岑觀言暫時被關在刑部大牢。他始終不肯認罪，巡查官也有些不耐煩，想早些了結這樁“犯諱”案，好向內閣宗正有個交待。或許看在新科狀元的名頭上，也沒刻意安排低劣的囚室，只是間簡單收拾過、鋪了層稻草的普通牢房。

牢房外落了鎖，無人看守。早春的夜寒意深重，白日裏的鳥啼也消失不見。

封閉和恐慌可以摧毀一個人，刑部官員很精於此道。在那位巡查官看來，不過一個身子薄弱的小書生，應該用不著幾天就能吐出他想要的答案。

岑觀言躺在薄薄一層的稻草上，聽不見任何聲音，只有死一般的寂靜。目之所及的是一面墻，墻上印滿了劃痕、掌印和不知所言的刻字，像是在這間囚室裏待過的人，在接近絕望下胡亂的囈語，被永遠地留在了墻上。

確實很讓人畏懼。

可岑觀言沒有去看，也沒有去聽。

他的腦海裏反覆回放著這幾日對同僚們的記憶，原本便不多的幾幀畫面重重疊疊，他試圖從其中尋出蛛絲馬跡，去找到那個真正的有罪者。

主動嫁禍他人，至少是在第一日就開始明顯疏遠他的十幾人中的一個；寫錯先帝名諱，那人一定不是個細致謹慎的，極大可能不是翰林院的前輩，而是與他一同分進翰林的同年們。

如此一來還剩三個，一個是殿試前還給他遞過帖子的馮堅，一個是二甲第一的柳安德，還有一個書案離他最近的杜榮。

若是能再見見這三人一次，他八成能判斷出到底誰才是那個錯諱的人。

“世事難料啊。”岑觀言自嘲地苦笑，不久前還騎馬游長街，看盡京城繁華如錦，如今身陷囹圄，也看了一遍刑部囚牢是何模樣。

他和衣眠去，慢慢沈入睡夢中。

……

第二日清早，清脆的鳥鳴驚醒晨曦，日光穿過雲層還餘了不少光亮，又是個晴朗的天氣。

刑部大牢內依舊陰暗，見不到外頭的光。長年累月的黑暗帶來陰冷和潮濕，還有黴變的異味。

來訪的客人提了一盞燈，驅散滿室的黑暗，然後是緩慢穩定的腳步聲，一步步地往裏走，直到停在一間牢房前。牢門的鎖被打開，發出碰撞的響聲。

岑觀言剛好從夢裏醒來，睡眼惺忪，站起身來看向來人。

先看衣著，寬袍廣袖，細看下才發覺暗針繡出的流雲紋。再看面容，眉眼帶笑，笑意溫和，直視那雙帶著笑意的眸，只會覺得對方如此誠懇真摯。

正是紀懷枝。

“岑兄近日受苦了，愚弟雖未與岑兄深交，也知以賢兄為人定不會做出這等疏漏之事。只是掌管此案的劉巡查向來嚴苛，愚弟今日才得進此處。”

“勞煩紀公子跑這一趟了，岑某在此謝過，再多嘴問一句，翰林同僚可還安好”岑觀言有些意外，他與紀懷枝素不相識，最多是兩人名字列在同一張榜上的交情，怎麽說也沒深到讓紀懷枝親自來大牢看望的地步。

紀懷枝絲毫沒在意他的故意疏遠，答問題答得認認真真:“程學士判了失察的罪名，罰了半年的俸祿，其餘人也都是罰烽，以儆效尤。倒是岑兄你，這回有些麻煩了。”

說到這，紀懷枝眉眼低垂，像是與岑觀言感同身受似的，帶了幾分擔憂。

“家父雖有些職權，無憑無據也不能就此放人。不過岑兄放心，我會想法子救你出來的。”

岑觀言:“多謝紀公子，岑某相信清者自清，濁者自然也在清流中不得長久。若是方便，代我向今年同榜的三位同進士問聲好。”

紀懷枝走了，寂靜再一次占領這一方囚牢。

岑觀言長嘆一口氣，與方才的來客說話，簡直比獨自在這待上幾天還費心費力。他雖不曾見識過朝野內風雲變幻的洶湧，也是一人從容州走到現在，見了不少三教九流的人，聽了許多各式各樣的話術。

紀懷枝的話語聽著是關切，實則句句都是鉤子，等著他主動咬鉤。提出要求必定需要付出代價，這代價是什麽，看朝中局勢便不得而知。

是臣服，是成為紀懷枝，再明確一點是紀首輔手裏的一把刀。

紀懷枝模糊著問，他便也模糊地回，話裏的暗示只當聽不明白，打發走了也是好事一樁。

不過親手掐斷送上門的生路，還是有幾分不舍在的。

他這頭還在思索，又一陣腳步聲越來越近。與先前不同，這次的腳步聲急促有力，踩在階梯上硬生生走出了斧鑿錘石的氣勢。

來人是陳謹。身後的獄卒點頭哈腰，神情覆雜，今日的刑部大牢可能是請過寶珠寺的大師看風水，一連來了兩位首輔家的少年郎。

當然，寶珠寺的大師不會看風水，更不會給牢房看風水。陳謹來此，是受了同在戶部的方卓所托。兩人同在戶部，遇見是一見如故，又有同年的情分，差點水到渠成地拜了神結拜義兄弟。

岑觀言久聞這位眾人眼裏離經叛道的世家子大名，從烤紅苕那次便想著見上一面，沒想到第一次相見，竟然是在囚室。

陳謹在欄桿外，初春便開始搖著折扇，明晃晃的織金綢緞長衫，渾身上下散發著專屬於二世祖狂放不羈的氣息。

“觀言賢弟，既然是方卓的賢弟，也是我陳謹的兄弟，你大膽說，幹這事的是誰，我給你去查，我查不出來找朋友一起查！”

……

陳謹離開得心滿意足，回家的步伐比往常都輕快得多。家中的陳首輔見他這幅不著調的樣子，氣便不打一處來。

“又去哪了！今日又不是休沐，戶部的事做了嗎！ ”

“都做了都做了。祖父您別氣著，我就是散會後去逛了逛，東城新開了家酒鋪，明日休沐我陪您一起去，您可千萬別告訴父親啊。”

陳謹躲過前頭丟來的廢紙團，嬉皮笑臉地寬慰了幾句，轉頭就進了房。

陳首輔才想起來這不肖子孫分明是從北城回來的，哪有什麽東城的酒鋪，氣得嗳哦一聲，一個人去喝了幾杯悶酒。

夜幕來得越來越遲，往常天已經黑透的時候，如今還剩了一絲霞光。

趕路的佃民抓緊了時間，要趕在城門關閉前進入京城。

行腳的商人挑著貨物，眼看天色漸晚也加快了腳步。

兩批人從城門匯入京城，隨後水滴般分散在汪洋的人海裏。

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