第六章 、奈落之夜
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長風幾萬裏，彤雲暗雪山，唯見六出之華隨風激飛，上遮天宇，下迷人目。這正是傲峰之上，十日中可居八九的大風雪天氣。
風雪中有一人抱劍凝立，風勢雖烈，這人卻定如鐵鑄的一般，不見有分毫移動。裘帽覆額，亦看不清神情眼色。只是密如箭雨的暴雪間隙之中，隱約可瞧見半邊面龐，嘴角帶著一抹極森嚴，偏又極得意的笑意。初看猶可，看不片時，但覺透肌侵骨，遍體生寒。便只這半邊面目，竟比身邊的狂風雪還更冷上三分。
這等冷法，乃是殺氣！
然在風雪唿嘯中，卻只聞輕輕悠悠、飄飄蕩蕩，響起不知什麽樂器的聲音。細聽時，清冽冽如人笑語，飄忽忽似水流年，渺渺兮鴻離東海，戚戚焉孤雁失群，嗚咽宛轉，原是簫音。搖動天地的風聲，竟是掩不住，也壓不去。只聽得千回百轉，萬種傷懷，與那鋪天蓋地而來的殺氣，直是半分也不相容。
冷霜城凝目望向山石上垂首端坐的吹簫人，嘴角冷笑痕跡愈發深了些。
這三載以來，冷醉恍似變了一副情性，日日閉門練武，心無旁鶩；冷霜城卻無一時一刻能忘記十二峰上那一個人，十三峰中那一口劍。若說此人當真忍得，雖總也無法窺破天之劍的精要所在，卻自知占著一項天大便宜，那簫中劍無論如何不會傷己性命，竟是耐著了性子，不厭其煩地約戰比劍。想這般風雪寂寂，天地無情之境，簫中劍孤身一人能忍得多久？故而真是放開了手腳。使劍一個酣暢淋漓不算，每一番言辭之利，猶在刀劍之上，存心只逼得簫中劍心神一亂，便有可乘之機。
是以這一日又上峰來，雖見簫中劍閉目吹簫，看也不向自己看上一眼，卻也絲毫不急，站在了當地只是聽著。良久，待那簫聲將止未止之際，低笑連聲，竟舉手鼓起掌來道：“好！好一曲傷舊之音！原來在你心中，也還念著昔日幾分情分麽。”
卻見簫中劍身子震了一震，冷哼了一聲，仍是眼角也不擡上一擡。冷霜城便也仍不緊不慢，擊了下手掌，猶似恍然大悟地道：“啊，是了！後日便是冷灩的忌辰，想是與……呵呵，與醉兒他相見之期在即……”
這一句出口，簫中劍猛然擡頭，一聲厲叱，打斷了他話道：“冷霜城，廢話都收了去！你今日此來，又要做甚！”
冷霜城明知冷醉二字真是萬用萬靈的方子，這時果然見激得對方心意浮動，笑意卻登時盡斂，好一副正大光明之容，肅然道：“三年大限，死者將登仙界。醉兒他必要與你了斷這一場生死恩怨，我身為人父，自是要先為他一觀敵人虛實，縱然身涉險地，也無怨悔。”
簫中劍側目斜睨，只見冷霜城神色間竟尋不出半分破綻，唯有眼光流動，似笑非笑，不停地在自己身上打轉，又如何不曉得此人的真正用意？冷灩忌日已在眼前，自知與冷醉三年不見，這番一見，便是生死之約。則今日冷霜城若勝得自己，自是不需多說；如不勝反敗，甚或被己所傷，就更要激起冷醉恨意滿胸，更無分毫轉圜之地。是以無論結局如何，冷霜城已是穩穩站定了不敗之局，只拿自己的反應做個笑話來看。心緒狂湧浮亂中，忽而仰起頭來，發出了一聲極尖利刺耳的笑聲，只笑道：“冷霜城，說得好聽，只怕未必如你所願！”
冷霜城微微一楞，卻聽簫中劍輕浮笑聲不絕，轉頭朝著身邊巖石之下說道：“你可要靈玉麽？”手也懶得擡起，只將下頜望冷霜城這邊一揚，又道：“敗了此人，我便答允你！”
冷霜城也早便留意到，在簫中劍身邊山石影裏還筆直站著一人，只是始終不發一言，又立在風雪旋渦處，看不清面目神色，卻不知乃是何人，又所為何來。但冷霜城思緒縝密，料想此人既在簫中劍身畔，或者會不利於己，剛才那一番義正詞嚴的做作，倒也不單是為激簫中劍，倒有三成是想做給此人看，瞧他是否有所疑心，便可就中取利。
卻見那人聽了簫中劍這一番話，點了點頭，徑自步出，便站到了冷霜城對面。
風起處雪勢漸緩，看得清此人與冷醉年紀相仿，玄衣黑發，雙手空空。細看時倒也認得，這青年昨日在自家冷霜寒舍盤桓片時，似曾與冷醉相談甚歡。那時冷霜城也隱約聽聞什麽“靈玉”之說，但心有所執，聽得事不關己便不在意，怎料今日卻是此人攔擋？待定睛看去，心中忽地一顫，卻見這青年面上漠無表情，雙眸猶似兩泓深潭，竟不見底。冷霜城老於世故，辨色知心，此時卻全然看不出這青年心中所思所想，似乎自己適才那一番好戲演來，此人全不曾看在眼中一般；不由暗自心驚，再試探道：“少年，你是何人？為這種人出頭，不是浪費大好人生麽？”
那青年只緩緩擡起手來，剎那間錚地一聲，烏光掠過，手中不知何來已握住了一柄薄刀，同時一字一字平緩答道：“奈落之夜·宵，請了！”
冷霜城不由一窒，見這喚做奈落之夜的青年仍是全無表情，自己的挑撥之言，他竟似一句也未入耳；或即使入耳，也半字不曾掛心，然自己背上驟覺寒意侵人，儼然殺氣，這青年竟是當真要動手！
冷霜城猛轉頭向簫中劍瞟了一眼，卻見他斜倚石上，單手支頤，嘴角邊一抹笑痕只比自己方才更冷更深，心底哼了一聲，暗道：“罷了，風水輪流轉！難為哪裏來的這個呆子，真肯為他出手……哼，簫中劍啊簫中劍，江山易改，本性難移，我若傷了此人，且看你驚也不驚！”瞧著那青年卻和顏悅色地道：“少年，為何輕信於人？見你與吾兒相交一場，吾倒勸汝……”
一面說著，一面慢步走近，看那青年似在全神聽他說話，冷霜城眼光一閃，驟然一劍疾出！
這一劍乃他平生得意之招，出手已是狠極快極，卻見那青年既不閃避，也不擋架，忽舉刀向他當頭砍落。驟看似是兩敗俱傷的拼命打法，其實後發先至，快得異乎尋常。冷霜城劍尖離對方尚有尺許，敵刃已及腦門，大駭之下，急忙向左躍出。那青年立時揮刀橫削，攻他腰脅。冷霜城側身急避，守中帶攻還了一劍，對方一柄刀又突然輕飄飄的轉了方向，劈向他左臂。
頃刻間兩人拆了三招，那青年竟是連攻了三招，招招有進無退，淩厲狠辣之處，當世罕見。冷霜城心底大驚，只道：“看他神色並無敵意，如何出手卻這般狠法？遮莫是做殺手的出身？……奈落之夜·宵，不曾聽過這人的名號！”
思慮未絕，手上攻勢卻不停。但見宵那刀法招招險、刀刀狠，只攻不守，每一刀似乎都是要拼個同歸於盡。這其中道理，練武的人個個曉得，只消攻勢淩厲，逼對方招架不疊，己身破綻便不守而守；但真正練得到此境的幾乎一個也無，就是差了一股拼命的狠勁。此刻這一番狠勁施展出來，冷霜城空自劍法詭奇精妙、當世豪傑，竟占不到絲毫上風，反被逼得連退了數步。
冷霜城焦躁起來，心道：“好難纏的小子！若教他一時占先，我今日籌劃豈不付之東流？大喝一聲，左一劍，右兩劍，上一劍，下兩劍，疾如旋風連刺六劍。宵閃身相避，揮刀自劍影中穿過，迎面直劈。這原是以攻代守直截了當的本事，不知冷霜城便是要他如此，忽地長劍反抖，自下迎上。
當地一響，刀劍相擊，冷霜城立運功力，自劍上直逼而至。明欺對方年輕，刀法雖狠，功力當不如自己，這刀劍一交，宵必然要運力相抗，那時節兩人便只有比拼內力一途，實已是生了傷他性命的主意。
便在此時，一直坐在石上冷笑不已的簫中劍忽然動了！
灰影一晃，勢如飄風，簫中劍已掠到他二人之間，天之焱連鞘便向刀劍相交處揮去。這一下竟是憑虛出劍，劍未出，劍意已至。鏜然一聲巨響如擊金石，刀劍立分，相鬥兩人同時借力向後躍開。
冷霜城足一沾地，運氣三轉，知道簫中劍並無趁機使暗力傷人，但見對面二人站在一處，自己想已無可乘之機，沈聲道：“好劍法！好功夫！吾倒等著看你如何在醉兒面前施展！”冷笑兩聲，掉頭就走。
簫中劍並不回言，也不轉頭，沈默良久，忽道：“我離傲峰之日，便將靈玉交與托你之人，你承諾已成，可以去了。”
宵收刀入袖，直視著簫中劍背影，卻緩緩地道：“我與他未分勝負，你，為何答允？”
簫中劍倏然回頭，眼中含著又是詫異、又是嘲諷的笑意向宵瞧了兩眼，似是想不到世上認真有如此老實之人，忽地又一陣尖利刺耳的冷笑，道：“我為何答允？那你方才又為何要與他動手？”
這句話語帶輕蔑，說得無禮已極，渾如忘了就在片刻之前，乃是他自己叫人出手的一般。
宵卻全無動怒之態，平心靜氣地道：“冷霜城眼有冷光，他要，殺你！”
簫中劍縱聲大笑道：“那又如何？難道我是乖乖教他殺的人麽？我是麽？哈哈！”
宵靜靜待他笑聲停歇，又道：“你，不能殺他，因為——冷醉！”
這話一出，簫中劍笑容立斂，盡數冷冰冰凝在了唇邊。眼光乜斜，上上下下掃視了宵好一陣，如切冰斷雪般冷然道：“就算如此，與你何幹！”
宵雙目直視道：“因為你和冷醉，都肯幫我，都是我的，朋友。”聲音不高，朋友兩字卻咬得異樣清楚，顯見真心。
然而便是這麽一句答言，簫中劍卻好似聽到了什麽天大的笑話，仰起頭，頓時放聲狂笑，直笑得前仰後合，群山中陣陣回音不絕，竟是難以抑制。
不知笑了多久，簫中劍倏地笑聲一收，天之焱猛指當面，乜斜著眼看向宵道：“朋友？你說，什麽是朋友？”
宵卻似全沒看見這指到自己面前的劍，仍是一般靜靜答道：“朋友，就是，可以相信的人。”
簫中劍冷笑道：“那，什麽又是可以相信的人？”
宵毫不猶疑，接道：“可以相信的，就是，朋友！”
這一問，問的無理；這一答，更答得無稽。若教有第三人在場，聽得這一問一答，必道此二人都是癡顛之輩。然簫中劍聞聽此言，笑聲登止。默然許久，長長嘆息了一聲，忽地轉過身來正對著宵，低聲道：“多謝！”
宵愕然道：“為何謝我？”
簫中劍道：“謝你，一是為阻冷霜城之計，二是得你之信，我方知六禍蒼龍為我世仇，故而承情。”
宵搖頭道：“六禍蒼龍，是法門教祖所說。我是轉述，不當謝我。”
簫中劍正色道：“然我既不出傲峰，便終難知此事，於情於理，謝是應當。”
宵看他神色端嚴，點了點頭，便不再說，卻見簫中劍此時舉止有禮，聲調輕柔，與方才直判若兩人。他雖然並不知道，這是自那個下弦月夜開始，第一次回到了三年以前的簫中劍，卻也心中一動，道：“那麽，你，一直守在這裏，是為什麽？”
漫漫飛雪，茫茫天地，恍似剎那間蒙上了簫中劍的雙眸，風雪聲中，只聽他低聲道：“說來……話長。”
宵凝視著簫中劍，聲調雖是一般無甚抑揚頓挫，卻奇異地帶上了些許柔和，輕聲問道：“你願意，說給我聽嗎？”
這一場恩怨糾葛，待終自簫中劍口中慢慢道盡之時，十三峰上已是暮色四合，唯有天之灩一點青光如月，在劍碑上搖曳不休。
簫中劍手撫劍碑，那風中霜刃冰冷透骨，自手心肌膚一陣陣直傳上來，他卻流連不去，半點也不想避開。忽聽得身後人聲音沈靜如洗，道：“你，不向冷醉解釋嗎？”不由得雙手微微一顫，應道：“你相信我？”
宵點頭道：“相信！”
簫中劍澀然笑道：“你我萍水相逢，片面之詞……”一語未終，卻見宵雙目望定了自己，暮霭蒼茫之中不見疑色，卻是難掩關切之意，這句自嘲之言竟說不下去；卻聽宵緩緩接道：“眼神，不會騙人。”
簫中劍心頭猛地一跳，默然低下了頭去，良久，方才答宵第一句問話道：“我……說不得。”
宵道：“為什麽？”
簫中劍道：“只為二字難關，再難堪破。”
宵道：“哪兩字？”
簫中劍望著天邊愈來愈濃，層層席卷而來、似無止休的暮雲，輕輕答道：“父親！”
二字出口，宵雙眼之中血光倏長，但一現即隱，片刻方道：“我，明白！”
兩個人一時竟是同陷沈默。但遭際有同，其心有感，這一刻相知既生，原也已不必言語。但見一彎新月漸現天邊，簫中劍舉頭望月，半晌無言，只道：“我當去了。”
宵道：“去見，冷醉？”
簫中劍道：“是！今夜忌辰，便是了斷之期。”卻見宵雙眉微皺，似欲勸他，卻又知無從勸起，不由得微微一笑，轉身道：“臨去之前，我有一事相托。”
宵心底嘆息，便也並不問他究有何事，只是直視著他，靜靜地點了一點頭。
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十二峰，夜已沈。
“冷醉，你……棄劍用刀？”
“我之劍已葬十三峰上。今生若不敗你，吾終不用劍！”
“敗我……勝敗之前，可想去看她一眼麽？”
“不必了！生死仇怨，只在今夜。我若戰敗，也無顏面再去見前輩。我若勝時……”
鏗然一聲厲響，少年腰中長刀出鞘，當面疾指，月光斜照，將刀刃影子長長地拖在地上，恍似在兩人中間畫下了暗沈沈一道鴻溝，只聽一字字自齒縫中迸出道：“我若勝了，那時節便要帶了你的人頭，再去祭她！”
風聲淒鳴，雪塵揚空。風雪迷茫之中，已看不清，亦不想看清彼此面上的表情。冷醉一言出口，只覺胸悶氣堵，猛揚手甩出腰間酒壺，仰頭狠灌了兩口，熱辣辣酒液流下喉嚨，似將周身所有殘餘水氣都蒸得幹了，跟著脫手擲出，喝道：“恩怨兩斷，一杯祭往罷！”
簫中劍再不言語，伸手抄住，酒水淋漓，一飲而盡。反手只一丟，便聞錚錚然清鳴破空，天之焱徑握在手。“來吧！”一聲未落，身影倏合，火光交迸。
他二人三載疏離，一夜生死，已是鬥在了當場。
冷醉一心求勝，但深知簫中劍劍法之高，三年不見必更精進。自己取勝之機，全在父親所創克制之式，故而上手便即搶攻。雙方只一近身，但聽密如驟雨般一串急響，刀劍已相撞了十七八次，這卻只是冷醉一刀揮出，就中竟含了十七八道後勁，端地精妙狠辣異常。
但在這十七八道勁力卻無一落空，盡數砍上了簫中劍那橫劍一守的劍身，火星迸濺，卻不及人身分毫。冷醉冷哼一聲，竟不反腕換招，刀鋒一震，又是一式無數後勁的殺招當頭直劈。轉折之間羚羊掛角，幾無跡可尋，顯見三年來在這把刀上，已不知花了多少心神、灑了多少汗水。
然他這一急攻之時，那刀上廿餘道後勁彼此相抵，恰恰每道之間都留下了一處空隙。雖刀招迅猛轉瞬即逝，但簫中劍眼中卻已看得清清楚楚，知只消擇其中一處趁隙出劍，冷醉收招不住，就要自行撞上他的劍尖。然就這麽一眼看去，忽地心頭狂震：“我真要傷他？”略一猶豫，竟不出手，橫劍當胸仍取了守勢。
但生死對決之中，又哪容他有這麽一猶豫的時間？冷醉刀意之狂，更遠在他預料之上，刀招雖被截住，但餘力所至，登時逼得他退了一步。
冷醉這套刀法一旦發動，便無休止，其中更不與敵留半分喘息之機，一刀接著一刀，一式接著一式，有如江河巨浪後浪壓前浪滾滾而來。簫中劍才退一步，他下一刀緊跟逼至。簫中劍竟不及換招，守勢不變，只得又退了一步。
只不過眨眼之間，兩道身影足下雪塵紛飛，翻翻滾滾，冷醉已然一口氣攻出了四十餘刀，簫中劍竟是連退了四十餘步！
江湖中似這般激鬥，上手便其中一人連退幾十步，可說從所未見。但那退的人雖退不亂，雖則一個攻得迅疾，有如天風海雨，迫人而來；一個卻守得沈穩，有如長堤臥波，不為搖動。冷醉連攻四十餘刀，數百道勁力發出，卻盡在簫中劍那海天一線般靜守之下落空。這套刀法七七四十九招眼見用盡，不由焦躁起來，厲喝一聲，騰身縱起，一刀劈出，借上了自己全身的一躍之力，刀風登時猛惡加倍。
簫中劍欲待再退，忽聽腳下一陣輕響，沙石滾落，卻原來已退到了山崖之邊，再無後路。眼見冷醉刀鋒已至，牙關咬處，手腕疾振，終是一劍遞了出去。
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崖下激鬥，刀光沖霄，崖上卻有一雙鷹隼般利眼在遠遠遙望。好一陣，點了點頭，喃喃地道：“好孩子！好孩子！呵呵。”笑聲低沈，和那兩聲“孩子”全不相稱。跟著轉回身望著十餘丈外月下生光的天之灩，自言自語地道：“吾欲取之，天莫能阻！”說著跨步向前，伸手便去抓那劍柄。
這一刻眼見寶劍入手，忽然身側生風。一道冷森森奇寒氣勁橫襲腰肋，來得之快，直是風未能形其速，電未能擬其蹤。冷霜城明明手離劍柄已不過咫尺，便是來不及去抓，竟是迫得只能提氣縱身向後急退，直退出數丈開外，這才千斤墜猛然站定了腳跟，定睛看去，剎那間不由一驚。
只見人影晃動，有一人斜身擋在天之灩前，紫氅黑衣，正是奈落之夜·宵。
冷霜城一見是他，真個是舊仇新恨，沖口喝道：“又是你！”
宵並不回言，只淵停岳峙般在天之灩前一站，卻聽冷霜城陰森森嗤道：“此劍是我父子與簫中劍的恩怨，與汝何幹，卻來多管閑事？莫非汝就是這般行走江湖的麽？”
宵語聲中仍不聞起伏，平平應道：“受人之托，忠人之事。”
冷霜城向他上下打量了幾眼，低笑兩聲，又道：“你與他簫中劍相識多久？看你年紀輕輕一身功夫，竟這般輕率便付。大好青春，如何空擲！難不成他托你一日，你便在此守上一日？若他一世托定了你，你還要守上一世的不成？”
這一番話旁敲側擊，字字機心，卻見宵面上始終漠無表情，直待他長篇大論完了，這才點頭答了一個字道：“對！”
言之鏗鏘，冷霜城一時氣結，實不知眼前之人是真癡還是假呆。片刻，方重重哼了一聲，背轉身似欲離去，卻忽地身形疾閃，一退數丈，竟是八步趕蟾的上乘輕功，趨退如電，倏忽間已繞至劍碑之側，伸手便去奪那天之灩。
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簫中劍這一劍指處，正是冷醉刀招中舊力已盡，新力未生的空檔。冷醉猛吃一驚，但見對方一劍之來，竟真真正正便只一劍，全不似自己這般含了無數的變招後勁；然就這麽平平常常的一劍直刺，竟是不知如何避、如何擋。百忙中只得仍是一刀砍落，當地一聲巨響，正中天之焱劍身，人借力猛地橫掠出去，不由出了一身冷汗。
兩人身形交錯間，已然攻守逆轉。只見簫中劍忽劍交左手，輕飄飄一劍掠出。他方才那右手劍大開大闔，這左手劍卻是妙曼無方，直如桃花林裏、落英紛墜，飄忽不定已極。更要緊者，這一換了左手劍，登時便與平常劍路全然走了一個顛倒，招式相反，冷醉本針對他劍式所練的那無數克制之招，一時全落了空。
冷醉又驚又怒，驚只驚料敵不周竟有此誤，怒只怒苦練三載豈能東流？暗自咬牙，運出了渾身本領，一柄刀橫砍直劈，左挑右劃，指東打西，指南打北，上下翻飛，颯颯連聲，頃刻間四面八方都是刀影，竟似閃起千百道精芒冷電，真如狂風卷地，百草盡折。
這一來冷醉既全出攻勢，簫中劍又不願傷他，一時只鬥了個旗鼓相當、難解難分。劍光刀影，倏分倏合，誰人稍有不慎，便有血濺塵埃之險！
鬥到酣處，冷醉眼前心頭，仿佛只見那一夜峰巔鮮血迸濺，耳邊腦中，似乎只聞那一句“殺人奪劍！”之聲；愈急、愈恨，切齒暗道：“今夜只許勝、不許敗！”刀式竟是越出越狠。簫中劍猛瞥眼只見他目光狂亂，大汗淋漓，神態大大不對，心頭一顫，登時暗驚。
原來上乘武功練到深處，必影響武者之心性，從無例外。自來被目作邪魔外道者，倒有一半原因是其所練功夫走了偏門，出手時便自然而然地陰毒狠辣，視人命如草芥，練功越深，便為害越烈。而冷醉血氣方剛、滿心仇恨，正走上了這條岔路；一招不慎，已是為心魔所侵！
他習之刀，乃冷霜城存心為克蕭家劍術，本已是專走偏鋒，只求傷人，絲毫不存仁念，離了正道。更何況蕭家那天之劍式以天為名，並非幸至。其劍清正光明，天人合一；欲克其意，實是逆天而行。冷醉以恨怨心，行逆天事，焉得不入魔？忽地一刀砍落，仰頭哈哈哈地大笑了三聲，笑聲中，竟是充滿了殘忍獰惡之意。
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冷霜城動得快，宵卻比他更快！
猛然間風聲不及起，光影不容瞬，只剎那的工夫，宵提氣搶上，落足之地，恰恰是冷霜城將要踏步之前半尺。冷霜城足未沾地，已看得清楚，不由大吃一驚：自己若繼續搶前，那麽一落地便失先機，等於是胸腹要害大開盡數賣給了對手。這如何使得？急忙半空提氣縱身，斜掠而出。
此人也當真了得，足尖只在地下借力稍稍一點，立即轉了方向，驚雷閃電般又自右襲向劍碑。然饒是他已快到十足，宵仍比他快了半分，在見他縱身那一刻同時便跟著跨步，一步搶上，就是這麽半分之差，又搶先站定了冷霜城必經之地，方位時機，竟是不錯分毫。
十三峰上風呼雪嘯，電閃星飛，兩道身影急進急退，轉眼間已不知互爭了幾次。然無論冷霜城如何改變身法，加緊足步，宵便是如影隨形，前搶、後奪、左擋、右拒，始終不偏不倚、不遠不近，牢牢攔在了天之灩前三尺之地。
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簫中劍聽了這笑聲，剎時只如冰水淋頭，知冷醉心魔已成。再過片刻，不需傷他，他自己就要隨著天之劍的劍意發狂起舞，至死方休。這當兒是人是魔，是生是死，便決於頃刻，再也不能有分毫顧忌、半點容情，猛地舌綻春雷，大喝了一聲：“冷醉！”天之焱冰火激迸，天之劍式應手而出。
冷醉本在迷亂關頭，忽聞這一聲大喝，微微一震，心神清醒了少許，只見眼前一片白茫茫劍光似天河倒瀉，狂卷而來，竟是擋無可擋、避無可避，只退得半步，嗤地一聲，那劍刃透體而入，正中右肩。登時手臂一抖，當啷啷聲響，天醉刀脫手掉在了地下。但見衣袖血染，這一劍刺得著實不輕。
冷醉劇痛之下，神智盡覆，卻見對面簫中劍揚眉厲聲道：“冷醉！心不正，劍則斜，你都忘記了麽！”
剎那間冷醉心頭劇震，隨之便怒火狂燃，竟猛地向後躍出，將天之焱自傷口生生拔了出來，也不顧點點鮮血灑得滿地，戟指叱道：“住口！虧你還有臉面提前輩的言語？我堂堂男兒，受不得你這等侮辱！”
冷月光下，兩張同樣慘白的臉龐相對凝望，直不知受傷的到底是哪一個。
片刻，冷醉咬牙擡手點了肩上穴道，暫止流血，一面向簫中劍喝道：“我已輸了，無話可說。你要如何處置，隨你的便！”
簫中劍身子一晃，天之焱反手支地，低聲道：“冷醉，我……”
冷醉冷哼道：“男子漢大丈夫，少要婆婆媽媽。今日若輸的是你，你以為我會手下留情麽？”
簫中劍仰頭望著天邊那一彎月兒，只覺今夜月光為何恁地刺眼，緩緩閉上了雙目，半晌，方聲音低啞道：“你走！離開傲峰，不要再回來！”
冷醉眼瞪瞪看著他也是半晌，猛一頓足，彎身拾起了地下單刀，頭也不回，揚長而去。
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冷霜城一試再試，終不能近天之灩，厲嘯一聲，猝然停步。斜眼瞧著宵，心底卻知自己當真動手也無必勝之算，若拖到簫中劍歸來，那時節便是腹背受敵，不可遲延。此人心思轉得極快，立時已打定了主意，向宵冷笑道：“好個忠心。你我既是敵人，你怎不出手？”
宵搖頭道：“你是簫中劍之敵。他不願動，我為何要出手？”
這話說來平靜，冷霜城卻聽得一凜，不由暗恨在心，陰沈沈地道：“真是犬隨主吠！”轉身便走。走出數步，忽地反手一揚，一件物什直飛而來，叫道：“如此，這東西讓你交給簫中劍吧！哈哈！”冷笑連連，快步下峰去了。
宵似是並未聽出他言中侮辱之意，只擡手將那物穩穩截住，卻是一封書信，便放於懷內，人仍是筆直靜立在天之灩之旁。
靜寂多時，只聞踏雪之聲。宵擡眼看去，果見簫中劍垂首緩步而上，只是步伐虛飄，竟渾如不會武功的人相似，待終於近前，倚著劍碑便緩緩坐倒了下去，凝目雪地，一言不發。
宵靜望他片刻，低聲道：“簫中劍，你受傷了？”
簫中劍慢慢搖了搖頭。宵又道：“冷醉呢？”只聽簫中劍極低極澀地道：“我……我要他離開傲峰，或者……能脫離冷霜城的掌控……”
宵便不再問，伸手輕輕扶住了簫中劍的肩頭。
簫中劍只道他意欲安慰，澀然一笑，正想說話，忽覺一股內力清涼涼自肩上直註入體，一驚擡頭，正對上一雙清冷冷低垂眼眸，只是關切。卻是宵見他臉色有異，口中不言，手中卻助。直到覺簫中劍體內氣息漸平，當無大礙，這才松開了手，取出那封書信遞了過去，道：“冷霜城，要我交給你。”
簫中劍一凜，接來只一拆看時，剎那間又一次臉色大變，握著信的手竟幾不可見微微顫抖。卻聽宵道：“你，怎麽了？”簫中劍默然不語，便將書信遞了給他。
宵低頭看去，見赫然是一封戰書。前半段大約說的是你我仇怨由你荒城求劍而起，也當由荒城而終，下月在荒城遺址約你了結一戰雲雲。雖則口氣不善，也還不至於觸目驚心；跟著眼光一掃，卻見信末註著如此一句：
汝倘不至，當曉吳季劄掛劍之憾，莫謂言之不預也！
宵微一皺眉，問道：“這是，什麽意思？”
簫中劍臉龐已無半點血色，低聲道：“這意思……這意思是說，我若不去，他，他要對冷醉不利！”一語未終，便欲起身。
宵剎那間眸光轉冷，臉色森嚴，一擡手便按住了他雙肩，低喝道：“去不得！”
簫中劍正心煩意亂之間，哪裏聽得？然剎那之間，只覺肩上宵的手勁大得異乎尋常，便這麽一按，自己半邊身子竟登時動彈不得，半分使不上力，脫不得身；不由一呆，脫口道：“你……你做什麽？”
宵雙目直視，按定了他，一字字叱道：“圈、套！”
簫中劍猛地一震。其實這其中道理，他又如何不知？只礙著關心則亂，這身體心神，竟一時難以自主。然只覺宵的雙手恁般穩穩地扶著自己肩頭，只聽他的聲音恁般沈沈然喚道：“簫中劍，你，心亂了！”繃得死緊的身體一顫，終於不再掙紮，向後一仰，閉了雙眼嘆道：“你又如何知曉？”
宵說來仍是那般一字一句，既無起伏，亦無抑揚，卻字字鑿鑿道：“你與冷醉決戰，冷霜城，一直在這裏。這封書信，是他事先寫好。你要冷醉離開，他不會知曉，說要不利，是虛言。你信了，去了，就是圈套。你不信，不去，要下山報仇，心神也亂。無論怎樣，對你都有，危險。”
簫中劍竟從未聽宵說過如此長的一篇話，偏生句句有理，沈默良久，終於長嘆一聲，低聲道：“我知道！只是……是虛言也罷，是圈套也罷，以冷霜城心意之狠，我……不、敢、賭！”
兩人眼光相對，只見到簫中劍那一雙煙水迷蒙的眸子，盡是世間“無奈”二字弄人，宵由不得也是心頭一震。只聽簫中劍冷然峭然，似是自言自語，又似說給他聽道：“我大仇在身，必當下山。這約會定然要去。但，只消有家仇一日，我一日遂不得他的心思！”
宵低嘆一聲，終是緩緩地放開了手，認真道：“那麽，活著回來！”
這等話若教常人說出，不是輕蔑嘲諷，就是惡意詛咒，但此時明月在天，長風在肩，簫中劍迎上宵的目光，卻只是微微一笑，應了一聲：
“好！”
無責任預告：ABCD…EFG……
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風雪中有一人抱劍凝立，風勢雖烈，這人卻定如鐵鑄的一般，不見有分毫移動。裘帽覆額，亦看不清神情眼色。只是密如箭雨的暴雪間隙之中，隱約可瞧見半邊面龐，嘴角帶著一抹極森嚴，偏又極得意的笑意。初看猶可，看不片時，但覺透肌侵骨，遍體生寒。便只這半邊面目，竟比身邊的狂風雪還更冷上三分。
這等冷法，乃是殺氣！
然在風雪唿嘯中，卻只聞輕輕悠悠、飄飄蕩蕩，響起不知什麽樂器的聲音。細聽時，清冽冽如人笑語，飄忽忽似水流年，渺渺兮鴻離東海，戚戚焉孤雁失群，嗚咽宛轉，原是簫音。搖動天地的風聲，竟是掩不住，也壓不去。只聽得千回百轉，萬種傷懷，與那鋪天蓋地而來的殺氣，直是半分也不相容。
冷霜城凝目望向山石上垂首端坐的吹簫人，嘴角冷笑痕跡愈發深了些。
這三載以來，冷醉恍似變了一副情性，日日閉門練武，心無旁鶩；冷霜城卻無一時一刻能忘記十二峰上那一個人，十三峰中那一口劍。若說此人當真忍得，雖總也無法窺破天之劍的精要所在，卻自知占著一項天大便宜，那簫中劍無論如何不會傷己性命，竟是耐著了性子，不厭其煩地約戰比劍。想這般風雪寂寂，天地無情之境，簫中劍孤身一人能忍得多久？故而真是放開了手腳。使劍一個酣暢淋漓不算，每一番言辭之利，猶在刀劍之上，存心只逼得簫中劍心神一亂，便有可乘之機。
是以這一日又上峰來，雖見簫中劍閉目吹簫，看也不向自己看上一眼，卻也絲毫不急，站在了當地只是聽著。良久，待那簫聲將止未止之際，低笑連聲，竟舉手鼓起掌來道：“好！好一曲傷舊之音！原來在你心中，也還念著昔日幾分情分麽。”
卻見簫中劍身子震了一震，冷哼了一聲，仍是眼角也不擡上一擡。冷霜城便也仍不緊不慢，擊了下手掌，猶似恍然大悟地道：“啊，是了！後日便是冷灩的忌辰，想是與……呵呵，與醉兒他相見之期在即……”
這一句出口，簫中劍猛然擡頭，一聲厲叱，打斷了他話道：“冷霜城，廢話都收了去！你今日此來，又要做甚！”
冷霜城明知冷醉二字真是萬用萬靈的方子，這時果然見激得對方心意浮動，笑意卻登時盡斂，好一副正大光明之容，肅然道：“三年大限，死者將登仙界。醉兒他必要與你了斷這一場生死恩怨，我身為人父，自是要先為他一觀敵人虛實，縱然身涉險地，也無怨悔。”
簫中劍側目斜睨，只見冷霜城神色間竟尋不出半分破綻，唯有眼光流動，似笑非笑，不停地在自己身上打轉，又如何不曉得此人的真正用意？冷灩忌日已在眼前，自知與冷醉三年不見，這番一見，便是生死之約。則今日冷霜城若勝得自己，自是不需多說；如不勝反敗，甚或被己所傷，就更要激起冷醉恨意滿胸，更無分毫轉圜之地。是以無論結局如何，冷霜城已是穩穩站定了不敗之局，只拿自己的反應做個笑話來看。心緒狂湧浮亂中，忽而仰起頭來，發出了一聲極尖利刺耳的笑聲，只笑道：“冷霜城，說得好聽，只怕未必如你所願！”
冷霜城微微一楞，卻聽簫中劍輕浮笑聲不絕，轉頭朝著身邊巖石之下說道：“你可要靈玉麽？”手也懶得擡起，只將下頜望冷霜城這邊一揚，又道：“敗了此人，我便答允你！”
冷霜城也早便留意到，在簫中劍身邊山石影裏還筆直站著一人，只是始終不發一言，又立在風雪旋渦處，看不清面目神色，卻不知乃是何人，又所為何來。但冷霜城思緒縝密，料想此人既在簫中劍身畔，或者會不利於己，剛才那一番義正詞嚴的做作，倒也不單是為激簫中劍，倒有三成是想做給此人看，瞧他是否有所疑心，便可就中取利。
卻見那人聽了簫中劍這一番話，點了點頭，徑自步出，便站到了冷霜城對面。
風起處雪勢漸緩，看得清此人與冷醉年紀相仿，玄衣黑發，雙手空空。細看時倒也認得，這青年昨日在自家冷霜寒舍盤桓片時，似曾與冷醉相談甚歡。那時冷霜城也隱約聽聞什麽“靈玉”之說，但心有所執，聽得事不關己便不在意，怎料今日卻是此人攔擋？待定睛看去，心中忽地一顫，卻見這青年面上漠無表情，雙眸猶似兩泓深潭，竟不見底。冷霜城老於世故，辨色知心，此時卻全然看不出這青年心中所思所想，似乎自己適才那一番好戲演來，此人全不曾看在眼中一般；不由暗自心驚，再試探道：“少年，你是何人？為這種人出頭，不是浪費大好人生麽？”
那青年只緩緩擡起手來，剎那間錚地一聲，烏光掠過，手中不知何來已握住了一柄薄刀，同時一字一字平緩答道：“奈落之夜·宵，請了！”
冷霜城不由一窒，見這喚做奈落之夜的青年仍是全無表情，自己的挑撥之言，他竟似一句也未入耳；或即使入耳，也半字不曾掛心，然自己背上驟覺寒意侵人，儼然殺氣，這青年竟是當真要動手！
冷霜城猛轉頭向簫中劍瞟了一眼，卻見他斜倚石上，單手支頤，嘴角邊一抹笑痕只比自己方才更冷更深，心底哼了一聲，暗道：“罷了，風水輪流轉！難為哪裏來的這個呆子，真肯為他出手……哼，簫中劍啊簫中劍，江山易改，本性難移，我若傷了此人，且看你驚也不驚！”瞧著那青年卻和顏悅色地道：“少年，為何輕信於人？見你與吾兒相交一場，吾倒勸汝……”
一面說著，一面慢步走近，看那青年似在全神聽他說話，冷霜城眼光一閃，驟然一劍疾出！
這一劍乃他平生得意之招，出手已是狠極快極，卻見那青年既不閃避，也不擋架，忽舉刀向他當頭砍落。驟看似是兩敗俱傷的拼命打法，其實後發先至，快得異乎尋常。冷霜城劍尖離對方尚有尺許，敵刃已及腦門，大駭之下，急忙向左躍出。那青年立時揮刀橫削，攻他腰脅。冷霜城側身急避，守中帶攻還了一劍，對方一柄刀又突然輕飄飄的轉了方向，劈向他左臂。
頃刻間兩人拆了三招，那青年竟是連攻了三招，招招有進無退，淩厲狠辣之處，當世罕見。冷霜城心底大驚，只道：“看他神色並無敵意，如何出手卻這般狠法？遮莫是做殺手的出身？……奈落之夜·宵，不曾聽過這人的名號！”
思慮未絕，手上攻勢卻不停。但見宵那刀法招招險、刀刀狠，只攻不守，每一刀似乎都是要拼個同歸於盡。這其中道理，練武的人個個曉得，只消攻勢淩厲，逼對方招架不疊，己身破綻便不守而守；但真正練得到此境的幾乎一個也無，就是差了一股拼命的狠勁。此刻這一番狠勁施展出來，冷霜城空自劍法詭奇精妙、當世豪傑，竟占不到絲毫上風，反被逼得連退了數步。
冷霜城焦躁起來，心道：“好難纏的小子！若教他一時占先，我今日籌劃豈不付之東流？大喝一聲，左一劍，右兩劍，上一劍，下兩劍，疾如旋風連刺六劍。宵閃身相避，揮刀自劍影中穿過，迎面直劈。這原是以攻代守直截了當的本事，不知冷霜城便是要他如此，忽地長劍反抖，自下迎上。
當地一響，刀劍相擊，冷霜城立運功力，自劍上直逼而至。明欺對方年輕，刀法雖狠，功力當不如自己，這刀劍一交，宵必然要運力相抗，那時節兩人便只有比拼內力一途，實已是生了傷他性命的主意。
便在此時，一直坐在石上冷笑不已的簫中劍忽然動了！
灰影一晃，勢如飄風，簫中劍已掠到他二人之間，天之焱連鞘便向刀劍相交處揮去。這一下竟是憑虛出劍，劍未出，劍意已至。鏜然一聲巨響如擊金石，刀劍立分，相鬥兩人同時借力向後躍開。
冷霜城足一沾地，運氣三轉，知道簫中劍並無趁機使暗力傷人，但見對面二人站在一處，自己想已無可乘之機，沈聲道：“好劍法！好功夫！吾倒等著看你如何在醉兒面前施展！”冷笑兩聲，掉頭就走。
簫中劍並不回言，也不轉頭，沈默良久，忽道：“我離傲峰之日，便將靈玉交與托你之人，你承諾已成，可以去了。”
宵收刀入袖，直視著簫中劍背影，卻緩緩地道：“我與他未分勝負，你，為何答允？”
簫中劍倏然回頭，眼中含著又是詫異、又是嘲諷的笑意向宵瞧了兩眼，似是想不到世上認真有如此老實之人，忽地又一陣尖利刺耳的冷笑，道：“我為何答允？那你方才又為何要與他動手？”
這句話語帶輕蔑，說得無禮已極，渾如忘了就在片刻之前，乃是他自己叫人出手的一般。
宵卻全無動怒之態，平心靜氣地道：“冷霜城眼有冷光，他要，殺你！”
簫中劍縱聲大笑道：“那又如何？難道我是乖乖教他殺的人麽？我是麽？哈哈！”
宵靜靜待他笑聲停歇，又道：“你，不能殺他，因為——冷醉！”
這話一出，簫中劍笑容立斂，盡數冷冰冰凝在了唇邊。眼光乜斜，上上下下掃視了宵好一陣，如切冰斷雪般冷然道：“就算如此，與你何幹！”
宵雙目直視道：“因為你和冷醉，都肯幫我，都是我的，朋友。”聲音不高，朋友兩字卻咬得異樣清楚，顯見真心。
然而便是這麽一句答言，簫中劍卻好似聽到了什麽天大的笑話，仰起頭，頓時放聲狂笑，直笑得前仰後合，群山中陣陣回音不絕，竟是難以抑制。
不知笑了多久，簫中劍倏地笑聲一收，天之焱猛指當面，乜斜著眼看向宵道：“朋友？你說，什麽是朋友？”
宵卻似全沒看見這指到自己面前的劍，仍是一般靜靜答道：“朋友，就是，可以相信的人。”
簫中劍冷笑道：“那，什麽又是可以相信的人？”
宵毫不猶疑，接道：“可以相信的，就是，朋友！”
這一問，問的無理；這一答，更答得無稽。若教有第三人在場，聽得這一問一答，必道此二人都是癡顛之輩。然簫中劍聞聽此言，笑聲登止。默然許久，長長嘆息了一聲，忽地轉過身來正對著宵，低聲道：“多謝！”
宵愕然道：“為何謝我？”
簫中劍道：“謝你，一是為阻冷霜城之計，二是得你之信，我方知六禍蒼龍為我世仇，故而承情。”
宵搖頭道：“六禍蒼龍，是法門教祖所說。我是轉述，不當謝我。”
簫中劍正色道：“然我既不出傲峰，便終難知此事，於情於理，謝是應當。”
宵看他神色端嚴，點了點頭，便不再說，卻見簫中劍此時舉止有禮，聲調輕柔，與方才直判若兩人。他雖然並不知道，這是自那個下弦月夜開始，第一次回到了三年以前的簫中劍，卻也心中一動，道：“那麽，你，一直守在這裏，是為什麽？”
漫漫飛雪，茫茫天地，恍似剎那間蒙上了簫中劍的雙眸，風雪聲中，只聽他低聲道：“說來……話長。”
宵凝視著簫中劍，聲調雖是一般無甚抑揚頓挫，卻奇異地帶上了些許柔和，輕聲問道：“你願意，說給我聽嗎？”
這一場恩怨糾葛，待終自簫中劍口中慢慢道盡之時，十三峰上已是暮色四合，唯有天之灩一點青光如月，在劍碑上搖曳不休。
簫中劍手撫劍碑，那風中霜刃冰冷透骨，自手心肌膚一陣陣直傳上來，他卻流連不去，半點也不想避開。忽聽得身後人聲音沈靜如洗，道：“你，不向冷醉解釋嗎？”不由得雙手微微一顫，應道：“你相信我？”
宵點頭道：“相信！”
簫中劍澀然笑道：“你我萍水相逢，片面之詞……”一語未終，卻見宵雙目望定了自己，暮霭蒼茫之中不見疑色，卻是難掩關切之意，這句自嘲之言竟說不下去；卻聽宵緩緩接道：“眼神，不會騙人。”
簫中劍心頭猛地一跳，默然低下了頭去，良久，方才答宵第一句問話道：“我……說不得。”
宵道：“為什麽？”
簫中劍道：“只為二字難關，再難堪破。”
宵道：“哪兩字？”
簫中劍望著天邊愈來愈濃，層層席卷而來、似無止休的暮雲，輕輕答道：“父親！”
二字出口，宵雙眼之中血光倏長，但一現即隱，片刻方道：“我，明白！”
兩個人一時竟是同陷沈默。但遭際有同，其心有感，這一刻相知既生，原也已不必言語。但見一彎新月漸現天邊，簫中劍舉頭望月，半晌無言，只道：“我當去了。”
宵道：“去見，冷醉？”
簫中劍道：“是！今夜忌辰，便是了斷之期。”卻見宵雙眉微皺，似欲勸他，卻又知無從勸起，不由得微微一笑，轉身道：“臨去之前，我有一事相托。”
宵心底嘆息，便也並不問他究有何事，只是直視著他，靜靜地點了一點頭。
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十二峰，夜已沈。
“冷醉，你……棄劍用刀？”
“我之劍已葬十三峰上。今生若不敗你，吾終不用劍！”
“敗我……勝敗之前，可想去看她一眼麽？”
“不必了！生死仇怨，只在今夜。我若戰敗，也無顏面再去見前輩。我若勝時……”
鏗然一聲厲響，少年腰中長刀出鞘，當面疾指，月光斜照，將刀刃影子長長地拖在地上，恍似在兩人中間畫下了暗沈沈一道鴻溝，只聽一字字自齒縫中迸出道：“我若勝了，那時節便要帶了你的人頭，再去祭她！”
風聲淒鳴，雪塵揚空。風雪迷茫之中，已看不清，亦不想看清彼此面上的表情。冷醉一言出口，只覺胸悶氣堵，猛揚手甩出腰間酒壺，仰頭狠灌了兩口，熱辣辣酒液流下喉嚨，似將周身所有殘餘水氣都蒸得幹了，跟著脫手擲出，喝道：“恩怨兩斷，一杯祭往罷！”
簫中劍再不言語，伸手抄住，酒水淋漓，一飲而盡。反手只一丟，便聞錚錚然清鳴破空，天之焱徑握在手。“來吧！”一聲未落，身影倏合，火光交迸。
他二人三載疏離，一夜生死，已是鬥在了當場。
冷醉一心求勝，但深知簫中劍劍法之高，三年不見必更精進。自己取勝之機，全在父親所創克制之式，故而上手便即搶攻。雙方只一近身，但聽密如驟雨般一串急響，刀劍已相撞了十七八次，這卻只是冷醉一刀揮出，就中竟含了十七八道後勁，端地精妙狠辣異常。
但在這十七八道勁力卻無一落空，盡數砍上了簫中劍那橫劍一守的劍身，火星迸濺，卻不及人身分毫。冷醉冷哼一聲，竟不反腕換招，刀鋒一震，又是一式無數後勁的殺招當頭直劈。轉折之間羚羊掛角，幾無跡可尋，顯見三年來在這把刀上，已不知花了多少心神、灑了多少汗水。
然他這一急攻之時，那刀上廿餘道後勁彼此相抵，恰恰每道之間都留下了一處空隙。雖刀招迅猛轉瞬即逝，但簫中劍眼中卻已看得清清楚楚，知只消擇其中一處趁隙出劍，冷醉收招不住，就要自行撞上他的劍尖。然就這麽一眼看去，忽地心頭狂震：“我真要傷他？”略一猶豫，竟不出手，橫劍當胸仍取了守勢。
但生死對決之中，又哪容他有這麽一猶豫的時間？冷醉刀意之狂，更遠在他預料之上，刀招雖被截住，但餘力所至，登時逼得他退了一步。
冷醉這套刀法一旦發動，便無休止，其中更不與敵留半分喘息之機，一刀接著一刀，一式接著一式，有如江河巨浪後浪壓前浪滾滾而來。簫中劍才退一步，他下一刀緊跟逼至。簫中劍竟不及換招，守勢不變，只得又退了一步。
只不過眨眼之間，兩道身影足下雪塵紛飛，翻翻滾滾，冷醉已然一口氣攻出了四十餘刀，簫中劍竟是連退了四十餘步！
江湖中似這般激鬥，上手便其中一人連退幾十步，可說從所未見。但那退的人雖退不亂，雖則一個攻得迅疾，有如天風海雨，迫人而來；一個卻守得沈穩，有如長堤臥波，不為搖動。冷醉連攻四十餘刀，數百道勁力發出，卻盡在簫中劍那海天一線般靜守之下落空。這套刀法七七四十九招眼見用盡，不由焦躁起來，厲喝一聲，騰身縱起，一刀劈出，借上了自己全身的一躍之力，刀風登時猛惡加倍。
簫中劍欲待再退，忽聽腳下一陣輕響，沙石滾落，卻原來已退到了山崖之邊，再無後路。眼見冷醉刀鋒已至，牙關咬處，手腕疾振，終是一劍遞了出去。
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崖下激鬥，刀光沖霄，崖上卻有一雙鷹隼般利眼在遠遠遙望。好一陣，點了點頭，喃喃地道：“好孩子！好孩子！呵呵。”笑聲低沈，和那兩聲“孩子”全不相稱。跟著轉回身望著十餘丈外月下生光的天之灩，自言自語地道：“吾欲取之，天莫能阻！”說著跨步向前，伸手便去抓那劍柄。
這一刻眼見寶劍入手，忽然身側生風。一道冷森森奇寒氣勁橫襲腰肋，來得之快，直是風未能形其速，電未能擬其蹤。冷霜城明明手離劍柄已不過咫尺，便是來不及去抓，竟是迫得只能提氣縱身向後急退，直退出數丈開外，這才千斤墜猛然站定了腳跟，定睛看去，剎那間不由一驚。
只見人影晃動，有一人斜身擋在天之灩前，紫氅黑衣，正是奈落之夜·宵。
冷霜城一見是他，真個是舊仇新恨，沖口喝道：“又是你！”
宵並不回言，只淵停岳峙般在天之灩前一站，卻聽冷霜城陰森森嗤道：“此劍是我父子與簫中劍的恩怨，與汝何幹，卻來多管閑事？莫非汝就是這般行走江湖的麽？”
宵語聲中仍不聞起伏，平平應道：“受人之托，忠人之事。”
冷霜城向他上下打量了幾眼，低笑兩聲，又道：“你與他簫中劍相識多久？看你年紀輕輕一身功夫，竟這般輕率便付。大好青春，如何空擲！難不成他托你一日，你便在此守上一日？若他一世托定了你，你還要守上一世的不成？”
這一番話旁敲側擊，字字機心，卻見宵面上始終漠無表情，直待他長篇大論完了，這才點頭答了一個字道：“對！”
言之鏗鏘，冷霜城一時氣結，實不知眼前之人是真癡還是假呆。片刻，方重重哼了一聲，背轉身似欲離去，卻忽地身形疾閃，一退數丈，竟是八步趕蟾的上乘輕功，趨退如電，倏忽間已繞至劍碑之側，伸手便去奪那天之灩。
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簫中劍這一劍指處，正是冷醉刀招中舊力已盡，新力未生的空檔。冷醉猛吃一驚，但見對方一劍之來，竟真真正正便只一劍，全不似自己這般含了無數的變招後勁；然就這麽平平常常的一劍直刺，竟是不知如何避、如何擋。百忙中只得仍是一刀砍落，當地一聲巨響，正中天之焱劍身，人借力猛地橫掠出去，不由出了一身冷汗。
兩人身形交錯間，已然攻守逆轉。只見簫中劍忽劍交左手，輕飄飄一劍掠出。他方才那右手劍大開大闔，這左手劍卻是妙曼無方，直如桃花林裏、落英紛墜，飄忽不定已極。更要緊者，這一換了左手劍，登時便與平常劍路全然走了一個顛倒，招式相反，冷醉本針對他劍式所練的那無數克制之招，一時全落了空。
冷醉又驚又怒，驚只驚料敵不周竟有此誤，怒只怒苦練三載豈能東流？暗自咬牙，運出了渾身本領，一柄刀橫砍直劈，左挑右劃，指東打西，指南打北，上下翻飛，颯颯連聲，頃刻間四面八方都是刀影，竟似閃起千百道精芒冷電，真如狂風卷地，百草盡折。
這一來冷醉既全出攻勢，簫中劍又不願傷他，一時只鬥了個旗鼓相當、難解難分。劍光刀影，倏分倏合，誰人稍有不慎，便有血濺塵埃之險！
鬥到酣處，冷醉眼前心頭，仿佛只見那一夜峰巔鮮血迸濺，耳邊腦中，似乎只聞那一句“殺人奪劍！”之聲；愈急、愈恨，切齒暗道：“今夜只許勝、不許敗！”刀式竟是越出越狠。簫中劍猛瞥眼只見他目光狂亂，大汗淋漓，神態大大不對，心頭一顫，登時暗驚。
原來上乘武功練到深處，必影響武者之心性，從無例外。自來被目作邪魔外道者，倒有一半原因是其所練功夫走了偏門，出手時便自然而然地陰毒狠辣，視人命如草芥，練功越深，便為害越烈。而冷醉血氣方剛、滿心仇恨，正走上了這條岔路；一招不慎，已是為心魔所侵！
他習之刀，乃冷霜城存心為克蕭家劍術，本已是專走偏鋒，只求傷人，絲毫不存仁念，離了正道。更何況蕭家那天之劍式以天為名，並非幸至。其劍清正光明，天人合一；欲克其意，實是逆天而行。冷醉以恨怨心，行逆天事，焉得不入魔？忽地一刀砍落，仰頭哈哈哈地大笑了三聲，笑聲中，竟是充滿了殘忍獰惡之意。
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冷霜城動得快，宵卻比他更快！
猛然間風聲不及起，光影不容瞬，只剎那的工夫，宵提氣搶上，落足之地，恰恰是冷霜城將要踏步之前半尺。冷霜城足未沾地，已看得清楚，不由大吃一驚：自己若繼續搶前，那麽一落地便失先機，等於是胸腹要害大開盡數賣給了對手。這如何使得？急忙半空提氣縱身，斜掠而出。
此人也當真了得，足尖只在地下借力稍稍一點，立即轉了方向，驚雷閃電般又自右襲向劍碑。然饒是他已快到十足，宵仍比他快了半分，在見他縱身那一刻同時便跟著跨步，一步搶上，就是這麽半分之差，又搶先站定了冷霜城必經之地，方位時機，竟是不錯分毫。
十三峰上風呼雪嘯，電閃星飛，兩道身影急進急退，轉眼間已不知互爭了幾次。然無論冷霜城如何改變身法，加緊足步，宵便是如影隨形，前搶、後奪、左擋、右拒，始終不偏不倚、不遠不近，牢牢攔在了天之灩前三尺之地。
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簫中劍聽了這笑聲，剎時只如冰水淋頭，知冷醉心魔已成。再過片刻，不需傷他，他自己就要隨著天之劍的劍意發狂起舞，至死方休。這當兒是人是魔，是生是死，便決於頃刻，再也不能有分毫顧忌、半點容情，猛地舌綻春雷，大喝了一聲：“冷醉！”天之焱冰火激迸，天之劍式應手而出。
冷醉本在迷亂關頭，忽聞這一聲大喝，微微一震，心神清醒了少許，只見眼前一片白茫茫劍光似天河倒瀉，狂卷而來，竟是擋無可擋、避無可避，只退得半步，嗤地一聲，那劍刃透體而入，正中右肩。登時手臂一抖，當啷啷聲響，天醉刀脫手掉在了地下。但見衣袖血染，這一劍刺得著實不輕。
冷醉劇痛之下，神智盡覆，卻見對面簫中劍揚眉厲聲道：“冷醉！心不正，劍則斜，你都忘記了麽！”
剎那間冷醉心頭劇震，隨之便怒火狂燃，竟猛地向後躍出，將天之焱自傷口生生拔了出來，也不顧點點鮮血灑得滿地，戟指叱道：“住口！虧你還有臉面提前輩的言語？我堂堂男兒，受不得你這等侮辱！”
冷月光下，兩張同樣慘白的臉龐相對凝望，直不知受傷的到底是哪一個。
片刻，冷醉咬牙擡手點了肩上穴道，暫止流血，一面向簫中劍喝道：“我已輸了，無話可說。你要如何處置，隨你的便！”
簫中劍身子一晃，天之焱反手支地，低聲道：“冷醉，我……”
冷醉冷哼道：“男子漢大丈夫，少要婆婆媽媽。今日若輸的是你，你以為我會手下留情麽？”
簫中劍仰頭望著天邊那一彎月兒，只覺今夜月光為何恁地刺眼，緩緩閉上了雙目，半晌，方聲音低啞道：“你走！離開傲峰，不要再回來！”
冷醉眼瞪瞪看著他也是半晌，猛一頓足，彎身拾起了地下單刀，頭也不回，揚長而去。
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冷霜城一試再試，終不能近天之灩，厲嘯一聲，猝然停步。斜眼瞧著宵，心底卻知自己當真動手也無必勝之算，若拖到簫中劍歸來，那時節便是腹背受敵，不可遲延。此人心思轉得極快，立時已打定了主意，向宵冷笑道：“好個忠心。你我既是敵人，你怎不出手？”
宵搖頭道：“你是簫中劍之敵。他不願動，我為何要出手？”
這話說來平靜，冷霜城卻聽得一凜，不由暗恨在心，陰沈沈地道：“真是犬隨主吠！”轉身便走。走出數步，忽地反手一揚，一件物什直飛而來，叫道：“如此，這東西讓你交給簫中劍吧！哈哈！”冷笑連連，快步下峰去了。
宵似是並未聽出他言中侮辱之意，只擡手將那物穩穩截住，卻是一封書信，便放於懷內，人仍是筆直靜立在天之灩之旁。
靜寂多時，只聞踏雪之聲。宵擡眼看去，果見簫中劍垂首緩步而上，只是步伐虛飄，竟渾如不會武功的人相似，待終於近前，倚著劍碑便緩緩坐倒了下去，凝目雪地，一言不發。
宵靜望他片刻，低聲道：“簫中劍，你受傷了？”
簫中劍慢慢搖了搖頭。宵又道：“冷醉呢？”只聽簫中劍極低極澀地道：“我……我要他離開傲峰，或者……能脫離冷霜城的掌控……”
宵便不再問，伸手輕輕扶住了簫中劍的肩頭。
簫中劍只道他意欲安慰，澀然一笑，正想說話，忽覺一股內力清涼涼自肩上直註入體，一驚擡頭，正對上一雙清冷冷低垂眼眸，只是關切。卻是宵見他臉色有異，口中不言，手中卻助。直到覺簫中劍體內氣息漸平，當無大礙，這才松開了手，取出那封書信遞了過去，道：“冷霜城，要我交給你。”
簫中劍一凜，接來只一拆看時，剎那間又一次臉色大變，握著信的手竟幾不可見微微顫抖。卻聽宵道：“你，怎麽了？”簫中劍默然不語，便將書信遞了給他。
宵低頭看去，見赫然是一封戰書。前半段大約說的是你我仇怨由你荒城求劍而起，也當由荒城而終，下月在荒城遺址約你了結一戰雲雲。雖則口氣不善，也還不至於觸目驚心；跟著眼光一掃，卻見信末註著如此一句：
汝倘不至，當曉吳季劄掛劍之憾，莫謂言之不預也！
宵微一皺眉，問道：“這是，什麽意思？”
簫中劍臉龐已無半點血色，低聲道：“這意思……這意思是說，我若不去，他，他要對冷醉不利！”一語未終，便欲起身。
宵剎那間眸光轉冷，臉色森嚴，一擡手便按住了他雙肩，低喝道：“去不得！”
簫中劍正心煩意亂之間，哪裏聽得？然剎那之間，只覺肩上宵的手勁大得異乎尋常，便這麽一按，自己半邊身子竟登時動彈不得，半分使不上力，脫不得身；不由一呆，脫口道：“你……你做什麽？”
宵雙目直視，按定了他，一字字叱道：“圈、套！”
簫中劍猛地一震。其實這其中道理，他又如何不知？只礙著關心則亂，這身體心神，竟一時難以自主。然只覺宵的雙手恁般穩穩地扶著自己肩頭，只聽他的聲音恁般沈沈然喚道：“簫中劍，你，心亂了！”繃得死緊的身體一顫，終於不再掙紮，向後一仰，閉了雙眼嘆道：“你又如何知曉？”
宵說來仍是那般一字一句，既無起伏，亦無抑揚，卻字字鑿鑿道：“你與冷醉決戰，冷霜城，一直在這裏。這封書信，是他事先寫好。你要冷醉離開，他不會知曉，說要不利，是虛言。你信了，去了，就是圈套。你不信，不去，要下山報仇，心神也亂。無論怎樣，對你都有，危險。”
簫中劍竟從未聽宵說過如此長的一篇話，偏生句句有理，沈默良久，終於長嘆一聲，低聲道：“我知道！只是……是虛言也罷，是圈套也罷，以冷霜城心意之狠，我……不、敢、賭！”
兩人眼光相對，只見到簫中劍那一雙煙水迷蒙的眸子，盡是世間“無奈”二字弄人，宵由不得也是心頭一震。只聽簫中劍冷然峭然，似是自言自語，又似說給他聽道：“我大仇在身，必當下山。這約會定然要去。但，只消有家仇一日，我一日遂不得他的心思！”
宵低嘆一聲，終是緩緩地放開了手，認真道：“那麽，活著回來！”
這等話若教常人說出，不是輕蔑嘲諷，就是惡意詛咒，但此時明月在天，長風在肩，簫中劍迎上宵的目光，卻只是微微一笑，應了一聲：
“好！”
無責任預告：ABCD…EFG……
請看下回：荼蘼——
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