落日樓頭畫梁斜，衰草茫茫是人家。

多情只有空庭樹，荼蘼無主自開花。

殘陽斜照，將一座高大牌樓的陰影長長地拖在地上，也將匾上“神舍不荒”四個油彩剝落、模糊不清的大字，掩在了愈來愈深的暮色之下。晚風拂過，那牌樓腳下已生得有一人來高的野草隨風搖曳，悉悉瑟瑟地輕響起來。

深草中幾株荼蘼開得正盛，素白花瓣隨風飛舞，幾瓣飛得極高的殘花在風中打著旋兒，輕輕擦過青年的發際，落上他的玄衣勁裝，跌落一地，塵埃中幽香渺渺兀自未散。

斜陽照著那青年風中獵獵飛舞的雪色長發，自發稍到一張過於蒼白的臉龐，都抹上了幾許淒艷之色，只是映出長眉深蹙，隱有重憂，這心事，卻未能如衣上殘香，風過處了無痕去。

“靈玉既取，交於法門，我未了之事總算少了一樁。只是……只是大哥死得蹊蹺，仇人不知為誰；而三弟他……又到哪裏去了呢？”

這人，自是下了傲峰的簫中劍。

這地，卻是他舊居之處，荒城蕭府的故園。

荒城雖人去樓空，但簫中劍數載睽違，亦無心另尋他處棲身，這一日自法門緩步而歸，一路沈思默默，方近舊居，晚風拂面，忽地傳來了一陣淡淡的土腥氣，分明是新翻泥土的氣息，頓時一楞。

這蕭府自當年滅門事後，只有他兩個結義兄弟長居在此，更不會興甚麽土木，何況如今人跡空空，此等氣息卻從何來？簫中劍眉心一皺，心中忽生異樣之感。更不及思索，足尖點處，身形如風，人已掠至後園。

剎那間眼前所見，轟地一聲，竟是猶如一個驚雷打在了面前。那院墻之下，他結義兄長墓前石碑倒在一邊，墳頭傾頹，滿地殘土，一座孤冢空空蕩蕩，哪裏還有棺木屍首的影蹤！

咯啦一聲，簫中劍雙拳攥得死緊，十根手指幾乎都嵌進了掌心裏去，只覺眼前發黑，天地旋轉，幾乎便要立足不穩，心中卻霎時間一片朗然。牙關緊咬，猛旋身提氣喝道：“冷霜城，出來！”

斷壁殘垣之後，落日暗影之中，果有一人徐徐應聲而出，擊掌道：“人言長兄如父，真是好深的兄弟情啊！”

一縷餘暉照上臉去，但見冷笑所至，六月飛霜，卻不是冷霜城又是誰人？

猛然間錚地一聲厲響，青光迸射，明徹三尺，照見簫中劍面白如紙、全無人色，卻是背上天之焱被他心意所激，竟硬生生自鞘中射出尺餘，錚錚錚激響如龍吟海上，竟是不可抑制。

冷霜城卻只如在看場好戲一般，陰沈沈撫掌笑道：“天之焱！好劍，好劍，想殺我麽？可惜呀，可惜，可惜冷灩所鑄之劍，不殺冷家之人，倒勞煩你空鳴一場了，哈哈，哈哈！”一面說著，一面反手將天人之憫拔在掌中，又道：“還是看看我這討施舍的兵刃，能有多快多利罷！”

簫中劍目光掠處，只見他身後黑黝黝一物橫陳，上沾的泥土猶新，斧痕尚在，赫然正是義兄那口棺木！冷霜城手中持劍，卻似玩笑一般，劍尖只在棺木頭上輕輕搖晃，不過半尺遠近。這等距離，以冷霜城之功力只消一劍下去，那棺木連著其中忘殘年的屍首就都要給劈個粉碎，縱是大羅神仙，只怕也要挽救不得。

簫中劍眼睜睜瞪著他，當真目眥欲裂。忽然之間，但覺胸口灼如火焚，熱浪狂湧，喉頭一陣腥甜，身子只一晃，忍不住一口鮮血濺在了地下。

要知簫中劍所習功體近於靜心禁欲一路，所謂“無我無私，無念無求”是也，縱然狂喜大怒，原也不至經脈逆沖。但今日這口血一吐，只覺五臟六腑間一片滾燙，層層上湧，顯然並非怒氣傷身，竟是中毒之象！

卻聽見冷霜城的聲音仍是陰沈而笑，隱隱還帶上了三分得意，只道：“終於發作了……如何？斷交酒……可好喝麽？”

“斷交酒”三字入耳驚心，竟比這毒氣上湧還更灼肝刺肺，簫中劍剎那間身形劇震，清鳴大作，天之焱應聲而出，只手一按，直插身前，青焰流溢中只映得眉目碧生，厲叱道：“冷霜城！虎毒不食子，你……你可還是人不是！”

冷霜城雖只是陰笑不已，然一見他長劍出鞘，面色卻不由瞬間沈了一沈，少頃方冷笑一聲道：“一杯酒，兩人飲，如今你毒發在身，豈難道不恨？不怨？不痛苦麽？又何必動怒呢！”

他言下之意，分明直指冷醉曾與這下毒之舉，然卻見對面簫中劍容如冰霜，只自齒縫間冷冷迸出了一聲“哼！”雙眸中除卻狂怒深憂，竟無半分疑慮。冷霜城看得清楚，登時面色愈沈、笑意愈陰，眼底隱隱劃過了一絲血色赤光，口中卻仍是陰森森笑道：“好個多情的人！只不過既這般深信，醉兒肩上那無情一劍，不知又是誰刺得來？”

一言如刀，果見簫中劍臉龐愈發死白得沒了人色，冷霜城笑意中這才重現自得，慢吞吞地又道：“可惜這孩子一心只想親手報仇，我做父親的，不便攔阻與他。只好好與他做個人情，多三分取勝之機，也就是了。往後之路，他……呵呵，他可還有的走呢。”

簫中劍聽其言、辨其意，雖恨他言語中全無半分親情掛念，但聽出冷醉似是並未中毒，一時間不由自主地心頭便松了三分，毒氣一沖，扶著天之焱的手不覺就是一顫。

這小小動作，卻絲毫未逃過冷霜城的眼睛，剎那間眼底又是赤流閃現，森然道：“你可知這毒從何而來？”

簫中劍冷嗤了一聲，不去理他，卻聽冷霜城桀桀笑道：“一位堂堂荒城少主，想來該當聽過，那王侯之家怕人下毒暗害，都用什麽手段來教子弟防身吧？”

簫中劍猛地一凜，登時明白了冷霜城這毒是如何的用法。

原來冷霜城處心積慮，自非一日之功。只對冷醉言道此藥乃純炎烈性，可助功體修煉，冷醉自無不信的道理，便聽憑父親交他服用。冷霜城在他酒中先下了半分，叫他日日飲用。這毒性雖烈，但用量既極微小，又與冷醉功體相合，卻並無危害。待過上一月，毒量便多下了三分，再過一月，又加三分。這般月月遞增，三年以來，冷醉飲的慣了，只道是藥酒更增功力，卻不知這酒中毒性已烈，只是他本人習以為常不遭其害而已。這原是貴宦防身的法子，自身服毒既慣，暗害便不能得手，卻不知人心難測，被冷霜城就中利用，卻成了害人之道！

“……凡與他同飲一壺之人，都是真正劇毒，何況……與他功體完全相反的你……如何，這碎心蝕骨的滋味可好受麽？”

“……怎地，不理睬與我是想運功自療？勸汝莫空費心思。簫中劍，此毒和你天生相克，除非名醫能用金針度穴之法強行散出，否則運功，也只是愈逼愈深。”

“只不過……就算可解，這相克之毒也放不得你經脈無傷。只怕三兩年內，一身功體難覆舊觀……是要功力，還是要性命？汝可自擇了，哈哈，哈哈！”

簫中劍垂目運氣，耳聽得冷霜城不緊不慢的絮絮之聲，明知是此人存心相激。然一運功間，但覺周身百脈如燒，心頭卻一陣冰涼，已清楚此毒之烈，再難輕祛，那冷霜城竟然並非虛聲恫嚇。一顆心倏爾沈了下去，只覺四肢百骸俱已空落落地，再無可著落處。心底不由一陣慘笑，暗道：“大仇在身，我又能有何選擇？”猛地雙眼一睜，咬牙叱道：“冷霜城！汝今日此來，可是單要聽我做選擇的！”

冷霜城見他目光冷凝，不離自己身後棺木，驟然笑意一收，沈聲應道：“痛快！一物，換一物！”

“何物？”

“天之焱！”

錚地一聲，簫中劍身前劍光大盛，激鳴更烈！

“……我這個人，耐性很怪。想等的，我可以等上三年；不想等的，只連三個數也是多餘！一、二……”

“三”字未出，冷霜城手中長劍方舉；便在同時，簫中劍更不猶疑，右手一擡，天之焱躍入掌心，竟是揚臂脫手，直擲而出。

那一柄陸斷玄犀、水截輕羽，冶之天火，出之金英的絕世神兵，在半空中劃起了一道長虹，直直插在冷霜城身前，入地三尺，搖曳不休。卻聽鳴動戛然而止，劍身光華立黯。卻是靈劍離主，自為之嘆。

冷霜城直盯著那柄就在自己眼前咫尺的寶劍，竟遲遲不曾伸手去抓。直過了半晌，突地一聲長笑，五指如鉤，猛一把將天之焱攫入了掌中。跟著左手在棺木上橫掌一擊，那棺材就地斜飛，騰空躍起，跌落在簫中劍面前，騰地一響，直激起了半天塵沙，良久方散。

冷霜城伸手輕輕慢慢地摩挲著手中劍鋒，眼中光怪陸離，神色變幻，又是好半晌，方冷笑兩聲，將劍向身後一負，擡頭看去。卻見簫中劍背轉了身，自顧自將義兄那棺木推回冢中，跪在墓前，雙手捧起殘土，一把一把，慢慢地灑了下去。愈深愈暗的夜色之下，只見到他如雪長發身後飄飛，背脊挺直，既不言語，亦不回顧，仿佛只當身邊廢園中並無冷霜城這個人的存在一般。

冷霜城明見他手中無劍，身上有毒，但目睹此景，不知如何便是未敢輕動。沈吟片刻，眸光一沈，已自打定了主意，仍是低低笑道：“簫中劍，你——不想知曉吾兒的下落麽？”

簫中劍的背影猛然一僵，卻不回頭。但冷霜城只需這麽一眼，已知道自己這番話的分量，又道：“醉兒他，如今身在魔界，想來已是出征中原武林的先鋒了罷！”

簫中劍的身影又是劇烈一震，冷霜城看得清楚，笑聲陰沈，竟不再多使甚麽心計，雙手一背，施施然舉步便離了荒城。

夜風飄送，遠遠地卻送來了最後一句冷幽幽的言語：

“對了，與吾兒在一起的，還有一個年輕人，我聽得醉兒喚他叫作——

——月、漩、渦！”

“你來做什麽！”

“救人！”

“知道你救的這些是什麽人！”

“六禍蒼龍屬下。”

勾魂鈴響，銀光破空，一劍疾指當面。兩道身影如風如電，一者進，一者退，狂風揚卷中縱橫交錯。昔日荒城結義兄弟乍然重逢，人成各，今非昨，竟是因仇相左，拔劍相對；霎時塵砂落葉，漫天激飛。

“你！反助仇人！”

“一人之過，與他屬下何幹？”

“仇，非一樁！”

“大哥非是六禍蒼龍所殺。”

“哼！空口白話！”

“大哥屍身之傷，就是證據。你與我去尋當日醫生，我指給你看。”

“我不在乎！蕭家大仇未報，你卻有時間來攔阻於我，不如去做你當做之事！”

“三弟！是非本該分明。報仇，要報得堂堂正正，不是學當年屠我荒城的濫殺所為！”

斜月殘照，夜幕下魔影湧動、如潮而至，簫中劍長眉緊蹙，飛退中倏然探手腰間，迎風一展，掌中已多了綠熒熒青幽幽一道寒光，剎那間青螢點點，黑影幢幢，身周魔界武士或因關節被刺，或為凍氣所傷，橫七豎八已枕籍一地。林中月下，便仍只剩兩人相對而立。月照容色，如被寒霜。

月漩渦看得分明，如此傷敵從容之間，自己劍勢竟始終分毫不能及於他身，此中高下，不問可知。猝然停手，一聲冷嗤，只道：“果然，是今生只求一敗的劍者之境。”

“三弟！劍，非是只為求勝求敗。”

“不求勝敗，劍有何義！人各有道，吾為敗敵而擇此路，你的做法莫要我認同。還是兄弟的，休來攔我！”

“三弟！大丈夫恩怨分明，方稱得上一個‘道’字。為仇入魔，濫拾殺機，你心中難道當真忘了荒城遺訓？”

“……正是為了荒城，我知有仇當報，餘者無用！”

“月漩渦！你既念荒城，豈不知先父教你，乃是仰不愧天，俯不愧地，不曾要你做一個不問是非、唯力是視的暴漢！”

月漩渦猛地一窒，一時兩兄弟相對默然，唯有頭頂夜風呼嘯，長空如墨。

半晌，簫中劍輕聲喚道：“三弟，跟我回去吧。”

月漩渦震了一震，卻用力別過了頭，啞了嗓子道：“刀入黃泉……”

一語未終，身後有人咬牙接口道：“再不回頭！”

簫中劍猛回頭望去，數丈開外有一人按刀而立，衣袍飄風，如水月光潑不滅的滿眼怒火，剎那間臉色慘白，片刻方道：“……冷醉，你也……”

“正是！”

“你……也為了一個仇字？”

“哈！明知故問！為仇，為敗你——偽、君、子！”

這三字一出，簫中劍雙眼雖仍是看著冷醉，眼神卻已經一點生人氣息也無，只眼底深處，還剩了兩點似霰似霧的水光；唇角之上，還掛了半分如霜如雪的慘笑，低聲道：“好，好，我是沒有資格教訓於你……只是前輩一生求的是天道，問的是人心。你捫心自問，可會不會想看到一柄入魔之刀為她獻這血祭？”

冷醉心底猛地一跳，似乎模模糊糊地想到了什麽不願想起的東西。但三年以來，他早習慣一思及簫中劍三字便生怒意，此時胸口一痛，呼吸幾窒，心不由己，竟不願再分毫細想，脫口喝道：“夠了！今日是你們兄弟恩怨，我且不插手。若再見之機，便是絕期！”

簫中劍眼眸微闔，點了點頭，不再看他，轉頭向月漩渦道：“三弟，你呢？你的仇，也是非死無解麽？”

月漩渦知冷醉是來接應於他，只怕方才兄弟間的對話，都已給人聽了個十足，一時又羞、又愧、又惱、又恨。他本是自視甚高的人，這時給激起了一腔少年叛逆，遷怒於人，便更不肯低頭，叱道：“既踏此道，舊情不存。何時仇可解，何時再來廢話不遲！”

簫中劍立在兩人如刀如戈的眼光之間，長風拂面，全成冰冷，只聽澀然幾不似人聲的聲音在風中輕輕散開來道：“執念如此……一世人，兩兄弟，如今安在！”

月漩渦猛瞥見對面冷醉眼中月華反射，竟如水光，料想自己也是如此，剎那間心中發狠，情知今日若不了斷，說什麽執著便都成了笑話一場，猛一咬牙，嘶聲喝道：“死了！”長劍一吐，銀電光閃，直撲簫中劍前胸。

方才一戰，月漩渦已知對方天之劍成，己不能及，這一劍縱然再狠十分，他也必接得下，是以出手全無容情。然一劍之出，卻只見簫中劍立在當地一動不動，手中青螢黯然無光，低垂指地，竟是既不閃，亦不擋，只有發絲飄風，拂過臉頰，輕輕地掩住了一雙眸子。

這一劍，劍風利、劍光寒，目不容緩，已沾衣衫，眼見只瞬息之間，便要沒入簫中劍右胸，他竟然還是靜立如初。月漩渦猛然大吃了一驚，然出劍太狠，自己竟也無法收手，百忙中只得奮力擡腕，硬生生將劍尖上移了兩寸，噗地一聲，已自右肩琵琶骨下直刺了進去。

“啊！”

一聲低呼，卻不是出自被刺的人口中。月漩渦一時間心頭迷茫，一片空白，竟順手一拔，連倒退了幾步，將劍刃猛地抽了出來。

冷醉但見那黑衣上難顯血跡，卻有淅淅瀝瀝，一點點朱紅自蒼白指尖不住跌落，展眼足邊地下已然濕了一灘，這傷勢，宛然便是當夜決鬥，自己怨得深、恨得深那一劍。卻見簫中劍的目光慢慢移向自己，淡淡而笑，一言不發。

冷醉楞楞地看著那雙眸子，忽覺得耳中隆隆轟鳴，似是有人低語：“如此還你，可夠也不夠？”而聽得那一聲呼叫，卻仿佛回響在很遙遠的地方，直過了很長一段時間，才知道這驚呼出來的，原來是自己的聲音。

“仇若解，心當還。三弟，到那時，盼你記得你今夜之言。”

兩人呆立當場，直到那人背影已消失天際，唯見樹影黝黝，隨風搖晃，襯著那一道半幹未幹的長長血痕，兀自未曾言語。

冷醉慢慢低下了頭去，忽然間胸口一緊，一時只覺心亂如麻。

刀鋒森冷，火光幽明，刀身上倒映出一雙低垂眼眸，也隨著兩下裏忽寒忽暖的光芒，明晦閃爍，變幻不已。

“你要用入魔之刀，獻這血祭麽？……”

這一片只聞燭火劈剝之聲的肅靜中，耳邊突不知何來一聲輕喃，冷醉撫著佩刀的手猛地顫抖了一下，竟險些被刀刃劃破了手指。

血……祭……？

冷醉驟然驚起，用力搖了搖頭，凝目看去，但見空蕩蕩滿室寂然，除自己一人一刀外哪有人在？方才耳邊那聲低語，也只是幻聽罷了。

直楞楞出了半日神，冷醉一拳砸在案上，呼一聲立起身來，心中只道：“冷醉，你不是決心早下？卻還在猶疑些什麽！莫再胡思亂想了，且去練一回刀，定定心神。”想著舉步轉身，便要出室。

才踏出一步，眼前火光忽地突突跳動，一陣冷風迎面撲來，黑黝黝一道人影攔在面前；面沈如水，一聲不出，倒把冷醉猝不及防地嚇了一跳，定睛看時，不由沒好氣地道：“月漩渦，是你！”

月漩渦面上仍是無甚表情，忽自懷中摸出個瓷瓶，砰地往案上一放，卻不答話。冷醉不由一呆，脫口問道：“這是什麽？”

只聽月漩渦嗓音嘶啞道：“藥！”

“藥？”

“……給他的藥！”

冷醉忽然全身猛地哆嗦了一下，不必出口，兩個人又豈有不知這句話的“他”指的是誰？一時腦中空白一片，竟不知如何答言，如何反應才是，隨口喃喃地道：“給他……做什麽？”

月漩渦低頭死盯著墻角落間，並不擡眼，悶悶地吐出了兩個字來道：

“炎、氣！”

＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝

山路上郁郁獨行的人影不由自主地一晃，伸左手扶上路邊山石，方才站定了腳步。

果然是炎氣入體！

原來月漩渦隨身兵刃自入魔界，幾番歷煉，俱已沾滿了地底炎火之氣。簫中劍肩上劍傷，竟是由此受其所侵。要知練武人外傷小事，怕的就是外界邪魔借機入侵，功體愈純，便遭害愈大。何況如今順血脈侵入來的，是和他一身極寒功體全然相沖的烈炎火氣？若他身體完好，或可運功逼出體外，也不免要大費一番氣力，而偏生現下體內深處，還蟄伏著那不曾祛除的要命熱毒！

此刻這炎氣順血一迫，奇經八脈十二重樓間強壓下的毒素立生感應。內外交迫，火炎相逼，身體內仿佛已成了個大修羅場，冰火二氣角鬥廝殺、不死不休，而那狼藉殘破的戰場，卻正是他的肌肉、血液、內臟、骨骼；一個人活生生地如湯如沸、如煎如烤，若非他功力足深，只怕早已毒氣逆沖，一口血嘔在當場了。

簫中劍心中清明，已知此時傷勢當真等不到回轉荒城，便算此地危機重重，也只可走一步算一步再說。慢慢坐倒在地，合目凝神，強運玄功在體內走了三轉，這才稍將熱毒壓下，月光自他頭頂靜靜流瀉下來，只照見滿額晶瑩，背上衣衫濕了一片，已盡是冷汗淋漓。

便在此時，四周林木長草間的唧唧蟲聲驟然萬籟全寂，簫中劍猛地一驚，同時已覺有一股沈重至極的極大壓力向後心直壓下來。力未沾身，氣為之窒，分明是發自武功高手的掌力！

這一掌之來，明是偷襲，正是他收功斂息，分神不得的當兒。若然他此時出手招架，岔了氣息，便是走火入魔之禍，然若不接不架，這掌力便要擊個正著。這出手之人心思之毒，時機之準，直是令人發指，實不知為此一掌已潛伏了多少時候。

好個簫中劍，猛然吸一口氣，竟硬生生閉住了自己左半身經脈。經脈一閉，這半邊身子便可移動，左手伸處，鬼螢劍青幽幽應聲而出，身形不動，聽風辨位，長劍斜背向後，劍尖不偏不倚正指向來犯掌心，方位時機，妙到巔毫。身後那人收手便罷，若仍一掌擊落時，那只手掌立時便要給刺個對穿。

只聽身後咦地一聲，那人出乎意料，百忙中不及收掌，只得腕子一翻硬轉過方向，掌力砰地一聲大響擊在了地下，塵土草葉濺起半天高，那人已借力急退數丈開外。

簫中劍這一劍雖未使半點力氣，但運功中強行出手，方寸間還是大大地一震，所幸是他幼練玄功，根基極純，搶這頃刻之間真氣收束，周天一轉，終是強自站起了身。耳聽得勁風斜撲，那偷襲之人一退又上，待要再擡腕出劍時，不想他傷體卻不由人。方才強閉經脈，平日至多氣息一窒，此時卻急切難覆，臟腑間灼燒隱隱，左手一陣酸麻，竟是舉不起來；迫得只有旋身向右暫避。

身後那人毫不放過，搶上斜劈肩頭。簫中劍風聲中聽得清楚，知這來犯方位，他只需反手出指於肋下，那人便必要自行撞上穴道，無奈思則易、行卻難。右肩上劍傷透體而過，深及筋骨，這只手哪裏還擡得起來？一瞬之遲，這一招之厄再難避讓。那人五指成鉤，正抓在他肩上傷口，簫中劍剎那間眼前一黑，血透重衫，向後一仰便跌了下去。

那偷襲之人卻似早有所備，出手如電，展眼點了他兩處大穴，左臂一伸，穩穩地將那已動轉不得的修長身子接在了懷中。

月色朗照，映出一雙鬼火般幽幽閃爍的瞳孔，嘴角邊似笑非笑，說不出的古怪神情，這人不是冷霜城，又是哪個！

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