兩聲鈸響，岑觀言正好寫完第一題，停下筆甩了甩腕，擡頭時卻發現前頭的屏風已經撤走。

身著朱紅間色十二褶裙的女子正朝他的方向走來，步履輕盈，眼眸流波，順帶著看了幾眼前排考生的卷面。

此時，變故突生。

尖銳的，帶著憤怒，近似咆哮的聲音從前面傳出，剛好是長公主路過的考生。

“女子不該立於考場上！我輩男子不願忍受此等屈辱！”說罷，那位考生驀然站起身來，將紙筆用力擲在地上。

紙上寫著四個大字“牝雞司晨”，皺巴巴地窩在地面上。筆尖朝下落，擠得墨汁飛濺，其中幾滴染上朱紅裙擺的邊緣。

太和殿裏極靜，沒有人擡起頭，去預見上位者的怒火。

岑觀言想起，這考生便是先前在場外說“牝雞司晨”的，等到這時才出聲，想必是為了羞辱長公主。他擡起頭，恰好聽見女子輕柔的，似春日的白鼓丁掃過心弦的聲音。

白鼓丁是春日裏的花，被風一吹便散落到各個角落，這聲音也是如此，不大，但足以讓每個人都聽得清清楚楚。

“既然不願與我同於一殿，便走吧。”

顧儀輕飄飄地落下一句話，“徐韋，場上無儀，逐出去。”

“如此弄權難道大寧沒有公道嗎？”徐韋漲紅了臉，雙手還在四處比劃，直到被殿內守著的侍衛帶走，留下空出的座位，以及逐漸遠去的叫罵聲。

顧儀凝視著裙擺的墨跡，揮揮手示意考試繼續，面色依舊平靜，絲毫沒有被冒犯的不快。

岑觀言離得極近，看得也清晰。她的眸色是淡淡的黛色，讓他想起故鄉如煙的遠山，卻更縹緲，令人抓摸不住。衣裳的紅是傍晚夕陽染出的煙霞，膚的白是月影的白，正應了日月為昭的封號。

他不得不承認，長公主極美，可以與任何寫美人的詩句相和，是先人托以君王意象的佳人香草，偏偏比香花草色還要明麗。

可這與他也沒多大幹系。

他收回目光，一直註視著主考官總歸有些無禮，眼下還是殿試要緊。可岑觀言剛低下頭，先前他看的人就在桌邊，巧笑嫣然站在一旁。

他的心驀然緊繃。

哦，她巧笑嫣然看著的，是試卷。

岑觀言開始緊張，總覺得前一題還不夠完善。

教育之道，先聖已做到極致，只是先聖再賢不過一人，難以教授全國百姓。他以教學授業之道與先前在南城為小兒講學的經驗做了結合，答了些以寒門學子看來能行得通的方法。

現在想來，雖答了“教”，還未考慮到“化”。化是春風化雨潤物無聲，是比教更為無形的事物。大到破除一鄉陋習，小到勸一人向學，他要讓知識變得足夠通俗，才能化眾生。

他苦思冥想，也只想到一鄉父母官應德才兼備，以德化鄉裏百姓，以才教四方黎民，表彰德行佳者，使鄉人習德，都是些朝廷在推行卻無成效的政令。

紙上談兵，何來政令

岑觀言苦笑著提起筆，又往上一題新添了些字，一時間竟忘了身邊有人看著。等他回過神來，身影已走到了第二列後，他隱約記得那坐的是秋闈的榜首——紀懷枝。

岑觀言的印象裏，紀懷枝是個看見他就會明白世家子弟當為如何的人，錦衣玉袍，芝蘭玉樹，臉上總帶著溫和的笑意，接人待物都舉止有度。

座位上的紀懷枝只覺得這個瞬間太長了，長到他以為顧儀又會以當初鋒利的言辭割開他的欺騙與懦弱，貶斥他的虛假托辭，最後幹脆利落地離開。

然而，什麽都沒有。她路過他，像路過一塊路邊的石子，連眼神都沒有停留。

......

殿試結束得很快，照例行過跪拜禮後，宮人引著考生從朝暉門出宮。可能是徐韋被帶出去的罵聲太過激烈，也可能是殿試太過緊張，還沒有人互相搭話，考生們各自沈默著在宮門口散開。

顧儀徑直回了長樂殿。殿試的卷子，她插不了手，也沒必要插手。新入朝的都太過稚嫩，有些則是愚蠢，比如今日的徐韋，就算得以為官，也只是別人手裏的棄子。

早春還有些寒意，叫月小心翼翼地從匣子裏拿出許久沒用的描金銀杯，換了之前的鬥彩三秋杯。

爐子裏的炭火燒得正旺，紫砂壺蓋被熱氣頂開，花香裊裊而出，升騰得像一朵雲。

叫月斟起一杯，濾掉其中的綠萼梅瓣，盛在杯裏，遞給顧儀。

“主子，那位生得最好看的岑書生，能行嗎？”

“叫月，你主子我還不需要用銀杯吧，現在，還沒人蠢到下毒。”顧儀吹了吹還有些燙的茶水，她更愛用瓷杯，晶瑩剔透，觸之溫潤，也不必描金，省得硌著手。

“目前，他很合我的口味。”也是她能篩出的，最好用的棋子。

顧儀算算時間，禮部最多兩天就能把試卷批覆，再送到她手上走個過場，就能公布取士的旨意。要排那兩位世家子的位次，想必這兩天，李修朝暮都在嗟嘆發落了，幸好大寧官帽寬大，也不必傷神。

不過，她看著岑觀言的卷子答得上佳，以李修端水的功力，說不定幹脆點他為狀元，榜眼與探花雖也差著一名，總不至於狀元與榜眼來得可怕。

她瞇著眼，輕啜一口茶飲，聽著叫月抱怨起今日弄臟她裙子的考生，竟有些困意，索性靠著玫瑰椅小憩。

此時，李修的確在搔盡白頭。下人買的馬鬃膏早就用盡了，按著府上大夫的桂附地黃丸也吃了幾粒，他也只能學著先人“因悟自在僧，亦資於剃削。”。

前幾日還在揶揄老朋友張時澤得罪陳首輔，今日就輪到他兩方一起開罪。

那份寒門學子的卷子也確實好，李修的眼力自然是好的，禮部其餘幾個官員也讚同了點岑觀言為狀元的建議。

為了再平衡平衡，他也幹脆再加了筆，以翰林院人手短缺為名，建議將此次狀元派往翰林院。反正如今的翰林人多，閑人多，雜事多，唯一少的大概只有俸祿了。

此舉只為表明，他，李修，對前三一視同仁。他摸了摸接近戴不住官帽的頭，趕緊催著下面的官吏將批覆盡快做好。

若是這樣，也不合兩位首輔的心意，他也無話可說。

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