顧儀回客棧後, 又足足休養了近半旬。

岑觀言繁忙得腳不沾地，按顧儀的意思回了書信，請張將軍派個副將過來把紀家一眾押送回京, 再把陳謹一起送回去，交給陳首輔。

陳首輔和紀首輔鬥了大半輩子, 兩人也算棋逢對手，兩兩相當，顧儀相信他會處理好紀家一案。

再是南郊真正的鐵礦。

劉叔帶著一行人找了一天，幾乎是一寸一寸山地搜尋過去, 才在圈出來的那一小塊區域裏找到了礦山的入口。

平常鐵礦以異色覆於山頂, 或以特殊植物指明方向，偏偏這座鐵礦極其隱蔽, 無半點異樣。@無限好文，盡在晉江文學城

今日顧儀半臥在榻上, 難得岑觀言閑暇, 聽他匯報近日的事務。

劉叔忽地沖進來, 滿臉洋溢著喜悅, 就差手舞足蹈地跳起來。

“殿下！那座鐵礦不是褐鐵礦, 是寒鐵！是罕見的寒鐵，我活了大半輩子, 從來沒見過這麽大一片寒鐵礦！”

顧儀聞言, 想坐起來說話，又有些使不上勁，夠著岑觀言伸出的手，才坐起身來。

“已確定是寒鐵？”

“千真萬確！”

寒鐵礦在典籍上有記載, 卻極為罕見, 是鍛造兵器的上好鍛才，也難怪夏嵩會生出謀逆的心思。

“先將被綁來開采礦山的百姓各自放還家中, 一人發放些糧食作撫恤，盡量囑咐不將寒鐵一事透露出去，如有犯禁的也不強求。”

顧儀沈思片刻，繼續說道。

“再將礦口封上。君正，急信張將軍，要他最好的精兵速來流楓郡把守。”

岑觀言沈聲應下，也明白了顧儀心中所想。

新兵制已在推行，近幾月也算初步多了些新征的，還在跟著訓練。近來無邊患，吳國暫無異動，使臣也還未歸來，是難得的太平日子。

再添上寒鐵改造過的兵器，再多有些時日，定能造就一支所向披靡的軍隊。

待劉叔心滿意足地離開後，顧儀也下床活動了幾步。

窗外是個晴天，萬裏無雲，草木芬芳，春華恰好。

顧儀透過窗望外面的景色，感嘆道：“真是個好天氣。”

她忽地有些畏懼死亡，明明所有的一切都在走上正軌，在向更好的方向發展，只有她會被留在某一日裏，成為一塊碑。

“後日去臺州和華州看看吧，從各地奏章看新田法是不錯，還是該親眼去看看。”

岑觀言轉身為她披上一件外衣，眉眼帶笑道：“我自與殿下同去。終歸有些風，莫著涼了。”

顧儀回眸看他，不自覺地也露出一個笑，真心實意的笑。

……

二人到臺州時，只帶了兩個侍女隨行，索性換了常服走動。

馬車停靠在臺州下屬郡縣的鄉間，正是水稻播種的農忙時，田間盡是彎腰低頭的農夫。

穿雲找了家房屋，上前敲門。

“主人家在嗎？路過的商客借個水，煩請您行個方便。”

門開後走出一位年長的老者，披著厚重的外衣，拄著拐杖一頓一頓地出來。

穿雲見狀趕忙攙著老人家，生怕他摔個踉蹌，卻被老人堅定地推開。

“女郎你這不像商戶，老朽年輕時候也是走南闖北的人，一看就曉得。”

老人說話時語帶笑意，渾濁的眼裏隱約透出些光亮。

顧儀走至門前，笑意盈盈：“那老人家願意給口水喝嗎？”  @無限好文，盡在晉江文學城  老人沒說話，只是招招手示意一行人進門。

屋內擺設很簡單，藥櫃上整齊地貼著藥材名，桌上的石缽裏是剛碾爛的草藥，竈臺就架在屋子的一角，看著讓人很舒心。

“來者是客，茶水倒好了，自行便是。”

老人蹣跚地走回桌前，繼續拾起石杵，慢悠悠地磨著。

微溫的茶水裏漂著些許甘草片，入口甘甜，還帶著些藥材特有的澀。

“要問什麽便問吧，京城來的客人？”

顧儀聽得老者開口，面上透出些警惕的神色，卻又聽得他一笑。

“老朽曾在京城待過，女郎的說話方式總歸是聽過很久的，何須如此緊張呢？”

岑觀言接過話茬，溫聲開口：“那晚輩恭敬不如從命了。”

“不知老人家的田是哪塊？曾在書中看過，說江南地區一年兩茬稻，今日一見才知，未到清明第一季稻便要撒種了。”

“老朽的田借給鄉裏的後生了，年紀大了，腿腳不便，後生分四成收成，我保他每年看病不花錢。”老人眼神示意著後頭的藥櫃，手上的動作也沒停下，雖緩慢卻也有效，草藥的味道溢滿了半間屋子。

岑觀言：“您是醫者？”

“以前是，現在不過是個鄉間郎中。”

岑觀言聽得回答，不自覺地看向了顧儀，卻看得她微微搖頭。

他踟躕著，眼神游移，最終還是咽下未說出口的請求。

“女郎面色無華，伸個手給老朽把脈吧，不收診金。”

老人卻似乎看出了什麽，從石缽前走出，仔細望著她的面色。

顧儀還是伸出了手，卻見老者搭上三指後面色一變，聽得他一聲嘆息。

她有些訝異，在鄉間竟也能見到認出墜金之毒的醫者，隱約生出了細微的期待。  @無限好文，盡在晉江文學城  “我真沒想到會遇見中此毒的人。”老人有些楞住，顧儀從他眼中讀出的情緒是愧疚和悔恨。

“那是我犯過最大的錯誤，卻害了不相幹的人。”

老人收回把脈的手，從藥櫃最深處拿出一堆小瓷瓶，不由分說地塞進顧儀手中，再繼續講起他的過去。

“曾自負奇才，去京城闖蕩，卻被人騙得一無所有，又恰好聽相識的醫者說有貴人在尋一種奇毒，懸賞黃金百兩。我以前癡迷於研究毒方，也是好運，竟被我試驗出了墜金之毒的方子。我一時心動，將那方子交了上去。”

“之後便是悔恨。可當日知道這消息的醫者突然不明不白地都死了，我便逃離了京城，毀了一條腿，用盡了防身的毒藥，才逃到了臺州。我也不願再求什麽聲名，只在這當個郎中，研究治傷的藥膏好方便村民們。”

“也算是贖罪吧，為墜金之毒的受害者，為那些死去的醫者，終究是我一人茍活到如今，沒曾想還能遇見。那些藥是我後來配的，也許能幫上些忙，只是缺了味藥，無法根除。”

岑觀言聽完後再打量了一遍面前的老人，一時間明白了什麽。

“您是自己服了墜金之毒嗎……”

為了尋到一個解藥，將自己做為試驗的對象，無數次的窮舉，才會顯出如今的衰老之態。

“郎君該知道，老朽本就沒幾年可活，物盡其用，也算是來過一遭了。”

老人卻揮了揮手，絲毫不在意此事，末了又添上一句。

“缺的那味藥是蛇含石，要褐鐵礦與共生礦物經劇烈震動才能生得，古書裏記載南部曾有赤焰山，驟噴時山口有蛇含石成，也不知遺留在何方了。你們若能尋來，方子和制法都在這了，只需尋個醫者便能配出來。”

顧儀眉頭緊蹙，忽然想起了什麽，轉頭向岑觀言看去。

岑觀言忽然跑出了門，不過一剎那便回了房中，手中持著一塊金色近似玉質的石。他從未如此忐忑過，將石塊遞給老人，心懸在半空中。

他最初只是看這石塊與眾不同，想拾來為顧儀雕個配飾，卻沒想到會有如此大的驚喜。

老人輕嗅其味，又鑿下一點粉末嘗了嘗，最後擡頭時笑意斐然。

“是蛇含石沒錯。”

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