流言四起, 旁人看顧儀的目光總帶著些探究和暧昧，也不敢在明面上說些什麽。

顧儀只是略微一笑，又召集鴻臚寺和風荷司開了幾次會, 規劃寫細枝末節的事務，大到接待人員安排, 小到飲食和房中擺放的玩物，一一記在紙上。在西城挑選好的宅邸也改了裝飾，門外掛上了牌匾，顧儀索性自己揮毫題字, 草書“四方館”三字。

字體蒼勁, 收筆鋒利，不如平常的簪花小楷, 圓潤秀氣。

顧儀是學著容州城的碑刻風格寫的, 兵戈之聲, 尤在耳畔。

本說好年後才能到的吳國使臣, 來得比預期早了幾日, 恰好趕上年底的宮宴。

太和殿裏, 宮宴也順帶做了接風宴。

秘色敞口天青釉瓷瓶裏插著新摘來的紅梅，大殿裏暖意融融, 不少與宴的朝臣酒酣眼熱, 也不敢發出太大的聲響，生怕驚動了主位上的昭和長公主殿下。

顧儀一身朝服，輕施粉黛，唇是瀲灩的紅, 眉是虛邈的煙, 發髻上斜插一根九鳳釵，面上帶著摸不透的笑意。

對面坐著吳國的使者, 眼眶深陷，眉眼深邃，很典型的羌人長相。

“大吳使者臨塗右，見過大寧昭和長公主，大寧皇帝陛下，我等遠道而來，獻上吳國最崇高的敬意，願天神護佑您。”

臨塗右左手搭於胸前，行了羌人的禮節，又鞠了一躬，不太標準地行了個宮禮。

顧儀擡眸，註視著眼前的異國使者，眼裏閃過意義不明的光。

果然來訪的使者懷著寫不可告人的心思，特意將她的名諱放在幼帝之前，八成是想挑撥些什麽。

她舉起杯中的茶水，遙遙示意，等到臨塗右也舉起手中的酒杯，她眸光冷凝，輕啜一口，卻未喝盡。

在羌人的語境裏，與人敬酒時不喝盡杯中酒，這種行為被視為挑釁。

臨塗右倒是不惱怒，飲盡杯中酒後，將光亮的杯底朝向顧儀的方向示意。

“使者遠道是客，可惜今日宴席早就備定，都是大寧風味，還請使者勿怪。”

岑觀言坐在顧儀下手，溫和開口，將臨塗右的目光吸引過去。

“右曾見過您，在禺山時，作為對手，右也敬佩您的勇氣和智慧。對了，太後托右給您帶句道謝的話，若無您的善心，王難以走到如今的位置。”

臨塗右的神情崇敬，像是真心對岑觀言表示尊敬。

直到說完最後一句話，不少朝臣側目而視，這話裏的意思不由得讓人多想，是否有什麽情分或是交易存在於岑觀言和吳國之間。

“使者說笑了，太後當初既是漢人，便是我大寧的子民，為官者護佑百姓，分內之事罷了。禺山一戰，我大寧損失慘重，若不是殿下與張將軍馳援，岑某怕是也會葬送在那。使者口頭如此說話，不太合適吧？”

岑觀言依舊笑意溫和，四兩撥千斤地推回他的稱讚，再提出了另一個致命的問題。

羌人多次犯邊，劫掠邊關百姓，或燒殺□□，手上都是大寧百姓的人命債，若是真心想成為大寧的屬國，更該證明來訪的誠意。

臨塗右面色不改，從侍從手上接過一紙國書，雙手呈遞給上首的昭和長公主，卻略過了主位上的幼帝。

顧儀隨手翻看著國書，落款是臨塗吾楠，應當是有人代筆，字體剛勁有力，像是個習武的中年男子所寫。國書中開出的條件十分優渥，光是每年進貢的駿馬和鐵礦就足夠讓人心動。

在臨塗右拿出的國書中，大寧占據著絕對優勢的地位。

顧儀合上國書，揚唇一笑：“本宮相信吳國的誠意。”

參與聊天的人不過三個，個個話中有話，弦外也藏了幾重音。

宴席的插曲很快結束，一場宮宴也到了尾聲。

負責接待使者的鴻臚寺官員將使者團帶往西城，幾個年紀小的使團成員四處張望著宮城的景色，嘴裏嘖嘖稱奇。

“在大漠我可從來沒見過這樣好看的花草和墻壁，古曹，你發什麽呆呢，快些跟上！”

一人戳著另一個看著年幼些的少年，催促他趕緊跟上腳步。  @無限好文，盡在晉江文學城  被稱為古曹的少年面色羞紅，抓著路過的宮人問凈房該往哪走。@無限好文，盡在晉江文學城

身邊的同伴起哄大笑，惹得他更為窘迫，留下一句“你們在宮門等我！”，便飛也似的跑了出去。

散宴後顧儀出了太和殿，示意岑觀言跟上她，全然不管身後來回打量的目光。

岑觀言似是想起了什麽不該想的文字，不敢擡眼去看人，垂眸跟在顧儀身後。@無限好文，盡在晉江文學城

“岑卿今日問得不錯，那使者也不簡單。你可看了國書裏寫了些什麽？”

顧儀也沒回眸，步子沒停，向他問話，也不等他回答。

“一行字斜著看起來像一句暗號，我不敢肯定，只能走一趟看看了。”

她看文書向來仔細，那一行斜寫的字並不起眼，也是無意間連在一起默念了一遍，才察覺有些不大對勁。

吳國中懂大寧文字的羌人極少，能準確用同音字代替，且不影響本來的表達意義，應當是出自真正的大寧人之手。

很容易想到的，是吳國太後。

顧儀走到回廊盡頭時停住了腳步，思緒恰好停止，前面站著一個淺灰色的身影。

岑觀言下意識地擋在顧儀身前，張望著前頭突然出現的身影。

顧儀很快喚出他的名字：“古曹？”

那人聽見聲音時，回眸望了一眼，身形忽然拔高，從十二三歲的少年模樣變成了近不惑之年的中年男子，面孔也換了一張。

顧儀是出太和殿時聽見的名字，忽地想起幼年時玩過的拆字游戲，臨塗吾楠原名吳苦，拆字法很容易聯想到這個名字，也沒料到竟然連臉面都是假的。

“長公主殿下，岑大人，太後處境不妙，只好鋌而走險，在國書裏動手腳了，勞煩二位來這一趟。”

他顯然有些著急，語速飛快地講了目前吳國的局勢。

臨塗戈手段很辣，位同首領，建國也是他先提出的，首領的權利已滿足不了他，他需要一個國家來提供應有的崇高地位。

吳苦被扶上了王位，成為臨塗戈的傀儡。吳氏從未接觸過這類事務，即便她有勇氣有狠心去達到目標，可還是在臨塗戈手裏敗下陣來。

唯一預料外的是，吳氏在羌人部落時曾救過臨塗戈一次，臨塗戈總歸還念著當初的一點恩情，沒下死手，只是架空了太後的權利。

本次屬國之事與大寧有關，臨塗戈才去問了吳氏的意見，完善些措辭問題。吳氏才能趁此機會在國書裏夾了暗號，再往使團裏插進一個不起眼的少年。

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