正月十六，雪還沒全化，草色也未露出。

朝廷已是百怠俱興的時候，官員們紛紛收拾起上元假的慵懶，都開始忙碌起來。

年後的第一次上朝，人是最多的。平常賦閑無事的，到了今日也該上朝行禮。

不過五更，朝暉門打開，已有大臣陸續進宮，期間交雜著談話聲，都是平常的寒暄和年後的問候。大多人還不知道，今日的朝儀會與去年有何不同。

太和殿內，百官頷首，卻掩不住面上的震驚之色。

龍椅後新添了一道簾幕，珠簾晃蕩，依稀能瞥見其中的女子面容。容色華貴，服暗紅而端莊，正是昭和長公主。

顧儀坐在其中，身上穿的是正一品長公主朝服，眉心點花鈿，端正挽一個朝天髻，頗有些不怒自威的氣勢。

例行呼完萬歲後，便有人迫不及待地跳出來提出異議，扯了一堆先人之言，無非是變著法子說女子上朝不合律例，長公主如此行事有違人倫，分明有不臣之心。

陳首輔面色不虞，只得在心裏低斥了一聲蠢貨。這人是他派系中的，速來不起眼，只能算是個中庸之才。今日跳出來，簡直愚蠢至極。

先皇無妃，先太後早已仙逝，長公主已經是幼帝唯一的親眷，能上朝堂必定是得了幼帝首肯。她又未曾婚嫁，連夫家勢力也沒有，一個女流之輩能有何不臣之心

顧儀坐在高處，將一切盡收眼底。出頭者的臉色微赤，左手不住地抓著官服的腰帶，陳首輔神情不寧，中立派以李修張和澤為代表，兩耳不聽高高掛起。唯獨紀首輔，躬身立在朝臣前方，臉色溫和，平靜得沒有一絲波瀾。

她略微瞥了那出頭人一眼，想起是陳首輔派系，隱約記得是刑部的一個老資歷，只能算無功無大過。第一個出頭的大半是試探的棄子，這棄子也無甚水平。

她還未出聲，外頭的幼帝倒先忿忿不平地說:“阿姊與朕一母同胞，是朕要阿姊幫忙的，卿反到要攀咬阿姊了”

“劉卿，本宮為先皇長女，前朝也有太後臨朝，如今陛下年幼，本宮不過幫襯著些，在你嘴裏怎就是不臣之心了”

她笑得輕蔑，聲音也逐漸變得冷冽，仿佛於平地起驚雷:“不知劉卿在刑部這些年，大寧律可還熟悉，汙蔑皇親是在何條律例裏記的，應該沒忘吧？”

隨著女子帶著冷笑的聲音傳出，那人有些面紅耳赤，依舊不肯罷休。

“長公主雖為陛下長姐，但如今陛下尚年幼，為臣子的自然該明辨忠奸，以昭陛下聖明。”說到這，他一拱手，將諍臣的姿態學了個十成十，“方不負先帝所托。”

“至於大寧律法，自然熟讀於心，還不勞長公主掛心。”

顧儀心下覺得有些不對，這人分明色厲內茬，面色赤紅手不住地抖動，言辭依舊縝密無錯。看來這棄子是哪方丟出來的問路石，大體已經可以確定了。

她露出微微的笑意，站起身來，素手掀開珠簾。琉璃碰撞出清脆的響聲，麗人從簾內走出，惹了滿殿的光落在她身上，恍然如神仙妃子。

“劉卿，你若沒有直臣的風骨，便不必訕君賣直，免得本宮下朝後還要洗耳。”

顧儀轉過頭，立於第一節 白玉石階上，面向眾臣。

“本宮無意與諸位為難，眼下大寧邊患不斷，屢有災荒，望諸位齊心助陛下度此難關。若有心思叵測之徒，本宮也不介意用些其他的方式解決。”

她盯著那位劉姓官員的臉，緩緩開口“劉卿，你說呢”

那人被她的眼神鎮住，原本還在摳著腰帶的手也不敢亂動。他有預感，這位長公主完全不按朝堂默認的規矩，絲毫不在意營造一個好名聲，方才威脅的話恐怕不是說說而已。

他奉了命令，要在今日朝儀提出異議，最好是能讓這位沒見過風波沒受過斥責的長公主回到宮裏，但這情況，還是保命為上。

第一次朝儀在暗流湧動中落下帷幕，昭和長公主以強大的姿態立於朝堂之上。不少人心思暗動，如今內閣之爭還沒有結果，說不定投靠長公主更能得些實在的好處。

顧儀倒是穩坐釣魚臺，上鉤的來者不拒，只要品行無大差錯，都好言安定著。在朝堂上也看著聲勢浩大，隱隱有裂分出第三派的形式。

不論這形式如何變幻莫測，眼下京城最矚目的大事，還是將近的殿試。

桃樹長出第一片新年的嫩葉，天上微微有一絲熹光，清晨蘇醒的吆喝聲，伴著考生陸陸續續地來到太和殿門口。

殿試歷來都為皇帝本人和兩位首輔共同決斷。可幼帝又鬧著脾氣不願去，他也看不懂策問，索性吩咐司禮監的公公當即便下了聖旨，把殿試推給了顧儀。

考生們近來也對昭和長公主其人有所耳聞，女子之身上朝堂，又有長公主正一品的封號，還是個名滿京城的美人。

“長公主金枝玉葉，偏要摻和到朝堂事上，只可惜卿本佳人嘍。”這是惋惜。

“早就耳聞長公主艷冠京城，可謂是牡丹不濯塵，又裁紅雲身”這是期盼。

“女子如何評判試卷優劣，簡直為牝雞司晨，荒謬之至！”這是怨懟。

顧儀收到外頭的傳信，看見考生口中的話語，只是坐觀眾生相，未發一言。她在決定走那條常人不解的路時，就不再理會外人所言，何況這些考生言辭也不激烈，還沒那姓劉的罵得不堪入耳。

宮人在殿中央放上一架屏風，紫檀邊座，上嵌松石，木質繪鏤空竹紋。顧儀又吩咐侍女搬了長樂殿的玫瑰椅，悠悠閑閑地坐好，等著殿試開始。

侍禮太監高聲唱名，一個個考生次第而入，待散卷、讚拜、行禮後，按次序坐好開始答題。

顧儀在屏風後看人。

在滿殿舉子中，她第一眼看見的，就是岑觀言。

他眉目如畫，是長樂殿裏先朝名家潑墨畫出的山水清秀，有鳴泉潺潺而出，高山險峻之貌，偏偏還要再點上幾筆修竹，增其超然風采。

顧儀第一次見到他，只覺得他比畫卷上還要清瘦，唯有背脊筆直不屈，眼眸裏有野心和抱負。——和大多初入朝堂的少年一樣，心和血都是熱的。

“終於見到你了，岑觀言”

顧儀默念了幾聲他的名字，那三個字在心上來回打轉，掀起一點波瀾。

希望你不要讓我失望。

不少考生暗暗擡頭，企圖通過屏風的鏤空蘭紋間窺見些什麽，但只能隱隱約約瞥見端坐在椅上的朱紅色身影。

而被註視的岑觀言在奮筆疾書，完全沒分心。

此次殿試分三道策問，分別是“教化”“屯兵”“慎法”，共有兩千多字，還需用臺閣體端正書寫，不能有謬誤塗改。

每隔半個時辰都會有宮人敲鈸提醒，六聲鈸響後，殿試便會結束。

一聲聲鈸響催得人心慌，考生也沒心思張望四周了，紛紛動起筆來。

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