖父面前裝的也很辛苦，對吧？”賀攸寧似笑非笑，卻一語戳中卿嘉述心中痛處。

卿嘉述同她一樣，都是野心勃勃之人，她最懂這樣的人害怕什麽。

怕居於人後，怕受制於人，更怕做的再多也不過是他人眼中的替代品，亦或是殘次品。

卿雲之的光環太盛，他死在仕途最輝煌的時刻，這樣的人就算葬於火海連屍骨都找不到，卻又活在人們口中。

世人只道天妒英才，口口相傳間又將此人說得天花亂墜，好似是天上神仙下凡歷劫一般，待歷練久了便要回到天上去。

這樣的人活著已是難以超越，死了更成了他人無法跨越的山丘，他就立在那，等著世人將後人與之對比。

若要比，卿嘉述便是首當其沖，卿雲之還未死時倒還輪不上他，不僅因著還有個身為胞弟的卿景明，還因著卿嘉述的出身。

卿國公庶子所出，即便那時定武侯已比京中眾多勳貴有權，可這樣又如何，往上看一看，定武侯還是通房所出，其夫人也只是小世家的女兒。

這樣一連串的說辭便直接將卿嘉述從京中上層世家圈子中踢出，若是這樣便罷了，但卿國公卻不許，他深知卿景明是個扶不上墻的，放眼族中再沒出息的子弟，唯有卿嘉述還算入眼。

卿雲之之後在朝中任職，也需有得力的兄弟幫襯著，這才有了卿嘉述被國公爺親自帶到府上教養之事。

上層世家的大門逐漸為卿嘉述敞開，但要融進一個並不屬於的圈子談何容易，卿雲之珠玉在前，任誰都要暗淡三分。

卿嘉述卻很快站穩腳跟，這一切只因卿雲之，他靠著心機城府小心運籌的事，只因卿雲之幾句話便做到了。

對於卿雲之這位兄長，卿嘉述心中覆雜萬分，他很敬重這般風光霽月之人，卻又在一次次被迫的比較中感到挫敗。

就連卿國公給他取的字，斐之，似乎都是比照著卿雲之來，他活成了他人的影子。

卿雲之成了大皇子伴讀後事情便朝著令他恐慌的方向發展，卿雲之身為卿家的嫡孫，竟然毅然站在卿家的對立面，支持景成帝變革。

這讓卿國公異常憤怒，而這樣的怒火卻要由卿嘉述承受，他被當成祖孫兩鬥爭的工具，那時他尚年幼卻被迫生活在這樣的惶恐中。

直到鳴山書院一場大火，很多事情都變了。

隱隱約約窺見的真相讓他不得不韜光養晦，靜待時機，這一等便等到現在。

這些年他皆是按照著卿國公的要求去做，培養自己的勢力、在官場上排除異己，這些他都做到了，甚至比卿國公明面上看到的還要多。

但只一樣，那便是早日迎娶賀攸寧，他並無任何進展。

賀攸寧太過聰慧，一絲一毫的虛假似乎都能叫她發覺，他只能先騙過自己，有時候卿嘉述都不禁想問自己，可還記得在演戲。

便如卿嘉述所想，賀攸寧早早便發覺了卿嘉述對卿家的心思，並非是只憑感覺這般簡單，或許連卿嘉述自己都沒發覺，他受卿雲之影響太大。

不只是言行，更重要的是思想，卿雲之力求變革的主張已經刻進他的腦海中，無論再怎麽掩飾，還可窺見一二，否則他不會一而再再而三替她遮掩。

他們卿家人，可從來不會幹出沈溺於情感中無法自拔的事，感情用事這四個字一看便知不會是卿嘉述會做的事。

“卿嘉述，野心昭昭從不是一件壞事，大可不必借我之名行你之事。”

作者有話說：

家屬很早就喜歡賀寶了，但是自己都沒察覺到，闊憐，他還以為自己會演戲呢，但是我先不告訴他。

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