這兩年來,家裏大的幾個娃都一個個都成了親。只留下珍真還沒有著落，前兩年一直因為她還小,也不著急那一時半會，如今也是大閨女了。想著娃他爹前兩天說的李老頭快不行了就著急，還是趁著有時間給她定下親事才是正經。免得到時給李老頭守完了孝,都熬成了老姑娘。

這事也沒和李正澤商量,起了心思便拖齊氏到張家村走了一趟,托趙氏幫著她打聽一下。齊氏不知內裏，笑道：“大嫂著啥急啊,咱們二小姐還小呢。等大少爺中了舉,到時候來咱們家求親的還不得把門檻踏破了不可。”

沈氏心不在焉的搖頭，“還是先打聽好人家的好。”

既然主人家著急，多說無益,齊氏一早就上了路。

珍真不知她娘已是為她的婚事著急，每日還混混綽綽的帶兩只小猴子。卻說這兩日有也真是被他們兩鬧得頭疼。也不知在哪看來的爬樹下河，整日要她帶他們去山坡上爬樹，說是要親手給娘摘兩枝桃花。天知道這個時候桃花全都謝了，摘什麽摘。一會又鬧著下河摸魚。她爹最近一直往芙蓉村跑，也是累的夠嗆，那有什麽精力帶兩只活蹦亂跳的小猴子下湖去。兩個要求都沒得到滿足，便開始鬧得院子裏雞飛狗跳。

“你們趕緊給我出來，不然我就去跟娘說。”珍真頭疼的看著兩個爬進草垛裏的兩娃。額頭的青筋突突的跳著，這些草垛是留著拿來冬日蓋種的盲宿，又濕又臟。

“哼，二姐，你就會拿娘來唬我們。我們不出來就不出來。”季林做了一個鬼臉，尖著嗓子道。

氣得珍真胸脯起伏的厲害，深吸了兩口氣，盡量溫柔道：“你們乖，快點出來。只要你們出來我就去給你們拿蜜餞吃。爹昨天才買回來的，可甜了。”

兩只小猴子狐疑的相互望了一眼，都看見對方在吞唾沫。他們喜歡吃甜食，可最近娘都不讓他們多吃，說是免得耽擱了換牙。但是爹買回來的蜜餞最是好吃不過，只二姐每次都把蜜餞藏在炕琴的最上面。想到蜜餞，肚子裏仿佛就有只饞蟲在打轉，最後都經不住的誘惑的壓低身子，想爬出這個草垛中的小洞。

爬在前面的季林突然停了下來，黑白分明的眼睛轉了兩圈。“二姐，你要答應不能跟娘說我們在草垛裏玩。”

珍真瞇了一下眼睛，吸口氣道：“不說。”心裏卻暗道，你以為不說我就不能收拾你們了。娘不收拾你們，我親自請你們吃竹筍炒肉！

等著兩只小猴子出來了，歡歡快快的去吃蜜餞。被珍真關在屋子裏，拾起放在針線籃子裏的蔑尺，挨個兒吃了一頓肉炒竹筍。一時間，院子裏滿是聞者驚心，撕心裂肺的叫喊聲。

端午沒多久，家裏就收到伯林的來信，道是一切都好，也中了舉人，只是要在州裏逗留一段時間。

沈氏聽著清雅念著信，喜極而泣。“終於，終於中了，真是……真是太好了。娃他爹你趕緊去把消息告訴爹。”

李正澤也是一臉欣喜，這真是一個天大的好消息。也許李老頭聽了這個消息，就能放寬心養病了。

收到這封信，家裏鬧翻了天，一家人沈浸在喜悅之中。沈氏更是囑咐齊氏連著三天，天天殺兩只雞。更是去了一趟雲霧寺，給寺裏捐了些香火錢，把那空想和尚喜的合不攏嘴。

倒是清雅，高興過後，眉間總是有股憂愁。

“大媳婦，你跟我來。”沈氏對著清雅招招手，帶著她去了正房。

清雅忐忑不安，心裏亂七八糟。

沈氏見著她的模樣，笑了一下，“你先坐。伯林讀了十多年的書，好在還是熬出了頭。雖然不是中了進士，但這舉人就讓家裏少了很多負擔，你走出去也受人尊重。只是，我看你這幾天都是愁眉不展。哎，你啥都好，就是心思太重。要是那日你能像香靈一般，這日子才算好過呢。”

“娘，媳婦不好。我以後……”清雅的臉色白了白，低著頭。

“你不是不好。娘是說，你把心放寬，伯林是我一手帶到的，他是啥樣的品行你自是清楚。娘是看著你過日子過的不舒心替你著急。這娃是講緣分，緣分未到，自然還要等上一等。再說，我和你爹的意思也是不急。四十未有後，方可納妾，你看你們還年輕。再說這兩年伯林再外讀書，你們聚少離多，等他過陣子回來，好好在家呆上幾個月，不準就有了。所以，你把心放寬一些，少想些有的沒的。”沈氏坐正了身子，語重心長道。

她若有所思的點點頭，婆婆的意思她也明了。

沈氏看著她的背影一聲嘆息。

卻說伯林的喜報還沒到，清輝的婚事就被送了過來。沈大舅家的長工就來報喜，道是清輝要結親了，送了報喜禮，便又往下一家去了。

沈氏接過禮來一楞，隨即對李正澤一笑，“想來是大嫂等不及了，仲林都快當爹了，清輝也早該結親了。”

李正澤深吸一口氣，“這娃想必也死心了。我還在愁要是他還在等珍真，你嫂子熬不住，跟我們提親了，該咋說哩。不過，這兩年，清輝也算是能幹了很多。”

沈氏彎眉一笑，啐了他一口。“呸，當初拒絕的那麽徹底，現在又想收這個女婿了？那有哪門子的好事。”

只珍真這兩年很少見男客，連何榆善統共也沒見著兩面。大門不出，二門不邁的，把她憋的慌。聽說清輝結親，想是能出門了，整日都是掛著笑，就連兩只小猴子，也忍讓了許多。日日盼著那日的到來，渾然沒想過清輝要娶的是那家閨女。

只在清輝結親前兩天，李老大就匆匆托人帶了消息來，讓李正澤帶著家裏人趕緊回老院子一趟。李正澤一聽，曉得李老頭快不行了，兩道滾滾的淚水順著臉頰流到衣領上。

沈氏便托著齊氏幫忙看著家，只老二媳婦有孕，這來去匆匆的，不定還有喪事要操持。她那身子如何受得了。又看李正澤的失魂落魄的樣子，恨不得插上翅膀立馬飛到李老頭身邊。兩個娃到底還是懂事，仲林來讓沈氏帶著姐妹兄弟先回去，他帶著香靈在後面慢慢走。

趕了半日的路，終於到了李家老院子。李正澤把鞭子一丟，從牛車上躍下，直奔正房。只見李老頭躺在炕上，呼吸有出無進。秦氏在一旁擦著眼淚，小聲啜泣。

“老三，你回來了。快過來，爹盼你好一陣子了。”李老頭提袖擦了一把臉，哽咽著道。

李正澤一把趴在李老頭跟前，哭道：“爹，兒不孝啊。爹……”

李老頭聽到他的聲音，微微擡手，撫住他的頭，有氣無力道：“老三，爹不行了。伯林中了沒啊？”

他點頭，“中了…….中了，喜報…….只喜報還沒到。爹，你會長命百歲的。”

李老頭呵呵笑了一下，“我……我自個兒的身子，我還不清楚？中了就好，中了就好。我也有臉下去見祖宗了。”

一家子見他這樣，都是難過的捂住嘴，不讓哭聲滲出來。

“老三，爹有幾句話要跟你說。”李老頭突然緊緊抓住李正澤的手，像是用盡了生命裏最後的一把力氣。

“爹，你說。你說，兒一定聽。”

李老頭欣慰一笑，“你們三兄弟，老二走的早。只留下他們孤兒寡母，免不得以後要你多多照看，要是……要是張氏定要改嫁，你要把志林撫養長大。”說到這裏，他頓了頓，見著李正澤忙不疊的點頭，才接著道：“咱們家，也就伯林將來有出息，你記著，不管是不是一個娘胎裏出來的，都是兄弟。將來好好招撫老大，老大性子憨直，容易吃虧，幾個娃又被小秦氏慣的不成樣子，要是將來有個好歹，要是你能幫到的就伸手幫你大哥一把。”他停了下來，咳嗽好一會，才緩過氣來。

“家裏的錢財也沒多少，一份為三，你們三兄弟一樣多。只給你娘留兩畝地，她也好養老。以後她跟著老大，我也放心。老大，你和你媳婦要好好待你娘。”

李老大使勁點頭，咬住自己的手膀子，克制著哭聲。

李老頭說完這些，就昏睡了過去。可看那樣子，就剩一絲氣在那掉著，不知什麽時候這縷氣就斷了。

一家老小都聚在院子裏，沈氏看了看天色，給珍真使了一個眼色。

“一會，你和你大嫂去咱們院子打掃一下，這院子裏沒咱們住的地，你二嫂來了可是得歇一下。”沈氏說著又嘆了一口氣，“你爺爺怕是不行了，你的親事……”她突然停下，想來這事怎麽好直接貿貿然的開口跟女兒說。“就這樣，你先去吧，這邊我看著。把兩個小的交給我帶。”

沈氏心裏卻沒有表面那麽平靜。公公眼看著就要不行了，這麽多年來，對她也算不錯。心裏也是難過的很。可一轉念又想到女兒的親事。這都十五了，再守一年孝就十六了。女娃不像男娃，等的起，要是過了最好的兩年，就是老姑娘了。

珍真猛然聽沈氏提起她的婚事，心裏也是波瀾不平。這個時代是這樣，像自己一般大的女娃都是要說親了，雖然她不急，可沈氏心裏一定為她急。如今，要是再守一年孝，倒也稱她的心意，只心中隱隱有種歡愉，像是在等什麽，可又說不出在等什麽。

仲林帶著香靈趕到老院子都是傍晚了。李老頭自中午說了一通話就再也沒醒過，兩口子給秦氏行禮後，便直接回了村西的院子。

珍真和清雅收拾了一下午，把四間屋子都收拾出來，鋪上以前的就褥子加上夏日的炎熱，都是能住人的。

一家人吃過飯，仲林便跟著李正澤去守著李老頭，家裏的幾個女人都睡下。

夜半醜時一過，各間屋子便被敲響了。幾人披上衣裳，見著仲林哭著道：“爺爺去了。”

老李家院子燈火通明，一家人都動了起來。好在之前李老頭一病不起，早早就預備下了棺材，倒也省事不少。秦氏數次哭暈過去，被張氏和沈氏安置在廂房裏。

李老大和李正澤帶著小一輩的男娃一字跪在靈前。小秦氏怕讓她出錢，又做起了甩手上櫃，一概說不知道。只把事情都丟給沈氏和張氏。

等著她娘家人知道了，很是把她痛罵了一通。

“你說你做的是啥事？你是長媳，自然是事事都要你去撐場子的。你倒好，躲到屋子裏，面也不露一下。這左鄰右裏的不在背後戳你脊梁骨，你看女婿完事後會不會收拾你。”她娘摔了她兩掌在肩上，暗自咬牙。

“娘，他們兩家有錢，這喪失不得花錢呢。讓她沈氏去，反正她家錢多，我不出面，正好為我家省錢。”小秦氏洋洋得意，像是占到了多大的便宜，只把她娘家的人臊的不行。

李老頭的喪事，各家都到了，就連何榆善一家也是來了。他身著一身青衣，頭紮同色的方巾，彬彬有禮的行了禮，便站到一邊，讓他外祖父上前寒暄。珍真在院子裏遠遠望著，他長高了不少，竟是快和李正澤齊高了。整個人的沈靜了許多，再不見以前的稚氣與活潑。眼瞼微微向下搭著，像是感覺到了她的註視，頭稍稍一偏，眼神和她相觸。

見她氣色還好，便也放下心來，又似一個書香門第，溫潤儒雅的少年郎。

她呆了一會，幾年不見，他竟是換了一個人。聽沈氏偶然提過，像是早就搬回了何家。按理自然該是何家的繼承人，萬千寵愛於一身，為何今日所見，全沒了往昔的神采飛揚。

一旁的清雅輕搖了一下她的手肘，她回過神來，見著清雅疑惑的看著她，稍稍揚揚嘴角，便端著籃子去了村西。

這兩日香靈氣色不怎麽好，想是院子裏又鬧又雜，沈氏便做主讓她在村西的院子裏休養，珍真每日都給她送些飯菜。

在村子邊的小徑上走著，日頭毒辣，汗水不一會便浸濕了額間的細發。

身後傳來一陣嘶啞的叫聲。

“珍真姐。”

她疑惑的轉過身去，見著了趕來的何榆善。他白皙的臉頰透著紅暈，嘴角上揚，亮晶晶的眼睛在放射的陽光讓人睜不開眼睛。

她聽見心裏有個細小的聲音，喃喃道：“就是他了。”腦袋裏哄的一聲，楞楞的站在原地。

作者有話要說：最近一直在潛水，怕被各位感官轟了。更了，俺更了。潛水的看官，出來換換氣吧，出來鞭打俺吧，出來抽俺吧，虐一虐俺，俺才有動力呀。

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