“……你額吉, 是被我搶回來的。”

說起來當年，皇太極竟然少見的有些不好意思。

難得有這般閑散溫情的好時候，月色皎潔，繁星璀璨, 他回頭望著殿中模糊透出的光影。

女子窈窕的身影映在疏落的窗紙上, 那是他一生愛戀所在。

回憶從記憶深處一點點變得鮮明，仿佛又回到了科爾沁草原那個滿目純白, 漫天風雪的初遇。

皇太極眼中忽而變得亮極, 任誰都能看出他說出此話時的歡喜，可能他自己也不曾註意, 他說這話時的神情，究竟有多麽溫柔。

“我與你額吉年少時, 曾有一面之緣……”

平安腦子裏自動翻譯，

哦，一見鐘情。

孟古大妃含恨而終, 努爾哈赤那時用實際行動告訴他，君王無情, 想要做一個合格的上位者, 最需要做到的就是冷心冷情，不讓任何人左右他的情感。

皇太極人生的前三十年也都是這樣做的, 他把自己當作籌碼, 把人生當作一場政治博弈，把婚姻當作更進一步的權力征服。

當時他的後宅中有許多部落的女人, 他從不對她們交付真心，卻要將她們禁錮在自己身邊, 來獲得她們母族的政治支撐。

不需要動心的婚姻其實很容易, 他游刃有餘的周旋其中, 一步步的從努爾哈赤諸子中脫穎而出。

他從不避諱自己的卑劣，人人都是他的棋子，他自己便是其中那一枚王祺。

可這世界上終究有人是不一樣的，

皇太極見她，方知何為相見恨晚。

他惋惜著命運為什麽不能讓他們早點遇見，也更慶幸是在他已經有能力保護她的時候，長生天才把她送到自己身邊。

天聰三年，這是史書中記載宸妃入宮的時間，而在那之前，他們尚且有著很久的緣分。

事情要從努爾哈赤與漠南蒙古開戰說起，明廷與察哈爾部交好，天命汗則更希望拉攏漠南其餘諸部，以抵禦林丹汗的侵擾。

昔年努爾哈赤以十三副遺甲，從赫圖阿拉城起兵，歷經二十餘年的征伐戰爭統一女真各部後，將目光投向了遼闊的蒙古草原。

大金如今正是開疆拓土之時，蒙古草原上卻有著一位“蒙古大汗”，林丹汗妄圖恢覆昔年蒙古帝國的輝煌，一統整片蒙古草原，與大金處處作對。

林丹汗在漠南蒙古勢力最強，時而征討擄掠，各部不堪其壓迫，於是與大金一拍即合。

而想要鞏固聯盟，最好的辦法當然就是聯姻了，血脈相融，滿蒙的榮耀將永遠連在一起。

初時科爾沁曾參與過葉赫九部聯軍反對努爾哈赤的戰爭，戰敗後歸服大金。

此番努爾哈赤替兒子們求娶科爾沁的貴女做福晉，科爾沁也有自己的考量。

四大貝勒中皇太極年紀最少，但手握正白旗，勢力比三位兄長絲毫不弱，又得努爾哈赤器重，是未來汗位的有力競爭者。

萬歷四十年正月，明安貝勒以其女許努爾哈赤，為安布福晉，是滿蒙聯姻的開端。

萬歷四十二年四月，莽古斯貝勒以其女哲哲許皇太極為側福晉，也即是後來盛京汗宮的國君大福晉。

天命八年，努爾哈赤攜諸子前往科爾沁會盟，時值冬日，草原被冰雪覆蓋，漫漫雪原上無一處標識，行路頗為艱難，但也正是磨練勇士的最好機會。

努爾哈赤一生戎馬，最自豪的便是馬上功夫，幾個兒子都隨了他的脾氣，個個驍勇善戰，英武不凡。

距離科爾沁駐地還有幾十裏時，他叫兒子們原地留守，在雪原上過一夜再啟程，並留了親衛監督，以保證第二日幾人同時

啟程，比試公平。

昨日科爾沁派來的向導已經引著汗王的車架先行前往了科爾沁駐地，夜裏幾人各自和親衛圍著篝火坐成一圈，隨時警惕雪原上不好找食的狼群侵擾。

彼時四大貝勒私下的權力爭奪已經十分激烈了，只不過仍舊維持著表面上的體面，努爾哈赤不在，他們即便是在這種時候也不願意圍坐在一起。

這一夜警惕哪裏能有片刻好眠，等到天明後幾人收拾好行裝，留下的親衛一聲令下，駿馬嘶鳴揚蹄，眾人立刻如蓄勢待發多時的箭般迅疾奔出。

草原上風雪不定，汗王車駕先行，一並帶走了替他們引路的向導，所以他們不僅需要極其精湛的馬術占得先機，還需要最為精準的辨別能力，率先尋到科爾沁王帳。

草原游牧民族，常年逐水草而居，即便是冬日，駐地也不一定就在去年時的地方。

皇太極率領親衛一路往東北方向尋去，莽古爾泰堅稱去年記得科爾沁駐地就在北邊，所以帶著德格類一路往北。

代善油滑，沿著兩人選擇方向的中間縱馬尋去，阿敏則另辟蹊徑，帶領著親衛轉頭前往了西北方向。

四大貝勒分道揚鑣，都暗暗較著勁要第一個尋到科爾沁駐地，壓住其他幾位兄弟的風頭，好在天命汗面前博一個頭籌。

草原廣袤，即便是在冬日雪光明亮且毫無遮擋的情況下，也都很快見不到了其他人的身影。

晨起太陽照常升起，金輝遍灑雪原，看起來還是一個難得的好天氣，誰想到在午時便起了風雪。

草原上的天氣琢磨不定，幾陣狂風刮過，從西北邊天際便滾來了陰沈的鉛雲，北風揚起地上的雪粒，裹挾著從四面八方吹來的狂風，儼然已經是暴風雪的前兆。

不過幾息之間，果然降下了風雪，雪片如有鵝毛般大小，紛紛亂亂的撲在臉上，幾乎叫人睜不開眼睛。

暴風雪中行路極易迷失方向，四周一片白茫茫，明顯也沒有地勢比較高的背風崖可以抵擋風雪，皇太極便叫親衛們停了下來，將馬匹圍成一個圈，人站在由馬匹圍攏遮擋的圈中暫避。

第一個趕到科爾沁駐地在父汗面前表現固然要緊，但也得有命活著，他們只帶了一天的幹糧，若在茫茫雪原上迷失了方向，才是真的自尋死路。

草原上的暴風雪來得毫無規律，有時會持續三天三夜也不見絲毫停歇，有時只需一個時辰，便又能重新天光放晴。

天空放晴後，看著太陽的方位皇太極大致估摸了一下時間，風雪持續的時間不長，他們方才大約是停了一個時辰。

這場暴風雪看似來勢洶洶，其實只是聲勢大些，風疾雪薄，新下的雪只是剛剛沒過了他們的腳背。

風停雪落，他們重新啟程，上馬後再行了不過十裏路，明亮雪光照映的遠方竟然出現了兩個模糊的黑點。

方才那樣惡劣的天氣，除了他們之外竟然還有其他人同在風雪之中，皇太極不免驚異，於是催馬行到了近前。

越靠近他心中越發詫異，前面的人看身高約莫也就十歲左右，還沒有旁邊的馬高，誰家的大人這樣放心，方才風雪狂暴，怎能讓一個孩子獨自行在雪原之中？

皇太極慢慢靠近，前面的人聽見聲音也頓住腳步轉過身來。

眼前的人被一件羊毛厚袍子裹得嚴嚴實實，從頭到腳只露出兩只眼睛，長發有些散亂的從兜帽中露出一點鴉黑的發梢，在潔白的雪色映襯下對比尤為鮮明。

許是沒有見過生人，他進一步，那人就退一步，一雙明亮的眼睛中全是警惕。

於是皇太極勒住韁繩讓馬停留在原處，沒有再靠近，盡量溫和的用蒙語詢問道，

“你怎麽一個人在外面，家住在哪裏？方才風雪那樣大，需不需要我派人送你回家去？”

他遙遙朝著身後一指，面前人的視線也看到了他身後跟著的那一隊親衛，眼中的警惕稍微放下了些。

為了回話，“他”從掩著的領口中露出方才藏起來的下半張臉，白皙的臉頰與黑發間微微閃動過一點炫目的光芒。

是剔透的紅瑪瑙，不知是陽光還是雪光映在她的耳墜上，於寶石的切面反射出珠寶華光。

皇太極這才發現，眼前的人竟然是個小姑娘。

還是個風雪天牽著一匹小馬獨自行在草原上，膽子極大的小姑娘。

如果這樣的話，面前這個小孩的年紀可能比他方才預想的要稍微大一點，但也應當還是個孩子。

小姑娘搖搖頭，“我認得回去的路，而且，”她晃晃手裏的馬韁，“就算我不記得，我的‘烏蘭’也會帶我回家去。”

烏蘭應當就是這匹馬的名字了，皇太極微微一楞，他倒是忘了，老馬識途，草原上的馬比人還認識回家的路。

原來是這小姑娘趁著家人不註意偷跑出來玩，倒是他多慮了。

皇太極低頭笑起來，

“好，那你記得玩一會就回家去，外面風雪大，像你這種常年在帳篷長大的小姑娘受不住這樣的寒冷，凍病了會難受。”

“你怎麽知道！”

小姑娘驚奇的瞪圓了眼睛，

“你怎麽知道阿布和額吉從不讓我出帳篷？”

不需要知道，只消看一眼，面前的小姑娘生了一副好樣貌，皮膚像冰雪一樣白，臉上沒有半點被寒風吹過的樣子，想必在家裏極受寵愛。

如果是每天都在草原上肆意奔跑玩耍的小姑娘，養不出這樣白的膚色，也養不出暴風雪的天氣還要在外面玩的膽子。

只是不知道哪一位貴族家這樣不小心，如珠如寶捧在手心裏長大的小姑娘偷跑出來了都不知道。

在這裏已經耽誤了一點時間，他笑著調轉馬頭，輕巧的賣了個關子，

“不告訴你，快回家去吧。”

能看到這個小姑娘，皇太極心裏知道，他此時應該已經靠近科爾沁駐地不遠了。

方才動了一下心思想問一問，最終卻還是沒有問出口，既然是父汗的考驗，他還是全憑自己為好。

只是風雪阻擋耽誤了時間，不知道他的哥哥們有沒有提前到達科爾沁王帳。

“等等，”

小姑娘語出驚人，聲音卻有些怯弱，似乎底氣不足似的，

“你是遼陽來的客人吧？聽說你們在比賽誰能先找到科爾沁王帳，你告訴我為什麽，再答應不把遇見過我的事告訴任何人，我就指給你王帳的方向。”

皇太極本已經在催馬疾行了，聽到這裏，他又硬生生勒住馬韁，駿馬勒出一聲高亢的嘶鳴。

這回皇太極倒是真有了些興致，

“為何這麽說，你又是怎麽知道的？”

他其實並不好奇答案，身份或許好猜，大金和科爾沁部會盟的消息草原上人人都知道，雖然他從未說明，但女真的衣服和蒙古不同，他的蒙語可能也並沒有那麽精通。

但這個小姑娘既然能準確的說出他們的比賽，應當是已經見過天命汗了，不知她是哪一位科爾沁貝勒調皮的女兒。

“阿布和額吉在大賬中招待遼陽來的客人，所以我才有空偷溜出來。”

小姑娘往前走了兩步，不知想到了什麽，卻又停住了，只是睜著一雙亮晶晶的眼睛看著他，

“我們來做個交易好不好，我不需要知道為什麽了，還可以告訴你王帳在哪兒，但你能不能不要告訴阿布和額吉我偷跑出來玩？”

她向來知道自己和部落裏其他的女孩們不同，所有的女孩們都可以在節日裏到處去玩，只有她被要求坐在額吉身邊

，安安靜靜的待到宴席結束。

部落裏的女孩子們大約在八歲時會擁有一匹自己的馬，她雖然也有烏蘭，但阿布和額吉從來不許她學騎馬，也沒有人敢教她。

所有人似乎都把她當做了一捧易碎的雪，仿佛風吹一吹，太陽曬一曬便會化了。

她知道這其實是因為自己身體不好，阿布和額吉愛她，怕她生病，所以才不得不過度小心，所以她偷偷跑出來玩，也不想叫他們擔心。

“好，我答應你。”

被這樣一雙眼睛看著，誰也不能忍心拒絕她的要求，皇太極點頭，在馬上行了一個蒙古禮，認真道，

“我向長生天起誓，絕不告訴任何人。”

其實他久於征戰，些許風雪，不至於讓他迷途，借助別人的幫助取得最後的優勝，也不是他的本意。

但那個小姑娘指的路真的讓他第一個到達了科爾沁，往前面走轉過兩處矮丘，背風之處，便是科爾沁王帳所在。

會盟持續了幾日他就打聽了幾天，像一個花心的浪蕩子一樣，打聽漠南蒙古諸部會盟時所有部落貝勒帶去的女兒，雖然他知道，他其實並沒有那方面的意思。

各部貝勒適齡的女兒們很多，都是十多歲剛出頭的年紀，可惜一直到十天後他們離開科爾沁，他也再沒有見到過那個給他指路的小姑娘。

被如珠如寶養在帳篷裏的小姑娘，風雪中驚鴻一瞥過後，果然又被藏起來了。

那是天命八年發生的事，皇太極第一個找到科爾沁王帳所在，而其餘三大貝勒都在傍晚時才終於到達，最快的代善也比他晚了將近一個時辰。

努爾哈赤聽說他們在找過來的路途中經歷了暴風雪，看向皇太極的眼神中更多了幾分讚賞。

在風雪中辨明方向是最難的事，一個統帥若能有這樣的能力，一定也能在最艱難的考驗中選擇最正確的道路，因此，天命汗也愈發的器重他。

他從這場比賽中所獲頗多，於是皇太極覺得確實應當向他的“向導”道一聲謝，可惜沒有找到。

找不到也就算了，他很快將這件事拋到腦後。

直到再一次見到她。

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