夏日裏點卯的時辰，已是艷陽高照。

岑觀言照例去府衙處理公務，近來總有些雜事，鄰裏糾紛居多，比如老嫗扯著自家的兒媳來告不孝，嗜酒的丈夫偷拿了家裏的錢財買酒、妻子來報案之類的事。

是許多官員最不願處理的家務事，斷不清，還容易惹得兩方不快。

岑觀言總是笑臉迎人，想來公堂上鬧事的人膽也壯了三分，當著新太守的面便用起市井裏撒潑打滾的手段。

可岑觀言近來也殺了幾個為首的豪強，行事也帶上了殺伐果決的味道，那些企圖逃脫責罰的人碰了柱，就在街上哭訴新太守苛待良民，最後被拎去牢裏蹲幾日。

今日又是一樁這樣的案子，隨侍的李都頭有些困倦地打了個哈欠，幾乎已預見了接下來的事。

堂下跪著的青年男子生得還算面貌周正，衣衫破舊，帶著哭音，聲音顫抖著。

“草民叫王生，是禺山北郊的農戶，就昨天早上，我家那口子說要出去看看自家的田，省得隔壁的趙家媳婦兒偷偷拔我倆昨天種的春苗，我說讓她別費那時間,她平日裏就兇，也沒聽我的。”

他顫顫巍巍地說了半天，也還沒說到為何報案，立在大堂兩側的捕快都有些不耐煩。

岑觀言溫聲安撫道：“你不必緊張，有何事說便是，本官會盡力解決的。”

王生慢慢地擡起頭，觸到堂上人的視線，又飛快地低下頭去，繼續說道，“可到了昨天晚上都沒見人回來，夜裏喊了村裏的人一起幫忙找著，喊了大半個林子都沒人應，今天才來府衙報案。”

他說到這已是泣不成聲，字詞也越含糊，需要努力分辨才聽得出來是什麽。

“我渾家那麽賢惠，怎麽會躲起來不理我們全村人呢，她肯定是出事了！”

“王生，北郊人，妻子昨早失蹤，對吧？府衙這邊記下了，等會兒便有都頭帶人先去周遭找找人，說不定還能找著，先去裏面等著吧。”

師爺在岑觀言的示意下記錄了基本情況，把人領到後頭新建好的等候室。

等候室是近幾日岑觀言吩咐新建的，擺些茶水點心，從他自己的俸祿裏扣，也能讓情緒激動的報案人安靜些。

岑觀言撥出一位姓趙的都頭，帶著一隊府兵，和王生去北郊先找找人。

他則繼續在府衙處理其他的訴訟，以及其他每日的公務。

等到天黑時，趙都頭回了府衙，搖了搖頭。

岑觀言明白，是沒找到活著的人，也沒找到屍體。

他安撫著一直瑟瑟發抖的王生，又靠近了些。

“王生，府衙會盡力的，但現在的情況你要做好準備，人可能是回不來了。”

“謝謝岑太守，我知道了……”王生失魂落魄地站在那裏，晃晃蕩蕩地走了兩步路，險些摔倒在地上，被旁邊守著的捕快扶住。

岑觀言瞥見王生的脖頸上閃過一抹翠綠，再仔細看時，王生已經轉過身去，背對著他，似乎在掩面哭泣。

岑觀言帶著趙都頭走到書房內，聽詳細的匯報。

“回太守，卑職帶著弟兄們把北郊都翻了個遍，的確是沒找到王生說的女子。”

岑觀言聽著，若有所思地點了點頭：“那王生的情況呢，打聽清楚了嗎？”

“王生的確是北郊人，卑職還私下問了問村裏人，王生長得周正，人也還算勤快，平日裏喜歡喝口小酒。家中不算貧困，略有些積蓄。他妻子柳氏嫁給他也得了五六年，平日裏也沒怎麽吵。

至於王生提過的隔壁趙家媳婦兒，是他隔壁住的趙文妻子錢氏，和柳氏前幾日有些口角，起因是王生家的雞跑到了趙家，被錢氏燉了湯，兩戶人一直有些不愉快。”

岑觀言：“那王生提到柳氏是個什麽樣的人嗎？”

趙都頭撓了撓頭，說：“沒有。一提到柳氏他就哭得傷心，後面也沒多問。”

“今日天色也晚了，你把王生安頓好，記得派個人看著。明日我去一趟北郊。”

岑觀言吩咐道，便轉身出去看看王生情況如何。

外頭傳來細微的啜泣聲，是王生蹲在角落裏，旁人拽他也不願起來。捕快們見岑觀言出現，都松了一口氣，拱手道一句“太守好”。

眾人皆知新來的太守是個好脾氣，只要人沒觸犯大寧律、行事不齷齪，他都能應對得體，從沒露出不耐煩的神色。

“王生，你轉過頭來。”

王生扶住身邊的柱子，站起身來，然後轉頭看向聲音的來源。

一身官服的新太守立在門口，俊逸超然，視線看向他的脖頸處。

他下意識地一躲，又似想起什麽，直起身板來，踉踉蹌蹌地走到岑觀言身邊。

“岑大人，我是不是再都見不到我妻子了……”

“王生，我只能說屍體沒有找到，目前也不能給你一個答案。你先在城裏住下，明日，本官親自多帶些府兵去北郊，總會找到的。”

王生臉色煞白，含糊地應了一聲，便隨著領路的捕快走了。

當夜，岑觀言和師爺在書房裏商量。

“大人何必親自去北郊呢？說句不好聽的，即便柳氏死了，也不過一樁小案，由下面的人查清楚，您結個案宗便是。”

師爺滿臉不讚同，也有些無奈地看著面前年輕的太守。

“師爺，這個王生，有些不對勁。目前無法解釋，我必須去一趟。”岑觀言細聲細氣地解釋著。

“再說，終歸是一條人命，該盡快查清的。”

他沒有說出他認為的疑點。

那一瞬間的一閃而過，他在王生脖頸上看見的，似乎是一個翡翠吊墜，上頭還刻著花紋，隱隱約約是個成形的形狀。

但時間匆忙，岑觀言沒能看清楚。等王生再回來時，雖然還有意識地擋著脖頸處，但那裏的確是沒有吊墜了。

再加上趙都頭說王生家境並不算貧寒，那第一次來報案時，何必要穿著一件破舊的衣裳？

岑觀言的直覺告訴他，這件事並不如想象中一樣簡單。

於是他沒有再驚動王生，只說明日要親自去北郊走一趟。

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