正如賀攸寧所認為的那樣，大皇子一身傲骨，絕非是輕易認命之人。

他醒來時阮貴妃正趴在他床頭哭泣，景成帝臉上也露出一片頹然之色。失了一只手臂，人人都認為他的人生完了，他還在昏睡時就被人下了定論。

命運如此，好似他只能認命。

景成帝為失去一位優秀的儲君而擔憂大昭朝的未來，阮貴妃心系阮家，期盼著他能在景成帝面前為阮家求情。

沒有人問他身體是否恢覆，傷口是否還疼。他是大皇子，是大昭朝未來的儲君，是阮家的希望，卻唯獨不是他自己。

他並未有多難受，甚至覺得輕松，阮家預謀的一場大火，燒死了卿崔兩家三名兒郎，他的伴讀，自小的好友卿雲之也死在這場大火裏。

因著這場大火死去的無辜之人更是無數。

若是他毫發無傷從火場裏走出，怕只能沈淪於噩夢，失了一只手臂，他心中也能好受些。

是以他並未如旁人所想一蹶不振，而是想盡力補救，但是景成帝卻不允許。

也就是在那一刻，他才發覺景成帝是個如此薄情之人，就因為無法接受親手雕刻的美玉不再完美。

因為對阮家的舍棄，就要他從此假扮癡兒，以此來換阮貴妃周全。

他答應了，可阮貴妃還是沒能活下來。

明明阮家是景成帝變革的最大助力，明明鳴山之事景成帝也在背後推波助瀾，可變革一朝失敗，阮家卻成了唯一的罪人。

他保不住阮家，也未能保住阮貴妃，茍延殘喘是景成帝為他定下的結局。

他是個徹頭徹尾的懦夫，曾經的他同阮家一起死在午門，他的傲骨、他的血肉一並葬在秋眠山的亂葬崗。

當年鳴山之事，他不想與賀攸寧透露半分，真相比如今她所以為的更加殘忍，不如就將此變為真相。

於景成帝一事，他並未有半點辯解的意思，事實如此，景成帝是因著他的話怒極攻心而死。

事情真相大白，賀攸寧卻無法高興。

“為什麽？你為什麽要這麽做？”這次她連皇兄都未喊，事實擺在面前，卻如此難以置信。

大皇子並未回答她的話，而是問出自己心中所想，“我本以為你對父皇感情並不深厚？”

賀攸寧一怔，她對景成帝的感情十分覆雜。

每一個孩子在幼時都會崇敬自己的父親，賀攸寧也不例外，景成帝對她也很好。

幼時偶爾聽到他人這般說，賀攸寧都是驕傲地昂起頭，她是景成帝最喜歡的女兒，人盡皆知。

只是後來長大些，卻瞧出不同，卿蔓依的父親也疼愛自己的女兒，只是並非像景成帝這般，搜羅珠寶哄女兒開心，那種愛是從眼裏透出來的。

世間珠寶再珍貴，於景成帝而言都是隨手可取之物，算不得多珍貴。

等景成帝與卿皇後徹底翻臉，賀攸寧終於窺見其中深意。

她的出生不是卿家所盼，或許也非卿皇後所願，但卻隨了景成帝之意，是個女孩。

卿家是堅定的保守派，不容景成帝對世家利益有一絲一毫的損害，又在世家中頗有威望。

他絕不允許卿皇後生下皇子，是以賀攸寧的出生讓景成帝松了口氣，既給了卿家一個交代，又能再拖上幾年，待大皇子大些，地位徹底穩固便不會有後顧之憂。

因而對賀攸寧好，是給卿家和卿皇後一個面子，政/治意味甚濃，其真心究竟有幾分便不可知。

之後那般無情貶她去守皇陵，也是因為朝堂之事，身為帝王或許就是如此，對一個人的好與壞皆與前朝掛鉤。

可即便是知道這些，賀攸寧卻無法抹去心中對景成帝的孺慕之情，他賜予她榮耀與地位，今日所擁有的一切皆是因為景成帝。

是以她對景成帝很是感激。

她不是對景成帝感情不深，只是這份感情與她和大皇子之間的相比，相形見絀。

一位是她從小敬仰的父皇，一位是手足情深的皇兄，世間沒有比這更難抉擇的事了。

“阿寧，人是會變的。”大皇子望著高懸明月，輕語道。

賀攸寧無法拿這句話安慰自己，人會變，可正人君子不會幹出弒父之事。

“你覺得無法接受？也是，在你眼裏我還是未失去手臂的我。”

賀攸寧無法否認，在她心中，大皇子仍是那個在冠蓋如雲的官場上意氣風發的少年，京中才子再多也不能掩蓋其光芒。

“阿寧，你不知，人是會瘋的，這些年我也免不了心生怨懟，不是對他人，而是怨我自己。”

如此雲淡風輕的一句話，賀攸寧聽來卻心如刀絞。

命運無常，他卻將所有錯攬在自己身上。

“父皇死後，你為何要將林水銘送到皇上身邊？”

“若我說，我想要這皇位，阿寧會信嗎？”大皇子轉頭看她，摸著她面前的茶盞已涼，又為她沏滿，遞給她暖手。

賀攸寧接過茶盞，低頭不語。

大皇兄想要這皇位嗎？大約是想的，畢竟出事之前，皇位已是他的囊中之物，若沒有變故，如今坐在皇位上的應該是他。

或許也是不想的，他這般驕傲的人，不屑於用這樣的方式去搶。

賀攸寧搖了搖頭，“不會，皇兄若真的想要這皇位，便不會用香料為皇上調養身子。”

大皇子卻笑，“不過是替我母妃積德罷了，皇上如今的身子骨，我母妃也有一份功勞。”

賀攸寧了然，怕是阮貴妃在小皇帝生母面前說了什麽，這才讓其有了喝催產藥的念頭。

“都是可憐人，不過是同病相憐，那日一時突發奇想，想著要做份善事，卻不想弄巧成拙，也罷，他若不喜歡便將林水銘撤走便是。”

“只皇兄要求你一件事。”

賀攸寧擡頭看他，借著燭光依稀能瞧見幽深的雙眼，似一湖沈寂的湖水。

“舒嬪的事是我母妃指使，林水銘不過是個辦事的，雖然可惡，但還請你念在我的份上，放他一條生路。”

賀攸寧有些恍惚，幼時她總愛發脾氣，大皇子不會哄人，翻來覆去就是那幾句，說得最多的便是，求求我們阿寧別生氣啦。

可那是玩笑話，如此鄭重其事地求她還是第一遭。

是以，賀攸寧沒有多想便答應下來。

看見賀攸寧點頭，大皇子露出了自二人見面以來最真情實感的笑意。

僅僅為了一個林水銘，賀攸寧忽然記起景成帝變革時，他在世家春日宴上說的話。

“兩年之後的春日，普通百姓皆會識字，世間眾人皆可選擇自己要走的路，不為陳規所累，不為世俗所困，他們會記得今日在座諸位所做的努力，不求青史留名，但求惠澤四方。”

如今已是多年後的寒冬，當日的話已成空，但大皇子的心中始終記得。

酒杯中的酒已飲盡，殿中燭火微暗，賀攸寧本是有一肚子的話要說。

想問他究竟是何緣由，讓他對景成帝痛下殺手。想問問他是否怪過自己，想問問他，這些年裝瘋賣傻心中苦楚幾何。

一面是質問，一面是安慰，心中所想太多，如今卻不知該如何說才好。

她無法裝作不知，又無法站在制高點定他的罪，知道真相比瞞在鼓裏更難熬。

來這一遭，卻只能落荒而逃。

“夜深了，皇兄早些休息，宮中還有些事，我便不陪皇兄飲酒了。”

賀攸寧聲音暗啞，一腔話語到嘴邊卻成了這句不痛不癢的話。

年柯守在門外，就等賀攸寧一聲令下，將大皇子擒住。

宮門打開，兩旁的親軍只見賀攸寧神色如常，緩緩走出。

“走吧，本宮已問過了，事情與大皇子無關，此事到此為止。”

年柯心下還有些疑惑，見賀攸寧神色堅決，只當是自己多心。

也罷，如今景成帝入土為安，號令他們的令牌在新帝手中，公主又為他們尋了新的出路，他不是蠢人，自然知道該聽如今主子的話。

回宮的路上，賀攸寧一直未說話，沈默似乎是回宮後她的常態，言不由衷也是常事

“公主準備如何處置林水銘？”

“他也是身不由己。”阮貴妃能獨占景成帝寵愛這麽多年，不僅僅有著阮家的緣故，更是因著自己在後宮中動作不斷。

景成帝子嗣不豐，有很大一部分是因為阮貴妃暗中下手，但景成帝明明知曉卻作壁上觀，好似害的不是自己的孩子。

舒嬪死於景成帝的袖手旁觀，死在阮貴妃的陰謀中。

阮貴妃借著大皇子對林水銘的恩情，要林水銘為她辦事，害的舒嬪一屍兩命，這樣的做法實在讓人作嘔。

歸根結底，林水銘不過是棋盤上的一顆棋子，沒有反抗之力只能被人利用。

他不無辜，但也不是罪魁禍首。

其實她與林水銘又有何區別呢？同樣是棋子，不過作用不同罷了。

“林水銘在皇上身邊伺候時也還算盡心，功過相抵了，想個辦法讓舒家相信林水銘畏罪自殺，待風聲過去，送他出宮與家人團聚吧。”

淡竹頷首，從袖中拿出一密信。

“江寧那邊傳來消息，信口有朱砂，怕是有大事。”

信口塗抹朱砂，這是她定下的規矩，代表此信事關重大，情況危急。

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