進入十二月以後, 西州下了一場大雪，雪花綿綿猶如飄飛的蒲公英，頃刻之間就將天地覆蓋了一層銀白。

蘇雲清穿上厚重的冬衣, 手放在炭盆上烤了烤。

這幾日，梅令臣都沒有動靜, 不知道是在安靜地養傷還是暗地裏籌謀什麽。

大概因為如此, 來蘇家送禮的人也逐漸少了, 日子似乎覆歸於平靜。

蘇雲清抱著靜觀其變的態度，等著他的下一步動作。

這期間，蘇聰也安分了不少。自從小憐被送走以後, 鄒氏又給蘇聰挑了兩個得力的婢女, 都是會點詩文的。沒了小憐在身旁攛掇, 蘇聰就越發勤奮上進了，大有要考取功名, 為蘇家光宗耀祖的念頭。

這日，蘇雲清在房裏幫蘇綸看帳。近來天氣越發冷了, 她幾乎都呆在房間裏。

蘇聰忽然跑來, 要她幫忙選個書院。

“你選書院幹什麽？”蘇雲清皺眉看了看。

“小青說了, 只有進了好的書院, 將來才能有出息。”蘇聰認真地說。

他的那兩個新婢女, 一個年滿十七的叫小青, 一個十八的叫小靛，名字是照著采綠和采藍來取的。

這個小青的爹原本是私塾裏的先生, 不過很早就亡故了。小青就存著幾分心氣，暗地裏一直督促蘇聰上進。這原本是好事，可蘇雲清覺得讓一個大字都不認識的人，一下子去挑戰書院, 有點拔苗助長了。

她語重心長地說：“聰兒，你肯上進當然是好事，但那些進了書院的，多半是童生出身，或者家裏有人在朝為官，自幼就受到很好的熏陶。你才十歲，再等兩年考慮書院的事吧。”

“可是我聽說，你要去京城了。”

“誰說的？”

“我二姐啊。”蘇聰找到椅子，一屁股坐下來，“她說那天來家裏的那個男人要把你帶回去。你們本來就是夫妻，以後應該也不會分開了。我舍不得你走，但我二姐說了，你不會永遠留在我們家的。你也要嫁人，也要有自己的家。”

蘇雲清沒有說話。對於蘇惠來說，嫁給常時遠，到了京城，人生的境遇發生了翻天覆地的變化。如果蘇惠還在壽陽縣，尋一個普通的人嫁了，或許她不會這麽操心自己的事。

因為蘇雲清的將來早就跟蘇家綁在了一起，一榮俱榮，一損俱損。

“你回去以後，是不是一直就呆在京城了？”蘇聰撇了撇嘴，“我二姐說那個男的是個很大的官？長得倒還行，說話嘛也挺客氣的，沒什麽官架子。那你喜歡他嗎？”

蘇雲清覷他一眼，“小小年紀，知道什麽是喜歡？”

“當然知道啊。”蘇聰不服氣，“比如我喜歡你，所以我想進書院，以後去京城做官，這樣就可以把爹娘都接到京城去，我們就會離你很近了。想我們的時候，就可以隨時看見。”

蘇雲清沒想到是這個原因，楞了一下。

“你真的想去京城？”

蘇聰用力地點了點頭。

蘇雲清又說，“讀書是一條非常辛苦的路。你可能寒窗苦讀十年，最後的結局是名落孫山。還不如跟著你爹，繼承家業，好歹不用那麽辛苦。”

蘇聰搖頭，“小青說了，士農工商，商是排在最末的。我們家再有錢，在那些當官的人眼裏，就是低人一等的，根本得不到尊重。哪天一不小心得罪了官，萬貫家財一夜之間就會散盡。我一定要做官，以後才能保護家人。”

蘇雲清聽他張口閉口提這個小青，覺得這婢女有幾分厲害，竟然能把一個紈絝子弟改變得如此奮發向上。

若這份心沒用在正道上，想想還有點可怕。

兩個人正有一搭沒一搭地聊著，外面忽然響起震天的爆竹聲，震得屋裏一片安靜。

稍後，采綠跑進來稟報：“小姐，縣太爺和夫人，帶著好多東西來了。”

蘇家跟縣令一直都是井水不犯河水的關系，就算是甘氏，也僅僅是上次去參加過一次生日宴，談不上深交。他們怎麽會帶著東西來蘇家？

蘇雲清和蘇聰一起起身，準備去明堂看看。

明堂裏頭，蘇綸，鄒氏以及蘇惠聽到消息，一股腦兒地到齊了。外面的院子裏放了好幾十擡大箱子，擡箱子的人就滿滿當當地站了幾排，還有的放不下了，只能堆在門外，吸引了很多往來的百姓。

蘇家本就離鬧市不遠，消息傳開之後，吸引了更多人來圍觀。蘇府門外裏三層外三層，百姓都在議論紛紛。

崔顥剛跨進門中，便拱手道：“蘇老爺，大喜啊！”

蘇綸不知喜從何來，連忙回了一個長揖：“大人，您這是……？”

甘氏從後面走上來，笑容滿面，“我們是來給三小姐下聘的。”

“下聘？”蘇綸更加糊塗了。

“蘇老爺這是跟我們裝糊塗啊。朝中的梅閣老傾心於你家三小姐，要娶她為妻，瞧瞧外頭。”甘氏側身，伸出幾根手指，“那可是滿滿的八十擡！”

為了準備這些嫁妝，甘氏可謂殫精竭慮，不止請了姐妹幫忙，還請族裏幫忙。甘氏本來也沒抱多大的希望，畢竟族裏一直不看重她這房，可他們聽說是為了梅令臣娶妻，竟然舉族而動，短短的時間裏，就幫她準備了八十擡的精美物品來蘇家下聘。

崔顥和甘氏兩個人場面做得熱鬧非凡，話說得喜氣洋洋。可蘇家這邊，幾人卻有點面面相覷，不知道該怎麽接。

蘇綸想過，梅令臣現在人在西州，應該不敢張揚，那他最多就是把人強行帶回去，也不會鬧得人盡皆知。可沒想到，他轉身就弄出這麽大的陣仗，如今把蘇家整個置於風口浪尖，一戶平民百姓，有幾個膽子敢跟當朝首輔作對？而且特意讓縣太爺來下聘，如果蘇家敢拒絕，就是得罪了縣太爺，以後還能在壽陽立足嗎？

這個人做事，真是又狠又絕，不給人留餘地，如同傳言。

崔顥見蘇家人的神色，臉上的笑容也凝住了。

“你們這是什麽反應？”他不悅地問道。難道他堂堂的縣太爺親自上門，蘇家人還敢拂了自己的臉面？

這段時日以來，鄒氏已經遭受了許多波折，頭疼欲裂。身子好不容易有了點起色，又這麽來回地折騰幾趟，心裏七上八下，憂思過度。此刻她實在是受不住了，臉色不太好，退後兩步，跌坐在椅子上。

蘇惠眼疾手快地扶著她，“娘，您怎麽了？”

“我沒事。”鄒氏虛弱地說。她現在臉色十分不好，似乎隨時要背過氣去。

蘇綸見狀，就讓蘇惠先扶鄒氏去內堂休息，他準備獨自應對崔顥。

該來的總是會來的，躲避也沒有用。

崔顥和甘氏互看了一眼，素來聽聞鄒氏身子不好，也不像是裝的，他們也就不計較這個了。

“蘇綸，不是我說你。這麽點事，怎麽就拎不清呢？”崔顥在椅子上坐下來，“你家如果出了個首輔夫人，知道那意味著什麽嗎？你們蘇家定是祖墳上冒了青煙，才有此等福氣。你的兒子和女兒，後半輩子就不愁了。蘇家有了天底下最大的靠山，你還在這猶豫什麽？”

蘇綸行禮，然後才說：“大人，您也知道，清兒並非是小民親生，只是暫住我家，豈有替她做主的道理？”

崔顥板著臉說：“你看看外面的聘禮，再看看我們今日的陣仗。你覺得，本官空手而還，外面的人會怎麽想？本官官雖做得不大，也是需要臉面的。你若不給，就別怪本官不客氣了。”

蘇綸神色一僵。他只是一個升鬥小民，一輩子安分守己地賺錢，只想家人平安，衣食無憂。他有幾個膽子，敢得罪父母官。

“大人就不要為難我叔叔了。”

這時，蘇雲清直接從側門進入，站到蘇綸的身邊，“梅令臣弄出這麽多花招，不就是想讓我答應回京城嗎？”

作者有話要說：  實在不好意思，這兩天有個早就定好的行程，一直在外面奔波，所以沒什麽時間碼字，更新也不規律。

明天會恢覆正常的，而且還會加字數。

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