江寧，在卿家的地盤上，又是急信，恐怕與卿家脫不了幹系。

事實果真如此，江寧受災，災民眾多，若是再拖下去，恐釀成大禍。

一波未平一波又起。

今年夏季格外炎熱，南方幹旱，糧食收成比以往少了很多，農民果腹尚且困難，可征收的賦稅卻沒變少。

世家一向都是上有政/策，下有對策，交給朝廷的賦稅不會少，但世家中飽私囊的也不會少。

如此一來，可憐的只有百姓。

冬日來得又格外早，今年冬天凍死的人恐不在少數。江寧已算富庶，若江寧亂了，其他地方又該是何等景象。

一細想，賀攸寧便覺頭皮發麻，下意識將手中的信紙揉成一團，賀家江山如今已經不起任何波瀾。

賀攸寧想了一圈，在朝中竟找不到一個可以委以重任之人。

如今的朝廷，沒了阮崔兩家的制衡，鄧家如今大不如從前，卿家獨大的局面已是板上釘釘。

在這樣的情況下，誰又願意得罪卿家，即便是有人前去怕也是查不出什麽。

淡竹扶著渝平的手臂，耳語道：“奴婢瞧著劉大人是個正直的。”

賀攸寧明白淡竹的意思，劉毓是小皇帝的老師，明面上是朝廷中與小皇帝利益最相近之人。

劉毓自然是不能隨意出京，但劉家的子弟中也是有能幹之人。

賀攸寧略一思索，便放棄此想法。

劉毓身為帝師，在朝堂上也算如魚得水，雖說是個能臣，但這樣的老狐貍，慣會審時度勢，絕不會幹損害自身利益的事。

他與卿國公在朝堂上的日子差不多，兩人平日裏雖算不得交好，但也為走到劍拔弩張的局面。

若貿然向劉毓提起此事，大概率只會被推脫，若僅僅如此便罷了，更要緊的事，若劉毓要賣卿家一個人情，那便是打草驚蛇。

到時候，只怕是官官相護，沒個結果。

賀攸寧枯坐一夜，思來想去，此事她親自出馬最合適不過。

這樣一來，此事定是要與小皇帝商討。

小皇帝雖抗拒，但卻沒攔著賀攸寧。

“此事事關重大，交給誰我都不放心，唯獨只有阿姐可以依仗。”因著昨夜的事，小皇帝的聲音還有些嘶啞。

“只是阿姐一個人去我不放心，這半塊玉佩阿姐留著吧，到了江寧，辦事也方便些。”

小皇帝辦事周全，賀攸寧心中也放心不少，並未推辭，接過玉佩。

她手中雖有些人，但景成帝在江寧布局多年，他留下的人自然更知曉江寧城深淺。

“皇上打算如何安置年柯等人？”

“年柯從前立下不少功勞，但因其身份，父皇並未對其有過多嘉賞，昨日行事果斷，又立了功，那便依阿姐的意思，對其封官，只是我實在不知該如何封賞才好。”

在他看來，年柯的來由並不好解釋，又不是世家出身，若封了官也只是個外派的小武將，對他助益不大。

賀攸寧微微一笑，解釋道：“父皇並非平庸之輩，這些年世家行事多有收斂，可不是僅僅靠著廟堂之上幾句話便可以做到的。”

“有所忌憚才會收斂，是以在世家眼中早已知道這支暗衛的存在，年柯的身份問題自然就迎刃而解。”

小皇帝一點即通，瞬間明白賀攸寧地用意。

世家不傻，憑空多出一支親衛，稍一思索便能猜到他們從前的身份。

是以，年柯等人的現身世家眾人不會多說，反而會無比順利。畢竟，敵人若在明處那可就好對付多了，更何況日久天長，憑著世家一貫的手段，便是將敵變友。

賀攸寧就是想利用世家的這般心理，掩藏住剩下的暗衛，還能將年柯等人名正言順地留在京城。

不如反其道而行之，他們若想知曉便知曉好了，過了明路這些世家反倒受身份所累，不會擅自舉動。

一如兩人所料，第二日年柯的封賞，朝堂之上無一人反對。

年柯被封指揮使，正三品官職，其餘人論功行賞。

眾人不以為意，雖充實了親衛力量，但一個三品官還不足畏懼，其餘更不放在眼裏。

此事順順當當地進行，但卿國公心中卻覺怪異。

明明如今的局勢於他們來說有利，但因著是賀攸寧的意思，這件事難免叫他多疑。

他很了解這個外孫女，於權術之上頗有天賦，又洞察他人心理，此舉背後定有深意。

此刻被他惦記的賀攸寧已出了京都，向江寧奔去。

因著要避人耳目，趁著夜色便出了宮，一夜趕路未停，到了第二日趕到下一個鎮子才稍作休息。

出門在外多有不便，此行只有淡竹跟著，為著低調，二人只要了一間房間。

店中生意火紅，有眾多商人落腳，賀攸寧與淡竹皆是男裝打扮，便直接在大堂入坐。

其中一商人似是喝多了酒，談話間不自覺將聲音提高：“你說說，這日子是一年不如一年，世道這般，生意是越發難做。從前還以為地位擡了，能有個好日子，哪曉得，一場夢啊。”

周圍人見他越說越放肆，拍了拍他，眼神示意他周遭還坐著兩個生人。

賀攸寧垂下眼簾，起身向那幾位商人點頭示意，吩咐掌櫃將飯菜送到樓上，便轉身離去。

身後傳來可以壓低的聲音：“這小哥也算識趣。”又問那掌櫃：“我們少爺不是已將客棧包下，你這廝不講誠信，還出來作甚生意。”

“可別再說，看那二人衣服的料子，別沖撞了貴人。”

聲音逐漸變小，聽著身後的言語，賀攸寧依稀猜出，這些人約莫都是同一個商幫的，跟著自家少主出來談生意罷了。

房間內。

賀攸寧興致並不高，在皇陵這兩年她挑食的毛病早已被治好，如今這飯菜也算可口，卻沒有多少食欲。

她在想那商人的話，士農工商，商人地位低賤，即使再富有也只能坐牛車，再多的綾羅錦緞也只能看看。

景成帝在位時，為了變革，曾下旨擡了商人身份，給予商人眾多便利，一時間確實得到不少支持。

但商人的支持實在有限，在根基穩固的世家面前，如同螳臂當車。

變革失敗後，就連阮家都落得那樣的下場，更別提這些商戶。

還未捂熱的好處頃刻間化為烏有，更是遭到世家的打壓，日子比以前還要難過得多。

經此一遭，世家似乎發現這些商戶是個好打發的，給些好處便能乖乖獻上錢財。

世家礙著身份不屑於銅臭為伍，卻能指使他人乖乖為其撈錢，這些商戶賺的錢有一部分都進了世家的口袋之中。

這些商戶無法，自發結成商幫，以此獲得生存的空間。

有了商幫這一名頭，盈利更多不提，商戶便不必害怕被世家們單獨尋上門來，只需以商幫的名義給世家好處。

不得不說，這樣自發的“進貢”方式既取悅了世家，各個商戶的損失也減少不少，看似兩全其美的事，卻讓人忽略了這件事本不應該發生。

那商戶的話又給了她一記提醒，她二人的衣服確有不妥，有眼力的人一看便知二人身份不同。

這裁剪的款式雖是找著百姓常穿的衣服所做，但這料子卻不是普通百姓能穿的，正好在鎮上，便吩咐淡竹去尋兩身合適的衣服來。

淡竹出去沒多久便回來，手上還拿著一個厚厚的包裹。

賀攸寧挑了挑眉，這般快？

“阿弟，我出門正撞見樓下適才坐著的人，那人一見我便道歉，說是他同伴出言無狀，怕得罪貴人，特送來賠禮。”兩人在外以兄弟相稱。

賀攸寧並未接過包裹，“不過是小事，何須賠禮，還是將此物退回去吧。”

“我就知道阿弟會這般說，本不想收，但那人定要我收下，說是他們少主的意思。”

也罷，商人出門在外怕得罪人也是常理，不若收下這包裹換他們一個心安。

淡竹將包裹放下，剛要轉身，不料包裹散開，裏面赫然露出幾件百姓常穿的衣物。

賀攸寧與淡竹對視一眼，心下皆是一驚，這商幫的少主竟能心細如此。

淡竹下意識壓低聲音道：“會不會是隔墻有耳？”又小心走到門前聽了片刻，朝著賀攸寧搖了搖頭。

賀攸寧拿起上頭的幾件衣物，下面還有一木匣，裏面裝得瓶瓶罐罐皆是金創藥等治療外傷的藥物。

淡竹逐一拿起嗅聞，並無異樣。

賀攸寧拿起衣物比劃一番，剛剛好不大不小，像是早就準備好的一樣。

頓時間有些摸不準這商幫少主的意思，若是只是尋常幾件衣服倒罷了，但尺寸大小合適可就太奇怪了。

她與淡竹身形偏小，可她上樓時瞧得真切，堂中眾人可沒有像他們這樣身形的。

此事無非兩個解釋，一是這少主是個少年模樣的人，亦或者商幫中還有適才不在堂中的少年，二是她們早就被人盯上，被知曉了行蹤。

無論如何她都要見見此人。

聽見她們要見自家少主，堂中候著的人似乎早有預料。

“我家少主感染風寒，恐將病氣過給兩位貴人，特吩咐我在此候著，若是等到貴人前來，便替他向二位賠個不是。”

面前之人神色恭敬言辭堅定，賀攸寧無法，只能轉身上樓。

淡竹將衣物都收拾起來，“這些東西可要留著？”

“收起來吧，待午後，我們換上再上路。”

午後日頭大，也暖和些，二人換上衣服便準備離開。

下樓時，賀攸寧察覺二樓一雅間正開著門，擡眼望去，一戴著面具的男子端坐桌前，對上她的眼神，微微一笑，舉起酒杯向她示意。

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