又一日清晨。

岑觀言在等一個人，一個或許會成為他的生路的人。

牢門被叩響，赴約的訪客如期而至，不過這次，來的是兩個人。

陳謹帶著個小廝打扮的隨從，拎著食盒從階梯上走下。

岑觀言定睛一看，長舒了一口氣。昨日陳謹來說想找個法子救他出去，可沒有證據也沒有準確的嫌犯，他又怎麽能夠脫身？

無奈之下，岑觀言只好賭了一把，請陳謹幫忙問問那三個人選之一的杜榮。

他曾看過杜榮的文章，文字激揚，心中有溝壑，當是個正直的青年。雖說以文見人算不上準確，他不願把陳謹牽涉其中，更不願走紀懷枝的路子違背本心，也只能賭一次杜榮至少有一半隨其文，能幫他一把。

幸好，杜榮來了。

“岑編修，這幾日我心裏的確過意不去，問心有愧。你有什麽想問的便問吧。”杜榮從陳謹身後走出，依舊低垂著頭，不敢看人。陳謹見狀悄悄地離開，只在門口等候，不聽他們的談話。

岑觀言神情溫和，也未見惱色，說：“杜推官不必如此，趨利避害是人之常情，況且錯諱一事不是你做的，不必自責。杜推官能來此相見，已是幫了大忙了。”

“如此，我長話短說吧。剛入翰林時與同僚們一同閑談，那時你還未到，有位前輩指了指你的書案，暗示你開罪了上峰一位貴人，索性大家都離你遠些，省得受牽連。我……心中害怕，考上二甲已是來之不易，便疏遠了你。”

“修國史一事，我參與的也不多，那日消息傳出，實在是受了驚嚇，沒想到馮堅開口說不如把這事推到你頭上，反正你已經得罪了貴人，省得大家一起吃掛落。我不敢反駁，後來巡查官詢問的時候，就也跟著一起點了頭……”

他越說聲音越小，最後幾句更是聲若蚊吶，幾乎融進囚室的陰冷裏。說完後杜榮的頭垂得更低，生怕會看見眼前人的目光。

岑觀言沒有說話，也沒有憤怒。他平靜地聽著，像聽著另一個人的故事。

他沒想過去苛責杜榮，他敬仰德行高潔的隱士，向往治國能才的文韜武略，也不敢妄求世上所有人都是如此。說到底，不過是每個人的路不同。

杜榮被裹挾著向前，而他，該繼續走他選定的路。

“多謝杜推官，我會以認罪為名提出三堂會審，提前告知一聲，勞煩你來這一趟。另外，還是那句話，不必自責。”

杜榮有些哽咽，說了聲慚愧飛快地離開。他不願再待下去，去剖析他的卑劣，即便這的確是他做過的錯事。岑觀言的目光他不忍直視，若是岑觀言發怒或幹脆大聲咒罵他，他都能更好受些。

他恍然想起那日聞喜宴，首位的狀元披著紅袍，他曾看過狀元的策問，字字珠璣言之有物，儼然滿篇錦繡又不失可用性。於是和身旁的同伴指了指前頭的狀元郎，笑著說“我猜此人定為治世良臣。”

當時是如何想的呢，他從記憶裏翻出，淩雲壯志猶在耳：“君子亦當如此，治世救民。”

可惜，他似乎忘了。

陳謹一直在外頭守著，見杜榮出來什麽都沒問，兩人在門口分別。

“糟了，老爺子還在府裏等我！”陳謹擡起扇子敲了敲自己，緊趕慢趕地往陳府跑。果不其然，剛邁進門，熟悉的聲音響起。

“又跑去哪了！昨天說好的今日休沐出門呢！？”陳首輔年事雖高，依舊精神矍鑠，呵斥聲也中氣十足，震得外頭枝上的鳥兒飛了大半。

“見過祖父，這不是來了嗎，您小聲些。若是父親聽見了，您可喝不著酒了。”陳謹躬身行了個禮，打趣著自家父親，惹得陳首輔又要動怒。

他見勢不妙，丟了句“我去吩咐管家備好馬車”人就不見了蹤影，留著陳首輔接近暴跳如雷也只得慢慢平靜下來。

外頭已備好了車，管家也是府裏的老人，勸了幾句：“公子，在家時便收些性子罷，別上趕著惹老爺不快。”

“趙伯，這你就不懂了，先把祖父惹急，再跑掉讓他找不著人，有助宣洩肝郁，這還是太醫教的法子。”陳謹一臉無辜，很難讓人懷疑他話裏的真實性。

管家半信半疑，又往車上放了些點心，目送兩人出門。

從陳府出門，過了昌平巷，再從宜陽街穿過，不用一刻鐘就能到東城的街市。

東城正是熱鬧的時候，目之所及都是摩肩擦踵的人。街上鋪的是磚石道，兩側砌了禦溝，道旁栽的桃李杏梨開了大半，遙望去宛如織錦繡簾。

南角的鷹店擠著一堆捧著金銀財帛的富貴人，店主捧出一只海東青，細數著它的難得之處。海東青棲在店主肩上，羽色純黑，明眸似電，一看便是羌人手上得來的極品。

東街則是飯食售賣的地方，點心是各色素餅果子，葷腥則是肚肺、鵪鶉之類的熟食。

陳謹要去的酒鋪還需往裏再走些，在南通巷深處。馬車行至人多處愈來愈慢，外頭喧鬧更甚，陳謹剛想著幹脆下車步行，車外傳來哭喊的吵鬧聲。

“青天大老爺啊，為我們幾家做個主吧！那殺千刀的主人家不把我們佃戶當人看，是當畜生用啊！我們從容州好不容易逃出來，大家夥兒看我渾家那一身的傷，還有家裏的小兒女餓得都快沒命了，實在是受不住了！”中年漢子沙啞的吼叫聲即便隔著馬車簾也十分清晰，其中還夾雜著小兒的哭聲和女子的抽泣聲。

中年人頓了頓，又繼續哭訴：“我們身上的錢湊了湊，也就夠請人寫了封狀書。”說罷，“砰”的一聲響起，陳謹掀開簾幕，發現那男子額頭觸地，叩頭處已經開始紅腫。

他顧不得想太多，一伸手接過狀書，趕緊喊了家仆請大夫，再買些飯食給瑟縮在一起的小孩兒們充饑，幾乎忘記了車裏還坐著陳首輔。

周圍的百姓見狀歡呼雀躍，感嘆著陳首輔的善心仁德，就差把這一幕加進說書人的新篇章裏，標題便可以叫“容州窮佃戶街前遞狀，京城善首輔當街斷案”。

從容州來的佃戶們感激涕零，跪在地上不住地磕頭，陳謹攔都攔不住。他找了家旅店把佃戶們安置好，再回到先前的地點。

陳首輔臉色黑沈，與平時的故作暴躁不同，雖沒有說話，卻顯得極其明顯的不虞。

回到陳府，氣氛愈發沈重。

“跪下！”

是陳首輔的斥責聲。

“孫兒不明白，也不想跪。”陳謹依舊站著，也不願如平時一般順著祖父的意寬慰幾句。

“這張狀書能接嗎啊？你明明知道，容州是紀家的地盤，鄉莊主也是紀家的授意，陳家在符州占的地也不少，這案子誰審！怎麽解決！你考慮了嗎！”

疾風驟雨，劈頭蓋臉。

管家看著形勢不對，備好了藥，再將陳家其他人都喊了出來。

陳謹依舊一言不發，他知道接了這狀紙的後果，也明白祖父的憤怒，只是有些事可不為，有些事不可不為。

……

長樂殿裏難得熱鬧，聚了一群打葉子牌的宮女，湊在一起嘰嘰喳喳地聊著宮裏的趣事。

顧儀在看外頭的來信。

狀紙已在大庭廣眾下送了出去，陳家若是還要民間的名聲，不想查也得查。

派出的人沒到大牢就被紀懷枝搶了先，雖然也算是完成了她要做的試探，總歸還是有些不舒心。獄卒倒是把天牢的對話都寫了下來，也沒什麽新奇的。

倒是陳謹，兩邊都摻和了進去。

“叫月，記得看著些，有三堂會審的消息遞我的名帖給司空，就說事關先帝名諱，本宮替宗正處走一遭。”她緩緩地開口，燒掉手上的信箋。

“果然啊，人不能歇著。”

這些日子也歇息得夠久了，想著還有些憊懶。兩臺好戲都要開臺，看戲的也該準時到場了。

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