夜裏忽然下起了雨, 月色也被蒙在了烏雲之下。昏暗的夜色裏，草木被雨水拍打得左搖右晃，小路上被沖刷得有些泥濘, 雲履從濕潤的泥土上踩過，急匆匆地進了門。

紀府的主室內, 燭火搖曳起冷色。夜雨敲窗，雨滴反射出光影的斑駁。

屋內的中年人掙紮著坐起，不斷劇烈地咳嗽著，捂嘴的帕子上染上星星點點的嫣紅。

紀懷枝跪在床前, 低聲哽咽著, “父親，您養好身子再說吧。”  @無限好文，盡在晉江文學城  黃昏時紀首輔突發急病, 當即便在府裏暈了過去, 朝廷人心浮動, 不過幾個時辰已有不少人明裏暗裏地試探過。紀府雖將來訪的都擋了回去, 只宣稱紀首輔偶感風寒, 小恙而已, 可病重是真的。

若明日紀首輔無法出席朝會，會有無數嗅著血腥味來的野獸, 虎視眈眈地想將紀家撕碎。立在風口浪尖上便是如此, 稍有不慎，萬劫不覆。

紀懷枝還在與心腹商討明日該如何解釋，能更好地保全紀家的勢力，便被侍從叫到了房裏。

床榻上的中年人不過半日, 消瘦得已有些脫形, 虛弱得幾乎不能自行坐起，連聲音都是飄著的, 虛浮在空氣中。

紀懷枝記憶裏的父親，高大而冷情，對子嗣要求極高，訓斥時從不留情面。每每他做錯些什麽，都會收到一個失望的眼神，酷烈的責罵，還有罰跪的懲罰。

父親如今臥倒在病榻上，虛弱地看向他：“紀懷枝，你姓紀。”

你姓紀，是紀家的兒郎，是紀家最出色的繼承人，是未來紀家一派系的領頭人。

你不該軟弱，不該猶豫，不該有偏移的私心，去做些無謂的事，說些模棱兩可的話，站在錯誤的立場，去質疑紀家的位置。

這是紀首輔想說的，也是紀懷枝明白的。

他自幼就是紀家的希望，即便有些小差錯，也是無傷大雅的。

十七歲時他思慕昭和公主，請了族裏長輩下聘，是父親第一次露出那種恨其不爭的眼神，像在看一堆將被拋棄的廢棄物。

“你的妻子與你中意誰從來就沒有關系，關於兩家交好的事務會逐漸教給你，但絕對不能是公主。”

紀懷枝後來才明白，紀家和皇權從來就不該太親近，他們求的是百年清名、富貴長留，與大寧的龍椅上坐的是誰沒有關系。

他從一開始就該知道，太過親近會遭忌憚，太過疏遠易墜名望，他可以是公主伴讀，但不能是公主駙馬。

後來羌人犯邊，他想起史書裏寫的戰場“千裏無雞鳴，白骨露於野”，想起將被羌人鐵騎踐踏的百姓，跪在大廳裏祈求父親同意出兵。

紀懷枝被關在了府中。

“懷枝，我對你很失望，你該好好想清楚自己是誰。”那個失望的眼神，幾乎讓人窒息。

紀首輔轉身離開，吩咐了下人不必給他送水和飯食，帶著二哥紀懷禮出了門。@無限好文，盡在晉江文學城

他在祠堂裏跪著，伴著紀家先祖的牌位，在黑暗的夜裏不斷地思忖。

紀懷枝明白父親在警告他，在放棄他的邊緣警示，他雖然重要但不是唯一的選擇。

那日紀懷枝通過人脈，在府中也得到了消息，紀首輔率百官於朝暉門前請昭和長公主為民和親。

他思來想去，最終也不得不承認，這是對紀家最好的選擇。昭和長公主倡導的新法害了紀家的利益，她必須要付出代價，回到長樂殿裏去，或者幹脆消失在世上。

朝局上不該有變動，不該有執政的長公主，只有幼帝在，是對紀家來說最好的大寧。

躺在床榻上的紀首輔還想說些什麽，嘴裏似乎被什麽堵住了，只有模糊不清的音節蹦出。

“父親，我明白的。”

紀懷枝在流淚，方才的哽咽也成了啜泣。

他不知道在哭些什麽，是為了病重父親的擔憂，還是他早該放棄的情誼、他錯誤的立場，和不該有的愚蠢天真。

……

一夜的雨停在清晨，早霧迷蒙時樹也蒼翠，草葉上滾著幾顆露珠，晶瑩剔透。

岑觀言在房中看卷宗，關於前朝近乎失去記載的變法，只有在老舊的典籍上能窺見一二。

那是一場徹頭徹尾的失敗，即便最開始變法的初衷是正確的，一切到了最後都成了錯誤，被塵封進歷史裏，連變法的具體內容也無處可尋了。

他好不容易找見的，也只是其中之一。

改兵制一事關系重大，岑觀言隱約能窺見長公主想塑造的盛世，宏偉的圖景在一步步地勾勒下變得清晰，在他的參與下，逐漸成為不那麽遙不可及的華胥一夢。

他總該為此多做些什麽。

外頭又有人叩門，吱嘎一聲向，外頭的人走進了房中。

不速之客，還是昨日出現在殿下口中的人。

是紀懷枝。

來人依舊溫潤如玉，帶著如沐春風的笑，折扇輕搖，一派貴公子的做派，很是儒雅。

“還未恭賀過觀言賢弟高升。”

紀懷枝十分坦然地拱手行禮，面上也看不出許久未見的尷尬，反而笑意溫和真摯，絲毫挑不出錯處來。

身後的小廝也將賀禮送了進來，

“許久未見，賢弟依舊風姿清肅，只是愚兄多沾了些俗物氣，都不該與你同在一室內，汙了你的風采了。”

他戲謔著開口，熟稔的自謙玩笑消弭了空氣中兩人都不說話的尷尬氛圍。

“紀公子謬讚了，岑某也不過是個俗人，能在京城有碗飯吃已是皇恩浩蕩了，哪能有什麽風姿呢？”

岑觀言滴水不漏地回答，試圖猜測面前人的來意。

他眼裏的紀懷枝與先前大不相同，更圓滑更真誠些，幾乎挑不出一絲錯誤。

第一眼看去，似乎確實只是一個來道賀的同僚而已，只是比旁人更懂得些人情世故，連帶的賀禮也要精致得多。@無限好文，盡在晉江文學城

要仔細端詳才能窺見眼底一絲絲的惡意，被埋藏在虛假笑容之下。

“賢弟不必如此客氣吧，怎麽說也是同年，該互相多說說話的。”

紀懷枝沒有久留，只是放下來了帶來的禮物，並沒有額外多說些什麽。

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