流楓郡, 太守府衙，夜色還未降臨。

門房見一青年上門，眉目俊朗, 挺拔如竹，他瞥了一眼這人的衣著, 粗布衫三角巾，窮讀書人的打扮，心中不由得輕視起來。

他露出輕蔑的眼神，斜著眼看人, 說道：“此處府衙, 閑人免進。”

“岑某攜貴人手書來尋太守，若誤了事, 便不好了。”

青年人正是岑觀言, 雖事情急迫, 開口依舊沈穩和緩。

門房聽著已有些動搖, 還是不願為他通報一聲, 說到底是懶於為不相幹的人跑一趟。流楓郡上下如此, 連下人也學了上頭的習性。

“每個來尋太守的都有各種各樣的借口，哪知郎君是真是假？”

“兩錠銀子, 如何？”

岑觀言笑意溫和, 手心裏托著兩錠顏色鮮亮的銀兩，惹得門房呼吸一緊，直溜溜地盯著。

換作初入仕途的岑觀言，是絕不會以這種近似行賄的手段去達到目的。

他曾問過殿下, 朝中受賄之風盛行, 該如何還朝廷清正。

殿下眸光清澈，口中吐出的答案是蟄伏, 成為他們中的一員，再逐漸一個一個地替換成新鮮的血液。那將會是一個極其漫長的過程，需要足夠的耐心去促成這一切，甚至連自己都會染上墨色。

岑觀言由此學到了許多。

他想到殿下，眸色一暗，更緊張了幾分。

因那兩錠銀子，門房去的極快，手上還拿著岑觀言寫下的拜帖。

待他回來時，身後跟著個管家打扮的人，神色凝重，連先前輕慢的門房謹慎了多。管家恭敬地開口：“敢問大人，貴人何貴？”

岑觀言：“日升處，宮闕上，不可言說之貴。太守大人應當會見岑某吧？”

管家應了聲，指引他踏進大門，去偏廳說話。

偏廳裏站著個中年人，他來回踱步，神色焦急。

岑觀言走近了那人，微微點頭示意，引得一旁侍候的隨從有些不滿。

“郎君有些無禮了，見太守大人也不知禮數嗎？”

流楓郡的鄧太守趕忙制止了手下人的話，語帶歉意：“下人不懂事，冒犯了岑大人，不知您來流楓郡有何見教？”

論官位，他比岑觀言還低上兩品，雖是在自己地盤上，也不敢怠慢。

“鄧太守，岑某此次來，是來給您一條出路的。。”

岑觀言不露聲色地坐在了一旁的椅上，鄧太守則知趣地將下人打發了，作出洗耳恭聽的姿態。  @無限好文，盡在晉江文學城  “岑大人，下官要機緣有何用處，難不成還能一步登天？”

“若您一意孤行，一步落進深淵倒是真的。倘若您換一條路，不能登天，也能上一層樓。”

鄧太守浮現出笑意，不置可否，只看著岑觀言還能說出什麽話來。

紀家雖顯頹勢，到底是百年世家，不是初露頭角的長公主可比。況且如今賣紀家一個人情，算得上是雪中送炭。

“您可知前兵部尚書何詠，他現如今也在流楓郡呢，被何家除名，流竄似喪家之犬，不敢見人，可謂是淒慘了。”

“您以為幫著紀家能得到什麽，是何詠的下場，還是朝廷中岌岌可危的紀黨？”

岑觀言的話語說得緩慢，字字都似打在鄧太守心上，震得他不由得深思起來，嘴上卻是說著：“若貴人不在了，一切局面皆可扭轉。”

他說出這句話時，對面的青年人眸中似有寒意一閃而過，再定睛去看時，卻無影無蹤，只聽得岑觀言的聲音。

“若真是如此，紀家能顛覆大寧嗎？”

十分大逆不道的話，被他輕描淡寫地說出口。

“紀家不會，陛下還在，最終查案的結果皆大歡喜，您可不就是現成的替罪羊？在你流楓郡內，失察、瀆職一整套牽連下來，岑某大寧律還不純熟，想必鄧太守應是清楚的。”

岑觀言擡眸看著鄧太守的臉色一變再變，也站起身來，走到他身邊。

“這條路，您是走，還是留？”

他微微出了點薄汗，思緒比往常更要清晰些，手已按在了腰間藏著的刀刃上，輕聲問道。

“岑大人，您容下官思忖片刻。”

鄧太守絲毫沒有察覺到危險的逼近，哭喪著臉說話，片刻後終於下定了決心。

“只要不與紀家直接打照面，您說的事下官一定辦到！”

岑觀言松開了那只手，笑意溫和。

“鄧太守高義，來日定將飛黃騰達。”

“殿下出行巡視南方三州，竟有劫匪攔路，已被制服於東南角春來客棧處。太守只需給我三只府兵，岑某自會將劫匪巢穴破獲，屆時也會將您鼎力相助之恩上報朝廷。”

鄧太守長舒了一口氣，趕緊點了三只精銳的府兵，嚴令吩咐道：“需聽從岑尚書指令，不得有誤！”

岑觀言回了禮，依舊是謙遜有禮的模樣：“勞各位相助，事成後自會有獎賞。”

三只府兵也一齊應聲，聽從岑觀言的指令，棄了武器，而是帶上鐵鍬等農具。

出了太守府後，岑觀言再借了匹馬，與府兵飛速向客棧奔去，帶上了弄影和劉叔，留下穿雲和其餘人看守紀家一眾人，再沒時間多說什麽。

一大隊人馬揮舞韁繩，尋了方向便往東郊趕去。夜色漸昏，前頭的府兵舉著火把，馬蹄踩踏過泥濘的小路，逐漸逼近赭色的山石。

眼前之景十分可怖，山石似被劇烈的震動劈開，遍地都是散落的塵土和碎石，山背的殘骸依稀還能辨認出曾是茅草屋的模樣，赭色的表層褐鐵也盡數被掀開，裸露在地面上。

岑觀言急匆匆地沖下馬，奔向山體右側的半坡上。

“劉叔，按褐鐵礦來說，最常打的礦洞應在哪邊？”@無限好文，盡在晉江文學城

他緊緊地抓著劉叔的手，聲音止不住地顫抖，手臂上青筋盡綻，再也隱藏不住內心的慌亂和緊張。

“前方四尺外，靠右六尺左右，大概就這兩處，看此地規模，應該都是直礦井。”

劉叔環繞四周走了幾圈，靠著多年的經驗很快猜測出了兩處可能的地點。他面露擔憂，扶住岑觀言，免得他倒下。

“岑大人，殿下吉人天相，定會沒事的，您撐住啊。”

岑觀言卻自己站了起來，井井有條地指揮府兵分別去挖掘兩邊可能存在的礦井。

一時間塵土飛揚，滿眼都是低頭鑿地的府兵。

“弄影，你去守住流楓郡內找人，尤其註意客棧對面的玩意坊，必要時可攜長公主令牌求助鄧太守。這是何詠的畫像，原長相和現今偽裝的都有，可疑之人先抓再審，不可錯放一個。”

“劉叔，你對礦場熟悉，看看能否按推測畫出此處的地形圖和內部構造。”

“諸位府兵，本官岑觀言，以兵部尚書名義承諾，率先挖通礦井者以百兩黃金嘉賞，若是出色，走武舉入朝亦有可能，還請諸位盡全力。”

岑觀言說道，他已恢覆了平常冷靜的模樣，將每個人安排好該做的事，語氣堅定，讓人聽了便覺得能放心去信任。

夜色逐漸濃重，皎月一輪懸於天心，星點稀疏。

他無心看月，也拿起一柄鐵鍬一起挖開堆積的碎石。

……

顧儀睜開眼時，一片漆黑，她伸手摸索著周邊堅硬的礦石，探查所在位置的情況。  @無限好文，盡在晉江文學城  這是她預估到的，最壞的結果。

若只是簡單的礦井堵塞，她相信岑觀言能說服流楓郡太守，借人來此處將堵塞處重新挖開。

可今日她見到紀懷枝的第一眼就明白，她這次只能落到最壞的預想結果。

紀懷枝成長了，或許是苦難能催人明白更多人生的道理，他的確長成了一個顧儀都覺得有些棘手的對手，不再是先前優柔寡斷的半成品。

心不夠狠，不夠低，望不見全局，這就是曾經的紀懷枝。

他今日足夠瘋狂和孤註一擲，選擇的是同歸於盡的路。

可惜，紀懷枝還是算少了一步。

他終究站得不夠低，只是在鐵礦處反覆查看了地形，將黑|火|藥埋在兩處承重最多的山壁處，做了機關延遲點火時間，企圖將整座礦山炸毀，卻沒去了解過大寧從不用□□開采鐵礦的事實。

鐵礦伴生礦物質堅硬，黑火只在山壁處爆炸，外頭看著聲勢浩大，也只炸毀了整個外層的土塊和剩餘的褐鐵碎礦，剩餘堅硬的伴生物質恰好被擠壓至頭頂，在礦洞角落處留下一小塊空間。

顧儀如今便是在此處。

腿腳的擦傷有些灼熱的疼痛感，她先前吞下的藥丸讓痛覺更加敏銳，讓她不至於陷入昏迷狀態，盡早醒來。

顧儀將耳朵貼在墻壁上，有些許聲響清晰地傳入耳中，似乎是鐵器接觸碎石的摩擦聲，此起彼伏地響起。

她露出一個笑。

從孤軍奮戰，到身後有個可靠的幫手，終歸是和往常不一樣了。

不知過了多久，顧儀聽見的聲響越來越大。尋常人可能忍受不了這樣徹底的黑暗，一絲光都透不進來，她卻安靜地坐在狹小的空間裏，用聽見聲音的大小估算著距離。

忽然鑿地的聲音停住了，有男子聲嘶力竭地呼喊著：“殿下若在，敲一聲墻壁吧。”

顧儀拾起地面的堅石，敲擊三聲，往左側挪了點距離。

隨著幾聲鑿擊，有一絲光從縫隙中透了進來。

顧儀很難形容那一縷月光，沒有色彩，冷淡地探入黑暗的空間中，卻讓人止不住地生出歡樂的心情。

隨後是擁抱徹底的光明。

有人抓著粗繩從地面下到礦井中，向她伸出一只手。

顧儀不由得笑出聲來，來人字面意義上的灰頭土臉，滿身都是塵土。

岑觀言顧不上說話，將她抱進隨粗繩一同吊下來的竹籃中。

到了地面上時，月亮落在遠處林間，榆樹枝葉繁茂，似乎挽著月不願它離開。

月下的人在擁抱。

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